ARABELLA. „Was ist denn gestern Abend passiert?“, fragt Dex, während wir den Flur entlangschreiten, und ich sage: „Was passiert ist?“ Er wirft mir einen Seitenblick zu. „Die Party?“ „Ach, richtig. Die Party“, murmele ich, und er neigt seinen Kopf zur Seite. „Ist alles in Ordnung? Du benimmst dich komisch, seit ich dich abgeholt habe.“ „Mir geht's gut. Ich war aber nicht lange auf der Party“, sage ich ihm, und gerade als er den Mund öffnet, um wieder etwas zu sagen, taucht Peter vor uns auf, mit einem traurigen Ausdruck im Gesicht, und ruft meinen Namen: „Arabella.“ Ich seufze. „Was willst du, Peter?“ „Warum hast du auf keine meiner Nachrichten geantwortet? Und erzähl mir nicht, du hättest sie übersehen, Bella. Ich weiß, dass du es nicht hast“, sagt er, und ich zucke mit den Schultern. „Ich wollte nicht.“ „Du wolltest nicht auf meine Nachrichten antworten?“, wiederholt er, und ich summe zustimmend. „Kommt dich das so überraschend?“ „Bist du immer noch sauer auf mich?“, fragt er, und ich stoße ein kurzes Lachen aus. „Warum sollte ich? Hast du etwas getan, weswegen ich sauer sein sollte?“ „Babe“, säuselt er, und ich wende meinen Blick von ihm ab. „Kannst du dich bewegen? Ich will nicht zu spät zum Unterricht kommen.“ „Ara…“, er kommt näher und versucht, mein Handgelenk zu greifen, und Dex stellt sich vor mich, während ich zurücktrete. „Sie will ganz offensichtlich nicht mit dir reden, Alter. Vielleicht später mal.“ Peter blickt über seine Schulter zu mir, bevor er nickt und sich umdreht, um wegzugehen. Ich sehe zu, wie seine Gestalt außer Sicht verschwindet, bevor ich vor Dex trete und meinen Weg fortsetze. „Willst du darüber reden?“, fragt er, als er mich eingeholt hat, und ich sage: „Ein Mädchen hat ihn geküsst, und er hätte erwidert, wenn er mich nicht gesehen hätte.“ „Was?“, ruft er aus und packt meinen Arm, um mich aufzuhalten. „Das ist dein Ernst?“ „Mache ich Witze über so etwas, Dex?“ „Warum hast du mir das nicht früher erzählt? Ich hätte ihm das Gesicht rekonstruiert, schwöre ich“, knurrt er, und ich schüttle den Kopf. „Nein, das wirst du nicht tun.“ „Doch, werde ich. Warum zur Hölle sollte er so etwas tun?“, entgegnet er, und ich sage: „Mach nichts Dummes, Dex. Er ist immer noch mein Freund, und er muss nur erkennen, was er falsch gemacht hat. Außerdem hat sie angefangen.“ Dex kneift die Augen zusammen. „Ist das dein Ernst?“ „Was?“ „Weißt du, manchmal verwirrst du mich wirklich, Ara. Bist du wütend auf den Jungen oder nicht?“ „Natürlich bin ich das“, sage ich. „Aber er hat es nicht initiiert, also war es nicht ganz seine Schuld.“ „Aber er hätte mitgemacht, bis er dich gesehen hat?“, betont er, und als ich nicht schnell genug antworte, seufzt er und sagt: „Ich weiß, dass du ihn magst, Babe, aber ich finde, du solltest das nicht übersehen. Das bedeutet, wenn du nicht da gewesen wärst, hätte er das Mädchen geküsst, und das solltest du dir ehrlich gesagt nicht gefallen lassen.“ Mit einem Druck auf meine Schulter sagt er: „Wir sehen uns in der nächsten Stunde.“ Ich hebe meinen Kopf. „Wo gehst du hin?“ Als er mir ein wissendes Lächeln schenkt, stöhne ich. „Im Ernst? Du gehst, um sie wieder zu stalken?“ „Ich will sie nur vor dem Unterricht sehen. Vermiss mich nicht zu sehr, Pümpelchen.“ „Verpiss dich“, sage ich ihm, und er lacht, drückt zwei Finger an seine Lippen und dann an meine Wange. „Du weißt, dass ich Mathe hasse“, sage ich ihm, als er sich entfernen will, und er lacht wieder. „Ach, Baby. Du bist in deinem Abschlussjahr. Du musst einen Weg finden, Mathe zu lieben, wenn du deinen Abschluss machen willst.“ „Geh einfach“, sage ich ihm mit einer Handbewegung, ohne ihn ein weiteres Wort sagen zu lassen, bevor ich mich umdrehe und in Richtung meiner ersten Stunde gehe. ~ Ich lehne einen weiteren Anruf von Peter ab, als ich vor dem Haus stehen bleibe. „Verdammt“, fluche ich leise, als ich feststelle, dass das Tor verschlossen ist. Ich nehme mein Handy hoch und rufe Ashley an, die beim zweiten Klingeln abnimmt. „Hey, Arabella. Ist alles in Ordnung?“, ihre Stimme ist laut, und ich muss das Handy etwas wegziehen, bevor ich es mit meiner zweiten Hand wieder ans Ohr drücke und die andere schließe. „Wo bist du und warum ist es so laut?“ „Wir haben heute die Dinnerparty. Hast du das vergessen?“, sagt sie von der anderen Seite, die Geräusche werden leiser, bis ihre Stimme klar wird und es nur noch die leisen Geräusche von Stimmen gibt. „Die ist heute? Ich dachte, sie sollte morgen sein?“, antworte ich, und sie kichert. „Sie ist heute, Baby. Was ist los? Brauchst du irgendwas?“ „Ja. Ich bin zu Hause, und ich bin draußen eingesperrt.“ „Was ist mit deinem Schlüssel?“, fragt sie, und ich schüttle den Kopf. „Ich habe ihn nicht mitgenommen.“ „Oh, Mist. Das ist blöd, und ich glaube nicht, dass es… oh, warte, kannst du so lange bei Dex bleiben, bis wir zurück sind? Wir versuchen, die Sache für dich zu beschleunigen“, schlägt sie vor, und ich summe. „Okay. Habt Spaß.“ „Pass auf dich auf, Liebling.“ Und die Verbindung wird getrennt. Mit einem Seufzer scrolle ich durch meine Kontakte und klicke auf Dex. Während ich das Handy ans Ohr klemme, ist das Geräusch von leichtem Regen zu hören, und ich runzle die Stirn und hebe meinen Kopf zum Himmel, um zu sehen, dass sich Dunkelheit über den Wolken ausgebreitet hat. „Das kann doch nicht wahr sein.“ Kaum sind die Worte aus meinem Mund, fällt ein Tropfen, dann noch einer und noch einer, bis es zu schütten anfängt, und ich weiche mit einem Zischen gegen das Tor zurück. „Super. Es könnte nicht schlimmer werden“, murmele ich, während Dex' Leitung ununterbrochen klingelt, bevor sie ablehnt, und ich senke mein Handy. Ich blicke auf meine Beine, der Rand meiner Schuhe ist mit Schmutz bedeckt, und ich seufze, halte eine Hand über meinen Kopf, während ich Dex' Nummer erneut versuche. Als sie wie beim ersten Mal abbricht, drehe ich mich zum Tor, und der Gedanke, darüber zu klettern, kommt mir in den Sinn, aber dieser Gedanke wird schnell wieder verworfen, als die schrecklichen Konsequenzen, die mein Schicksal sein könnten, zusammen mit ihm registriert werden. Ich wende mich vom Tor ab und blicke vor mich auf das Haus, das nur wenige Schritte entfernt ist, und das Licht spiegelt sich durch das Fenster, und ich schüttle den Kopf. „Nein, Arabella. Du wirst nicht dorthin gehen. Du kennst ihn nicht einmal so gut“, ermahne ich mich, während ich von Alexanders Haus wegschaue. Als die Regentropfen schlimmer werden und bis zu meinen Socken reichen, fast bis zum Ende meines Rockes, und meine Haare an meiner Wange kleben, murmele ich einen Fluch, bevor ich in die Richtung renne, in die ich nie wollte. Ich stehe vor der Tür und blinzle ein paar Mal, bevor ich mit meinen Knöcheln gegen die Tür klopfe. Als ich keine Antwort erhalte, wiederhole ich die Handlung, und ich bin kurz davor, den fünften Versuch zu unternehmen, als sich die Tür plötzlich öffnet und Alexander mit einem kleinen Handtuch im Haar und Wasser, das seinen nackten Oberkörper hinunterläuft, zum Vorschein kommt. Ich schlucke, als ich meinen Blick über die Haut zu dem Handtuch wandern lasse, das tief auf seinen Hüften hängt, und ich starre schamlos auf die Stelle, wobei ich für einen Moment vergesse, warum ich hier bin. „Was willst du?“, seine Stimme reißt mich aus meinen Gedanken, und ich hebe meinen Kopf zu seinem Gesicht, Röte bedeckt meine Wangen angesichts der Tatsache, dass er mich gerade dabei beobachtet hat, wie ich ihn angestarrt habe. „Ähm, hi…“, beginne ich mit einem nervösen Lächeln, nur um von der Hand abgelenkt zu werden, die das Handtuch über seinem Kopf hält und seine Muskeln zur Schau stellt. Gott, warum sieht er dabei so gut aus? Und was zur Hölle machst du, Arabella? Ich schüttle zweimal den Kopf, um meine Gedanken zu sammeln, und räuspere mich, bevor ich wieder anfange: „Hi. Meine Familie ist nicht zu Hause, ich bin draußen eingesperrt, und es schüttet. Glaubst du, ich kann eine Weile hier bleiben?“ Als er kein Wort sagt, füge ich schnell hinzu: „Ich verspreche, dich nicht zu stören.“ Er bleibt stumm, während seine Augen meinen nassen Körper abtasten, und ich bin mir plötzlich meines schwarzen BHs bewusst, der durch mein nasses Hemd hindurchlugt. Ich schließe meine Hände über meiner Brust, und als Alexander meine Augen wieder trifft, gebe ich ihm ein unbeholfenes Kichern. Er blickt hinter mich in den Regen, bevor er einen Schritt zur Seite macht, und ich hole mehrmals tief Luft, bevor ich mein Bein bewege und mir erlaube, einen Fuß in sein Haus zu setzen.