Anna Brown az asztalon heverő válási papírokat nézte, amelyeket a férje már aláírt. Könnyes szemmel az ablak felé fordult. Justin Salvador ott állt a délutáni nap fényében, olyan tökéletesnek és hidegnek tűnt, mint egy kőszobor, és nyomasztó légkört árasztott. – Aláírtam a papírokat. Minél hamarabb alá kellene írnod, hogy véglegesíthessük a válást, mielőtt Rose hazajönne. Justin a háta mögé tette a kezét, és anélkül, hogy ránézett volna, azt mondta: – Mivel házassági szerződésünk volt, nem lesznek problémák a vagyonmegosztással. De kárpótlásul adok neked további 20 millió dollárt, valamint a villát a nyugati külvárosban. Végül is nem tudom megmagyarázni nagyapának, ha egy fillér nélkül távozol. Anna elképedt. – Nagyapa tudja, hogy el akarsz válni tőlem? – Nagyapa véleménye nem befolyásolja a döntésemet. Anna karcsú teste remegett, ezért csak az asztal szélébe tudott kapaszkodni, hogy stabilizálja magát. Könnyek folytak le az arcán, miközben megkérdezte: – Justin, kérlek, maradjunk házasok? Végül Justin megfordult, és kétkedve ránézett. Összehúzta vékony ajkait, és összeszűkítette sötét szemeit. Jóvágású arca még mindig hevesebben dobogtatta Anna szívét. – Miért? – Mert szeretlek. Anna szeme vörös és könnyes volt. – Justin, szeretlek. Még akkor is a feleséged akarok lenni, ha nincsenek irántam érzéseid… – Elegem van ebből, Anna. A szerelem nélküli házasság kínzás számomra. Justin elintézte őt egy kézmozdulattal. Még türelme sem volt meghallgatni. – A házasságunk kezdettől fogva hiba volt. Tudtad, hogy akkoriban csak vitatkoztam nagyapával. Azt is tudtad, hogy Rose-t szeretem. Akkoriban bizonyos okokból nem lehettem vele. Hamarosan visszatér Meridanból, és azt tervezem, hogy feleségül veszem, ezért most el kell menned, hogy letelt a hároméves szerződéses időszakunk. Anna lehajtotta a fejét. Nagy könnycseppek hullottak az asztalra, de gyorsan letörölte őket. Justin észrevette, de nem szólt semmit. Ekkor megszólalt a telefonja. Gyorsan felvette a hívást, amikor meglátta a nevet a képernyőn. – Rose, felszálltál már a gépre? Olyan gyengéd hangja volt, hogy Anna azon tűnődött, ugyanaz az ember beszél-e, aki az előbb olyan hideg volt hozzá. Rosalind Gold vidám hangon mondta a telefonba: – Justin, már a Savrow repülőtéren vagyok. – Mi? Nem ma este kellett volna érkezned? – Meg akartalak lepni! – Várj rám, Rose. Mindjárt érted megyek! Ezután Justin sietve távozott. Amikor az ajtó becsapódott, Anna szívszorítónak és elhagyatottnak érezte magát. Olyan sokat áldozott a Salvadorokért, és házasságuk alatt Justinnek szentelte magát. Végül ő csak kínzásnak tartotta a tízéves szerelmét és a hároméves házasságukat. Justin úgy viselkedett, mintha szabadult volna egy hároméves börtönbüntetésből, és az első adandó alkalommal sietve elhagyta Annát. Mindez azért, hogy feleségül vehesse gyermekkori szerelmét, Rosalind Goldot, aki után annyira vágyott. Anna összetört és elcsüggedt, amikor rájött, hogy nem tehet semmit azért, hogy elnyerje Justin szívét. Mélyet lélegzett, keserűen elmosolyodott, és megrázta a fejét. Felháborodott könnyei elmaszatolták Justin gyönyörű aláírását a válási papírokon. * Este Justin visszahozta Rosalindot a Tideview kastélyba. Justin, a gazdag Salvador család második fia, menyasszonyi stílusban vitt egy szemérmes nőt, miközben belépett a kastélyba, magára vonva mindenki figyelmét. – Justin, még nem váltál el, ezért nem kellene ilyen meghittnek lennünk. Különben Anna neheztelni fog rám, ha meglát minket – mondta Rosalind halkan, miközben Justin mellkasát simogatta. – Nem fog. Justin szemei elhidegültek, miközben azt mondta: – És ha meglát minket, mi van? Nem szeretem őt. Ő csak névleg a feleségem, ezért tudnia kell a helyét. A Salvadorok Rosalind köré gyűltek, és üdvözölték őt, miközben Anna terített az étkezőben. Justin megpillantotta felesége magányos alakját, és elvigyorodott, gondolva: „Hogy lehet Anna ilyen szolgálatkész a családommal? Azt hitte, hogy ezzel megváltoztatom a véleményemet a válásról? Milyen nevetséges!” – Justin fiatalúr! – Egy idő után az inas Justinhez futott. – A fiatalasszony épp most ment el! – Elment? Mikor? – Épp most! Nem vitt magával semmit. Csak levette a kötényét, és a hátsó ajtón távozott. Egy fekete autó vette fel. Justin sietve visszament a hálószobába, amely tiszta és rendezett volt. Meglátta az aláírt és könnyes válási megállapodást az éjjeliszekrényen. Összehúzta a homlokát, és odasétált az ablakhoz, épp időben, hogy lássa, ahogy egy fekete Rolls-Royce elhajt a Tideview kastélyból. Hamarosan a hátsó lámpái eltűntek az éjszakában. Justin magában gondolta: „Nem akart délután elmenni? Úgy tűnik, alig várja, hogy most elmenjen!” Úgy érezte, hogy Anna bolondot csinált belőle, ezért felvette a telefonját, és felháborodva hívta a titkárát. – Nézze meg, kié ez az autó. Rendszáma SA9999. – Igen, uram. Öt perc múlva Justin titkára visszahívta. – Salvador úr, kiderítettem, hogy az autó e rendszámmal a KS Group vezérigazgatójáé. A KS Group vezérigazgatója a Thompson család legidősebb fia, Asher volt. Anna egy kisvárosból származott. Szegény volt, és nem voltak kapcsolatai. Az elmúlt három évben Justin észrevette, hogy Annának még társasági élete sincs, mert csak otthon maradt. Hogy sikerült megismerkednie Asher Thompsonnal? Justin azt gondolta, hogy Anna már talált magának egy pótembert. – Salvador úr, felhozta ma a válást a fiatalasszonnyal? – kérdezte a titkára tétován. – Persze! Miért húznám az időt? – Justin frusztráltnak érezte magát. – Ó… De ma van a fiatalasszony születésnapja. Justin meglepődött, amikor ezt meghallotta. ...... A fekete Rolls-Royce hátsó sorában Asher, a tekintélyes Thompson család legidősebb fia gyengéden fogta Anna kezét. – A második testvéred tűzijátékot készített neked ma estére, hogy megünnepelje a visszatérésedet. – Tényleg nincs kedvem tűzijátékot nézni. Anna visszanyerte Bella Thompson, a Thompson család örökösének személyazonosságát. A legidősebb bátyja vállára támaszkodott, és sírva fakadt. Rápillantott a régi telefonjára, és elolvasta az utolsó üzenetet, amelyet kapott, Rosalindtól. [Elloptad tőlem Justint. Mondtam, hogy előbb-utóbb ráveszlek, hogy lemondj róla. Justin az enyém, szóval hagyd abba a zaklatását!] Könnyes szemmel elmosolyodott, és rájött valamire. – Mi a baj? Még mindig hiányzik neked mindaz után, amit tett veled? – Asher kétségbeesetten átölelte a húgát. – Ash, ma van a születésnapom… – Tudom. Justin egy idióta, amiért pont ma döntött úgy, hogy elválik tőled. – Ezért nincs bennem megbánás. Justin épp megölte Anna Brownt. Amikor újra kinyitotta a szemét, már nem Anna Brown volt, Justin Salvador kötelességtudó felesége. Ehelyett ismét Bella Thompson volt, a KS Group büszke örököse. Ezúttal már nem fog ragaszkodni ahhoz a férfihoz. Bella azt mondta: – Túlléptem rajta. Pokolba szállok, ha valaha is visszamegyek hozzá.