[Skyler] „Entweder du steckst in tiefen Schwierigkeiten oder du hast einen Verehrer!“, quietschte Valerie förmlich am anderen Ende der Leitung. Ich war immer amüsiert über Valeries Romantisierungen, aber es kam nie etwas dabei heraus. Ich bin eine alleinerziehende Mutter von zwei Kindern mit einem anspruchsvollen Job. Noch nicht bereit zum Ausgehen. Das Ende meiner Verlobung mit Craig hinterließ immer noch einen bitteren Nachgeschmack, und außerdem brachte es Erinnerungen an mein letztes Gespräch mit meiner Mutter zurück. Ich konnte das nie überwinden, die Stimme meiner Mutter war ständig in meinem Kopf. Ich konnte nicht einmal einen Mann ansehen, ohne ihre Meinung dazu zu hören. Mein Liebesleben war verflucht. Val hat versucht, mich mit unzähligen Dates zu verkuppeln und sogar ein Doppeldate mit dem Bruder ihres Mannes arrangiert. Keine von Valeries Bemühungen endete auch nur mit einem Funken Romantik. Ich bin einfach nicht interessiert. „Du sagst, er war groß, hatte blondes Haar und war umwerfend gutaussehend?“ Sich über Valeries romantische Ader lustig zu machen, machte Spaß. Ich kicherte und wiederholte die Phrase „umwerfend gutaussehend“. Valerie kicherte. Sie bestand darauf, dass ein Mann, der so gut aussah, dass sie lächelte, als wäre sie Single, an den Informationsschalter gekommen war, um unbedingt mit mir zu sprechen. Mir kam nur ein Mann in den Sinn. Seine eisblauen Augen starrten mich mit solcher Intensität an, dass es schien, als würde er in meine Seele blicken, mich lesen, mich mit nur einem Blick kennen. Es gab etwas Vertrautes an seinen Augen, aber ich konnte mich nicht wirklich erinnern, woher ich ihn kennen könnte. Er ließ ein Spielzeug fallen, ich hob es auf und seine Frau nahm es, ohne sich auch nur zu bedanken, möchte ich hinzufügen. Sie waren wie eines dieser Power-Paare aus den Zeitschriften. Beide strahlten Macht und Einfluss aus, es war, als ob ihnen die ganze Welt gehörte. Die Frau trug einen lilafarbenen Power-Anzug. Der Blazer und die knöchellangen Hosen waren perfekt auf ihre kurvige und zierliche Figur zugeschnitten. Alles war perfekt, vom umwerfend dezenten Make-up bis zu den roten Stilettoabsätzen, die sie ein Vermögen gekostet haben mussten, was sie aber nicht vermissen würde. „Das ist nicht das Märchen, das du dir vorstellst, Valerie. Der Mann ließ ein Spielzeug fallen und ich hob es für ihn auf. Ganz einfach“, erklärte ich. Wahrscheinlich tat es ihm leid, dass sie sich nicht bedankt hatten, und er wollte höflich sein. Aber Valerie war wie ein Hund mit einem fleischigen Knochen, sie würde meinen traurigen Zustand meines Liebeslebens nicht aufgeben. Sie hatte jetzt angefangen, mir Liebesinteressenten zu erfinden, weil in Wirklichkeit niemand da war, aber ich war zufrieden. Ich liebe ihren Job und meine Zwillinge bedeuten mir die Welt. In dem Moment, in dem ich lande, nehmen Margot und Mica all ihre Zeit und all meine Liebe in Anspruch. Mein Herz ist einfach nicht groß genug für jemand anderen. „Du hast also bemerkt, dass er umwerfend gutaussehend war?“, neckte Valerie, sie hatte mich erwischt. Immerhin wusste ich genau, wovon sie sprach, selbst mit der vagen Beschreibung, die sie mir gegeben hatte. „Plane noch nicht die Hochzeit, Val, er war wahrscheinlich nur da, um sich zu bedanken, nicht um einen Heiratsantrag zu machen. Außerdem war er mit seiner Frau da.“ Ich wusste, dass die Erwähnung einer Frau Val sofort stoppen würde. Verheiratete Männer sind tabu. Ich hatte ihm keinen zweiten Gedanken geschenkt, bis Val erwähnte, dass er sich nach mir erkundigt hatte. Der Mann mit der umwerfenden Frau und den Händen voller Teddybären. Er war groß, blond und umwerfend gutaussehend, genau wie Valerie ihn beschrieben hatte, aber er war nicht mein Typ. Ich hatte den eleganten, kultivierten Geschäftsmann schon und meiner Erfahrung nach sind die guten Looks den Herzschmerz nicht wert. Ich mag einen Mann mit Biss, einen Mann, der keine Angst hat, sich die Hände schmutzig zu machen, aber vor allem einen Mann, der nur in meinen Fantasien existiert, in denen ich die volle Kontrolle darüber habe, was passiert, wann es passiert und wie es passiert. Eine echte Beziehung erforderte Zeit. Ein Luxus, den ich mir nicht leisten konnte. „Mama, Mica nimmt meine Puppe weg!“, kreischte Margot aus dem anderen Zimmer. Ich konnte Mica kichern und vor seiner Schwester weglaufen hören, eine Verfolgungsjagd entstand. Beide Kinder lachten und rannten, quietschten vor kindlicher Freude. Ich liebte das Geräusch ihrer spielenden und lachenden Kinder. Mein Haus war nie still, solange die Zwillinge wach waren. Ganz anders als das Haus, in dem ich aufgewachsen bin. Ich war ein ruhiges und höfliches Kind, oft einsam im überdimensionierten Haus meiner Eltern. Alles wurde geputzt und poliert, bis es glänzte. Mama hatte einen teuren Geschmack und das zeigte sich in allem in diesem Haus, nicht die Art von Haushalt, in dem Kinder sich frei fühlten, herumzulaufen. Ich würde lügen, wenn sie sagte, sie sei kein glückliches Kind gewesen. Mama sorgte für jeden Komfort, das Beste von allem und all ihre Liebe und Aufmerksamkeit. Ich liebte meine eigenen Kinder genauso sehr. Ich habe nicht die Zeit oder das Geld, um sie so zu verwöhnen wie meine Mutter, aber ich habe Sanftmut und Freundlichkeit, die meine Mutter trotz all ihrer Liebe kaum zeigte. „Ich spreche morgen mit dir, Val. Der dritte Weltkrieg steht kurz davor, in meinem Wohnzimmer auszubrechen“, sagte ich zum Abschied und legte auf. Eine ausgewachsene Kitzelschlacht war im Gange. Mica ist verspielt und aufgeregt, er hat so viel Energie, während Margot sanft und damenhaft ist, sie ist wie eine Mini-Erwachsene, die ihr Leben im Körper eines lockenköpfigen, rosigen Kleinkindes lebt, das für ihre drei Jahre außergewöhnlich frühreif ist. Sie hat die grünen Augen meiner Mutter, genau wie ich, und einen vollen Kopf mit springenden blonden Haaren; ihre vollen, schmollenden Lippen sind das einzige Merkmal, das sie mit ihrem Bruder teilt. Mica hat mein leuchtend rotes Haar und kühle blaue mandelförmige Augen. Er ist bereits viel größer als seine Schwester und auch schneller, ein Vorteil, den er oft nutzte, wenn er sie neckte. Als junges Mädchen habe ich mir immer vorgestellt, wie ihr Leben verlaufen würde. Es war immer mehr oder weniger dasselbe. Ich wäre glücklich verheiratet mit vielen Kindern und würde die perfekte Familie aufziehen. Hier war ich nun und zog meine perfekten Zwillinge auf. Kinder, die ich mit einem Mann teile, an den ich mich nicht einmal erinnern kann. Niemand hat jemals etwas gesagt, nicht dass ich die Geschichte jemals erzählt hätte, aber ich kann beim besten Willen nicht verstehen, was an diesem Abend in mich gefahren ist. Vielleicht der Herzschmerz, von Craig am Flughafen allein gelassen worden zu sein, oder vielleicht war ich einfach nicht daran gewöhnt, so viel Alkohol im Blut zu haben. Es war dumm und rücksichtslos, ich habe so etwas noch nie zuvor getan und werde es nie wieder tun, aber wenn ich meine beiden kleinen Engel sehe, bin ich froh, dass ich an diesem Abend einen Fremden auf einer Insel getroffen habe. Wenn ich etwas ändern könnte, würde ich dem Tag mehr Stunden hinzufügen, damit ich sie mit meinen Kindern verbringen kann. Die Kinder verbringen die meisten Tage in ihrer Kindertagesstätte und haben fast jedes Wochenende und an manchen Abenden auch einen Babysitter hier. Jede berufstätige Mutter, die ich kenne, kämpft mit Schuldgefühlen wegen der Zeit, die sie von ihren Kindern getrennt verbringt, aber ich liebe es zu fliegen. Das ist es, was ich immer tun wollte, aber ich hatte den Traum aufgegeben, weil ich meine Mutter nicht enttäuschen konnte. Ich habe mein Diplom in Betriebswirtschaft gemacht, um meine Mutter zufrieden zu stellen, eine vernünftige Qualifikation, auf die sie bestanden hatte, aber die zu einem langweiligen Beruf führte, den ich fand. Erst nachdem meine Mutter mich enterbt hatte, beschloss ich, hochschwanger und alles, ihrem Herzen zu folgen und nicht, wie ich es immer getan hatte, den Anweisungen meiner Mutter. Allein, schwanger und mit wenig Geld denke ich, dass ich mich in LA gut geschlagen habe, einem Ort, der sich so sehr von Texas unterscheidet. Meine Kinder lachen und spielen zu sehen, war immer eine Erinnerung daran, wie weit ich gekommen war. Ich habe mir absichtlich ein Leben aufgebaut, das sich so sehr von dem elenden Leben unterscheidet, das meine Mutter mir mit Craig gegeben hätte. Craig war kein schlechter Mensch. Ein schlechter Partner sicherlich, er hatte seine Prioritäten richtig gesetzt und mich zu lieben stand weit unten auf seiner Liste. Er war ehrgeizig und obwohl ich es zuerst nicht wusste, hatte er mich speziell ausgewählt, um diese Ambitionen zu erfüllen. Er sah in meiner Familie, was Geld bewirken konnte, und sehnte sich nach dieser Art von Macht und Einfluss für sich selbst. Sich in meine Mutter zu integrieren, würde ihm seinen Platz in einer wohlhabenden Familie sichern. Er hatte nicht damit gerechnet, dass ich unsere Verlobung lösen würde. Ehrlich gesagt, ich auch nicht. Ich war immer so verliebt in ihn gewesen. Ich war immer so nachsichtig gewesen, er war bereit, die Tatsache zu übersehen, dass sie die Kinder eines anderen Mannes bekommen würde, wenn ich die Tatsache übersehen würde, dass er mich nicht wirklich liebte. Ich konnte seine mangelnde Liebe nicht übersehen, ich konnte mir nicht vorstellen, meine Kinder mit einem Mann wie Craig aufzuziehen. Schon bevor sie geboren wurden, hatte ich das gewusst, und jetzt, wo ich sie aufwachsen sehe, war klar, dass sie nicht in das makellose Herrenhaus meiner Mutter gehörten, verkleidet wie höfliche Puppen. Poliert und sauber, immer bereit für Besuch, ohne Platz zum Klettern und Kichern. Diese kleine Wohnung mit ihren billigen Möbeln, kindgemachter Kunst und gut bespielten Zimmern war absolut perfekt. Meine Art von perfekt, aber ich war einsam, selbst mit den Kindern und der Arbeit, etwas fehlt. Ich würde nur in den Gesprächen, die ich mit mir selbst führe, zugeben, wie einsam ich bin, dem einzigen Erwachsenen im Haus. Ich sehne mich nach Gesprächen mit einem anderen Erwachsenen außerhalb der Arbeit. Ich vermisse die Kameradschaft und manchmal kann ich nicht anders, als mich zu fragen, wie es wäre, wenn die Kinder jemanden in ihrem Leben hätten. Wenn ich jemanden in meinem Leben hätte. Ich hatte mich mit meinem Los im Leben abgefunden, als ich in diesem Sommer vor der Geburt der Zwillinge aus dem Haus meiner Mutter ging. Es gab einfach einige Dinge, die ich nicht wieder haben würde. Es machte mir nichts aus, vom Haus und vom Geld wegzugehen, und obwohl sie es so sagte, glaubte ich nicht, dass es das letzte Mal sein würde, dass ich meine Mutter sah oder mit ihr sprach. In den Wochen, nachdem ich Texas verlassen hatte, hoffte und betete ich, dass sie anrufen würde, wir würden die Dinge regeln. Ich erfuhr einen Tag nach der Geburt der Zwillinge per SMS, dass sie gestorben war. Meine Tante sprach mir ihr Beileid aus, sie würde nicht an der Beerdigung teilnehmen können. Meine ganze Welt brach um uns herum zusammen, wir hatten gestritten, aber sie war meine Mutter und sie war weg. Ich war nicht da, um ihre Hand zu halten, als sie starb. War jemand bei ihr? Und sie würde ihre Enkelkinder nie kennenlernen. Die Nachricht, dass meine Mutter gestorben war, bevor wir Frieden geschlossen hatten, war wie ein Stich ins Herz. Ich rief ihren Priester an, er würde es wissen. Es war wahr, Mutter war tot und als Südstaaten-Lady bis zum Ende wollte sie niemandem mit ihrem Sterben zur Last fallen und hatte alle Vorkehrungen selbst Wochen zuvor getroffen. Sie wurde ohne viel Aufhebens eingeäschert und ihre Asche bei Papa beigesetzt. Natürlich bin ich immer noch verbittert und wütend, nicht weil meine Mutter mir mein Erbe genommen hat, sondern weil ich nicht die Chance hatte, mich zu verabschieden, und meine Erinnerungen an meine Mutter für immer durch das letzte Mal getrübt sein würden, als wir sprachen. Ich habe jetzt keine Mutter mehr, aber ich bin eine Mutter und ich muss für meine Kinder stark bleiben. Ich weiß nicht, wo ich ohne sie wäre. Die Zwillinge schliefen jetzt ein, wehrten sich dagegen, aber sie würden bald süße Träume haben und die Einsamkeit würde sich ausbreiten. Ich wäre wieder eine alleinstehende Frau, keine Mutter, keine Flugbegleiterin, eine alleinstehende Frau, die eine weitere Nacht allein verbringt. Ihre Hände fanden oft ihren Weg unter den Bund ihrer Pyjamahose, ich fragte mich manchmal, ob das normal war. War das zu viel? Ich stellte mir vor, es wären die starken, schwieligen Hände eines Mannes. Ein Mann, der hart arbeitete. Manchmal war er Mechaniker, manchmal Bauarbeiter oder Zimmermann. Er war immer stark, definitiv maskulin, großzügig, zärtlich, herrschsüchtig und doch sanft. Meine Fantasien wurden von einem blonden Fremden überfallen. Ich wollte nicht an ihn denken, aber ich dachte an ihn. Seine breiten, muskulösen Schultern waren stark und fähig, seine Augen voller Begierde. Sein perfekt getrimmter Bart kitzelte mich, als er meinen Hals küsste, und dann der Blitz eines Rings. Ein Ehering? Der Moment war verloren. „Arg!“ Wie frustrierend. Was habe ich mir nur gedacht? Ein verheirateter Mann? Aber er trug keinen Ring, als ich ihn sah. Er starrte mich an, tat so, als würde er mich von irgendwoher erkennen, und das alles vor seiner Frau! Seine Frau fühlte sich nicht einmal von mir bedroht. Überhaupt nicht. Ich möchte so selbstbewusst sein, meiner selbst sicher, die Kontrolle haben. Ich frage mich, wie ihre Familie ist. All die Spielsachen bedeuten wahrscheinlich, dass sie Kinder haben. Mama und Papa würden in ihren perfekten Anzügen zu ihrer perfekten Familie nach Hause kommen. Ein Teil von mir fragt sich, wie es wäre, wenn ich Craig tatsächlich geheiratet hätte. Vielleicht wäre es besser für die Kinder gewesen. Vielleicht wäre es sogar besser gewesen, wenn ihr tatsächlicher Vater in ihrem Leben gewesen wäre, aber wo sollte ich überhaupt anfangen, nach ihm zu suchen?