בובי גיחד בגב ראשו. "לא יכול להיות, סאמר עדיין כועסת? עברו, מה, כמעט שלושה ימים עכשיו? זה בטח שיא גינס! היא אף פעם לא נשארה כועסת יותר מיום אחד לפני! אבל תקשיב, טרבור – נשים הן כאלה. אל תתן לה לדרוך עליך. היא רק רוצה שתתפשר ראשון. אתה יודע מה אומרים – תתפשר פעם אחת, ותעשה את זה עוד מאה פעמים. אל תיפול בפח. לא משנה כמה היא תכעס, היא תמיד תחזור לרוץ אליך, מתחננת שלא תעזוב אותה. ובנוסף, עם המעמד שלה במשפחת סטיוארט, אם היא מעזה לעזוב אותך, הם כנראה יתנערו ממנה." כששמע זאת, הבעתו המתוחה של טרבור נרגעה מעט. הוא הרים את הכוס על השולחן, ולגם מהמשקה החריף החזק. אולי זה רק בגלל שסאמר הגזימה הפעם, אפילו זייפה חטיפה, שהוא הרגיש לא בנוח באופן מעורפל. קיילב קלארק, ששתה בשקט בצד, סוף סוף פצה את פיו. הוא לא יכול היה לסבול להקשיב לזה יותר. כל אחד עם לב יכול היה לראות כמה עמוק סאמר אהבה את טרבור. כשלטרבור היו מיגרנות, היא הלכה עד לנורת'פוינט, מתחננת בפני רופא אגדי יום ולילה שלמים – רק כדי למצוא תרופה לכאב שלו. כשטרבור היה בררן לגבי אוכל, היא למדה את המטבחים המשובחים בעולם, נחושה לבשל את המנות שהוא אהב. כשאמו של טרבור תיעבה אותה והעליבה אותה שוב ושוב, היא סבלה הכל, מבלי להשיב מילה אחת. רק כשפייטון המשיכה לדחוף את עצמה ביניהם, סאמר סוף סוף נשברה. אבל בכל פעם, היא עדיין נסוגה בשביל האהבה. "טרבור, אל תקשיב לבובי. הגזמת הפעם. נכון, החתונה הייתה מזויפת, אבל כל העיר לועגת לסאמר עכשיו. וברצינות, זה לא נראה כאילו פייטון חולה קצת יותר מדי לאחרונה? יום השנה שלך, יום ההולדת שלך, יום ההולדת שלה, אפילו חגים גדולים – בכל פעם, במקרה יש לה הישנות. ואתה תמיד שם איתה בבית החולים. אף אישה לא יכולה לסבול את זה. גם אם סאמר אוהבת אותך, הלבבות של אנשים מתקררים. אל תחכה עד שהיא באמת תלך כדי להצטער על זה." טרבור קימר את שפתיו לחיוך קר. "אני לא אצטער על שום דבר בגלל אישה." סאמר עוזבת אותו? זה לעולם לא יקרה – לא בעוד מיליון שנה. אחרי כל כך הרבה שנים של אהבה ומסירות, הוא התרגל לזה. ובכל זאת, לקיילב הייתה נקודה. נשים תמיד היו יצורים קנאים. אף על פי שהחתונה הזו הייתה רק כדי להגשים את משאלתה האחרונה של פייטון, היא ביישה את סאמר מול כולם. טרבור קם, הרים את מעילו. "עוזב כבר? רק עכשיו הגעת! הלילה בקושי התחיל!" בובי קרא אחריו. יצא מהבר, טרבור החליק לתוך המייבאך שלו והתקשר לעוזר שלו, אנדרו. "בימים הקרובים, תביא את לינדן, מעצבת החתונות של בלוור, שתבוא להייבנברוק ותעצב שמלה לסאמר בהתאמה אישית. בנוסף, תקנה כל תכשיט ממכירה פומבית של בלוור – קנה הכל." סאמר, זה צריך להיות מספיק מחווה גדולה, נכון? בחזרה בוילה, טרבור השליך את מעילו הצידה ומתח את רגליו על הספה. ראשו דפק מעט. מאז שסאמר התחילה לעסות אותו באופן קבוע, המיגרנות שלו כמעט נעלמו. הערב, לעומת זאת, הוא כנראה היה עצבני מדי. הוא עצם את עיניו, שיערו המבולגן נפל על פניו, נשימתו כבדה. לאונה יצאה מהמטבח, והניחה קערת מרק על השולחן. טרבור פקח עין אחת. "מה זה?" "זה בשביל ההנגאובר שלך. גברת סטיוארט אמרה לי להכין את זה בכל פעם ששתית." טרבור שפשף את מצחו, שקט לרגע. "את יכולה ללכת." הוא התיישב, הרים את המרק ולגם לגימה – ואז מיד ירק אותו. זה לא היה הטעם הנכון. היה לו חך בררן, אבל כשסאמר הייתה בסביבה, היא תמיד דאגה שהאוכל שלו יהיה מושלם. אפילו משהו פשוט כמו מרק היה שונה בטעמו כשהיא הכינה אותו. *עזוב את זה.* טרבור נאנח. *סאמר, אני אתן לך את זה. מכיוון שעדיין אכפת לך מספיק כדי לגרום למשרתים להכין לי מרק, אני אתפנק הפעם.* הוא הרים את הטלפון שלו וחייג למספר שלה. לראשונה אי פעם, אחרי ריב, הוא זה שהתקשר ראשון. "מצטערים, המספר שאליו התקשרת אינו זמין כעת." הטלפון שלה היה כבוי. אחיזתו של טרבור בטלפון התהדקה, אצבעותיו הלבינו. גל של תסכול שטף את חזהו. *סאמר, טוב. טוב מאוד. את בעצם משחקת אותה קשה להשגה עכשיו? הגזמת הפעם.* לסתו נסגרה בחוזקה. הוא התקשר שוב לאנדרו, קולו חד. "תשהה את תוכניות שמלת הכלה." אנדרו היה חסר מילים. … למחרת בבוקר, גלים התנפצו על החוף מחוץ לוילה. הווילונות הלבנים הצחורים התנפנפו בעדינות בבריזת האוקיינוס. פרייזר יצא מחדר האמבטיה, פלג גופו העליון חשוף, מגבת עטופה סביב צווארו. טיפות מים החליקו על פני שיערו הקצר והמבולגן. כשסאמר התעוררה, זה היה הדבר הראשון שהיא ראתה. היא קפאה, עיניה משתהות על המראה לכמה שניות לפני שהבינה – היא בוהה בגלוי. חזהו היה שזוף, מוצק, כל שריר מוגדר בצורה מושלמת. דמותו הגבוהה עמדה ליד החלון, מקרינה הן ריסון והן חושניות גולמית. ברגע זה, הוא לא נראה כמו איש העסקים חסר הרחמים והשתלטן שהיא ראתה בתקשורת. הוא נראה יותר כמו דוגמן גברי מהשורה הראשונה מתעשיית הבידור. פניה של סאמר בערות. ליבה דילג מסיבות שהיא סירבה להכיר בהן. נבוכה, היא הפנתה את ראשה הצידה וגמגמה, "ל-למה אתה מתקלח בבוקר?" פרייזר ניגב את שיערו באדישות, עיניו העמוקות מביטות בה, שעשוע מרצד בזוויות שפתיו. "מי אמר שאני לא יכול?" "ל-לא, פשוט התכוונתי… תלבש קצת בגדים!" קולו השמיע צחקוק עצלני. "גברת סטיוארט, את די מרוחקת. היית עליי אתמול בלילה." סאמר הייתה חסרת מילים. איך הוא יכול להיות חסר בושה כזה? מה הוא התכוון שהיא הייתה עליו? הוא גם לא נשך אותה אתמול בלילה? גופה עדיין היה מכוסה בראיות! רק המחשבה על זה גרמה לשרירים שלה לכאוב שוב. היא קמצה את אצבעותיה, ואילצה את עצמה להישאר רגועה. סאמר ופרייזר אולי היו אינטימיים פיזית, אבל במציאות, הם עדיין היו זרים. זה היה רק סטוץ. *תאוותני בלילה, זרים בבוקר.* *ככה זה עבד, נכון?* פרייזר בחן את ריסיה המורדים, את האופן שבו עיניה הכהות הוסתרו מתחתיהם. גבותיה התקמטו מעט, כאילו הלכה לאיבוד במחשבות. הוא הרים גבה. "מה קרה? את ישנה איתי פעם אחת ועכשיו את מתנהגת כאילו אנחנו זרים?" עם זאת, הוא השליך את מגבתו לסל הכביסה ומשך באדישות חולצת טי לבנה פשוטה. לפתע, נשמעה דפיקה בדלת. פרייזר פתח אותה. משרת עמד בחוץ, מחזיק שמלה מקופלת בקפידה. "מר גרהם, הבגדים של גברת סטיוארט הגיעו." פרייזר לקח אותם וסגר את הדלת. הוא הסתובב חזרה למיטה, והניח את הבגדים ליד סאמר בטבעיות ובקלות. "השמלה שלך נהרסה אתמול. הכנתי את זה בשבילך." כשהוא נשען פנימה, הריח הרענן של המקלחת שלו מילא את האוויר. סאמר תפסה הצצה בשמלה – יחד עם סט תואם של הלבשה תחתונה שחורה למעלה. פניה הסמיקו מיד. היא סובבה את בהונותיה, מוצפת בדחף הפתאומי להיעלם לתוך הרצפה. נוכחותו של האיש הזה הייתה חזקה מדי. האם זה מה שהרגיש לישון עם מישהו ולהתעורר למחרת בבוקר? גם כשהייתה עם טרבור, ליבה מעולם לא דהר ככה. סאמר בלעה רוק, גרונה יבש. היא אילצה את עצמה להתרכז. "א-אנחנו שווים עכשיו." פרייזר התכופף, הטה את סנטרה כלפי מעלה בשתי אצבעות, מבטו נעול על שלה. "אנחנו?"