Neah Ne hallatszék semmi. Ne hallatszék semmi. Tudtam, hogy Dane alfa tanulmányoz engem. Mindannyian ezt tették, senki sem akarta elhinni, hogy valaki képes ilyesféle undorító dologra, mint a saját szülei megmérgezése. Ott álltam, lógó fejjel, azt kívánva, bárcsak megnyílna alattam a föld és elnyelne. Mozgásokat érzek magam körül. Közvetlenül előttem állt. Durva ujjával felfelé billentette az arcomat, kényszerítve, hogy felnézzek rá. Lassan a keze a torkomra kulcsolódik, de nem szorítja meg. – Megmérgezted a szüleidet? – Hatéves voltam – köhögöm ki. – Csak limonádét készítettem nekik. – A hangom nyekergősre sikeredik, ahogy próbálom védeni magam. Alig emlékeztem a szüleimre, de arra igen, hogy milyen bűntudatot ébresztettek bennem azóta a nap óta. Vörös szemei a testvéreimre villannak. – Aligha tűnik igazságosnak egy hatévest hibáztatni. – Egy hatévesnek tudnia kellene a különbséget a növények között – vág oda Trey alfa. – Nekem úgy hangzik, mintha csapdába csalták volna – vonja meg a vállát Dane alfa, elengedve a torkomat. – Mindannyian tudjuk, hogy a közönséges farkasölőfű már nem hat ránk. Évszázadokkal ezelőtt fejlődtünk ki ebből a szarból. Mi? Mit akart ezzel mondani? A farkasölőfű nem volt halálos. Ezt verték a fejembe, amióta járni tudtam. – Ami csak a farkasölőfű vérére hagy következtetni – motyogja Dane alfa. – Nem voltál ott, Dane alfa – motyogja a testvérem összeszorított fogakkal, szemei résekre szűkülve. – Farkasölőfű volt. Bólint a fejével. – Igazad van, nem voltam jelen. Nagyszerű, most már van valaki más is, aki emlékeztethet valamire, amit véletlenül tettem, évekkel ezelőtt. – De mondd meg ezt, hol szerezhet egy hatéves farkasölőfű vért? – Nem azért hívtalak ide, hogy a rabszolgámról beszélj! – köpi oda Trey alfa. – Vagy arról, ami a szüleimmel történt. Dane alfa elveszi a bőrdzsekijét a székről. Más alfákkal ellentétben ő úgy tűnik, hogy lezserebben öltözködik. Egy egyszerű fekete póló és farmer takarja hatalmas testét. És más alfákkal ellentétben a karjai tetoválásoktól mentesek, egyetlen tinta sem kandikál ki sehonnan. – Igazad van, és most van néhány dolog, amit át kell gondolnom. – Azt hittem, megegyeztünk – kiált fel a testvérem. – Semmi sincs aláírva. Most pedig távozom. Abban a pillanatban, hogy kint van az irodából, a testvérem és Kyle béta is rám ront. – Mit a francot mondtál neki? – követeli a testvérem, a gyomromba csapva a kezével. – N…semmit. Nos, csak megkérdezte, miért érzek furcsa szagot. – Elmondtad neki? – követeli Kyle béta. Gyakorlatilag az arcomba köpött. Utáltam őt. Annyira utáltam, hogy megesküdtem, egy nap bosszút állok és kitépem a gyomrát a száján keresztül. – NOS? – üvölti a testvérem, amikor nem válaszolok azonnal, és fejbe kólint az oldalamon. A fejem akaratlanul is fel-le mozog. – De nem mondtam, hogy te voltál. – Erősnek és magabiztosnak próbáltam hangzani, de csak egy suttogás jött ki. Ha nem farkasok lennének, valószínűleg nem hallottak volna meg. A testvérem keze a fekete hajamba kulcsolódik, miközben visszarántja a fejem, lövöldöző fájdalmat küldve a koponyámba. – Ha elrontottad ezt, nem látsz többé napvilágot. A hajamnál fogva vonszol ki az irodából és le a folyosón az alagsori ajtó felé. – Kérlek… – könyörgöm. – Ő egy alfa volt… Én… Válaszolnom kellett neki. – Arcom ég a könnyeimtől, miközben kinyitja az ajtót. Az ajtó túloldalán Dane alfa áll. A falnak támaszkodik karba tett kézzel, ránk meredve. A testvérem keze leesik a hajamból, enyhítve a nyomást a koponyám hátsó részén. – Dane alfa, azt hittem, elmentél – motyogja Trey alfa mérgesen. – Azt mondtam, távozom. Azt hittem, megtaláltam az ajtót. Ehelyett egy alagsort találtam, tele a húgod furcsa illatával. Így bánsz a családoddal? – Mint mondtam – tartja a pozícióját a testvérem –, ő felelős a szüleim haláláért, szóval igen, ezt érdemli. – Tartsd a szád más falkák ügyeiben! – teszi hozzá Kyle béta. Dane alfa felnevet. – Ha beleegyezem ebbe az üzletbe, minden, ami a tiéd, az az enyém lesz. Szóval mondd meg, mi lenne a büntetése? Nincs étel, elzárva egy hétre, verés? – Mi nem… – Tényleg? – Vonja fel a szemöldökét – Azt várod, hogy elhiggyem, hogy csak hagytad volna aludni? Már egyszer megakadályoztalak abban, hogy megüssed. – Szemei végigpásztáznak rajtam. – Alultáplált, táskák vannak fáradt kék szemei alatt. Egy alfa húgaként biztosan nem bánnak vele úgy. Függetlenül attól, amit állítólag kölyökként tett. – Megtette! – fortyogja Trey alfa – És semmi köze az üzletünkhöz. – Ezt én döntöm el. – Vörös szemei végigpásztáznak a folyosón. – Hol van a párod? Érdekelne, mit gondol erről. Lehunyom a szemem, csendben könyörögve a testvéremnek, hogy ne hívja a Lunát. Cassandra Luna rosszabb, mint Kyle béta és Trey alfa együtt. – Második gondolatra, miért is zavarnám, biztos vagyok benne, hogy éppolyan aljas, mint te. – Gúnyolódik Rések között nézek ki, hogy lássam vörös szemeit rajtam. Semmi oka nem volt megvédeni engem, mégis megtette. Én egy senki voltam, senki különleges. Csak az, akit mindenki árulónak nevezett. Csak ahelyett, hogy halálra ítéltek volna, a testvérem úgy döntött, hogy szenvedéssel töltöm az életem. – Van egy ajánlatom számodra, Trey alfa. – Dane alfa vigyorog a testvéremre – Már megegyeztünk a feltételekben. – Nos, én hozzáadok egyet. És ha nem egyezel bele, nem kapod meg a segítségemet. Ehelyett az ellenségemmé válsz. És mindketten tudjuk, hogy ezt nem akarod. – Feltételezem, hogy az új feltételeidnek köze van hozzá? – motyogja Trey alfa összeszorított fogakkal. – Helyesen gondolod. Vidd el őt a falkámba, és akkor te, Trey, megkötheted az üzletet. Én? Miért akarna engem? Miközben a testvérem és a bétája rólam beszélnek, Dane alfa még mindig tanulmányoz engem. A pillantása idegessé tett. Mit akarhat egy olyan valaki, mint ő, tőlem? – Megegyezés – nyújtja ki a kezét Trey alfa, hogy Dane alfa megrázza. Nem fogadja el. Ehelyett vörös szemei rólam a testvéremre siklanak. – Papírmunkát készíttetek, és holnap visszatérek. – Megfogja az arcom. – Gondoskodj arról, hogy mindent bepakolj. – Végighúzza a hüvelykujját az alsó ajkamon, és a folyosó túlsó végébe sétál, egyenesen a bejárati ajtóhoz. Pontosan tudta, hol van a bejárati ajtó, szóval mit tervezett? Megáll az ajtónál. – Ha kiderül, hogy bárki is közületek kezet emelt rá. A szerződés lesz az utolsó dolog, ami miatt aggódnotok kell. – Kiviharzik, becsapva maga mögött az ajtót. – Tűnj el a szemem elől! – pattan rám a testvérem. Sietve elmegyek, felmegyek a lépcsőn és bemegyek a kicsi hálószobámba. Gyakorlatilag üres volt, az egyetlen dolog, ami volt, az néhány váltás ruha. Kevesebb, mint egy percbe telne bepakolni. Reggelre nem aludtam. Dane alfa kérdései ismétlődtek, és miért vagyok ennyire érdekes egy hozzá hasonló farkasnak? Megvolt az oka annak, hogy neki volt a legnagyobb falkája. Harci képességeikről voltak híresek, ezért akarta a testvérem összekapcsolni a Holdfényt Dane alfa falkájával, de én hol illeszkedem ebbe az egészbe? És mi a fenét jelent az, hogy a farkasölőfű vére?