Grace nem tudta, kihez fordulhatna a húszezer dollárért. Végül este 9 órakor újra felhívta Ethant. Mély, kissé rekedt hang szűrődött át a telefonon, a téli éjszakák hópelyheire emlékeztetve. – Grace Lambert? Mintha egy láthatatlan kéz szorította volna össze a torkát, elfojtva a túláradó sérelmekkel. – Szia, Ethan. Kölcsön tudnál adni húszezer dollárt? Kórházban vagyok, és nem tudom fizetni a számlákat. Egyenletes légzés és halk szövetzörgés volt a válasz. Épp amikor Grace felkészült a visszautasításra, meghallotta, hogy megkérdezi: – Számlaszám? – Várj… Megkeresem. Gyorsan megragadta a mellette lévő táskát, és vadul keresgélni kezdett, félve, hogy leteszi, mielőtt meg tudná adni az adatokat. A nővér azt mondta, ez az ő táskája, de belül csak sminktermékek voltak a javításokhoz. Végül talált egy kártyát a legbelső rekeszben, és gyorsan felolvasta a számot. Kevesebb, mint egy perc múlva megérkezett az értesítés a banki átutalásról. Grace hezitált, hogy letegye-e. Végül is ő volt az egyetlen, aki hajlandó volt tudomást venni róla, mióta amnéziával ébredt. Azonban teljes három percig hezitált, nem tudva, mit mondjon. Meglepő módon Ethan sem tette le. A hívás csendes nyugalmában hallották egymás lélegzetét. – Ethan, én… – Súlyosak a sérüléseid? A hangja nem volt gyengéd. Inkább egy késő esti szellő hűvösségét hordozta. Mégis Grace számára ez volt az első valódi aggodalom, amit ébredése óta hallott. Valami megmozdult a szívében, de a szavak cserbenhagyták, ezért egyszerűen csak annyit mondott: – Jól vagyok már. Köszönöm. Majd kitalálom, hogyan fizessem vissza. – Grace, meddig tervezed még hazudni nekem? A szíve kihagyott egy ütemet. Pánikba esve gyorsan letette a telefont, gondolatai összezavarodtak. Mit értett ezalatt? Korábban már sokszor hazudott neki? Akármennyit is gondolkodott rajta, nem tudta megfejteni. Ehelyett csak még jobban összezavarodott. Egyelőre csak annyit tehetett, hogy rendezi a kórházi számláját, és kitölti a papírokat a távozásához. Azonban amikor kilépett a kórházból, teljesen elveszettnek érezte magát. Nem volt pénze, és fogalma sem volt, hol lakik. Végül talált egy címet az üzeneteiben, és taxival odament. A hely egy gyönyörű villa volt, gondosan ápolt kerttel. A taxisofőr megütögette a kormánykereket. – Száz dollár lesz. Készpénzzel fizet, vagy átutalással? Grace kínos arccal szállt ki az autóból. Véletlenül egy luxusautó állt meg előtte. Az ablak letekeredett, és Yancey arca bukkant fel. Alice frissen és finoman nézett ki az anyósülésen. Alice kiszállt az autóból, és aggódva kérdezte: – Grace, miért jöttél el a kórházból? Lenyűgözően nézett ki ma. A ruhája csillogó kristályokkal volt díszítve, a kézitáskája pedig egy limitált kiadású modell volt, amely legalább hárommillió dollárt ért. – Yancey nem mondta el neked korábban? A barátod Ethan Henderson. Alice szemei ​​kipirosodtak, és folytatta: – Megint miattam vagy itt? Mit akarsz tőlem? Mielőtt Grace bármit is mondhatott volna, Yancey már kiszállt a vezetőülésből, tekintete gúnyos volt. – Azt hittem, tovább bírod, de még hat órát sem bírtál ki. Grace, nincs szégyenérzeted? Tényleg újra és újra el kell mondanom? – Én Alice-t szeretem. Nincs benned egy cseppnyi önbecsülés sem? Szereted, ha megaláznak? Miért nehezíted meg Alice dolgát? Alice a karjaiba hajolt, és megrázta a fejét. – Hagyd már, Yancey. Én már megszoktam. Az utolsó szín is kifakult Grace arcáról. Még mindig a túlméretezett kórházi köntöst viselte, és hosszú, sötét szempillái törékeny üvegként remegtek, készen arra, hogy a legkisebb érintésre összetörjenek. Rákényszerítette magát, hogy elfordítsa a tekintetét a jelenetről, és azt suttogta: – Van száz dollárod? Kölcsön tudnál adni? Yancey gúnyosan felhorkant, alig leplezve undorát. – Inkább egy kutyának adnám, mint neked. Lenézett a karjaiban lévő Alice-re, és gyengéden azt mondta: – Menjünk be. Ne törődj vele. Alice megtörölte a szemét, és lágyan elmosolyodott. – Grace, itt van. Fogadd el a kártyámat. Használd, ha szükséged van rá. Grace lesütötte a szemét, elnyelve a keserűséget a szívében. El akarta dobni a büszkeségét, és el akarta fogadni a kártyát, mert abban a pillanatban valóban kétségbeesetten szüksége volt pénzre. Végül az embereknek szembe kellett nézniük és el kellett fogadniuk a valóságot, amilyen az. De épp amikor az ujjai megérintették volna az autót, egy másik luxusautó állt meg mellette. Édesanyja, Carmen Oblak dühösen szállt ki a járműből. Abban a pillanatban, amikor meglátta a maga előtt lévő jelenetet, odasétált, és habozás nélkül erősen arcul csapta Grace-t. – Megint Alice-t zaklatod? Nem vettél már eleget el tőle? Grace Lambert, mit akarsz tőlünk? Azt akarod, hogy mindenki boldogtalan legyen miattad? – Amióta Alice-t megtalálták és hazahozták, megnehezíted az életét. Miért nem téged raboltak el helyette? Alice már annyit szenvedett. Nem tudnál felnőni, és úgy kezelni a dolgokat, mint egy érett felnőtt?