Alles schmerzte. Jedes Mal, wenn ich wieder zu einem Anflug von Bewusstsein kam, begann das Pochen, bis es sich in ein Hämmern in meinem Schädel verwandelte. Ich versuchte krampfhaft, die Augen zu öffnen, aber vergeblich. Der Geruch und das unaufhörliche Piepen eines Monitors verrieten mir, dass ich im Krankenhaus lag. Ich wollte mich umsehen, aufstehen und wissen, ob es meinem ungeborenen Baby gut ging, aber meine Kraft reichte nicht aus. Bevor ich es erneut versuchen konnte, spürte ich einen Nadelstich in meiner Armbeuge und versank wieder in tiefen Schlaf. Stunden, Tage, vielleicht sogar Wochen mögen vergangen sein, ich konnte es nicht sagen. Als ich dieses Mal erwachte, öffneten sich meine Augenlider fast von selbst, und ich konnte die weißen Wände des Krankenhauszimmers erkennen, in dem ich gefangen war. Das grelle Neonlicht blendete mich, aber ich blinzelte ein paar Mal, bis sich meine Augen daran gewöhnt hatten. Ich ließ meinen Blick kurz umherschweifen. Die Station war offenbar eine Privatstation, denn mein Bett war das einzige hier. Die farblosen Vorhänge waren zur Seite gezogen und gaben den Blick auf einen stürmischen, grauen Himmel über der geschäftigen Stadt frei. In diesem Moment öffnete sich die Tür, und eine Krankenschwester trat ein, die überrascht, aber gleichzeitig erleichtert wirkte, mich wach vorzufinden. „Guten Morgen, Mrs. Crawford.“ Sie begrüßte mich mit einem freundlichen Lächeln und griff nach einer Akte, in der vermutlich alle meine Daten standen. Ich nickte ihr stumm zu, da ich das Gefühl hatte, dass meine Stimme mir versagen würde. Sie überprüfte ein paar Werte auf dem Monitor, nickte dann anerkennend, schloss die Akte und sah mich an. „Geht es meinem Baby gut? Bitte, ich muss wissen, ob nach dem Unfall alles in Ordnung ist.“ Die Worte sprudelten förmlich aus mir heraus und klangen in meiner Panik fremd, fast hysterisch. „Sie haben viel Blut verloren, Mrs. Crawford.“ Ich presste die Lippen aufeinander, innerlich wütend, dass sie mich immer noch mit Dantes Namen ansprach. Ich kniff die Augen zusammen, voller Hass, weil sie meine Frage nicht direkt beantwortete. „Ist. Mein. Baby. In. Ordnung?“ Ich betonte jedes Wort langsam, mit einem animalischen Instinkt, bereit, Pheobe in Stücke zu reißen, sollte meinem Baby etwas zugestoßen sein. „Beruhigen Sie sich. Alles ist in Ordnung. Ihrem Baby geht es gut, es ist unverletzt, aber Sie müssen sich entspannen“, sagte sie ruhig, völlig unbeeindruckt von meinem Zornesausbruch. Ich atmete tief durch, um die Anspannung aus meinem Körper zu lösen, und fühlte mich etwas besser, da ich wusste, dass das kleine Leben in mir sicher war. „Haben Sie Schmerzen?“, fragte die Krankenschwester besorgt. „Ich habe Kopfschmerzen, aber es ist nicht so schlimm.“ Meine Stimme war heiser. Ich tastete nach dem Verband um meine Stirn und zuckte zusammen, als ich eine empfindliche Stelle berührte. „Ich hole Ihnen Schmerzmittel.“ Sie wollte sich abwenden, aber ich musste noch ein paar Dinge wissen. „Sind Sie sicher, dass alles in Ordnung ist? Mit mir? Mit meinem Baby?“, fragte ich noch einmal, um Gewissheit zu haben. Sie hielt inne und drehte sich zu mir um, und für einen winzigen Augenblick hielt ich den Atem an. „Sie sind ziemlich heftig gestürzt. Zum Glück war Ihre Kopfverletzung nicht schwerwiegend. Und Ihrem Baby geht es bestens. Das versichere ich Ihnen.“ Sie lächelte mich warm an, und diesmal spürte ich, wie sich jede Faser meines Körpers entspannte. „Gibt es sonst noch etwas, das Sie wissen möchten?“, fragte sie, und ich nickte sofort. „Wie lange bin ich schon hier und wann kann ich gehen?“ Ich musste es wissen, denn sie hätte alles sagen können, von ein paar Stunden bis zu Monaten, und ich hätte ihr geglaubt. „Drei Tage. Sie werden morgen entlassen, nachdem der Arzt noch ein paar abschließende Untersuchungen durchgeführt hat“, informierte sie mich, und ich nickte. Nachdem die Krankenschwester gegangen war, brachte man mir ein Tablett mit Essen, bestehend aus einem reichhaltigen Frühstück und einer Schale Obst. Ich hätte eigentlich hungrig sein müssen, aber ich hatte überhaupt keinen Appetit. Der Anblick des Essens löste sogar einen Würgereiz aus. Ich zwang mich, ein paar Stücke Obst zu essen, und dachte dabei mehr an das Baby als an mich selbst. Sobald ich hier raus war, musste ich noch einmal mit Dante sprechen, bevor ich irgendwelche Papiere unterschreiben konnte. Vielleicht wäre er zugänglicher, wenn ich ihn unter vier Augen sprechen würde, ohne Pheobes Einfluss. Pfui, Pheobe. Ich empfand einen neu entflammten Hass auf sie, vermischt mit meiner eigenen, blinden Wut. Diese widerliche Frau hatte versucht, nicht nur mir, sondern auch meinem ungeborenen Kind Schaden zuzufügen, nachdem sie von meiner Schwangerschaft erfahren hatte. Einen kurzen Moment lang überlegte ich, ob sie Dante vielleicht davon erzählt hatte, aber dann wurde mir klar, dass sie es niemals erwähnen würde, vor allem nicht, wenn sie befürchtete, ihre Position zu gefährden. Während die Gedanken in meinem Kopf Karussell fuhren, verstärkten sich meine Kopfschmerzen. Ich durfte jetzt nicht über meine missliche Lage nachdenken. Neben dem Tablett mit dem Essen lag die Fernbedienung für den Fernseher, der etwas zu hoch an der Wand montiert war. Ich schaltete ihn ein, und mir stockte der Atem. Dante und Pheobe klebten aneinander wie Pech und Schwefel. Pheobe umklammerte sein Jackett, während Dante seinen Arm um ihre Lenden gelegt hatte. Sie küssten sich leidenschaftlich, ihre Lippen berührten sich zärtlich, und ein stechender Schmerz durchfuhr mein Herz wie ein Dolch. Die Kameras blitzten unaufhörlich, und beide winkten den Paparazzi mit einem strahlenden Lächeln zu. Dante zog sie eng an sich, als sie zu seinem wartenden Wagen gingen. Kurz bevor sie einstiegen, tauschten sie noch einen innigen Kuss für die Kameras aus, gefolgt von einem weiteren. Trotz allem hatte ich einen winzigen Hoffnungsschimmer bewahrt, dass Dante vielleicht doch nicht so von ihr eingenommen war, wie Pheobe es darstellte. Ich hatte geglaubt, ich hätte eine Chance, die Dinge zu reparieren, ihn zur Vernunft zu bringen und ihn zu überzeugen, zu dem zurückzukehren, was wir einmal waren. Aber als ich ihn so sah, während die Kameras gierig ihre öffentliche Zurschaustellung ihrer Zuneigung festhielten, wusste ich, dass Dantes Entscheidung feststand. Er hatte sich entschieden, und diese Entscheidung war Pheobe. Erneut überkam mich eine tiefe Traurigkeit. Ich erinnerte mich an die Zeit meiner Ehe mit Dante. Ich hatte mich so sehr bemüht, die Rolle der perfekten, tugendhaften Ehefrau zu spielen, war ihm treu zur Seite gestanden. Ich hatte ihm nie Anlass zur Kritik gegeben, und was hatte es mir gebracht? Nichts als Herzschmerz. Ich schnaubte verächtlich, dann spürte ich, wie meine Augen brannten, und heiße Tränen liefen mir über die Wangen. Verdammt sei er! Verdammt sei er dafür, mir das anzutun. Mir wurde klar, dass es sinnlos war, mit ihm zu reden, es sei denn, ich wollte mich lächerlich machen. Aber mein süßes, unschuldiges Baby. Zärtlich wiegte ich meinen Bauch, im Wissen, dass darin bereits ein kleines, heiliges Leben heranwuchs. Ein Leben, das Besseres verdiente. Ich wusste, dass ich damit abschließen musste, ihn hinter mir lassen musste. Nicht nur für mich, sondern auch für mein Baby. Das war eine schmerzhafte Erkenntnis, die ich aber brauchte. Nach Stunden der Schlaflosigkeit, erneuten Schmerzen und vergossenen Tränen wusste ich, was ich zu tun hatte. Am nächsten Morgen suchte ich ohne zu zögern Dantes Namen in meinem Handy und beschloss, ihm eine SMS zu schicken, um dem Ganzen ein für alle Mal ein Ende zu setzen. „Bitte schick mir so schnell wie möglich die Scheidungspapiere. Ich werde sie bereitwillig unterschreiben. – Sophia“ Mein Finger schwebte über der Senden-Taste, aber ich drückte sie, bevor ich es mir anders überlegte. In dem Moment, als die Nachricht abgeschickt war, fühlte ich mich ein wenig erleichtert. Nun musste ich nur noch meine Sachen packen und für immer gehen.