Grace befejezte az evést, és épp indulni készült, amikor megtorpant, és megkérdezte: "Tudnál kölcsönadni egy kis pénzt?" Joanne mély levegőt vett. "Múlt héten kétszázezer dollárt költöttél egy pár mandzsettagombra Yancey-nek, és most azt mondod, hogy le vagy égve?" Grace kínosan megvakarta az arcát. "Már tegnap is kölcsön kellett kérnem, hogy ki tudjam fizetni a kórházi számlámat. Vissza fogom adni." Joanne átutalt neki tízezer dollárt, és megveregette a vállát. "A családod már régóta megvonta tőled a pénzt. De ahelyett, hogy magadra spórolnál, továbbra is Yancey-nek vettél ajándékokat, és még a rokonait is próbáltad megnyerni. Nincs értelme prédikálni neked erről. Nem kell visszaadnod. Ha nincs hol laknod ma este, gyere vissza ide." Grace hálát érzett Joanne iránt. Mivel eldöntötte, hogy jelentkezik a Henderson Grouphoz, haza kellett mennie, hogy megtalálja a személyi igazolványát és más fontos dokumentumait. Amikor megérkezett a Lambert-rezidenciához, kissé nyugtalanul csengetett. Egy fiatal férfi hangja hallatszott bentről. "Ki az?" Az ajtó kinyílt, és Liam állt ott. Abban a pillanatban, ahogy meglátta, az arca frusztrációval sötétedett el. "Grace, mi a franc folyik itt? Nem mondtam, hogy gyere vissza korán, és csinálj reggelit? Most érsz haza? Sietned kell, éhezem." Grace a magas, jóképű fiatalemberre nézett, aki előtte állt, majd lehajtotta a fejét, és lassan levette a cipőjét a bejáratnál. "Nincs házvezetőnőnk?" "A házvezetőnő kajája nem olyan jó, mint a tiéd. Mi van veled? Már régóta csinálod ezt, és most hirtelen máshogy akarsz viselkedni? A családnak főzni a te felelősséged, nem? Még amikor magas lázad volt, akkor is főztél nekünk. Anya megdicsért, és te órákig boldog voltál miatta." Grace nehéz súlyt érzett a mellkasában, miután ezt meghallotta. A tekintete a kanapéra tévedt. Alice, Carmen és az apja, Quentin Lambert mind ott ültek. Abban a pillanatban, ahogy Carmen meglátta, gúnyosan megjegyezte: "Azt hittem, nem jössz ma főzni. Úgy tűnik, nem tudtad tartani a színlelést. Menj a konyhába. A bátyád éhezik. Egyáltalán nem viselkedsz úgy, mint egy idősebb nővér." Alice, aki elegánsan ült a kanapén, lágyan elmosolyodott, amikor ezt hallotta. "Grace, brokkolit szeretnék rákkal. Ne tegyél túl sok sót az ételeimbe. Nem akarok puffadni. Yancey-vel hamarosan glamour fotózásra megyünk." Ezután Carmenhez fordult. "Anya, Apa, mit szeretnétek enni?" Carmen arca azonnal felragyogott egy ragyogó mosollyal, és gyengéden megsimogatta Alice fejét. "Alice, annyira figyelmes vagy." Grace a bejáratnál állt, és az egész helyzet nevetségesnek tűnt. Aztán a házvezetőnő odajött, és enyhe homlokráncolással átnyújtott neki egy kötényt. "Grace kisasszony, általában reggel 5:00-kor kel, hogy reggelit főzzön. Miért csak 7:00-kor ér vissza? Mindenki vár. Ha késni fog, legalább szóljon előre." Szóval, mindannyian csak egy szolgának látták? Grace nem vette el a kötényt. Ehelyett megfordult, és a lépcső felé indult. Mindenki lefagyott ezen. Liam azonnal felugrott. "Grace, mi a bajod? Nagyon éhes vagyok! Csak kérj bocsánatot Alice-től a tegnapi születésnapja miatt, és menj reggelit csinálni!" Carmen is megszólalt. "Mindannyian jobban szeretik a főztödet, és te hozzá vagy szokva. Ne légy ilyen nehézkes." Grace már felért a lépcsőhöz, amikor hirtelen lágy kuncogás tört ki belőle, miután meghallotta a válaszaikat. Az arcvonásai természetesen feltűnőek voltak – lenyűgözőek és kifinomultak. Amikor nem mosolygott, hűvös, távolságtartó légköre volt. Az arcszíne olyan világos volt, hogy a bőre szinte világított. Kétségtelenül Druville legszebb szépségei közé sorolnák. Azonban, mivel évekig Yancey-t kergette, nevetség tárgyává vált. "Százezer dollárt kérek egy ételért. Ki fizet?" Szavai hátborzongató csendbe taszították a szobát. Quentin lecsapta az újságját a dohányzóasztalra. Az arca sötét és viharos volt, mintha már nem ismerte volna fel a saját lányát. "Ez nevetséges! Honnan szedted ezt a pénzéhes hozzáállást?" Grace nyugodtan betűrte a haját a füle mögé, és tekintete végigsöpört a szobában lévő négy emberen. "Miért főzzek nektek ingyen? Én teszem bele az összes erőfeszítést. Mégis Alice csak azt kérdezi, hogy mit szeretnétek enni, és ettől lesz ő a figyelmes. Ha annyira figyelmes, hadd főzzön ő." Épp amikor Grace megfordult, hogy felmenjen a lépcsőn, Alice azonnal sírva fakadt. "Grace, mit értesz ezalatt? Te ragaszkodtál ahhoz, hogy főzz nekünk, mondván, hogy ezzel akarsz jóvátenni dolgokat. Tudom, hogy sosem szerettél engem, mióta öt éve visszatértem. Mindig azt hiszed, hogy elloptam tőled valamit. Rendben van, kiköltözök." Megtörölte a szemét, úgy nézett ki, mintha valami elképzelhetetlen sérelem érte volna. Carmen szíve fájt, Liam pedig beugrott, hogy megfeddje Grace-t. "Grace, nézd meg, mit tettél! Miért vagy mindig ilyen?" Grace nem vette a fáradságot, hogy válaszoljon. Lenyelte a fullasztó keserűséget a mellkasában, és ajkait halvány mosolyra húzta. "Persze. Költözz ki. Segítsek pakolni?" Alice egyértelműen nem számított erre a válaszra. A tekintete még sértődöttebbnek tűnt. "Tudtam. Bármit is teszek, sosem fogsz szeretni..." "Miért sírsz? Megütöttelek vagy sértegettelek? Van tehetséged ahhoz, hogy parancsra sírj, mi? Feltételezem, hogy az általad generált dráma elég ahhoz, hogy egy életre szórakoztassa az egész országot. Te és Yancey tényleg a tökéletes pár vagytok. Kérlek, maradjatok együtt. Csak ne zavarjatok többé." Alice könnyei elapadtak, ahogy döbbenten bámult Grace-re. A régi Grace soha nem mondott volna ilyet. Nem lett volna képes kemény dolgokat mondani Yancey-ről. Úgy tűnt, hogy a végsőkig kergették, és elvesztette az eszét. Alice ajkai enyhén görbültek. Ez is jó volt. Mindig is gyűlölte Grace arcát, és azt kívánta, hogy elpusztíthassa. Szemében féltékenység villant. "Hogy mondhatsz ilyet Yancey-ről..." Grace nem vette a fáradságot, hogy tovább vitatkozzon. Egyszerűen felment a lépcsőn. Carmen dühösen rohant utána. "Kezdesz kicsúszni az irányítás alól! Egyáltalán hallod magad?" Kinyúlt Grace ujjáért, de Grace ellökte. Carmen megdöbbent a reakciójától, és néhány másodpercig kábulatban volt. Grace mindig engedelmes volt – soha nem panaszkodott vagy harcolt vissza. A család egy kis dicsérete csillogást hozott a szemébe. Most ugyanez a lánya szembeszáll vele. Ettől nyugtalanul érezte magát. "Megszállt valami vagy mi?" Grace figyelmen kívül hagyta, és továbbment a lépcsőn. Megkérdezte az egyik házvezetőnőt, és megtalálta a hálószobáját. Belül rendetlenség volt. Még egy zongora és különféle hangszerek is voltak szerteszét. Odament, és röviden rápillantott, és rájött, hogy mindegyik fel van címkézve. Néhány Alice-é volt, néhány Liamé. Nem volt más hely ebben a hatalmas villában a hangszerek tárolására? Tényleg a hálószobáját kellett raktárrá alakítaniuk?