RUBY SZEMSZÖGÉBŐL Fájdalmasan pislogtam duzzadt szemhéjaimmal, ahogy a tűző napsugarak égettek, és fejem kellemetlenül lüktetett. Füleim megfeszültek, ahogy tompa zajok és halvány suttogások vettek körül. Amikor végre sikerült felülnöm, körbenéztem, és pupilláim meglepetten kitágultak, ahogy észrevettem egy egész falkát, mely körbevesz engem. Vádolóan mutogattak rám, és érthetetlen szavakat suttogtak egymásnak. Ez arra késztetett, hogy letekintsek a testemre, és ekkor vettem észre, hogy piszkosan félmeztelen vagyok. A francba! Talpra ugrottam, sietve megragadtam a szétszórt ruháimat, és kétségbeesetten elkezdtem felvenni őket, hogy elfedjem meztelen testemet. Mindeközben megpróbáltam felidézni az előző éjszaka eseményeit, és elmém visszakalandozott a furcsa afférra, amit egy idegennel folytattam itt az erdő közepén. Bár elmém ködös volt, és nem emlékeztem mindenre, ami történt, egy dolog biztos volt – az egész falka tudomást szerzett bűnös tettemről. A kurva életbe! "Mi folyik itt?" – kérdezte egy mély és felismerhető hang a tömeg mögül, és a morajlás és a suttogás kezdett elhalni. A falka tagjai fokozatosan félreálltak, utat engedve a személynek – vagy inkább személyeknek. Connor és Delilah, a szeretője volt az. Mindkettőjük arcán zavaros és értetlen kifejezés tükröződött, ami azt jelezte, hogy fogalmuk sincs, mi történik, és én rémülten remegtem. Idegesen csavargattam az ujjaimat, miközben gyötrelmesen rágtam az alsó ajkamat, és emlékeztem a megalázó élményre, amit előző este át kellett élnem miattuk, és a szívem a szokásosnál is gyorsabban vert, miközben azon aggódtam, mi fog történni ezután. "Követelőzöm, mi folyik itt?" – mordult Connor a falka tagjaira. Előttük állt, és egyértelmű volt, hogy még nem vett észre engem. "Ő!" – válaszolta egy falka hím farkasa, és rám mutatott, Connor pedig gyorsan hátranézett, hogy rám pillantson. Amikor tekintetem találkozott acélos pillantásával, azonnal lefagytam, testem elgémberedett, arcom pedig égett. "Ő? Mi lett vele?" – kérdezte, gyilkosan rám meredve, én pedig félelemtől megbénulva húzódtam össze. "Alfa, meztelenül találtuk az erdőben, pontosan ezen a helyen! Valami buja kalandban volt része egy ismeretlen farkassal." – magyarázta az egyik közeli nőstény farkas, és én felszisszentem, ahogy lábaim elgyengültek. "...A meztelensége azt jelzi, hogy szexuális kapcsolatban adta a testét egy férfinak, és most azon tűnődünk, hogy az a személy, akivel lefeküdt, a párja-e, mert mindenki tudja, hogy farkatlan." Már csak e szavak hallatán is elszállt az energiám, és szédülni kezdtem. Lábaim ismét cserbenhagytak, és még mélyebbre zuhantam, ahogy a földön kuporogtam. "Mi?" – kuncogott Delilah váratlanul, miután meghallotta a magyarázatukat, és megvető pillantásokat vetett rám. "Mondd meg azonnal! Követeljük, hogy megtudjuk, kivel töltötted az éjszakát!" – kiabálta a tömeg mérgesen rám. "Igen! Válaszolj! Ő volt a párod?" – kiáltotta egy nő mérgesen rám. "Micsoda szemétláda! Nem fog nekünk semmit mondani. Egyértelmű, hogy olyan férfinak adta a testét, aki nem a párja!" – üvöltötte egy másik nőstény farkas dühösen, szörnyű arckifejezéseket vágva. Minden összegyűlt farkas kiabált és lármázott, szurkálva és vádolóan mutogatva rám, és azt kívántam, bárcsak megnyílna a föld, és elnyelne engem. "Ruby az én párom! Vagyis inkább az volt." Connor hirtelen szabadon kijelentette, és szavai mindenkit sokkoltak, ami lélegzetelállító csendet eredményezett. Én is meglepődtem és elképedtem. Pontosan mit is mondott? Tátott szájjal néztem rá, próbáltam rájönni, mire készül, miközben egy gonosz mosoly táncolt az ajkán. Biztos voltam benne, hogy nem akarta, hogy mások tudjanak a páros kötésünkről, ezért dobott ki és utasított el engem szívtelenül tegnap este. Akkor miért jelenti most be nyilvánosan, hogy én vagyok a párja? Mit akar ezzel elérni? "M-mit csinálsz pontosan –" "Tartsd a szád, te ribanc!" – kiáltott rám Delilah, megakadályozva, hogy bármilyen kérdést feltegyek, de én figyelmen kívül hagytam, még mindig akartam mondani valamit. "Mit –" "Azt mondtam, kuss!" – kiáltotta újra, közeledve hozzám, és keményen megpofozott. Arcom fájdalmasan eltorzult, és felkiáltottam. "Connor párja vagy, de hagytad, hogy valaki más feküdjön le veled, mi? Annak ellenére, hogy a párod teljesen a tied, élvezeteket kerestél egy másik férfi karjaiban. Milyen szemtelen dolog tőled!" – szitkozódott, és én összerezzentem. "Istenem, mekkora kurva." "Nem hiszem el, hogy az alfa fiával volt párban, és mégis megcsalta." "A holdistennőre, ez a lány piszkos." "Nem, nem, hadd magyarázzam el." – próbáltam könyörögni, miközben hallgattam a vádjaikat és sértéseiket, remélve, hogy esélyt adnak a magyarázatra, de próbálkozásaim hiábavalóak voltak. "Van mit magyarázni, Ruby? Miután valami ilyen szörnyűséget tettél? Vagy azt akarod mondani, hogy soha nem feküdtél le egy férfival, amikor a bizonyíték ott van az arcunk előtt?" – szólalt fel újra Delilah, és arcomba köpött, én pedig összerándultam. "Vagy azt akarja mondani nekünk, hogy az alfa fia feküdt le vele tegnap este?" – szólalt fel egy másik személy, és Connor válaszolt, mielőtt bármit is mondhattam volna. "Soha nem feküdtem le Rubyval, és nem is tervezem. Ő csak egy piszkos kurva, aki nem tudja bezárni a piszkos lyukat a lábai között." "Nem!" – sikoltottam magamban. "Most már látom, hogy az volt a legjobb dolog, amit régóta tettem, hogy tegnap este elutasítottalak, Ruby. Mert ez csak méltányos dolog részemről, mivel el sem tudom képzelni, hogy egy olyan prostituálttal párosodjak, mint te." – nyögte Connor, és forró könnyek gördültek le az arcomon. "Meg tudnád mondani, mióta csinálod ezt a szart? Mármint eladod a piszkos testedet férfiaknak egy kis pénzért?" – motyogta, és minden szem rám szegeződött, választ várva. Én azonban hallgattam. Szótlan voltam. Semmit sem tehettem, hogy megmentsem magam ebből a szörnyű helyzetből. Semmit sem mondhattam, ami igazolna engem. De ő volt a hibás. Igen, Connor okozta ezt. A tegnap esti elutasítás kergetett az erdőbe és a zöld szemű idegen karjaiba. És most, hogy az idegen sehol sem volt, kigúnyoltak, mint még soha. "Feltettem egy kérdést, és ha nem adod meg a választ, akkor kérek..." – habozott Connor, szeme elsötétült, mielőtt befejezte volna: "Nem hagysz más választást, mint hogy ítéletet mondjak feletted." Szándékosan fordította meg a helyzetet, és hagyta a labdát az én térfelemen, hogy bármit is mondok neki, az engem hibáztasson. Ez nagyon okos volt tőle. Ó, milyen ravasz. Félelmetesen tűnődtem azon, hogy mi lesz az ítélete. Nem bírtam a gondolatot, hogy elhagyom a falkát, és nincs hova mennem. Nem engedhettem meg magamnak, hogy számkivetettként éljek. Nem. "Beszélj, te kurva!" – kezdték kiabálni rám a falka tagjai mérgesen, néhányan köveket vettek fel és dobáltak meg. "Kérlek, hagyjátok abba!" – könyörögtem, megpróbálva elkerülni a rám dobált köveket, de minden hiába volt. "A párod csak néhány méterre volt, de te egy másik férfi ágyában akartál lenni!" – üvöltötte egy másik, és mind körülvettek, ütöttek és arcul csaptak. Azt kívántam, bárcsak ott és akkor meghalhatnék. A fájdalom kínzó volt, és már nem tudtam felfogni. "Áh! Kérlek, hagyjátok abba." – zokogtam, a hasamat markolva, miközben átkoztak, pofoztak és rúgtak egyszerre. Kétségbeesetten akartam elmondani nekik, hogy Connor utasított el, mielőtt találkoztam az idegennel, de tudtam, hogy nem hinnének nekem. Az én szavam Connoré ellen semmit sem ért, ezért nem is fárasztottam magam vele. Csak hagytam, hogy azt csináljanak, amit akarnak, miközben a szokásos módon elviseltem a fájdalmat és a kínzást. "Még mindig nem akarsz beszélni, mi?" – szólalt meg újra Connor, majd hozzátette: "Nem hagysz más választást, mint hogy ítéletet mondjak feletted." "Mit? Nem. Kérlek." – könyörögtem, de ő figyelmen kívül hagyott. "A legalacsonyabb farkas rangba leszel lefokozva, száműzve és számkivetettként elűzve." – kezdte. "A párkapcsolatod szent becsületének elárulásának bűnéért. A neved most átkozott, és e naptól kezdve többé nem fogsz Ruby néven szerepelni. Csak Ruby, a falka kurvája néven maradhatsz ismert!"