A kórteremben a beteges Nigel azonnal új erőre kapott, amint meglátta Bellát. Szeme felragyogott. – Anna! Gyere a nagypapához! Bella egy pillanat alatt átváltott, és engedelmesen leült Nigel mellé. – Nagypapa, hogy érzed magad? Van valami panaszod? – Sokkal jobban érzem magam, hogy látlak! Nigel megfogta a kezét, és aggódva kérdezte: – Anna, ez a punk azt mondta, hogy elváltatok. Igaz ez? – Igen, nagypapa. Elváltunk. – Bella hosszú szempillái remegtek, és üresnek érezte a szívét. – Justin, te idióta! Miért válnál el egy ilyen jó feleségtől?! Anna a legjobb, ami létezik! – Nigel erőlködve felült, és Justinre meredt. Justin aggódott a nagypapa egészsége miatt, és nem mert visszavágni. – Nagypapa, kérlek, ne mérgelődj. Én nem akartam folytatni ezt a házasságot, és Justin beleegyezett. – Bella lágy hangon nyugtatta Nigelt, és gyengéden megveregette az öregember hátát. Justint megdöbbentette, hogy Bella nem panaszkodott a nagypapájának, és nem használta őt arra, hogy bosszút álljon rajta. Azt gondolta: "Talán egy nem szokványos módon próbálja meghódítani a szívemet és megmenteni a házasságunkat? Talán azt hiszi, hogy vonzódni fogok hozzá?" – Anna, bántottak otthon? Shannon rosszul bánt veled? – kérdezte Nigel kétségbeesetten. – Nem, nagypapa. Justinnak és nekem csak más a véleményünk. Nem szeretjük egymást, ezért mindkettőnk érdeke, hogy külön utakon járjunk. Bella ragyogó szemeiben egy csipetnyi bánat tükröződött. – Ne hibáztasd Justint. Az elmúlt három évben voltak csodálatos emlékeink, és ez elég. Nincs bennem semmi megbánás. Justin összevonta a szemöldökét, ahogy vegyes érzelmek törtek rá. Nem emlékezett, hogy bármilyen jó emléke lett volna Annával. Még esküvőjük sem volt, amikor összeházasodtak. Csak Nigel sürgetésére kapkodva szerezték meg a házassági anyakönyvi kivonatot. Aztán egy kis bőrönddel beköltözött a Tideview kúriába. Így lett a felesége három évre. Tényleg voltak vele csodálatos emlékei? Valószínűleg épp az ellenkezőjét gondolta. – Anna... Hibáztam? Nigel szeme könnyes volt, ahogy megbánóan sóhajtott. – Nagyon szerettem volna, ha boldog vagy. Ezért ragaszkodtam ahhoz, hogy összeházasodjatok. Nem számítottam rá, hogy ez a punk ilyen goromba lesz! Nagyon sajnálom... – Ne mondd ezt, nagypapa. Minden okkal történik. Én teljesen elengedtem a múltat. Bella elengedett 13 évnyi rajongást. Csak Isten tudja, mennyire fájt neki. Justin elhatározta, hogy elválik. Ha továbbra is zaklatja, csak a méltóságát veszti el. Bella nem akart neheztelő nővé válni csak azért, hogy meghódítson egy férfi szívét. – Matt, hozd ide a születésnapi ajándékot, amit a menyemnek készítettem! Matt gyorsan felhúzott néhány fehér kesztyűt, és elővett egy gyönyörű vörös bársony ékszerdobozt. Kinyitotta a dobozt, és egy gyönyörű smaragdzöld jáde karkötő tárult elénk. Bella értett az ékszerekhez, így egy pillantással meg tudta állapítani, hogy ez a jáde egy legalább százéves antik darab. – Nagypapa, ez nem a nagymamáé...? – Justin döbbenten nézte a karkötőt. – De igen, ezt a karkötőt adtam a nagymamádnak, amikor először kezdtünk randizni. Ez egy családi örökség, amelyet a dédapádtól örököltünk. Ahogy Nigel beszélt, felvette a karkötőt, és a fény felé fordítva nézegette. Tekintete megenyhült, miközben folytatta: – A nagymamád azt mondta nekem, hogy ez volt a kedvenc jáde karkötője az összes ékszere közül. Azt remélte, hogy ezt a karkötőt a kedvenc menyemnek adhatom. Most, hogy a nagymamád nincs többé, a kedvenc lányomnak, Annának akarom adni. Csak ő érdemli meg ezt a kincset. – Nem, nagypapa! Ez túl drága. Arról nem is beszélve, hogy már nem vagyok Justin felesége. – Bella pánikszerűen tiltakozott. – Még ha Justinnal már nem is vagytok együtt, akkor is te vagy az egyetlen menyem, akit valaha is el fogok ismerni! Amikor Nigel látta Bella elutasítását, azonnal úgy tett, mintha mérges lenne, és azt mondta: – Jól van. Ha nem akarod, akkor egyszerűen eltöröm! – Nem, nem! – Bella sietve megragadta Nigel felemelt kezét. Szíve félelemmel remegett. – Elfogadom, nagypapa! Köszönöm. – Ez az én lányom! – Nigel a csuklójára csúsztatta a karkötőt. Bellának világos és sima bőre volt. Az áttetsző smaragdzöld kő még ragyogóbbá tette a bőrét. Justin soha nem figyelt a kezeire. Most, hogy a karkötőt bámulta, észrevette, hogy a bőre puha és világos. Egyáltalán nem tompította el a karkötő. A keze valóban gyönyörű volt. – Te punk, mit adtál Annának a születésnapjára? – kérdezte Nigel mérgesen. – Nagypapa, Justin felejthetetlen ajándékot adott nekem. Justin titokban ökölbe szorította a kezét, és olyan erősen préselte össze vékony ajkait, hogy azok kifehéredtek. A születésnapján valóban nagy "ajándékot" adott neki – a válási papírokat. Justin azt gondolta: "Anna igazán nagyszerűen gúnyol ki engem!" – Anna, Justinnal tényleg vége? Nem tudtok újra összejönni? – Nigel még mindig nem akarta feladni. – Nagypapa... – Bella gyengéden megfogta Nigel ráncos kezét. – Ha igazán szeretsz, támogass engem, és engedd, hogy úgy éljem az életemet, ahogy én akarom. – Sóhaj! Mivel idáig jutottunk, nincs mit tennem. Csak egy kis kérésem van. Megvárnád a válás véglegesítésével a 80. születésnapom utánig? Ez csak egy kis késedelem... – Nigel minden tőle telhetőt megtett, hogy maga mellett tartsa Annát, mert rendkívül vonakodott lemondani egy ilyen ragyogó menyről. – Nagypapa, ez nem helyénvaló. – Justin összevonta a szemöldökét, és határozottan megszólalt. – Miért nem helyénvaló? Csak akkor helyénvaló, ha azt a Rosalind lányt hozod ide nekem, és kényszerítesz, hogy elismerjem a menyemként a 80. születésnapi partimon?! Rosalind és Shannon azt hiszik, hogy bármit megtehetnek, mert te és apád a markukban vagytok! Csak álmodoznak! Nigel annyira mérges volt, hogy az ágyat verte. – Ha még mindig tiszteled bennem a nagypapádat, és azt akarod, hogy még két évig éljek, akkor tartsd távol magad attól a szajhától! Soha nem fogom elismerni a menyemként! ...... Az ajtón kívül Rosalind szorongva járkált fel-alá. Összeszorította a fogát, és mérgesen toporzékolt. – Ne járkálj már! Szédülök, csak nézlek. Shannon dörzsölte a halántékát, és megrázta a fejét. – Türelmesebbnek kell lenned. Tudod, hogy Nigel nem szeret téged. Meddig fogja még ő osztani az észt, amikor már a sírban van? Csak ki kell bírnod egy ideig, és meg kell tartanod Justin szívét. – Igen, de ha az az öreg nem hal meg, nem mehetek feleségül Justinhoz, mert az az öreg szar soha nem fog elismerni a Salvador család tagjaként! – Rosalind gyorsan eltakarta a száját, és idegesen körülnézett, amikor rájött, hogy elszólta magát. – Annak idején ő sem akart elfogadni engem, de mit tehetett? Végül mégis feleségül mentem Gregoryhoz. Shannon megcsodálta az újonnan elkészített manikűrjét. – Az emberek érzelmi lények. Justin az unokája, tehát amíg Justin ragaszkodik hozzád, nem kell törődnöd azzal, hogy mit gondol az az öreg. Rosalind azt gondolta, hogy a nagynénje mondatai értelmesek, és végre megnyugodott. Ekkor kinyílt a kórterem ajtaja. Matt kiküldte Justint és Bellát. Rosalind sietve elrejtette a mesterkedő arckifejezését, és előrelépett, ártatlannak mutatkozva. Megdöbbenve látta a jáde karkötőt Bella csuklóján. Olyan gyönyörű volt, hogy nem tudta levenni róla a szemét. Sokkal szebb volt, mint az a családi örökségnek nevezett valami, amit éppen viselt. Bella nem viselte ezt a karkötőt, amikor bement a kórterembe. Ki más adhatta volna neki, ha nem az az öreg? Rosalind annyira féltékeny volt, hogy alig tudott gondolkodni. Hirtelen gonosz gondolata támadt. Bella elé lépett, és úgy tett, mintha megcsúszott volna. – Ah! Rosalind úgy akart tenni, mintha megcsúszott volna, és Bellára esett volna, hogy leránthassa Bella karkötőjét, és eltörhesse. Bella azonban összeszűkítette a szemét, és kecsesen kikerülte Rosalindot, így Rosalind hasra esett a padlón. Hirtelen Rosalind éles csattanást hallott. Rosalind karkötője két darabra tört.