Nyla erstarrte einen Moment, dann kämpfte sie verzweifelt. Allein der Gedanke, dass Clark in der vergangenen Nacht eine andere Frau geküsst hatte, erfüllte sie mit Ekel und Wut. „Lass los!“, stieß sie hervor. Ihr Widerstand war vergeblich gegen Clark, der seinen Griff um ihre Taille nur noch fester zog. Während sie sich wehrte, löste sich ihr Handtuch, enthüllte ihren Körper. Sein Blick verdunkelte sich, und ein gieriger Wunsch durchfuhr ihn. Ihre Körper drängten sich aneinander, und Nyla bemerkte sofort Clarks Veränderung. Wütend biss sie ihn heftig, Blut mischte sich in ihren Mündern. Anstatt sie loszulassen, schlüpfte Clarks andere Hand unter Nylás Handtuch. Sie trug nichts darunter, da sie gerade geduscht hatte. Sie versteifte sich und kämpfte noch wilder. „Clark, lass mich los!“, flehte sie. Clark ignorierte Nyla; seine Finger kitzelten ihre empfindlichen Stellen. „Nyla, du brauchst mich doch auch, nicht wahr?“ Nylás Bemühungen blieben erfolglos, ihre Verzweiflung wuchs. Als Clark sich in Position brachte, schloss sie voller Hoffnungslosigkeit die Augen. „Clark, lass mich nicht dich hassen.“ Clark blieb abrupt stehen. Der Anblick Nylás, erfüllt von Verzweiflung und Schmerz, wie eine fragile Porzellanpuppe kurz vor dem Zerbrechen, brachte ihn zum Innehalten. Er begehrte sie verzweifelt, aber eine Stimme in seinem Kopf warnte ihn, dass es das Ende ihrer Beziehung bedeuten würde, wenn er sie jetzt nehmen würde. Er starrte sie an, seine Hand um ihre Taille gespannt. Nach einigen angespannten Sekunden ließ er plötzlich los, stieg vom Bett und verließ schnell das Zimmer. Die Tür schlug mit einem lauten Knall zu, wodurch Nyla zusammenzuckte. Sie klammerte sich fest an die Decke. … In den folgenden Tagen kam Clark nicht nach Hause. Nyla rief ihn mehrmals an, um die Scheidung zu besprechen, aber er meldete sich nicht. … Das Wochenende kam. Nyla saß im Wohnzimmer und schickte Bewerbungen ab, als sie die Haustür aufschlagen hörte. Clark trat ein, abgemagert und erschöpft wirkend. Sie sahen sich schweigend an, bis Nyla die Stille brach, ihren Laptop zuklappte und ruhig aufstand. „Da Sie wieder da sind, lassen Sie uns über die Scheidung sprechen.“ Clark runzelte die Stirn. „Ich habe Ihnen gesagt, ich werde mich nicht von Ihnen scheiden lassen. Ich bin hier, um Sie daran zu erinnern, dass wir heute Abend zum Familienessen gehen müssen.“ Die Sumners hielten monatlich ein Abendessen ab, und seit ihrer Hochzeit waren Clark und Nyla gemeinsam hingegangen. Die Familie war Nyla gegenüber nicht freundlich gesinnt und behandelte sie oft schlecht. Sie ertrug es, weil sie glaubte, dass Clark sie liebte. Nachdem sie ihn jedoch mit einer anderen Frau gesehen hatte, konnte sie sich selbst nicht länger etwas vormachen. „Ich möchte nicht hingehen. Gehen Sie allein.“ Clarks Ausdruck wurde ungeduldig. „Nyla, wie lange willst du das noch fortsetzen?“ Er hatte ihre Anrufe und Nachrichten ignoriert, in der Hoffnung, dass sie sich beruhigen würde, aber sie blieb standhaft. „Ich setze nichts fort. Ich will einfach nur die Scheidung.“ Als Clark das Wort „Scheidung“ hörte, riss seine Geduld. Er blickte Nyla an, als wäre sie unvernünftig. „Scheidung? Du hast seit unserer Hochzeit nicht gearbeitet. Wie willst du dich ernähren? Welche Firma würde dich einstellen? Und was ist mit den exorbitanten Arztrechnungen deines Vaters? Kannst du die bezahlen? Nyla, du bist kein Teenager mehr. Du bist 28. Es ist Zeit, erwachsen zu werden. Ich bin der CEO der Sumner Group. Ich bin ständig Versuchungen ausgesetzt. Manchmal ist es schwer, ihnen zu widerstehen, aber diese Frauen werden niemals deinen Platz als meine Frau einnehmen. Was willst du mehr?“ Clark konnte nicht verstehen, warum Nyla nicht sah, dass er sie immer noch liebte, auch wenn er sich nicht für immer an sie binden konnte. Als Nyla Clarks arrogantes Auftreten sah, konnte sie diesen Mann nicht mit dem schüchternen Jungen in Einklang bringen, der einst errötend seine Liebe gestanden und geschworen hatte, sie niemals zu verletzen. Vielleicht war dies sein wahres Ich – egoistisch, stolz und herablassend. „Wenn Erwachsensein bedeutet, deine Untreue zu tolerieren, dann tut es mir leid, das kann ich nicht. Finde jemand anderen. Hier sind die Scheidungspapiere, die ich habe aufsetzen lassen. Unterschreibe sie, wenn du Zeit hast.“ Clark warf einen Blick auf die Dokumente und grinste, als er den Abschnitt zur Vermögensaufteilung sah. „Du hast ganz schön Appetit, die Hälfte meines Vermögens zu fordern. Glaubst du wirklich, das ist möglich?“ „Ich verdiene es. Warum nicht?“ Clark lachte, sein Ton war spöttisch. „Schau dir dieses Haus an. Hast du hier etwas gekauft? Ich übernehme seit Jahren die Arztrechnungen deines Vaters. Wenn wir alles zusammenrechnen, solltest du mir Geld schulden. Soll ich meinen Anwalt die Rechnung machen lassen?“ Als Nyla seinen bitteren Gesichtsausdruck sah, konnte sie nicht glauben, dass sie diesen Mann einst geliebt hatte. Er hatte sein wahres Ich so gut verborgen, dass sie bis zu dem Zeitpunkt, als sie ihn beim Betrug ertappt hatte, geglaubt hatte, er sei ein großartiger Mann. „Vergiss nicht, wenn ich dir nicht das Patent gegeben hätte, wärst du nicht der CEO der Sumner Group. Und du warst es, der mir gesagt hat, ich solle nach unserer Hochzeit zu Hause bleiben. Wenn ich meine Forschung fortgesetzt hätte, hätte ich weit mehr verdient, als du mir gegeben hast.“ Unbeeindruckt antwortete Clark: „Wer würde dir jetzt über das Patent glauben? Ich möchte nicht über Geld streiten, aber wenn du auf einer Scheidung bestehst, müssen wir die Konten abrechnen. Nyla, solange du die Idee der Scheidung fallen lässt, steht dir mein Geld weiterhin zur Verfügung.“ „Clark, du bist verabscheuungswürdig!“ Da er sich weigerte, sich scheiden zu lassen, musste sie klagen. Sie drehte sich zum Gehen um, aber er versperrte ihr den Weg. „Zieh dich um. Wir gehen zum Familienessen.“ „Ich habe gesagt, ich gehe nicht. Sag ihnen, dass ich mich nicht wohl fühle.“ Clark packte ihren Handgelenk. „Nyla, meine Geduld ist am Ende. Zwing mich nicht, die Arztrechnungen deines Vaters zu stoppen.“ „Das würdest du nicht wagen!“ Clark holte sein Telefon heraus und rief seine Sekretärin an. „Storniere die medizinische Zahlung meines Schwiegervaters für nächsten Monat—“ Wütend entriss Nyla ihm das Telefon und beendete den Anruf. „Du überschreitest eine Grenze, Clark.“ „Eine Grenze überschreiten?“, Clarks Blick war voller Verachtung, als er sie näher zog. „Alles, was du hast, verdankst du mir. Glaubst du nicht, dass du diejenige bist, die die Grenze überschreitet? Zieh dich um, oder ich habe zahlreiche Möglichkeiten, dich dazu zu bringen.“