## ARABELLA „Glaubst du nicht, du vergisst da etwas?", ruft Sinclair mir nach, als ich aus dem Auto steige und meinen Rucksack zurechtrücke. Mit gerunzelter Stirn drehe ich mich zu ihm um. „Ich glaube nicht?" Ich sehe zu meinem Sitz hinüber, um sicherzugehen, dass ich alles dabei habe. Ich hebe den Blick zu seinem und sage bestimmt: „Ich vergesse nichts." „Bist du dir da so sicher? Es scheint fast so." Er wendet den Kopf zur Seite, und ich lächle über die Bedeutung seiner Worte. „Findest du nicht, dass ich dafür schon etwas zu alt bin?", necke ich ihn, die Arme vor der Brust verschränkt. Als er mich finster ansieht, kichere ich, bevor ich meinen Kopf durch das Fenster stecke. Er beugt sich über den Sitz, und ich drücke ihm einen Kuss auf die Wange, bevor ich mich zurückziehe. „Zufrieden?" „Viel Spaß", sagt er, als er das Auto startet. Ich winke ihm kurz zu und sehe zu, wie sein Wagen außer Sichtweite verschwindet, bevor ich mich wieder dem Gebäude zuwende. Ich gehe den üblichen Korridor entlang, wie ich es seit Semesterbeginn tue, direkt zu meinem Spind. Ich gebe die Zahlenkombination ein, um ihn zu öffnen, tausche die Bücher aus und will ihn gerade schließen, als er sich von selbst schließt. Ich zucke zurück und stoße einen Zischlaut aus, als ich Dex neben mir stehen sehe. Dex ist mein bester Freund und überraschenderweise auch mein einziger, wenn man bedenkt, dass wir uns seit der Mittelschule kennen. „Hey, Süße", zwinkert er, während er sich an den Spind lehnt. Ich sage: „Wie kommst du denn so schnell hierher? Ich dachte, du müsstest noch ein paar Probleme lösen?" „Sie hat sich mal wieder nur aufgeführt, wie immer, und ich habe versucht, dich anzurufen, aber es ging nicht durch", erklärt er, lehnt sich vom Spind weg und tritt an meine Seite. Ich brumme: „Du hättest einfach eine Nachricht schicken können, wie du es vorher getan hast." „Schade, nicht wahr?", grinst er, und ich verdrehe die Augen. Er kichert. „Bist du sauer auf mich?" „Bin ich nicht. Warum sollte ich?", antworte ich, und er zuckt mit den Schultern. „Keine Ahnung. Du hast die Stirn gerunzelt, als ich dich gesehen habe." „Habe nur über etwas nachgedacht", sage ich, und er stellt sich plötzlich vor mich und hindert mich daran, weiterzugehen. Er neigt den Kopf ein wenig, um meinen Blick zu erwidern, und ich streiche mir die Haare hinter das Ohr, um mein Gesicht freizulegen. Dex spricht zuerst: „Sollte ich mir Sorgen um dich machen, Arabella Leovough?" „Nicht mit diesem Gesicht, solltest du nicht", scherze ich, und er schüttelt lachend den Kopf. Als er aufhört, sagt er: „Aber im Ernst. Sollte ich?" „Nein, mir geht es gut. Versprochen", sage ich, und er nickt, bevor er wieder an meine Seite tritt und einen Arm um meine Schulter legt, wobei er mich an seine Seite zieht. „Ich will den Rest des Tages keine Stirn mehr sehen." „Dex, ich schwöre dir, wenn du deine Hand nicht wegnimmst –", beginne ich zu drohen, aber er unterbricht mich. „Was willst du tun? Was kannst du überhaupt tun?", lacht er und zieht mich noch weiter herunter, nur damit ich überrascht keuche, als wir gegen jemanden stoßen. Dex nimmt schnell seine Hand von mir, und ich richte mich auf, streiche meine Hände über mein Haar und hebe dann den Kopf und sehe die gleichen schmutzigblonden Haare wie heute Morgen. Seine silbernen Augen sind kalt; sie zeigen keine Gefühle und starren direkt auf Dex, der wortlos an meiner Seite bleibt. „Hey, sorry, Alter. Ich hab dich nicht gesehen", sagt Dex schließlich, und der Neue sagt kein Wort, während er ihn weiter anstarrt, bevor er seinen Blick auf mich richtet. Die Intensität seines Blicks lässt mich den gleichen kalten Schauer wie vorhin über den Körper laufen. Er starrt mich an, als wolle er die Wahrheit hinter meinen Augen ergründen. Als er den Blick lange genug hält, bin ich gezwungen, wegzusehen, dann höre ich Schritte und atme erleichtert aus. Ich hatte gar nicht bemerkt, dass ich die Luft angehalten hatte. „Ist das ein Neuer?", fragt Dex, und ich drehe den Kopf, um ihm nachzusehen, wie er um die Ecke verschwindet, kurz bevor sich unsere Blicke treffen. „Ich glaube schon", antworte ich, sehe weg und schlucke. „Sieht so aus, als hätten die Mädchen ein neues Ziel", kichert er, und ich sage kein Wort, während ich in Richtung Klassenzimmer gehe, nur um von einer Hand zur Seite gezerrt zu werden und gegen eine harte Brust zu fallen. Ich hebe den Kopf, und blaue Augen sehen mit heller Begeisterung auf mich herab. Ich lächle ihn an. „Hey, du." „Hey", antwortet Pete, beugt sich herunter, um seine Lippen auf meine zu pressen, bevor er sich zurückzieht und sagt: „Ich habe dich vermisst." „Du hast mich erst gestern gesehen", bemerke ich, während er seinen Griff um mich lockert, schneller als mir lieb ist, aber ich sage nichts, als ich einen Schritt zurücktrete. „Das war gestern. Das ist heute", sagt er, blickt dann hinter mich und sagt: „Hey, Dex." „Kannst du sie bitte nicht einfach so an dir reißen? Wir waren mitten in einem wichtigen Gespräch", höre ich Dex sagen, worauf Pete antwortet: „Findest du nicht, dass es Prioritäten gibt?" „Und du bist definitiv nicht die erste." Ich weiß, worauf das hinausläuft, stöhne und packe Dex am Arm, um ihn von Pete wegzuziehen. „Wir sehen uns nach dem Unterricht", sage ich zu Pete, während wir außer Sichtweite geraten. „Dein Freund macht mich so wütend", sagt er, und ich kichere: „Er ist nicht so schlimm, wie du ihn hinstellst." „Das sagst du nur, weil er dein Freund ist. Geht es euch beiden eigentlich gut? Es war vorhin ein bisschen komisch." Ich seufze schwer. „Ja. Ja, uns geht es gut." Außer dass er sich aus ihm am besten bekannten Gründen weigert, mich zu berühren. ~ „Rate mal, wer heute Abend eine Party gibt?", sagt Dex, als er sein Tablett vor sich abstellt und den Platz gegenüber von mir einnimmt. „Ria. Ich habe davon gehört", sage ich ihm, und er grinst: „Das wird so verdammt lustig! Ich kann es kaum erwarten, zu –" „Ist nicht heute du dran, auf deinen Bruder aufzupassen?", erinnere ich ihn, und er stöhnt und wirft den Kopf nach hinten. „Scheiße! Wie konnte ich das vergessen?" Ich lache. „Sieht so aus, als würde jemand nicht zur Party kommen." Er sieht mich finster an. „Fang nicht mit mir an, Ara. Ich kann nicht glauben, dass ich die Party verpasse." „Keine Sorge. Ich erzähle dir alles", sage ich, und er zieht amüsiert eine Augenbraue hoch: „Du gehst ohne mich?" „Ja. Peter geht hin und möchte, dass ich mitkomme." „Nicht der Junge." Er verdreht die Augen, greift sich eine seiner Pommes und ich gackere, als ich das Geräusch von Stühlen höre, die über den Boden schleifen. Ein paar Mädchen eilen in Richtung des Tisches des Neuen, und ich verdrehe die Augen bei dem Anblick. „Was habe ich gesagt?", sagt Dex und lenkt meine Aufmerksamkeit wieder auf sich. Ich sage: „Er redet ja nicht mal mit jemandem." „Sie werden ihn schon zum Reden bringen", strahlt er, und ich blicke wieder in die Richtung. Ich starre ihn wieder direkt an, aber er wendet den Blick ab, bevor sich unsere Blicke treffen können. Was war das? ~ „Kommst du ohne mich zurecht, Süße? Ich muss mich kurz mit meinen Freunden unterhalten", fragt Peter, als wir den Raum betreten, und ich nicke ihm aufmunternd zu. „Klar, komme ich. Viel Spaß", sage ich ihm, und er streichelt mir über den Rücken, bevor er verschwindet. Ich seufze und blicke mich im Raum um, wobei meine Augen unbewusst auf den anderen in der anderen Ecke treffen. Mädchen umringen ihn und lachen die ganze Zeit, obwohl er kein Wort sagt. Ich fixiere ihn für eine Weile, bevor ich wegschaue, als er es nicht tut. Mein Herz klopft mir bis zum Hals, während ich mich von der Stelle wegbewege, um mir einen Becher zu holen. „Warum bist du allein?", fragt Ben, ein Klassenkamerad, gibt mir einen Becher und ich schenke ihm ein Lächeln, bevor ich einen Schluck nehme: „Dex hatte einiges zu erledigen und konnte nicht kommen." „Ich meinte nicht deinen Freund, Bell. Ich meinte deinen Freund", erklärt er, und meine Augen wandern sofort zu der Stelle, an der Peter mit seinen Freunden steht und lächelt. Ich sehe weg. „Er amüsiert sich." „Du dich auch?", fragt er, und ich treffe seinen Blick. „Es hat gerade erst angefangen, also überlasse ich die Entscheidung dem späteren Zeitpunkt." Er kichert und stößt seinen Becher gegen meinen, bevor ein Mädchen an uns vorbeigeht und er sich entschuldigt. Ich lache, als ich ihm nachsehe, wie er ihr folgt, bevor ich wieder zu Peter blicke und mich an der Wand aufrichte, als ich eine Blondine auf ihn zukommen sehe. Sie wechseln ein paar Minuten lang Worte und lachen über was auch immer sie reden, bevor das Mädchen plötzlich vortritt, sich an die Vorderseite seines Hemdes greift und ihre Lippen auf seine legt. Ein spöttisches Schnauben entweicht meinen Lippen, und ich warte darauf, dass Peter sie wegschiebt, aber das tut er nicht, und stattdessen sehe ich, wie seine Hand beginnt, sich um ihre Taille zu legen. Dann öffnet er die Augen und trifft meinen Blick. Er schiebt sie von sich weg, und ich schüttle den Kopf, lasse meinen Becher fallen und drehe mich in Richtung Ausgang. „Ara. Bitte warte!", höre ich seinen Ruf nach meinem Namen hinter mir, aber ich bleibe nicht stehen, sondern beschleunige nur meine Schritte, bahne mir mit geballten Fäusten den Weg durch die Menge, und Wut steigt in mir auf. „Ara!", seine Stimme wird verzweifelter, und als ich nach draußen trete, landet sein Griff auf meinem Handgelenk und er dreht mich zu sich um. „Verdammt noch mal, Bella!" Ich blicke auf seine Hand auf meinem Arm. „Lass mich los", sage ich mit zusammengebissenen Zähnen, und er schüttelt den Kopf, während er näher an mich herantritt: „Nein, das werde ich nicht. Du musst mich erklären lassen." „Erklären was?", schnaube ich. „Die Tatsache, dass du fast auf ihren Schritt eingegangen wärst?" „Natürlich nicht, Baby. Das würde ich nicht tun. Ich habe sie nicht geküsst, Ara. Sie hat mich geküsst –" „Ja, ich habe es gesehen. Sie hat dich geküsst, und du hättest sie erwidert, wenn du mich nicht gesehen hättest." Ich reiße meine Hand von ihm los und trete einen Schritt zurück. „Ara –" seufzt er. „Willst du sie küssen? Ist es das? Weil ich schwöre, ich werde dich nicht davon abhalten. Du kannst zurückgehen und –" „Um Gottes Willen, nein", unterbricht er mich und schließt die Distanz zwischen uns. Er hält mein Gesicht in seinen Händen und presst seine Lippen auf meine. Das Gefühl seiner Lippen auf meinen droht, meine Wut zu schmelzen, aber es braucht nur das Bild seiner Hand, die auf ihre Seite fällt, bevor ich ihn von mir stoße. Seine Atmung ist schwer und seine Augen sind weit, als er meinen Blick trifft. „Ara." Ich halte seinen Blick fest, fahre mit dem Finger über meine Lippe und sehe zu, wie sein Gesicht sich verdunkelt. „Tu es nicht. Versuch es nicht einmal, Peter." Er nickt. „Es tut mir leid. Ich habe einfach – es tut mir leid, Arabella." „Ich will hier weg." „Ich kann dich nach Hause bringen. Bitte lass mich dich nach Hause fahren." „Nein." Meine Antwort kommt prompt, und er runzelt die Stirn: „Warum nicht? Bell, du hast keine andere Möglichkeit, nach Hause zu kommen." „Ich kann laufen", stelle ich die offensichtliche Tatsache fest, und er widerspricht sofort: „Nein, das wirst du nicht. Ich lasse dich das nicht tun. Lass mich dich nach Hause fahren, Arabella. Bitte, ich verspreche dir, die Grenze nicht zu überschreiten." „Nein, ich will nicht, dass du mich nach Hause fährst, und ich will dein Gesicht für heute Abend nicht mehr sehen, Peter. Folge mir nicht, ich meine es ernst", warne ich ihn. „Ara, bitte –" Ich lasse ihn seine Worte nicht beenden, bevor ich mich umdrehe und aus seinem Blickfeld gehe. Ich höre das übliche Rufen meines Namens, aber ich gehe weiter, bis ich von dem Haus weg bin und eine unbekannte Straße entlangschlendere. „Ausgerechnet heute Abend, wo du verschwinden musst, Dex; musste es passieren", fluche ich leise vor mich hin, als ich mein Handy aus der Gesäßtasche nehme, als plötzlich ein Motorrad neben mir anhält. Ich erkenne die schwarze Jacke und das Haar, das über die Stirn fällt, und als er den Kopf dreht, ist es derselbe Typ. Er reicht mir den Helm hin, und ich starre ihn an, bevor ich seinen Blick erwidere und den Kopf schüttle: „Nein, das musst du nicht. Ich kann auf mich selbst aufpassen." Er sagt kein Wort und zieht seine Hand auch nicht zurück, und nachdem wir ein paar Minuten lang nur dastanden und uns in die Augen sahen, gebe ich schließlich nach, nehme ihm den Helm ab und stecke mein Handy wieder in die Tasche. Ich setze ihn auf und steige hinter ihm auf, wobei ich darauf achte, dass ein kleiner Abstand zwischen unseren Körpern ist, aber dieser kleine Abstand verschwindet, als er das Motorrad aufheulen lässt und mein Körper nach vorne fällt, wobei meine Brust gegen seinen Rücken gedrückt wird. Er blickt über die Schulter, und ich stoße ein leises Geräusch aus, bevor ich mich zurücklehne: „Sorry, ich hatte nicht erwartet, dass das passiert." Wieder sagt er kein Wort, und ich bleibe still, damit er losfahren kann. Als er keine Anstalten macht, sich zu bewegen, neige ich den Kopf zur Seite, um einen Blick auf sein Gesicht zu erhaschen, und er blickt auf meine Hände. Ich blicke auf dieselbe Stelle, bevor ich seinen Blick treffe: „Meine Hände?" Er deutet nach hinten, und ich ziehe verwirrt die Stirn kraus. Er seufzt, dreht sich zur Seite, nimmt meine Hände und legt sie um seine Taille. „Oh, du wolltest sie da haben", murmele ich, und er dreht sich wieder nach vorne, während er losfährt. Warum redest du einfach nicht mit mir? Ich halte meinen Kopf geneigt, und als er schnell fährt, verstärke ich meinen Griff um seine Taille, wobei sich mein Gesicht zu einem Lächeln weitet angesichts der Brise, die an uns vorbeizieht, und der hellen Bilder von Orten, die vor meinen Augen aufblitzen. Das Gefühl ist unbeschreiblich, und ich spüre, wie meine Gedanken leichter werden, mein Körper auf die Luft um mich herum reagiert, nur um zu schnell vorbei zu sein, als er das Motorrad anhält und ich den Kopf hebe, um festzustellen, dass er vor meiner Tür steht. Ich bleibe einen Moment lang still, bevor ich meine Hände von seiner Taille löse und vom Motorrad steige. Ich nehme den Helm ab und streiche meine Haare glatt, bevor ich ihn ihm reiche, und er nimmt ihn entgegen und hängt ihn an den Griff. „Ähm – danke", sage ich ihm, während ich vor ihm stehe, und er trifft seinen Blick. Wieder einmal bin ich von seinen Augen beeindruckt und von der Art und Weise, wie mich etwas an ihnen einfach fasziniert. Sie scheinen zu viel und doch zu wenig gleichzeitig zu enthalten? „Geht es dir gut?" Meine Augen weiten sich nur leicht, als er den Mund öffnet. Ich höre seine Stimme zum ersten Mal an diesem Tag, und sie ist beruhigend, angenehm für die Ohren mit einem rauen Unterton. „Ja, danke", schenke ich ihm ein Lächeln, aber er erwidert es nicht, nickt, blickt von mir weg, und mein Lächeln verschwindet daraufhin. Er will gerade den Motor starten, als meine Hand ausschlägt und über seine gleitet. Wir beide erstarren bei der Berührung, dem Gefühl von Haut auf Haut, mit den leichten Vibrationen und seinen kalten Augen, die sich wieder mit meinen treffen. Ich brauche nicht, dass er mir diesen Blick zweimal gibt, bevor ich meine Hand wegnehme und sie an meiner Seite halte: „Es tut mir so leid. Ich wollte das nicht tun. Ich wollte nur – eine Frage stellen." Er antwortet nicht, und ich nehme das als Zeichen, fortzufahren. „Wie heißt du? Ich dachte, ich sollte es wissen, da wir direkt nebeneinander wohnen und sich unsere Wege öfter kreuzen könnten. Ich bin Arabella." Er ignoriert meine Worte, als hätte er sie nicht gerade gehört, und ich trete zurück, als er das Motorrad startet und es dreht. Mit gesenktem Kopf, kurz bevor er wegfährt, höre ich das Flüstern von ‚Alexander'. Meine Lippen ziehen sich zu einem Lächeln zusammen, als ich ihm nachsehe, wie er mit dem Echo dieses Namens im Ohr verschwindet. Alexander. Sein Name ist Alexander. Und warum zum Teufel lächle ich deswegen so viel?