Patrick megfordult, tekintete radarként pásztázta Violetet. – Adja ide a hölgy adatait. Az asszisztens Violetre pillantott, és azonnal tudta a nevét. Végtére is, ismerte a legtöbb ékszertervezőt, akik egy kicsit is híresek voltak az iparban. Az asszisztens gyorsan telefonált, hogy utánanézzen a dolognak, és pillanatokon belül Violet adatai megérkeztek. Átadta azokat Patricknek. Meglátva a nevét, Patrick szeme felvillant, és elgondolkodva ejtette ki a nevét: – Violet… Webb… Hangsúlyozta a "Webb" nevet, Violet pedig gyorsan bólintott. – Igen, én vagyok az! Patrick nem törődött vele, és a tájékoztatón lévő fényképet bámulta, elmerülve a gondolataiban. Violet, az Oceanen Jewelry tervezője, az Oceanen Jewelry vezérigazgatójának, Russell Fraley-nek a barátnője volt. Tizennyolc évesen tervezett egy ékszert, amely jól fogyott belföldön és külföldön is. Sajnos úgy tűnt, hogy az elmúlt két évben nem alkotott figyelemre méltó műveket. Vajon ez… egy zseni korai vége? De Violethez kapcsolódó személyek közül a mostohatestvére, Veronica az elmúlt két évben számos díjat nyert, és tegnap megnyerte a városi ékszerverseny bajnokságát. Ráadásul a tervezési stílusa feltűnően hasonlított Violetéhez! Patricknek azonnal terve támadt. Látott már mindenféle piszkos trükköt ebben az iparban. Violetre pillantott, és enyhén elválasztotta vékony ajkait, kimondva egy szót. – Persze. Violet végre megkönnyebbülten felsóhajtott. Nem másért ment hozzá Patrickhez, csak azért, hogy Russell megbánja, amit tett vele. Azt akarta, hogy Russell megértse, hogy mától kezdve ő, Violet, többé nem érdeklődik olyan valaki iránt, mint ő! Mert Patrick volt az, tudtak használni egy különleges csatornát, és könnyedén átjutottak a folyamaton, kivéve egy játékos megjegyzést a városházi alkalmazottól, amikor aláírták a dokumentumokat, megjegyezve, hogy mennyire összeillenek. – Száz százalékig biztos vagyok benne, hogy nagyon boldogok lesznek! – mondta a munkatárs. Violet elpirult, és egy kicsit zavarban érezte magát akkor, de Patrick egyszerűen hidegen azt mondta: – Remélem. Fél órával később Violet Patrick feleségeként lépett ki a városházáról. A városháza üvegajtaján keresztül látta, hogy Veronica és Russell még mindig sorban állnak. Patrick rápillantott, és kifejezéstelenül azt mondta: – Szállj be a kocsiba. Menjünk enni valamit. Violet összehúzta az ajkait, és bólintott. – Oké. Amint beültek a kocsiba, Violet látta, hogy Russell fogja Veronica kezét, arca komor, és a telefonját tartotta a kezében, miközben kijött a városházáról. Veronica a házassági anyakönyvi kivonatot tartotta a kezében. Abban a pillanatban megcsörrent a telefonja. Patrick rápillantott, majd az ablak felé fordította a tekintetét. Violet megnyitotta a kamera alkalmazást a telefonján, és lefényképezte Veronicát és Russellt, mielőtt felvette a telefont, és folytatta a beszélgetésük rögzítését. – Halló! – Szia, Violet, hol vagy? – hallatszott Russell hangja meglehetősen sürgetőn. – A szállodában vagyok. Mi a baj? – válaszolta Violet nyugodtan. – Nos, Violet, épp láttam egy médiariportot, hogy a városházán voltam. És még egy fotót is közzétettek. A képen nem te vagy. Azt találgatják, hogy elárultalak, és valaki mással jöttem a városházára. Ez egy vicc! Nem fogod elhinni, ugye? Violet szeme felvillant. Elhallgatott egy pillanatra, és megkérdezte: – Szóval, ki az a nő? És miért voltál a városházán? – Én… Ööö, ő csak egy barátom. Megkért, hogy kísérjem el őt és a barátját regisztrálni. Csak segíteni próbáltam, de nem számítottam arra, hogy ez így fog elsülni! – Ismerem ezt a barátodat? – Violet hangja közömbös volt, mintha híján lenne minden érzelemnek. – Ő… Ööö, még nem találkoztál vele. Ugyanarra az egyetemre jártam, mint a barátja, de nem vagyok közeli vele! – magyarázkodott még mindig ügyetlenül Russell. – Oké, értem. Most leteszem. – Várj, Violet! Mivel hiszel nekem, tartsunk ma délután egy sajtótájékoztatót, hogy tisztázzuk a dolgokat. A jelenlegi helyzet óriási hatással van az Oceanen Jewelry-re. Fogalmad sincs, hogy azok az idióták online mennyire szidnak engem. Mellettem kell állnod! Vagy nagy bajban leszek! Sarkasztikus mosoly húzódott Violet ajkai sarkában. Igen, mindenképpen ki kell állnia a barátja mellett, aki elárulta őt! Megpróbált nyugodt hangon beszélni. – Oké, találkozunk ma délután. Miután letette a telefont, Violet csendben maradt, lehajtva a fejét. Patrick oldalról rápillantott. – Ex-barát? Violet bólintott. Patrick hangja olyan volt, mintha egy beosztottjához beszélne. – Nem akarom, hogy túl sokat foglalkozz vele, miután összeházasodtunk. Violet felnézett, és nyugodtan Patrickre nézett. – Ne aggódj. Nem fogok, de neked is meg kell ígérned, hogy a házasságunk titkos lesz. Túl sok figyelmet vonzol, és nem akarok a reflektorfényben lenni. – Ez rajtad múlik – válaszolta Patrick, mintha ez valami tőle független dolog lenne. Violet elfordította a tekintetét, és tovább bámult lefelé, elmerülve a gondolataiban. Azt gondolta, hogy Patrick hideg személyiségével nem mondana semmi mást. De váratlanul hirtelen megszólalt. – Azok a tervek, amelyeket Veronica a versenyen használt, mind a tieid voltak, nem? Violet döbbenten nézett rá. – Honnan tudod? Ennek a dolognak a titkosságát csak ő és az a két gazember ismerte. Senki másnak nem mondta el! Patrick hangja közömbös volt, amikor válaszolt: – Bárki, akinek van agya, rájönhet. Violet még nem tért magához a sokktól. – Tényleg? Azt hittem… azt hittem, senki sem fogja tudni! Patrick nem reagált a megjegyzésére. Ehelyett megkérdezte: – Szükséged van segítségre? Violet gyorsan megrázta a fejét. – Nem, én elintézem magam. De időt kell adnod nekem. Miután bosszút álltam, teljesen megszakítom a kapcsolatot Russell Fraley-vel. De bízz bennem, soha nem foglak elárulni. Patrick ránézett, tekintete enyhén meglepett volt. Nem számított arra, hogy ez a nő ilyen akaraterős. Elhallgatott egy pillanatra, és megkérdezte, megpróbálva megtudni a választ: – Mivel nem kéred a segítségemet a bosszúhoz, mi a célod azzal, hogy hozzámész feleségül? – Hogy kikerüljek – mondta Violet őszintén, még csak rá sem pillantva Patrickre. Bólintott, és valamennyire lenyűgözte ez a nő. – Nem érdekel, hogyan fogod csinálni, de ha engem választasz feleségül, teljesítened kell a feleség kötelességeit. Nem csak egy névleges feleséget keresek… Bár a szavai flörtölőek voltak, Patrick hangja olyan közömbösen hangzott, mintha a mai időjárást kommentálná.