Das Sonnenlicht filterte durch die zarten, weißen Gardinen, die um die großen, einzigartigen Fenster drapiert waren. Meine Augenlider flatterten, um sich an das Licht des Raumes zu gewöhnen, und ich war im ersten Moment leicht verwirrt. Das war nicht mein Hotelzimmer. Ich sah mich um, setzte mich langsam auf und bemerkte den Schmerz zwischen meinen Beinen, und es war, als ob eine Flut von Erinnerungen über mich hereinbrach. Oh mein Gott. Ich habe mit ihm geschlafen. Was zum Teufel habe ich mir dabei gedacht?! Ich hatte einen One-Night-Stand mit einem Mann, den ich kaum kannte! Ich war ein einziges Wrack und sah mich schnell im Raum um, um zu sehen, wo er hingegangen war. Ich war die Einzige im Schlafzimmer, soweit ich das beurteilen konnte, aber als meine Hand über die Laken neben mir strich, konnte ich immer noch seine Wärme spüren. Ein geheimnisvoller Mann, von dem ich nicht einmal den Namen kannte, war irgendwo in der Nähe. Es war mir peinlich, dass ich bei ihm eingeschlafen war. Er war wahrscheinlich aufgestanden in der Hoffnung, dass ich den Wink verstehen und so schnell wie möglich verschwinden würde, damit er sich nicht mit mir herumschlagen musste. Als ich meine Beine über die Bettkante gleiten ließ, begann ich, den Raum nach meiner verlorenen Kleidung abzusuchen. Ich konnte diesen Ort ja schlecht nackt verlassen. In diesem Moment erregte das Geräusch von fließendem Wasser meine Aufmerksamkeit, und mir wurde klar, dass die Dusche lief. Er musste aufgestanden sein, um mich nicht zu wecken, und war unter die Dusche gesprungen. Was ehrlich gesagt perfektes Timing war, denn das bedeutete, dass ich die Flucht ergreifen konnte. Ich stand auf, zögerte einen Moment, meine Beine waren wackelig von all dem Spaß der letzten Nacht. Schnell raffte ich meine Kleidung zusammen und zog sie ohne Zögern an. Mein Kleid fehlte noch, und ich konnte mich nicht erinnern, wo ich es hingelegt hatte. Ich dachte angestrengt nach und lächelte. "Wohnzimmer." Ich schlich mich an der Badezimmertür vorbei und hielt einen Moment inne, als ich zu ihr hinüberblickte. Sollte ich wirklich einfach so abhauen? Verwirrung überkam mich, und ich verdrängte den Gedanken schnell. Nein, ich muss gehen. Ich ging ins Wohnzimmer und sah mein umwerfendes rotes Kleid auf dem Boden liegen. Ich schlüpfte wieder hinein, meine anderen Sachen lagen auf dem Sofa. Ich nahm meine Schuhe und eilte schnell zum Aufzug. Sicher im Aufzug und auf dem Weg hinunter in die reale Welt rief ich ein Uber und ließ meinen Gedanken freien Lauf. Ich konnte nicht aufhören, darüber nachzudenken, wie sich seine Lippen auf meinen angefühlt hatten. Wie er mich in seinen Armen hielt, als er mir sagte, ich gehöre ihm. Es fühlte sich wie ein Traum an und wie einer, aus dem ich nicht aufwachen wollte. Er war ein reiner Gott im Schlafzimmer, und ich liebte jeden Moment, in dem er mir das Gefühl gab, begehrt zu werden. Ich hatte noch nie erlebt, dass ein Mann mir so ein Gefühl gab, und plötzlich fühlte ich mich dumm, weil ich dachte, dass sich jemand wie er für mich interessieren würde. All meine Unsicherheiten stürmten auf mich ein, und ich rang nach Luft, um in die Realität zurückzukehren. "Nun, wenigstens war mein Trip denkwürdig. Warte, bis die Mädels das hören. Ich werde das nie vergessen." Ich murmelte vor mich hin, als ich aus dem Aufzug stieg und mich auf den Weg zum Uber auf der Straße machte. "Bitte beeilen Sie sich", sagte ich leise, als ich die Tür schloss, und das Auto fuhr in Richtung meines Hotels. Ich musste mich beeilen und diese Stadt verlassen. Mein Flug ging erst in ein paar Stunden, aber ich wollte keine Zeit verlieren. Was, wenn er mich suchen kommt? Warte, warum sollte dieser Mann mich überhaupt suchen? Ich war doch nur ein One-Night-Stand. Ich verdrehte die Augen, blätterte auf meinem Handy und öffnete den Gruppenchat mit meinen Freundinnen. 'Ich brauche morgen einen Mädels-Tag.' Ich schickte ihnen eine SMS. Innerhalb weniger Augenblicke kamen ihre Antworten herein und sie stimmten zu. Brenna war immer die kontaktfreudigste in der Gruppe, und sie liebte jeden Moment des High Life in New York. Als die kreative Verführerin, die sie war, sorgte sie dafür, dass ich alles wusste, was mit jedem los war. Das war ein weiterer Grund, warum Brenna und Reagan sich auch so nahe standen. Reagan war Managerin einer Zeitungsfirma in New York. Die beiden waren immer auf dem Laufenden über den neuesten Klatsch und Tratsch. Ich bewegte mich schnell durch mein Hotel, hielt nur kurz an, um schnell zu duschen, und kämmte mir nicht einmal die Haare. Ich warf alle meine Sachen in meinen Koffer. Ich schnappte mir meine Aktentasche und stopfte sie ebenfalls in meine Tasche, bevor ich meine Handtasche nahm und mich auf den Weg zu meiner Tür machte. Ich hatte das Gefühl, ich könnte nicht schnell genug aus Washington raus, und als mein Uber-Fahrer am Haupteingang meines Hotels wartete, stieß ich einen Seufzer des Unbehagens aus. Ein Teil von mir wollte nicht weglaufen, wie ich es tat, aber der andere Teil, der vorsichtige Teil, sagte mir, ich solle um mein Leben fliehen. Ich verstand die widersprüchlichen Gefühle, die durch mein Herz wallten, nicht. Ich fühlte mich, als wäre ich nicht einmal ich selbst, und doch genoss ich es. Ich war nicht das wagemutige Mädchen. Das waren Brenna und Reagan. Sie waren furchtlos und abenteuerlustig, nicht ich. Der Fahrer nahm meinen Koffer und lud ihn in den Kofferraum, während ich schnell auf den Rücksitz des Wagens kletterte. Bevor ich mich versah, fuhr das Auto vom Bordstein ab und hinaus in den Verkehr, weg von der Welt. Mein Telefon klingelte, und ich sah Charles' Namen aufleuchten. Er war die letzte Person, mit der ich sprechen wollte, aber ich wusste, dass ich irgendwann mit ihm sprechen musste. Ich nahm den Anruf an und holte tief Luft. "Guten Morgen, Charles." "Warum zum Teufel hast du mich gestern nicht zurückgerufen?", dröhnte er ins Telefon, und es hinderte mich nicht daran, die Augen zu verdrehen. "Ich habe den Deal abgeschlossen, Charles. Alles lief nach Plan, und als das Meeting vorbei war, habe ich mir den Abend frei genommen, um mich zu entspannen. Die letzten Wochen waren sehr stressig. Finden Sie nicht, dass mir der Abschluss des Deals einen freien Abend für gutes Benehmen eingebracht hat?" Charles zögerte am anderen Ende der Leitung und spottete: "Ich nehme an. Bist du auf dem Rückweg?" "Ja, Sir, das bin ich." "Gut, nimm dir das Wochenende frei, um dich zu entspannen, und ich erwarte dich pünktlich am Montagmorgen. Verstehe ich mich klar?" Ich war etwas schockiert, dass er mich nicht bat, sofort nach meiner Rückkehr von meinem Freitagsflug hereinzukommen, aber wer war ich, seine gute Laune zu verderben? "Ja, Sir. Ich verstehe Sie vollkommen. Ich werde Sie am Montagmorgen pünktlich sehen, um alles zu besprechen, was passiert ist." Mit einem Klick des Telefons beendete Charles unser Gespräch, und ich wurde zurückgezogen in meine Gedanken an einen umwerfenden Mann, der sündige Dinge mit mir anstellte. Mein Innerstes war schon ganz feucht, wenn ich an ihn dachte. Es schmerzte, seine Berührung immer wieder zu spüren. Ich wusste jedoch, dass ich solche albernen Gedanken loslassen und die Idee, ihn wiederzusehen, vergessen musste. Ich musste mich zusammenreißen. Ich benahm mich wie ein liebeskranker Welpe und musste mich wieder daran erinnern, dass ich nicht einmal den Namen des Mannes kannte. Der Uber-Fahrer kam zum Stehen, und schnell griff ich nach meiner Handtasche und verließ das Auto, während er mir meinen Koffer reichte. "Danke." Der Mann schenkte mir ein kleines Lächeln und nickte: "Vergessen Sie nicht, mir eine Fünf-Sterne-Bewertung zu geben." Der Mann verdiente definitiv eine Fünf-Sterne-Bewertung. Er war mehr als gastfreundlich auf meinen Reisen gewesen, und ich gab ihm schnell ein kleines Abschiedswinken. Auf dem Weg zum Gepäck-Check-in ertappte ich mich wieder dabei, wie ich an ihn dachte, als ich ein Paar in ihrer eigenen Welt sah, das sich leidenschaftlich küsste. Es ließ mich danach sehnen, seine Lippen wieder zu schmecken. Es schien, dass mich überall im Flughafen etwas an meine Nacht mit ihm und das endlose Vergnügen erinnerte, das er mir bereitet hatte. Ich schmerzte vor Sehnsucht, und der Konflikt ärgerte mich mehr als alles andere jemals zuvor. Wie war es möglich, dass ein Mann mir mit einer Nacht dampfend heißer Romantik so ein Gefühl geben konnte? Nachdem ich anderthalb Stunden auf meinen Flug gewartet hatte, bestieg ich endlich das Flugzeug und nahm mit Anmut meinen Platz in der ersten Klasse ein. Ich war keine Trinkerin, aber als die Stewardess mich fragte, ob ich etwas trinken wolle, sagte ich ihr, sie solle einen doppelten Drink auf Eis zubereiten und immer weiter nachschenken. Ich brauchte etwas, um die Anspannung abzubauen, denn Herr Geheimnis war nirgends in Sicht, um mich so zum Orgasmus zu bringen, wie ich es wollte. Vielleicht würde ich aber, wenn ich wieder zu Hause war, meinen Gedanken freien Lauf lassen und mich selbst befriedigen müssen. Der Gedanke, in meiner Klauenfußbadewanne zu liegen, klang gerade herrlich. Ebenso wie ein großes Glas Merlot.