## ARIA nézőpontja A férjem, egyben a főnököm, Adam, az első szerelme szájából elhangzó minden egyes viccen nevet, miközben én az irodáját az enyémtől elválasztó üvegfalon keresztül figyelem őket. Szorgalmasan készítettem elő azokat a dokumentumokat, amiket alá kellett írnia, és szerveztem a napi megbeszéléseit, ahogy azt már hét éve teszem a titkáraként, de Sophia érkezése óta képtelen vagyok a munkámra koncentrálni. Minden egyes alkalommal, amikor Adam nevet, nyilallásként hasít belém a fájdalom, és szinte elszorul a torkom a gondolattól, hogy velem soha nem nevetett így. Bámulom karcsú alakját, dús, fekete haját, ami még akkor is tökéletesen a helyére ugrik, amikor nevetés közben hátraveti a fejét, és minden mozdulatának kecsességét. Sophia a nőiesség megtestesítője, minden porcikája bizonyíték arra, hogy Adam miért nem tudta őt elfelejteni, még akkor sem, hogy évekkel ezelőtt szakítottak. Még akkor sem, hogy engem vett feleségül. Az irodája sötétítői hirtelen leereszkednek, elzárva a kilátást, és most már csak a feketeséget látom. Mintha Adam meg akarna akadályozni abban, hogy kémkedjek, pedig a felesége vagyok, és köztünk nem lehetnek titkok, különösen nem egy olyan nővel kapcsolatban, akit valaha annyira szeretett. Még mindig emlékszem, mennyire meglepődtem, amikor korábban odajött hozzám, és a tűsarkúja olyan kifinomultan kopogott az iroda padlóján. Először a fényes, vörös cipőket pillantottam meg, mielőtt felemeltem a fejem, hogy az arcába nézzek. "Aria, nem is tudtam, hogy még mindig itt dolgozol! El sem hiszem, hogy Adam még a házasságotok után is dolgoztat téged. Ez a férfi valami különleges, nem igaz?" – mondta édes mosollyal az arcán, a vérvörös ajkai pedig rémisztően mutatnának, ha én mernék ilyen árnyalatú rúzst viselni. Nem tudtam megszólalni, teljesen sokkolt, hogy ennyi év után újra szemtől szemben állok vele, és még mindig ugyanaz a gazdagságot és magabiztosságot árasztotta, mint mindig. Egy pillanatra elbizonytalanodtam a szürke irodai ruhámban, a szoros kontyomban és abban, hogy alig sminkeltem. "Sophia!" – Adam hangja zökkentett ki a dermedtségből, ahogy kilépett az irodájából, és ott, közvetlenül előttem, úgy ölelte meg, mintha régi barátok lennének, majd visszavezette az irodájába, anélkül, hogy rám vetett volna egyetlen pillantást is. Most kettesben vannak az irodájában, a rolók le vannak engedve, így nem látom őket, csak a halk beszélgetésüket és Adam időnként felhangzó nevetését hallom. Kényelmetlenül fészkelődöm a székemben, valahányszor nevetnek, görcsösen markolom az asztalom szélét, és képtelen vagyok a munkámra koncentrálni, amíg ők ketten ott bent vannak. A naptárat bámulom az asztalomon. A mai dátum pirossal van bejelölve, és mélyet sóhajtok. Vajon egyáltalán tudja, hogy ma van a harmadik házassági évfordulónk? Évről évre úgy tűnik, csak én emlékszem rá, és most, Sophia feltűnésével már látom, hogy ez a nap is úgy fog eltelni, mint bármelyik másik. Tudtam, hogy ma jön. Titkárnőként én tudom azokat a dolgokat, amiket Adam inkább elhallgatna előlem. Már tájékoztatott egy új üzleti partnerről, aki két hónapja tért vissza az országba, és bármikor megjelenhet az irodában. Amit nem tudtam, vagy inkább fogalmazzunk úgy, hogy szándékosan eltitkolt, az az, hogy ez az úgynevezett üzleti partner Sophia Bradley, és talán ez az oka annak, hogy a visszatérése óta hidegebb és közömbösebb, mint szokott. Fáj a szívem a felismeréstől, de még jobban fáj, mert tehetetlen vagyok. Sosem volt helyem Adam szívében, de ő az egyetlen az enyémben. Abban a pillanatban szerettem bele, amikor évekkel ezelőtt megmentette az életemet, de ugyanez nem mondható el róla. Szavak nélkül is állandóan emlékeztet rá, hogy a házasságunk nem más, mint a nagyapja akaratának beteljesítése, és tudtam, hogy ha rajta múlna, rám se nézne kétszer, nemhogy feleségül venne. A nagypapa irántam érzett szeretete talán az egyetlen ok, amiért még ép ésszel bírom ebben a szeretet nélküli házasságban. Az öreg sosem mulasztja el kimutatni, mennyire szeret engem, de mikor volt ez elég? Én Adam felesége vagyok, nem a családjáé. Az óra könyörtelenül ketyeg, Adam pedig még mindig vele van bent. A nevetésük hirtelen elhalkul, és alig hallom, mit mondanak. Már nem bírom tovább, felállok, mielőtt a nyugtalanság felemészt. A felesége vagyok, és jogom van tudni, mi folyik itt. Hogy természetesnek tűnjek, gyorsan készítek két csésze kávét. Végtére is, a titkára vagyok, ez a dolgom. Idegesen izzad a tenyerem, ahogy bizonytalan léptekkel az irodája felé indulok. Mély levegőt veszek, kinyitom az ajtót, és belépek. A szívem összeszorul, ahogy meglátom őket, ellazulva egymás társaságában, szinte összeérve ülnek az egyik kanapén. Nagyot nyelek, és megpróbálok a lehető legmagabiztosabban az asztalhoz sétálni. "Kávét hoztam" – mondom, de mintha ott sem lennék, teljesen elmerültek egymásban és abban, amiről beszélgetnek. Egy pillanatra megfigyelem Sophiát, ahogy az ujjával pödri a szőke tincseit, és úgy ül keresztbe tett lábakkal, hogy kihívóan sokat mutat a combjából, és olyan ragyogóan mosolyog, hogy nem tudom, őszinte-e. Legszívesebben megfordulnék és elmennék, de a lábam nem engedelmeskedik. Nem tehetem meg, hogy csak úgy elmenjek. Meddig fogok még hallgatni és tűrni? "Uram" – szólítom meg Adamet, egyenesen a szemébe nézve. Házasok vagyunk, de sosem felejti el emlékeztetni, hogy a munkahelyen a főnökömnek szólítsam. Adam még csak rám sem néz, és lassan forrni kezd bennem a düh. "Uram" – szólítom meg újra, és ekkor végre hideg pillantást vet rám, ami szinte megingat, de tartom magam a tekintete alatt. "Beszélnem kell veled valamiről, fontos" – hazudom a fogaim között. Érzem, ahogy Sophia szeme átéget, de igyekszem nem rá nézni, mert félek, hogy ha megtenném, elillanna a maradék önbizalmam is. Adam legyint. "Ráér. Mint látod, vendégem van." "Nem ráér" – mondom, még határozottabban, de ő már újra mosolyog, és úgy hallgatja Sophiát, mint egy szerelmes kamasz. Még párszor szólítom, de már nem bírom tovább, a nevén szólítom. "Adam!" Mindketten felnéznek rám, vegyes érzelmekkel az arcukon. Adam arca tiszta haragot tükröz, míg Sophia láthatóan ingerült. Tudom, hogy sosem kedvelt engem, és amikor még csak a titkárnője voltam, ő pedig a barátnője, minden egyes tettemet kritizálta. "Adam, mi ez? Így hagyod, hogy az alkalmazottaid tiszteletlenek legyenek veled?" – kérdezi undorral és tiszteletlenséggel a hangjában. Megdöbbenek a szavain, annyira, hogy felháborodottan felnevetek. Alkalmazott? Mégis hogy meri így lekezelni engem, amikor nagyon jól tudja, hogy nem csak egy alkalmazott vagyok? Adam feláll, magas alakja árnyékot vet rám, miközben görcsösen markolom a kávés tálcát. "Aria, takarodj ki. Azonnal" – parancsolja, és a szívem szakad meg, remeg a kezem és az ajkam. "Miért tenném? Minden okom megvan rá, hogy ebben a szobában legyek, és jogom van ahhoz, hogy beszéljek, és te meghallgass." Sophia azonnal felpattan. "Úgy tűnik, a feleségednek valami baja van velem, és én nem fogok itt ülni és tűrni a sértéseket." Elindul kifelé, és természetesen Adam követi. Megpróbálok kitérni az útjából, de a próbálkozásom kudarcba fullad, amikor a válla erősen nekiütközik az enyémnek, túl erősen ahhoz, hogy véletlen legyen. Elveszítem az egyensúlyomat, előre dőlök, és a forró kávé ráömlik a nagyon drága ruhájára és rám is. Sophia felsikolt, hátrál tőlem, majd gyilkos pillantást vet rám. "Mi a pokol van veled?" – üvölti. Adam szinte azonnal ott terem mellette, aggódva a foltos ruhája miatt, és még a zsebkendőjét is felkínálja, miközben én ott állok, kávétól ázva, és a férjem egy másik nőt pátyolgat. Érzem, ahogy könnyek gyűlnek a szemem sarkában, de mit érek el azzal, ha sírok ennek a nőnek a szeme láttára? "Nem hiszem el! Mit ártottam neked? Utálhatsz engem, ahogy akarsz, de mindennek van határa, és te most átlépted" – mondja, és láthatóan forrong a dühtől. Adam felém fordul, szeme sötét a haragtól. Megborzongok. Elképzelhetetlenül fáj, hogy tudom, egy másik nő miatt haragszik rám. "Kérj bocsánatot azonnal!" – parancsolja, én pedig kinevetem. Hogyan állhat ott és foghatja az ő pártját, amikor semmi rosszat nem tettem? "Miért tenném? Nem tettem semmi rosszat. Ő lökött meg!" – védekezem, elcsuklik a hangom, remeg az ajkam. "Én nem csináltam ilyet!" – mondja védekezően Sophia, de a szeme mást árul el. "Hallottad, Aria. Kérj bocsánatot tőle azonnal" – mondja Adam, és továbbra is a szemembe néz. Szinte nevetek azon, hogy három év házasság után csak akkor néz a szemembe, ha egy másik nő is érintett. Megrázom a fejem, nem akarom elhinni, ami történik. "Tehát neki hiszel, nem nekem? Az ő szavai számítanak, az enyémek nem? Én a feleséged vagyok." "Egy feleség, akit sosem akartam feleségül venni!" – kiáltja vissza, és összetöri a maradékot is a megtört szívemből.