Lila szemszögéből Anyám egy pillantást vetett az arcomra, és nevetni kezdett. – Miért nézel úgy, mintha szellemet láttál volna? – kérdezte. – Enzo Blaise fia? – kérdeztem; teljesen és totálisan megdöbbentem. – Fogalmam sem volt, hogy vannak gyerekei. Anyám bólintott. – Nem hiszem, hogy Enzo valaha is közel állt volna az apjához – magyarázta. – Úgy tudom, az anyjával élt egy másik falkában. Amikor az apja meghalt, visszament Calypsoba. Mivel Blaise egyetlen élő rokona. – Ha tudtam volna, hogy Blaise fia, nem hívtam volna meg. Nagyon sajnálom… – Sajnálod? Miért sajnálod? Örülök, hogy meghívtad. Apád örülni fog. Elég kedveli Enzót. Azt mondta, van esze. Semmi köze az apjához, az biztos. – Szóval megbízunk benne? – kérdeztem, felvonva a szemöldököm. – Lila babám, nem hibáztathatjuk Enzót valamiért, amit az apja tett. Ezt jobban kellene tudnod, mint bárki másnak. Apró mosolyt küldött felém, miközben az aggódó arcomat fürkészte. Rátette a kezét a vállamra, mire a szemébe néztem. – Megígérem, ha van valami, ami miatt aggódnod kell, elmondom neked – mondta gyengéden. – De most nincs. Enzo nem egy gonosztevő. Ezek a napok mögöttünk vannak. Jobban éreztem magam, tudva, hogy nem aggódik. Jobban bíztam anyámban, mint bárki másban. – Szóval, mikor akartál mesélni Scott-ról? – kérdezte anyám, miközben kifelé tartottunk a lakásból. Megálltam, és felé fordultam. – Honnan tudsz erről? – kérdeztem. Az egyik szemöldöke a magasba szökött, miközben végigmérte. – Én vagyok az anyád; nem tudsz elrejteni dolgokat előlem – válaszolta. Nevetni akartam; mindig tudta, ha valami történik. – Apa tudja? – kérdeztem. – Nem akarod, hogy tudja? – Csak nem akarom, hogy furcsa legyen az Alfa bizottság, ennyi – mondtam neki. – Mert Scott apja tag… – Apád rendkívül profi. Nem engedné, hogy valami ilyesmi befolyásolja a munkáját – válaszolta. – De nem mondok semmit, ha nem akarod. Feltételezem, hogy akkor ma este nem számíthatunk Scott-ra. Ez nem kérdés volt. Elfordultam, és lementem a lépcsőn, hogy üdvözöljem az érkező vendégeket. Az első ember, akit megláttam, nem volt meglepő. Brianna. A legjobb barátnőm. Hozzám futott, átkarolt, és majdnem felborított. Nevettem a lelkesedésén. – Ó, istenem, Lila! – csivitelte boldogan, megpörgetve engem. – Csodálatosan nézel ki! Hogy érzed magad? 18 évesnek érzed magad? Sóhajtottam, megrázva a fejem. – Ugyanúgy érzem magam, mint mindig – mondtam neki. – Reméltem, hogy ma megkapom a farkasomat… – Még megkaphatod – biztosított, széles mosollyal az arcán. – A nap még fiatal. Ettől függetlenül, meg fogod kapni a farkasodat, és dicsőséges lesz, amikor megkapod! Brianna pár hónapja kapta meg a farkasát, és azóta sem hagyta abba a beszédet róla. Úgy írja le, mintha igazi, őszinte legjobb barátja lenne, aki belülről kifelé ismer téged. Aztán elhallgatott, amikor meglátta az arcomat, és hozzátette: – Nem sértésnek szánom. Csak más… tudod. Biztosítottam róla, hogy nem veszem sértésnek, és tudtam, mire gondol. Anyám mesélt nekem egy időszakról, amikor azt hitte, örökre elvesztette a farkasát. Olyan volt, mintha elvesztette volna egy darabját önmagának. Olyan csend volt a fejében, és olyan magányosnak érezte magát. – Apád kevésbé éreztette velem a magányt – tette hozzá. Pontosan ilyen szerelmet akartam; azt akartam, hogy valaki kevésbé éreztesse velem a magányt, még akkor is, ha nincs farkasom. De nagyon szerettem volna találkozni a farkasommal is. Kíváncsi voltam, hogy fog kinézni. Milyen hangja lesz. Kíváncsi voltam, mi lesz a neve. Hamarosan a falkaház megtelt azokkal, akiket szeretek; anyám hozott egy hatalmas tortát. Piros bársony volt csokoládékrémmel; a kedvenc ízem. Amikor mindenki boldog születésnapot énekelt, könnybe lábadt a szemem. Egy pillanatra elfelejtettem Scott árulását. Elfelejtettem az elpuskázott első csókomat. Amíg be nem sétált. Először csak a pillecukor erős illata ütötte meg az orromat, de aztán megláttam, ahogy a falkaházunk ajtajában áll. Sötét zakót és szövetnadrágot viselt. A haja még mindig borzas volt, de ezúttal nem volt verejtékben. Néhány Alfa üdvözölte, köztük az apám is. Néztem, ahogy kezet fognak; apám mondott neki valamit, amit nem hallottam. Anyám azonnal mellettem termett. – Enzo elég jól néz ki ma este – mondta mellettem. – Igen, az – vallottam be neki. – Nem igazán gondoltam, hogy el fog jönni. – A te Alfád, Bastien lánya; persze, hogy eljön, ha meghívják. Majdnem minden Alfa itt van. Eszembe jutott a pár nappal ezelőtti közös csókunk, és az arcom meleg lett az emléktől. De aztán eszembe jutott, hogy Enzo Blaise fia. Nem hiszem, hogy tudta, mi történt az apjával és a szüleimmel. Azt sem tudom, hogy Enzo tudta-e, hogy Volana farkas vagyok. Nem vagyunk olyan gyakoriak, és a legtöbben nem tudják, hogyan nézünk ki első pillantásra. Kíváncsi voltam, számítana-e ez neki egyáltalán. Mindig is erős elképzelésem volt arról, hogy néz ki az igaz szerelem. A szüleimnek igazi szerelme van; ez volt mindig is a jövőképem. Azt akartam, hogy valaki annyira szeressen, amennyire én szeretem őt. Aki bármit megtenne értem. Valaki, aki meghalna értem. De nem gondolom, hogy Enzo ez a személy. És nem is voltam biztos benne, hogy miért. Azt hiszem, soha nem is gondoltam, hogy Scott ez a személy. Enzo szeme futó pillantást vetett a szobára, miközben az Alfák tovább beszélgettek vele. Mintha valamit keresett volna. Amint a szeme rám esett, olyan volt, mintha megtalálta volna. A szeme csak enyhén sötétedett el. Udvarias mosolyt küldtem neki, remélve, hogy az arcom nem árulja el a gondolataimat. Az arca azonban kifejezéstelen maradt; végül elfordította a szemét rólam, hogy a többi Alfával beszéljen. Micsoda pofátlanság. Ma van a születésnapom, és még csak nem is jön oda, hogy köszöntsön? – Boldog születésnapot, kölyök – mondta Aiden bácsikám, a falka bétája, miközben közeledett. Gyorsan megölelt. – Köszi – mondtam neki széles mosollyal. – Hogy sikerült rávenned Enzo Alfát, hogy eljöjjön? – kérdezte, követve a tekintetemet Enzóra, aki még mindig nem figyelt rám. – Ez a srác utálja a partikat. – Hogy lehet utálni a partikat? – kérdeztem, felvonva a szemöldököm. – Mindig is ilyen furcsa volt. Gyerekkora óta. Mindig is csak egy dologra koncentrált, és ez az volt, hogy a csúcsra jusson. Őszintén csodálom az ambícióit, de jó lenne néha mosolyogni látni. – Nem mosolyog? – Nem hiszem, hogy valaha is láttam mosolyogni – válaszolta Aiden. Az egyetlen mosoly, amit láttam tőle, a kaján vigyor volt. Azt hittem, közel járt egy igazi mosolyhoz, amikor lehurrogtam Sarah-t az órája közepén, de valószínűleg tévedtem. Ahogy visszanéztem Enzóra, egyenesen rám nézett. … Harmadik személy szemszögéből – Teljesen kínos helyzetbe hozott az órán – sírta Sarah az új fiú-játékának, Scott-nak. Nem tekinti Scott-ot a barátjának, csak azt akarta megnézni, hogy el tudja-e csábítani Lila-tól. Amit meg is tett. Amióta Lila elkezdett járni az akadémiára, mindenki figyelme mindig Lila-ra irányult. Sarah volt a legjobb tanuló, most pedig Lila. Sarah volt a figyelem középpontjában, de most már csak Lila-ról beszél mindenki. Nem érdekli, hogy Lila Bastien Alfa lánya; nincs farkasa, ezért senki Sarah szemében. Rosszabb, mint egy Omega. – Hallanod kellett volna, mit mondott nekem, Scott – folytatta Sarah puffogva. – Azt is mondta, hogy nem vagy elég férfi ahhoz, hogy elbírd őt. – Mondja valaki, aki nem adja oda magát – mondta Scott, forgatva a szemét. – Csak felejtsd el őt. Kinek kell ő. – Igazad van… – értett egyet Sarah. – De ez nem jelenti azt, hogy eltűröm. – Ez mit jelent? Mit tervezel csinálni? – Hallottam, ahogy beszél Enzo professzorral az óra után. Meghívta a születésnapi partijára. – Oké? – sürgette Scott. – Szerintem itt az ideje, hogy betörjünk egy partira.