Bella megdöbbent, amikor Justin nevét látta Asher hívóazonosítóján. – Felvegyem? – kérdezte Asher. – Persze! Asher kihangosította a hívást. – Mr. Thompson, a feleségem önnél van? – kérdezte Justin rekedtes hangon. Bella felháborodott, mert bosszantotta, hogy Justin a feleségének nevezte. – Mr. Salvador, kérem, vigyázzon a szavaira. Én most már a volt felesége vagyok. – Anna Brown! Szóval tényleg vele vagy! – Justin hangja mélyebb lett. – Hol máshol lennék? Talán a házában kéne várnom, hogy kirúgjon? Milyen aljas tőle! Justin arckifejezése komor volt. – Ne légy már ilyen türelmetlen. Még nem véglegesítettük a válást, szóval névleg még mindig a feleségem vagy. Legalább a Salvador Corporation hírnevét és a saját reputációdat kéne szem előtt tartanod! – Rosalindot a Tideview Manorba vitte, miközben még házasok voltunk, és arra kényszerített, hogy aláírjam a válási papírokat. Justin, egyáltalán törődtél az érzéseimmel? Bella gúnyosan nevetett. – Én mindig úgy bánok az emberekkel, ahogy ők bánnak velem. Miért kéne most a céged hírnevével törődnöm? Végtére is, lemondtam a vezérigazgató feleségének címéről a te imádott Rosalindod kedvéért. Menj hozzá, ha ennyire aggódsz a cég hírneve miatt! Asher felvonta a szemöldökét, és kortyolt a teájából. Ez volt az igazi Bella Thompson. A jólnevelt és engedelmes feleség, aki soha nem panaszkodott semmire a hároméves házassága alatt, csak egy általa teremtett persona volt, kizárólag Justin számára. Bár Asher szerette a húgát, bármilyen is volt, mégis jobban szerette, amikor számolni kellett vele. Szerencsére a bátor és félelmet nem ismerő Bella visszatért. – Nincs időm most vitatkozni veled – Justin hangja kissé fáradtnak tűnt. – Nagypapa kórházban van, és kérdezget téged. Nem hajlandó bevenni a gyógyszereit, amíg nem lát. Bella szíve összeszorult. Annak ellenére, hogy Justinnal különváltak, Nigel kedves volt hozzá a három év alatt, amíg a Salvadoréknál lakott. Amikor Bella elment, mindent feladott. Az egyetlen ember, aki hiányzott neki, Nigel volt. – A KS Kórházban van, igaz? Majd átmegyek meglátogatni nagypapát később. Miután letette a telefont, Bella mélyet sóhajtott, nehéz szívvel. – Bella, elviszlek oda – ajánlotta Asher. – Jól van. Nagypapát megyek meglátogatni, nem Justint provokálni. Ha te viszel oda, csak fokozódni fog a konfliktus. Bella kétségbeesetten integetett a kezével. – Majd elvezetek oda magam. * A kórházban Justin és Ian őrt álltak Nigel kórtermének bejárata előtt. Bella sietve odasétált. Néhány napja nem látta Justint, de egy pillantással meg tudta állapítani, hogy lefogyott. Azt gondolta: „A fenébe is! Miért érdekel engem? Semmi közöm hozzá, hogy fogyott vagy hízott! Nem érdekel, ha meghal!” A két férfi csak akkor nézett fel, amikor meghallották, hogy a magas sarkú cipője kopog a padlón. Mindketten megdöbbentek, különösen Justin. Szinte fel sem ismerte, hogy a nő, aki előtte állt, három évig a felesége volt. – Mr. Harris, hogy van nagypapa? – Bella még csak rá sem nézett Justinra, csak Ianhez szólt. – Fiatalasszony, ez maga? – Ian elképedt, és egy különösen buta kérdést tett fel. A hölgy, aki előtte állt, lenyűgöző volt, kifinomult sminkkel. Vörös ajkai hihetetlenül szexik voltak, és karcsú, fekete öltönye olyan hosszúnak mutatta a lábait. Úgy nézett ki, mint egy nagymenő üzletasszony. A mellkasán lévő pillangós rubinbross is rendkívül káprázatos volt, de nem ragyogta túl a ragyogó szemeit. Bella csak ekkor jött rá, hogy elfelejtett fehér ruhába és tornacipőbe átöltözni – ami a szelíd Anna Brown tipikus öltözéke volt –, mert annyira sietett. – Igen, a hús-vér valómban. Miért vagy annyira megdöbbenve? Nem tetszik az új külsőm? – De, dehogy… Sokkal szebb, mint korábban! Így öltözve sokkal magabiztosabbnak és energikusabbnak is tűnik. – Ian hangot adott a gondolatainak. – Tényleg? Talán azért van, mert most váltam el. Bella elmosolyodott, és hozzátette: – Kimásztam egy pokoli helyről, és újra megláttam a napvilágot, szóval persze, hogy energikusabbnak tűnök. Justin jóképű arca egy pillanatra elsötétült. Frusztráltnak érezte magát. – Ha azt hitted, hogy a házam egy pokoli hely, miért maradtál velem három évig? Többször is mondtam, hogy szabadon felbonthatod a szerződést. Bármikor elvihettelek volna nagypapához. Nem kellett volna itt maradnod, mintha hároméves börtönbüntetést töltenél. Bella szíve fájt. Ez volt Justin Salvador. Senki sem tudta eltéríteni a döntéseitől. Ha valakit szeretett, kincsként bánt vele. Ha valakit nem kedvelt, figyelmen kívül hagyta, függetlenül attól, hogy mit tett érte. Bella fülig beleszeretett ebbe a hideg és távolságtartó férfiba. A szerelemért fizetett ár is felejthetetlen volt. – Megígértem nagypapának, hogy három évig veled maradok, ezért be akartam tartani a szavam. De végre szabad vagy, Mr. Salvador. Mostantól bármilyen nőt hazavihetsz, és többé nem kell titokban találkoznod a szeretőddel – Bella gúnyosan nevetett, de még mindig gyönyörű volt. Justin torkát összeszorította. Azt gondolta: „Miért ilyen kétarcú ez a nő? Azt hiszi, hogy a válásunk után felelőtlen lehet? De be kell vallanom, hogy sokkal szemet gyönyörködtetőbb ezzel a vad személyiséggel, mint a korábbi szelíd külsejével.” Justin szemei csodálattal ragyogtak. – Justin! Bella visszanézett, és látta, hogy Rosalind és Shannon sietve közelednek. Látva, hogy Bella ott van, Rosalind kissé ellenségesen nézett, de gyorsan egy kedves mosoly mögé rejtette. – Miért vagy itt? – kérdezte Justin meglepetten. Amint befejezte a beszédet, Rosalind a karjaiba vetette magát, és átölelte a derekát. – Justin, miért nem szóltál nekem egy ilyen nagy eseményről? Nem tekintesz engem a családodnak? – Justin, nem láttad, mennyire aggódott Rose, amikor meghallotta, hogy a nagypapádat kórházba vitték. Még az ebédjét is kihányta… – Shannon szomorúan nézett az unokahúgára. – Miért hánytál? Minden rendben van? – Justin szemei aggodalommal teltek meg. – Rose-nak mindig is voltak gyomorproblémái. Hányingere lesz, valahányszor fél vagy ideges. Sok orvosnál járt, és mind azt mondták, hogy ez nem komoly probléma. Nincs rá gyógymód. – Shannon sóhajtott. – Majd találok egy orvost, aki kezeli Rose-t. Ha nincs eredmény, akkor külföldre viszem egy szakorvoshoz – Justin hangja lágy volt. Átkarolta Rosalind derekát. Bella gúnyosan nevetett, és felidézte, amikor egyedül ment kórházba gyomorinfluenza miatt. Erősen izzadt, és nagyon gyengének és sápadtnak tűnt. De Justin még csak nem is kérdezte, hogy van. Kiderült, hogy Justin tud törődni az emberekkel. De számára Bella egyszerűen nem érdemelte meg a figyelmét. Rosalind közelebb hajolt Justinhoz, és egy ravasz mosollyal nézett Bellára. Azt gondolta: „Várjunk csak! Miért néz ki most így Anna? Hogy lett ilyen gyönyörű? Ez a pillangós bross Alexa, Orbia legjobb ékszertervezőjének legújabb munkája volt. 5 millió dollárt ért! Hogy engedhet meg magának egy ilyen luxusékszert ez a szegény vidéki lány? Hogy lehet ez a ribanc ilyen gazdag?!” – Justin, hagyd, hogy Rose elkísérjen a nagypapádhoz. Rose egyszer sírt útközben, mert annyira aggódott – Shannon arra biztatta a mostohafiát, hogy legyen az unokahúgával, és teljesen figyelmen kívül hagyta az ex-menyét, aki három évig gondoskodott róluk. Bella arca hideg volt. Már nem törődött Justinnal, nemhogy a Salvador család többi tagjával. Ekkor kinyílt a kórterem ajtaja. Nigel titkára, Matt Upton jött ki. – Mr. Salvador megkért, hogy nézzem meg, megérkezett-e az unokája felesége. Amikor Rosalind ezt meghallotta, az arckifejezése megmerevedett, és nem tudta elrejteni a féltékenységét. – Itt vagyok, Matt bácsi – Bella szorongva lépett előre. Aggódott Nigelért, ezért nem vette a fáradságot, hogy kijavítsa Matt megszólítását. – Fiatalasszony – Matt udvariasan a kórterem felé intett. – Kérem, jöjjön be a fiatalúrral. Bella szó nélkül besétált a kórterembe. Justin összehúzta vékony ajkait, és követte őt. – Justin, várj rám… Rosalind követni akarta, de Matt megállította. – Sajnálom. Mr. Salvador csak az unokáját és az unokája feleségét hívta be. Senki mást nem fogad. Elmehet.