Két vonal. Pozitív. Elejtettem a terhességi tesztet a földre, és megpróbáltam a lábammal összetörni. Amikor még csak meg sem repedt, felkaptam, és inkább a szemetesbe dobtam. De semmi sem tudta kitörölni az agyamból azt a szörnyű tényt, hogy terhes vagyok. Ez volt a második teszt, amit csináltam. Nem volt mit vitatkozni rajta. A telefonomon megnéztem a képeket a 18. születésnapomról, amit nemrég ünnepeltem. A titkos barátommal, Joseffal édes szelfiket cseréltünk, de most ezek a képek eltorzultak. Kilépve a galériámból, megnéztem, válaszolt-e Joseph. Üzenetet küldtem neki, azonnal kérve, hogy hívjon fel. Azt mondtam, beszélnem kell vele. Csak a saját üzenetem bámult vissza rám. Mint ahogy minden alkalommal, amikor korábban megnéztem. A dupla pipa bizonyította, hogy elolvasta az üzenetet, de nem válaszolt. Vártam tovább. Nem volt senki más, akivel beszélhettem volna. Vérfarkasként a belső farkasom csak 19 éves koromban jelenne meg, ezért még nem tudtam konzultálni magammal. A bátyám, Dylan volt az egyetlen családtagom, akihez közel éreztem magam, de túlzottan védelmező volt. Ha tudna erről, valószínűleg az első géppel hazarepülne a Silvermoon Akadémiáról, ahol egy szemesztert töltött csereprogramban. Nem mondhattam el a legidősebb nővéremnek, a tökéletes és gyönyörű Lunának. A család kedvencének. Ha bizalmasan elmondanám neki, egy pillanat alatt elmondaná anyukámnak. És soha nem mondhattam el a szüleimnek. Olyan nagyon igyekeztem, hogy boldoggá és elégedetté tegyem őket, és csak akkor zavartam őket, ha megoszthattam velük valamilyen eredményt. Kétlem, hogy kegyesen fogadnák a terhességemet, mivel lehet, hogy annyi mindent fel kell adnom. Beiratkoztam a Lunarhaven Akadémiára, a királyság legjobb magán elit iskolájába, pompomlánynak, mert kitűntem a táncban. Szerettem táncolni, és keményen gyakoroltam, hogy esélyt szerezzek az Akadémián. Most, hogy terhes vagyok, fel kell adnom a táncot? Ki kell iratkoznom az Akadémiáról? Josephnek válaszolnia kellett az üzenetemre. Miért nem válaszolt? Nem akartam egyedül lenni ebben. Kint villámlott, de tudnom kellett, mit gondol Joseph. Most. További gondolkodás nélkül kirepültem a szobámból, le a lépcsőházba, és ki az ajtón az esőbe. Mivel Joseffal csak titokban voltunk együtt, soha nem használtam a bejárati ajtót, ezért most is elkerültem. Ehelyett megkerültem az épületet az oldalbejárathoz, amelyet mindig használtam a be- és kijáráshoz. Ezúttal azonban, amikor meghúztam a fém fogantyút, az ajtó meg sem mozdult. Megpróbáltam a lehető legkeményebben rángatni, de hiába. Az ajtó zárva volt. Joseph ragaszkodott hozzá, hogy soha ne használjam a bejárati ajtót, de biztosan megbocsátana nekem ilyen körülmények között. Sztár focistaként Joseph az egyik különálló sportolói kollégiumban lakott. Ahol én laktam, ott egyágyas, közös fürdőszobás szobák voltak, ezek pedig kidolgozott villák voltak. Minden szobához tartozott egy saját konyhasarok és egy személyes fürdőszoba. Minden sportolót elitnek tekintettek. Népszerűek voltak az egyetemen, még a tanárok és a személyzet körében is. Ezzel a népszerűséggel kiváltság és előny járt. A divatos kollégiumok csak a kezdetei voltak az ajándékoknak, amelyeket kaptak. Mindig is büszke voltam Josephre mindazért, amit a focitudása segített neki elérni. Olyan valaki volt, akit anyukám imádna. Most egy kicsit átkoztam, ha csak azért is, mert egy felügyelő megállított, mielőtt egyáltalán beértem volna az ajtón. A közelben hangos zene basszusát és távoli nevetést hallottam. "Josephet keresem" - magyaráztam. Kint rekedve a hideg eső továbbra is zuhogott rám. A felügyelő nem volt sokkal magasabb nálam, de ahogy lekezelően rám nézett, kicsinek éreztem magam. "Joseph a szobájában van" - mondta a felügyelő. "Azt kérte, hogy ne zavarják." "Fontos -" "Későre jár, nem?" A felügyelő mindkét kezével megragadta az ajtót, mintha készen állna becsapni. "Nem kellene visszatérnie a saját kollégiumába?" Talán újra megpróbálhatnám az oldalajtót? Ha várnék, valaki jöhetne, és be tudnék lopakodni. Mielőtt azonban cselekedhettem volna, mozgás történt a látómezőm szélén. Pillantást vetettem a folyosóra, és megláttam egy magas, jóképű férfit, amint felém rohant. Bárhol felismerném azt a sötét, szélfútta hajat és átható tekintetet. Asher. A bátyám legjobb barátja. Az egyik legutolsó ember, akit reméltem, hogy meglátok. Ha megtudná, hogy terhes vagyok, kétségtelenül elmondaná Dylannek. Semmiképpen sem voltam kész arra, hogy ez megtörténjen. Főleg nem, mielőtt beszéltem volna Joseffel. Asher intenzív szemei nehezen nehezedtek rám, végigmérték az egész személyemet, tetőtől talpig. Amikor visszanézett az arcomra, ezek a szemek még tovább sötétedtek. Ez a düh csipetnyi volt az egyetlen érzelem a tökéletes, üres palatábla arcán. Tudtam, hogy Asher nem szeret engem. Többször találkoztam vele Dylannel, és minden alkalommal csak egyszavas válaszokat adott a barátságos beszélgetési kísérleteimre. Soha egyszer sem viszonozta a mosolyomat. Valójában soha nem láttam mosolyogni. Hátrafelé húzódva azt mondtam a felügyelőnek: "Talán holnap visszajöhetek..." Túl lassú. Asher egyenesen felénk jött. Közvetlenül a felügyelő mögött állt meg. Amikor megszólalt, a hangja mély volt a megvetéstől. "Mit gondol, mit csinál?" Leeresztettem az arcom. "Én, öhm..." "Nem te, Cynthia" - mondta. Felnézve rájöttem, hogy közvetlenül a felügyelőre mered, aki idegesen mozdult meg a tekintet haragja alatt. "Ő a barátnőd, Asher?" - kérdezte a felügyelő édesen. Az egész viselkedése megváltozott, amikor vele beszélt. Asher összeszűkítette a szemét. "Ő egy lány, bőrig ázva az esőben. Ez nem elég ok arra, hogy beengedjük?" A felügyelő dadogott. "Én... hát... a szabályok..." "Lépjen hátra, kérem" - mondta Asher. A felügyelő félreállt, és Asher, megfogva az ajtót, nyitva tartotta nekem. Gyorsan belopakodtam mellé, elmenekülve az eső elől. Asher továbbra is rám meredt, a felügyelő pedig bocsánatot kért, mielőtt elsietett volna. Amikor elment, Asher felém fordult. A kemény tekintete enyhült. "Mit keresel itt?" Nem mondhattam el neki az igazat. Két titkot kellett elrejtsek: a terhességemet és a Joseffel való kapcsolatomat. Egyikről sem akartam, hogy Dylan tudjon. Ezért haboztam. Egy ideig csendben várt. Amikor világossá vált, hogy nem fogok semmit mondani, elkezdte: "Szeretnél eljönni... a..." A hangja elhalkult. Ahogy néztem, a tekintete végigsiklott a mellemen, majd gyorsan elfordult. Egy pillanat alatt kicipzározta a pulóverét, és átadta nekem. Abban a pillanatban megborzongtam. Az adrenalin eljuttatott idáig, de most rájöttem, mennyire fázom. És mennyire vizes vagyok. Lenézve a fehér pólóm átlátszóvá vált rajtam, mintha második bőrként ölelte volna a dekoltázsomat. Eszembe sem jutott, hogy melltartót vegyek fel, mielőtt eljöttem a szobámból, nemhogy kabátot. A melleim ívei, beleértve a hidegtől megkeményedett mellbimbóimat is, teljes pompájukban látszottak. Asher látta! Sokan mások is látnák, ha nem takarom el. Kaptam a kabátot a kezéből, és gyorsan magam köré húztam. Nagy volt rám, de puha és meleg. Jó illata is volt. "Köszönöm" - mondtam. Asher kurtán bólintott, majd megköszörülte a torkát. "A jégkorongcsapat bulit tart a társalgóban. Szeretnél csatlakozni hozzánk?" Összezavarodva néztem rá. Asher... kedves volt? Nem utált engem?