Clark erstarrte abrupt, sein Gesichtsausdruck verdunkelte sich schlagartig. Er umklammerte Nylas Kinn, bevor er sie langsam losließ und sich Damon zuwandte. Damons amüsiertem Blick begegnend, zwang Clark ein Lächeln hervor. „Nein. Onkel Damon, brauchten Sie etwas?“ Damon lächelte. „Deine Großmutter hat mich geschickt, um euch beide zum Abendessen zu rufen.“ „Danke, Onkel Damon.“ „Kein Problem. Aber denk daran, das ist das Familienhaus. Achte auf dein Verhalten.“ Während Damon sprach, warf er einen kurzen Blick auf die rote Markierung auf Nylas Kinn, Spott lag in seinem Blick. Als Damon seinen Blick auf Nyla ruhen sah, runzelte Clark die Stirn und trat vor sie. „Verstanden, Onkel Damon.“ Sein Tonfall und sein Ausdruck waren nicht angenehm, und sein Blick auf Damon verriet eine Spur von Vorsicht. Damon grinste und schaute beiläufig weg. „Okay, lasst uns essen gehen.“ Nachdem Damon gegangen war, streckte Clark die Hand nach Nylas Hand aus, aber sie wich ihm aus und ging weg, ohne einen Blick zurückzuwerfen. Clark holte sie schnell ein und ergriff ihre Hand fest. „Benehm dich, sonst rede ich mit deinem Vater!“ Nylas Versuch, sich loszureißen, stockte; eine Welle der Hilflosigkeit und Wut überkam sie. Hätte sie damals nicht zugestimmt, Hausfrau zu werden, stünde sie jetzt nicht unter seiner Kontrolle und seinen Drohungen. Sie musste schnell einen Job finden, genug verdienen, um die Arztrechnungen ihres Vaters zu bezahlen und sich von Clark zu befreien. Bis dahin war ein Streit über die Scheidung sinnlos. Nachdem sie sich entschieden hatte, hörte Nyla auf zu kämpfen und ließ sich von Clark in den Speisesaal führen. … Nach dem Abendessen gingen alle nach Hause. Als Clark und Nyla an ihrer Villa ankamen, schloss Clark die Autotüren ab, ohne sich zu bewegen. Nyla runzelte die Stirn. „Was machst du da?“ „Wir müssen reden.“ „Wenn es um die Scheidung geht, ist das nicht nötig. Ich werde das im Moment nicht ansprechen.“ Clarks Augen verengten sich gefährlich. „Im Moment?“ „Ja.“ Nylas gleichgültigen Ausdruck sehend, presste Clark seine Lippen zu einer dünnen Linie, sein Missfallen war deutlich sichtbar. Er wusste, dass es dauern würde, bis sie seine Untreue akzeptierte. Solange sie die Scheidung nicht erwähnte, glaubte er, eine Chance zu haben, sie zurückzugewinnen. Nach einem Moment nickte er. „Nyla, ich bin froh, dass du mir eine zweite Chance gibst.“ Nyla ignorierte seine Worte und starrte ihn leer an. „Kannst du jetzt das Auto aufschließen? Ich bin müde und möchte mich ausruhen.“ Mit einem Klicken entriegelten sich die Türen. Nyla stieg sofort aus und ging, ohne zurückzublicken, in die Villa. Als Clark die Schlafzimmertür erreichte, stellte er fest, dass sie von innen verschlossen war. Er seufzte, ein Lächeln spielte auf seinen Lippen. In den ersten Tagen ihrer Ehe hatte sie die Tür abgeschlossen, um zu zeigen, dass sie wütend war, wenn er im Bett zu grob gewesen war. Nach ein paar Tagen ließ sie ihn dann herein. Sein Lächeln vertiefte sich. „Egal“, dachte er, „ich werde sie langsam für mich gewinnen.“ Sie hatten ein ganzes Leben vor sich. Solange sie an seiner Seite blieb und Gefühle für ihn hatte, würde sie ihm schließlich verzeihen. Im Schlafzimmer suchte Nyla ein Outfit für ihr Vorstellungsgespräch am nächsten Tag aus. Nachdem sie ein paar Optionen ausgewählt hatte, schickte sie Valarie Fotos und bat um ihre Meinung. Valarie rief sofort an. „Warum suchst du plötzlich einen Job? Habt ihr die Dinge mit Clark geklärt?“ Nylas Stimme war ruhig. „Noch nicht. Ich brauche zuerst einen Job. Ich habe kein Einkommen. Sobald ich genug Geld für die Arztrechnungen meines Vaters und meine Lebenshaltungskosten habe, werde ich über die Scheidung sprechen.“ „Du wirst also mit ihm zusammenleben, als wäre nichts geschehen?“ „Natürlich nicht. Ich habe etwas Geld gespart. Ich werde nach dem Vorstellungsgespräch morgen eine Wohnung suchen, um auszuziehen.“ Nyla erkannte, dass man eine Scheidung nicht überstürzen konnte. Ohne Job und Geld konnte sie sich keinen Anwalt leisten, geschweige denn dem Anwaltsteam der Sumner Group gegenüberstehen. Sie brauchte den bestmöglichen Scheidungsanwalt. Sie hatte nicht die Absicht, mit nichts da zu stehen. Clark war derjenige, der ihre Ehe betrogen hatte. Warum sollte sie mit leeren Händen gehen? Wenn sie die Mittel dazu hätte, würde sie ihn stattdessen mit nichts gehen lassen. Was die Arztrechnungen ihres Vaters betraf, so empfand sie kein Schuldgefühl, Clarks Geld zu verwenden. Ihre damalige Forschung hatte Clark Millionen eingebracht. Die medizinischen Ausgaben ihres Vaters waren ein Tropfen auf den heißen Stein. „Bei welcher Firma hast du ein Vorstellungsgespräch?“ „Park Pharmaceuticals.“ „Du gehst zurück zur Arzneimittelforschung?“ „Ja. Ich habe mich auf dem Gebiet auf dem Laufenden gehalten, obwohl ich nicht gearbeitet habe. Es ist das, was ich am besten kann.“ „Warum hast du mir das nicht eher gesagt? Komm zu mir. Ich kann dich empfehlen.“ Nyla lachte. „Du beschwerst dich immer über deinen Chef. Du hast ihn als Tyrann dargestellt. Bist du sicher, dass du willst, dass ich zu dir stoße?“ Am anderen Ende der Leitung folgte eine kurze Stille, bevor eine männliche Stimme dazwischenfuhr: „Valarie, seit wann bin ich ein Tyrann?“ Die Stimme war entfernt, aber mit einer gefährlichen Schärfe unterlegt. Valarie lachte nervös. „Nyla, äh… ich muss gehen. Lass mich wissen, wie das Vorstellungsgespräch gelaufen ist. Wir essen Mittag zusammen.“ Bevor Nyla antworten konnte, legte Valarie auf. Die späte Stunde bemerkend, hob Nyla eine Augenbraue. Valarie war normalerweise diszipliniert in ihrer Routine. Jemand, besonders ihren Chef, zu dieser Stunde zu Besuch zu haben, war ungewöhnlich. Sie müsste am nächsten Tag nach Details graben. Nyla legte ihr Telefon weg und wählte ein dezentes hellgrünes Kleid, passend für das Vorstellungsgespräch. Dann räumte sie die anderen Kleider weg, nahm ihren Schlafanzug und ging ins Badezimmer. Nach dem Duschen trocknete sie ihre Haare, beendete ihre Hautpflege und ging ins Bett. … Inzwischen im Arbeitszimmer. Clark zögerte, bevor er anonym online einen Rat fragte, wie er seine Frau nach seinem Seitensprung zurückgewinnen könne. Die Antworten, die ihn drängten, sich scheiden zu lassen und sie gehen zu lassen, verärgerten ihn, also löschte er den Beitrag. Als er gerade ins Bett gehen wollte, klingelte sein Telefon. Es war eine Nachricht von Jordyn. Jordyn: [Clark, ich bin schwanger.]