ברגע שסטלה יצאה מהחברה, היא ראתה את ליליאן יוצאת ממכונית. העוזר של איתן, ג'ייסון הריסון, החזיק לה את הדלת באופן אישי. ליליאן מסרה לו כמה שקיות קניות. "תחלק את אלה למחלקת המזכירות." היא התנהגה כמו גברת הבית הראויה. ג'ייסון לקח אותן בכבוד. "תודה לך, מיס ליליאן." ליליאן הנהנה לו בעדינות, ואז הסתובבה – ועיניה פגשו את מבטה של סטלה. סטלה צמצמה את עיניה. ליליאן קפאה לשבריר שנייה, ואז ניגשה אליה בחיוך חם. "סטלה." קולה היה עדין, כמו של אחות גדולה מבינה. כאשר משפחת ריד מצאה את סטלה, הם אמרו לה שליליאן גדולה ממנה – בשעה אחת. הרכות הזו בקולה של ליליאן הייתה לאוזניו של ג'ייסון. אבל המבט בעיניה? פרובוקציה טהורה. היא הנמיכה את קולה כשהגיעה לסטלה. "את המאורסת שלו, ובכל זאת הוא שלח אותי לכאן למצוא אותו. תגידי לי, איפה זה מעמיד אותך?" הבעתה של סטלה הפכה קרה. היא פלטה צחוק שקט. "כל עוד אני רוצה, אני יכולה לקבל כל תפקיד שאני רוצה במשפחת קין. אבל את? חוץ מלהופיע במשרד שלו, את יכולה ללכת למקום אחר כלשהו במשק הבית של קין?" פניה של ליליאן התקשחו, ומבטה הפך ארסי. ברור שלא. זקני משפחת קין לעולם לא יאפשרו זאת. תגובתה גרמה לסטלה להיות מרוצה למדי. ליליאן נעצה בה מבט. "אל תתמלאי בעצמך יותר מדי. כל עוד אני כאן, לעולם לא תהיה לך החתונה הזו." סטלה חייכה, לגמרי לא מוטרדת. "את מבינה שיש יותר מגבר אחד בעולם הזה, נכון? זה לא שאני חייבת להתחתן איתו." גבר כמו איתן – נאחז באהבה בלתי מושגת? לא תודה. עדיף לסיים את זה מוקדם. הבעתה של ליליאן התקשחה. "למה את מתכוונת?" היא בהתה בסטלה בחוסר אמון. היא לא אהבה את איתן? לפני שנתיים, היא נלחמה כל כך חזק – אז מה פתאום הגישה האדישה הזו עכשיו? היא מזויפת? סטלה חייכה חיוך ממזרי. "מה לא מובן? אם אני אפסיד את איתן, אני יכולה למצוא גבר אחר. אבל את? הוא היחיד שמוכן להתחתן איתך, ובכל זאת הוא עדיין לא יעניק לך חתונה מפוארת." ליליאן כבר נראתה רע, אבל אחרי ששמעה את זה, היא רתחה. המתיקות המזויפת על פניה התנפצה, וסטלה לא יכלה להיות מרוצה יותר. האם ליליאן באמת חשבה שהיא יכולה לחמוק מזה? נראה שהיא שכחה איך סטלה העמידה אותה במקומה לפני כמה שנים. סטלה לא הייתה מעוניינת לבזבז איתה עוד זמן. היא הסתובבה כדי לעזוב. אבל כמובן, ליליאן הייתה חייבת לשלוף את הטריקים הרגילים שלה. היא פתאום תפסה את פרק כף ידה של סטלה. "סטלה, חזרתי רק לצורך טיפול רפואי. מעולם לא רציתי להרוס את מערכת היחסים שלך עם איתן. אל תביני אותי לא נכון, בסדר?" "עזבי." ברגע שליליאן נגעה בה, גועל הבזיק על פניה של סטלה. היא רק התכוונה למשוך את ידה בחזרה, אבל איכשהו – סטירה! ליליאן התרסקה ארצה. הצליל היה נורא, כמו שק חול רטוב שפוגע במדרכה. רק מהרעש לבדו, כל אחד יכול היה להבין שזו הייתה נפילה מגעילה. עוד לפני שסטלה הספיקה להגיב – קול זועם הדהד לא רחוק משם. "סטלה!" ובכן, זה הסביר את הדרמה הפתאומית. לא פלא שליליאן הלכה עד הסוף עם התיאטרליות – המעריץ הכי גדול שלה בדיוק הגיע. סטלה הביטה בליליאן המשתרעת בצורה מעוררת רחמים, ואז הציצה במזרקה ליד הכניסה לבניין. חיוך איטי התפשט על שפתיה. היא צעדה קדימה, תפסה חופן משערה של ליליאן ומשכה. ליליאן פלטה צעקה חדה. "אה—!" שפריץ! פניה של ליליאן נדחפו לתוך המים הקפואים. חזה שלה נחבט בקצה המזרקה, כאב חד עבר דרך צלעותיה. לחץ חונק מילא את ריאותיה כשהאוויר נשאב מגופה. היא התנופפה בפראות, נאבקת לנשימה. פניה של סטלה נותרו קרות כשהיא לחצה חזק על החלק האחורי של ראשה של ליליאן, ולא נתנה לה אפילו רסיס אוויר. ליליאן רצתה להעלות הצגה? אז בסדר, בוא נעשה את זה אמיתי. "הצילו! אה—!" בשנייה שסטלה משכה אותה למעלה, ליליאן צרחה לעזרה. אבל זה היה רק לרגע. כי סטלה דחפה אותה ישר חזרה למים. היא לא תהרוג אותה – אבל היא תגרום לה לרצות שהיא תהיה מתה. שוב ושוב, ליליאן התנופפה בחוסר אונים. לא רחוק משם, איתן סוף סוף הגיע אליהן, קולו רעם בכעס. "סטלה, השתגעת?" ליליאן הרגישה כאילו החזה שלה עומד להתפוצץ. ריאותיה צרחו מכאב כשהיא השתוללה נואשות. איתן הסתער קדימה, דחף את סטלה הצידה ומשך את ליליאן מהמזרקה. ליליאן הייתה ספוגה לגמרי, רועדת מכף רגל ועד ראש. עיניו של איתן היו מלאות דאגה. "את בסדר?" פניה של ליליאן היו חיוורות כשהיא השתעלה ללא שליטה, ריאותיה בוערות. "אני... אוף..." היא הביטה באיתן בעיניים דומעות, בקושי מסוגלת ליצור משפט שלם. מבטו של איתן הפך קר כקרח כשהוא הביט בסטלה. אבל סטלה לא היססה. היא צעדה קדימה ודרכה – חזק – על קרסולה של ליליאן. ליליאן צרחה. "אה—!" איתן רתח מזעם. "מה לעזאזל לא בסדר איתך?" היא העזה לתקוף את ליליאן ממש מולו? כועס, הוא דחף את סטלה בחזרה. היא בקושי מעדה, ואז צעדה קדימה שוב והניפה את הארנק שלה – וריסקה אותו ישר לתוך ראשו של איתן. ראייתו התערפלה לשנייה כשהזעם התלקח בעיניו. האישה הזו... לפני שהספיק להגיב, סטלה בעטה ברגלה של ליליאן עוד כמה פעמים. ליליאן בקושי הצליחה לנשום, ועכשיו גם רגליה התנפחו.