סלין הגיעה. אחרי יום שלם של בזבוזים בקניון, רובין הסיעה אותה למועדון 1996 לחגיגת הרווקות האולטימטיבית. מה שסלין לא ציפתה לו היה להיתקל באדם ובחבורה שלו. באופן טבעי, היא גם שמעה את ההערות המלגלגות שלהם עליה. היא זיהתה את האנשים בתא היוקרתי. הם היו חלק מהחוג החברתי של אדם. בנג'מין, במיוחד, היה אחד החברים הקרובים ביותר של אדם. כשלאדם וקרלי היה רומן מתוקשר, כולם בקבוצה העריצו את קרלי. בנג'מין אפילו התייחס אליה כמו לאשתו של אדם. בשלוש השנים האחרונות, סלין מעולם לא הצליחה להשתלב בקבוצה שלהם. הם לא עשו שום מאמץ להסתיר את הבוז שלהם כלפיה. הם הדביקו לה תוויות כמו "כלה חלופית נואשת", "ברווזון מכוער" ו"בת כפר". כשגבר לא אהב את בת הזוג שלו, החברים שלו גם לא כיבדו אותה. הטמפרמנט של רובין התלקח מיד. "אני הולכת לקרוע להם את הפרצופים השחצנים!" היא התחילה לגלגל את השרוולים שלה. סלין תפסה את זרועה בחוזקה. "עזבי את זה, רובין. אני גרושה עכשיו. הם לא שווים את האנרגיה." כששמה לב להתנהגות הרגועה והאדישה של סלין, רובין הצליחה לרסן את התסכול שלה. ככל שיותר ויותר עיניים פנו לסלין, וקראו לה מלאך, מצב הרוח של רובין התבהר. "בואי נלך. הגיע הזמן למסיבת רווקות!" רובין צעדה איתן לתא יוקרתי בצד השני של המועדון. היא נופפה בידה בדרמטיות. "תביאו לי את כל המלווים הגברים שלכם!" בחזרה בתא של אדם, בנג'מין ושאר הצאצאים עדיין לעגו לסלין כשפתאום הרגישו מבט חד וקר כקרח נוחת עליהם. הם הרימו מבט וראו את אדם בראש התא, מרים בעצלתיים את עיניו החדות כדי להעיף בהם מבט. מבטו היה קר, לא מרוצה ומלא אזהרה. מיד, הצחוק קפא על פניהם. אף אחד מהם לא העז לומר מילה נוספת על סלין. בנג'מין הציץ באדם. למרות שאדם מעולם לא חסך מסלין מבט שני, היא טיפלה בו ללא לאות במשך שלוש שנים. ברור שלאדם עדיין נותרה פיסת רגש כלפיה. בדיוק אז, גל של התרגשות עבר בקהל. "איזה מלאך יפה!" מלאך? איפה? בנג'מין עקב אחר מבטם של כולם ומיד הרחיב את עיניו בהפתעה. "אמא'לה! זה באמת מלאך!" האחרים סביבו היו מהופנטים באותה מידה. "מתי הגיע מלאך למרסיטי? ומדוע מעולם לא ראינו אותה קודם?" בנג'מין משך בשרוולו של אדם. "אדם, תסתכל על המלאך הזה!" אדם לא היה זר לנשים. הוא ראה את כל הסוגים, מרזות ועד מלאות, אז הוא לא התעניין ב"מלאך" הזה. עם זאת, התא של סלין היה ממש מול שלו. ברגע שהרים מבט, עיניו נחתו עליה. סלין זרקה את המשקפיים העבות שלה, והשילה את העמימות והנוקשות הרגילות שלה. פניה הזעירות היו בהירות כמו שלג. תווי הפנים הבולטים שלה באופן טבעי שידרו אלגנטיות רעננה ועולמית אחרת. כששיערה המשי נשפך על כתפיה, היא נראתה כמו מלאך חי ונושם. מבטו של אדם השתהה למשך שתי שניות מלאות. בנג'מין היה נרגש בבירור. "מה אתה חושב על המלאך הזה, אדם?" אחד הצאצאים העיר, "מר אלברז לא יתרשם. הסוג שלו הוא יותר יופי מתוק כמו קרלי, לא הוויב המגניב והמלאכי הזה." "כן, אבל תבדוק את הרגליים שלה! אלה בהחלט יכולות להתחרות עם הרגליים של קרלי," הוסיף אחר. סלין, בסטייה נדירה מהסגנון השמרני הרגיל שלה, לבשה שמלת טוויד קצרה ושיקית שהבליטה את רגליה בפעם הראשונה. רגליה היו חטובות, פרופורציונליות ומגרות באופן מושלם. אלה היו סוג הרגליים שגרמו לדמיונם של גברים להשתולל. הן היו שובות לב לא פחות משל קרלי. אדם הציץ ב"מלאך" למשך שתי שניות ולא הצליח לנער את ההרגשה שהאישה הזו נראתה מוכרת באופן מוזר. הוא הרגיש כאילו ראה אותה איפשהו קודם. בדיוק אז, קבוצה של מלווים גברים נכנסה לחדר, כל אחד מהם גבוה וחתיך. הם הסתדרו ממש מול סלין. רובין חייכה. "סלין, תבחרי שמונה." מכיוון שסלין חגגה את החופש החדש שלה מנישואים הרסניים, היא החליטה ללכת עד הסוף. "אתה, אתה, אתה… תשארו." בנג'מין ספר מתחת לשפתיים. "אחד, שתיים, שלוש… שמונה. היא פשוט בחרה שמונה מלווים בבת אחת?" אחד הצאצאים השתלב, "למה לבזבז את הכסף? כל מה שהיא צריכה לעשות זה לשאול, ואנחנו נתנדב בשמחה בחינם." צחוק פרץ סביב התא. ברגע זה, הטלפון של אדם זמזם שוב. זו הייתה הודעת עסקה חדשה. הוא הרים אותו כדי לראות על מה סלין שילמה הפעם. אבל הפעם… "לקוח VVIP יקר, הכרטיס שלך שמסתיים ב-0975 חויב ב-500,000 דולר במועדון 1996 עבור שמונה מלווים." אדם קימט את מצחו מיד. הוא קרא שוב את המילים "שמונה מלווים" פעמיים לפני שהטיח את מבטו בחזרה לעבר המלאך מעבר לחדר. המלאך שזה עתה התפנק בשמונה מלווים הייתה בעצם סלין! אדם נותר ללא מילים. שמונה מלווים הקיפו את סלין והתחילו למזוג לה משקאות בזה אחר זה. "גברות, בואו נשחק משחק שתייה." רובין ענתה בשמחה, "לעזאזל כן! בואו נעשה את זה!" סלין הפסידה בסיבוב הראשון. מלווה נשען והחזיק כוס לשפתיה. "הנה, תני לי לעזור לך לשתות." היא לקחה את המשקה, אבל שאר המלווים לא קיבלו את זה. "למה הוא? שתית מהמשקה שלו אבל לא משלנו? תן לנו להאכיל אותך גם!" סלין הרגישה קצת מוצפת מהתשומת לב הנלהבת. מעבר לחדר, עיניו החדות של אדם הצטמצמו בצורה מסוכנת. לסתו המפוסלת התהדקה כשהוא קם ופנה ישר לתא של סלין. בנג'מין הופתע. "אדם! לאן אתה הולך?" סלין לגמה מהמשקה שלה כשפתאום יד חזקה ומוגדרת הושטה ותפסה את פרק כף היד העדין שלה. הוא הרים אותה מהספה בקלות כאילו הייתה ילדה. המומה, היא הרימה מבט ופגשה את פניו הנאות של אדם. סלין קפאה לרגע, ואז נאבקה במהירות לשחרר את פרק כף ידה מאחיזתו. "עזוב אותי, אדם!" פניו של אדם היו קרות כשגרר אותה בכוח. רובין קפצה על רגליה. "היי! אדם! מה אתה עושה? עזוב את סלין!" בנג'מין והצאצאים שעקבו אחרי אדם היו המומים, פניהם מלאות חוסר אמון. כולם תהו אם הם שומעים דברים. "סלין? המלאך היא… סלין?" "האם זו אותה סלין שתמיד הכרנו? הברווזון המכוער? היא בעצם מהממת?" בנג'מין קפא במקומו כשצפה באדם גורר את הדמות המדהימה. "לעזאזל… סלין הפכה למלאך ארור ברגע שהיא זרקה את אדם." … אחיזתו של אדם בפרק כף ידה של סלין הייתה בלתי מתפשרת. ידו החזקה הייתה כמו אזיק ברזל. לא משנה כמה קשה נלחמה, היא לא הצליחה להשתחרר. צעדיו הארוכים אילצו אותה למעוד אחריו. "עזוב אותי, אדם!" היא צעקה. בדיוק אז, אדם הניף את ידו, וגבה העדין של סלין נחבט בקיר הקר. ראייתה החשיכה כשדמותו הגבוהה והמרשימה שלו לחצה פנימה, לוכדת אותה אל הקיר. סכנה התלקחה בעיניו כשהוא נהם, "את חושבת שאני מת, סלין טייט? את בעצם פה מתפלרטת עם גברים אחרים?"