Dane Nem bízott bennem. Egyetlen porcikája sem, ami csak még jobban felkeltette a kíváncsiságomat a múltjával kapcsolatban. Mindent tudni akartam. Kívül-belül meg akartam ismerni. Tudni akartam, ki az, aki annyi évvel ezelőtt felforgatta az életét, és miért döntöttek úgy, hogy egy gyerekre kenik. Míg Holló vizsgálta, felhívtam a bétámat, Ericet. Ő tartotta szemmel a Holdfény falkát, és tudni akartam, talált-e valami szokatlant. Eddig a válasz az volt, hogy semmit, ami csak elgondolkodtatott, vajon mennyit rejtegetnek a világ elől. Milyen mélyek a titkaik? Mert amíg Trey nem keresett meg, soha nem hallottam a Holdfény falkáról. Egy falkáról, amely kevesebb mint ötven mérföldre élt tőlünk. Kíváncsi voltam, vajon Neah tudta-e ezt. Mondtam neki, hogy induljon vissza, ma este van a falkafutás, és itt kell lennie. Nem tudtam nem észrevenni, hogy Neah nem mosolygott, mióta találkoztam vele. Egyszer sem változott meg a furcsa illata, hogy akár egy kicsit is boldogabb lenne. Ezen változtatnom kell, különösen, ha ő lesz a társam. Végigsimítottam a hasán, ő pedig visszatartotta a lélegzetét, és nem engem nézett, hanem bármi mást. – Félsz tőlem? – kérdeztem közvetlenül, miközben leejtette a pulóverét. – *Persze, hogy fél, nézd meg* – motyogta Aero, miközben ide-oda járkált a fejemben. Látom, ahogy belemart az arcába belülről, miközben valami mondandót keresett. – Mindenki fél – motyogta lélegzetvisszafojtva. Felvontam a szemöldököm. – Neked van a legnagyobb falkád. Háborúztál, és bekebeleztél más falkákat. Több alfát is megöltél. Az emberek a te segítségedet kérik, te nem kéred az övéket. Hülye lennék, ha nem félnék tőled. Mosolyogtam, és éreztem Aero örömét a sajátommal együtt. Keményen dolgoztunk, hogy az az alfa legyünk, akik vagyunk. Neah okosabb volt, mint amilyennek a bátyja beállította. – Nem erre gondoltam. Én ismerem a helyemet a világban. Rólad beszélek. Te, Neah, félsz tőlem? Gyorsan a földre szegeződött a tekintete. Bárcsak ne tenné ezt. Egész nap tudnék a szemébe nézni. – Nem vagyok olyan, mint ők – jelentettem ki, amikor a csendje folytatódott. Soha nem süllyednék le az ő szintjükre. Soha nem vernék meg egy nőt a saját hasznomra. – Voltak mások is, mint te? – Általában, ahol egy volt, ott több is volt, elrejtve a szemek elől. Megrázta a fejét. – Csak én. Százszor rosszabb volt tudni, hogy csak őt bántották. Hogy mindenki mást felette állónak tekintettek, pedig alfa vér volt benne. – Te vagy az egyetlen ember, akinek soha nem kell félnie tőlem. Azt akarom, hogy tudd ezt. A pulóver ujját a kezére húzta. Még többet elrejtve magából előlem. Estére még mindig nem szólalt meg először. Minden beszélgetés tőlem indult, és mindig azzal végződött, hogy csak bólintott vagy megrázta a fejét. Szinte lehetetlen volt kiolvasni belőle bármit, de én szeretem a kihívásokat. – Aludnod kell – motyogtam, a lépcső felé terelve. Neki nem volt farkasa, és nem tudott velünk tartani a falkafutásra. Kék szeme a falon lógó nagy órára siklott, de még mindig zárva tartotta a száját, megtartva a gondolatait magának. Követett a házon keresztül vissza a hálószobámba. Megengedve, hogy újra rátegyem a krémet a hasára. Ahogy korábban, most is visszatartotta a lélegzetét, csak most nem tűnt annyira félénknek, mint korábban, és engem nézett ahelyett, hogy becsukta volna a szemét. – Jó éjt – motyogtam. Ahogy lehajoltam, hogy megcsókoljam az arcát, megfeszült, és a szíve hevesen vert. Arra számítottam, hogy elszalad, de a helyén maradt, a szeme szorosan le volt zárva. Kiadott egy kis sóhajt, ahogy visszasétáltam az ajtóhoz. – Elmész? – suttogta meglepetten. – Ma este telihold van. Én vezetem a falkafutást. Néhány óra múlva visszajövök, de valószínűleg aludni fogsz. – Falkafutás? – motyogta, a homlokát ráncolva. – Tudod, amikor a falka együtt megy egy nagy vadászatra. – A szeme annál nagyobbra nyílt, minél többet beszéltem. – A Holdfény nem csinál falkafutást? – Amennyire én tudtam, mindenki csinálta. Megrázta a fejét. Megnyugtatóan mosolyogtam rá. – Meg fogod szokni őket. Aludj egy kicsit. Mert amikor visszakapod a farkasodat, csatlakozni fogsz hozzánk. Ahogy elkezdtem becsukni az ajtót, ugyanazon a helyen maradt, rám meredt, zavartan. Én azért elmentem. Lent Ericet és Jensont találtam, akik rám vártak. – Hogy megy a dolog az új lánnyal? – kérdezte Jenson, kigombolva az ingét. – Neah marad, és a Holdfény nem csinál falkafutást – motyogtam, Neah szavain merengve. – Komolyan mondod? – kérdezte Eric. – Azt hittem, ez mindenhol alap. Minden farkas fel van töltve telihold éjszakáján, és ez a legjobb idő a vadászatra. Összevontam a szemöldököm Ericre. – Biztos vagy benne, hogy nem láttál semmi szokatlant? – Az én pozíciómból úgy viselkedtek, mint mindenki más. Néhányan dolgozni mentek, néhányan maradtak és edzettek, mások betakarították a termésüket. – Felvonta a szemöldökét. – Miért, mit gondolsz, mit rejtegetnek? – Először is, ki ölte meg Neah szüleit. – Trey? – vetette fel Eric. – Nem hiszem, hogy Trey elég okos lenne ahhoz, hogy megtegye. A hülye még a szerződést sem vette a fáradságot, hogy elolvassa – motyogta Jenson. – Szerintem holnap meglátogathatnánk őket – javasolta Jenson. – Meglepnénk őket? – motyogtam. – Néha jobb, ha nem tudják, hogy jövünk! – Igaz. Trey dühös volt az érkezésem miatt. Amikor a vadászat véget ért, megerősítettem Ericcel és Jensonnal, hogy hány órakor indulunk el, mielőtt felmentem volna zuhanyozni. Csendben belopakodva a hálószoba ajtaján, örültem, hogy Neah mélyen alszik az ágyban. Félig arra számítottam, hogy nem fogom látni. Azt hittem, kihasználhatta az alkalmat a menekülésre. Ehelyett egy kis gombócba kuporodott, egy párnát ölelve, még mindig abban a melegítőben, amit korábban adtam neki. Nem ébredt fel, amíg zuhanyoztam, még csak meg sem mozdult, amikor felkapcsoltam a villanyt. Szinte olyan volt, mintha hozzá lenne szokva ahhoz, hogy egy szűk helyen aludjon, a nap bármely szakában. Megtörölközve bemásztam mellé az ágyba. Magamhoz húzva apró, gyenge testét. Néhány furcsa hangot adott ki, ahogy kezdett ébredni, de gyorsan visszaaludt. Ébredve előtte, nem tudtam nem nézni, ahogy alszik. Valamikor éjszaka átfordult, velem szemben. A kora reggeli fényben halvány szeplőket lehetett látni az orrán. Zihált, hirtelen felült és dörzsölte a szemét. – Hol vagyok? – Neah, a falkámban vagy, emlékszel. Kék szeme az enyémre szegeződött, mielőtt lefelé vándorolt, a csupasz mellkasomra, majd a lepedőre, ami alig takart be. – Te… Te meztelen vagy?! – Volt egy rózsás árnyalat az arcán, ami nem tette olyan törékennyé. – Én így szeretem, főleg a saját ágyamban – vigyorogtam rá. Megveregette magát, ellenőrizve, hogy még mindig ruhát visel-e, és megkönnyebbülten sóhajtott fel, amikor rájött, hogy még mindig teljesen fel van öltözve. – *Levetkőztethetnénk* – motyogta Aero. – *Megmutathatnánk neki, mit is akarunk valójában.* – *Lassabban kell vennünk* – motyogtam vissza. – *Ő nem olyan, mint a többiek.* Aero duzzogott a megjegyzésemre, és visszahúzódott a fejem mélyére. Szerencsére, ahogy idősebb lettem, egyre jobban tudtam kontrollálni őt. Neah átsétált a szobán, bezárva magát a kis helyiségbe a WC-vel. Hallottam, ahogy magában motyog, hogy tartsa magát össze. – Ha végeztél – kiáltottam –, be kell kennünk a krémmel. Tíz perc telt el, mire megjelent. Szemmel tartott, miközben felhúztam egy fekete pólót. – Eric, Jenson és én elmegyünk ügyet intézni. Te itt fogsz maradni. – Megragadtam a krémes tégelyt, és intettem neki, hogy emelje fel a felsőjét. – Egyedül? – kérdezte, a hangja remegett, ahogy felgyűrte a felsőjét. – Egyedül – erősítettem meg. – Nos, lesznek itt mások is, szóval nem teljesen egyedül. – A kezem egy kicsit tovább időzött a hasán. – *Itt van* – morogta Aero. Leengedve a kezem, Aero duzzogott. Bizonyítani akart. Hogy a magunkévá tegyük, hogy végre elhallgattassuk a körülöttünk keringő pletykákat.