Kifújom a levegőt, ahogy kiszállok a fekete terepjáróból, és elsimítom az égszínkék, magas derekú, iskoláslány szoknyám fodrait. Megigazítom a hajam, miközben felnézek a fekete ónix épületre, amelyre a Hemsworth Holdings felirat van ráfestve. Előkapok egy kis tükröt, amit mindig magamnál hordok, és ellenőrzöm a szempillaspirálomat, megbizonyosodva arról, hogy a francia fonású copfjaimból nem áll ki egyetlen szál sem, és elégedetten bólintok. "Nagyon köszönöm a fuvart" - kiáltok a sofőrnek, ahogy elhajt. Amikor gyalogosoknak zöldre vált a jelzőlámpa, átsétálok a járdán a magas, impozáns épület felé. Ahová gorombán kérettek. Persze van sejtésem, miért. Az e-mail miatt, amit arról a titkos fiókról küldtem. Nem hiszem el, milyen elképesztő szerencsém van. Tristan tényleg rákattintott arra a linkre. Tudom, hogy ő az a szigorú fegyelmező, aki nem bízik az ismeretlenben, és nincs ideje az ilyen kis csínytevésekre, bármi is legyen az. Épp a fürdőben voltam, és egy millió más módon próbáltam a weboldalt a látókörébe juttatni, amikor felhívott. Felnézek az égre, és látom, hogy az egek rám mosolyognak. A telefonban hallható acélos hangja alapján biztosan látta a profilomat a cukormami oldalon. A múlt héten töltöttem ki egy jelentkezést, hogy szerepeljek a forró sarkukban, és a profilom tegnap este került fel a szakaszba. Több mint kétszáz ismerősnek jelöltek, akik kérték a kapcsolatomat, és felajánlották, hogy megduplázzák a tandíjamra szükséges összeget. Nem olvastam el mindegyiket, mert nem terveztem, hogy engedek bármelyik élősködőnek. Megvan a fejemben a nagy apukám, szóval nem engedek semminek, hacsak nem sikerül meggyőznöm Tristant, hogy jöjjön értem. Hogy megadja nekünk azt, amire mindketten kétségbeesetten vágyunk. Amit már régen meg kellett volna adnunk egymásnak. Kérlek, mondjon igent, és dugjon meg. Kérlek, ne szidjon le, és ne dobjon ki anélkül, hogy bármi is történne köztünk. Két hete nem éreztem a kezét magamon, és úgy érzem, üres vagyok, zombiként járkálok. Hiányzik az érintése, a durva tenyereinek karcolása és a rekedt, férfias lélegzete. Már nem is tudom, hányszor ültem a vécémben szétterpesztett lábakkal és két ujjammal a csiklómban, csukott szemmel és hátrahajtott fejjel eksztázisban, miközben újraéltem azokat a pillanatokat a konyhában, amikor ajkaink találkoztak. Még most is, ahogy az irodaházának légkondicionált előcsarnokán keresztül sétálok, hő gyűlik össze a lábaim között, ahogy arra gondolok, milyen közel kerültünk a csókhoz. Én, Lia és Hemsworth mester. Csókolózás. El tudod képzelni? Egy valóra vált álom lenne. Fejlődést jelentene. Megérkezik a lift, és belépek a magas, tömör fekete öltönyök közé. Elfojtom a nevetést, miközben lepillantok a külsőmre, és a fejemet rázom, mennyire nem illhetek ide. Úgy tűnök ki, mint a kék vajkrém, apám korú üzletemberekkel körülvéve. A fal felé fordulok, hogy elrejtsem a merev mellbimbóimat, túl későn emlékezve arra, hogy átlátszó blúzt viselek – a férfiak úgy vonzódnak hozzám, mint a medve a mézhez, a szemük éhesen pásztáz engem. Ketten közülük, forrón, hatalmasan, közelebb húzódnak hozzám, míg be nem szorulok a lift egyik sarkába, a lélegzetem idegességtől felgyorsul. Félelem. Szükségem van a nagy apukámra. Nem is próbálom tagadni. Flörtölős vagyok. Mindig is élveztem, hogy a férfiakat ébren tartsam. Semmilyen érdeklődés nem riaszt meg. De csak a velem egykorú hülye fiúkkal, akiket könnyen lerázhatok, amikor többre kezdenek vágyni. Mindig időben figyelmeztetem őket, hogy ne engem hibáztassanak, amikor végül belém szeretnek. Soha nem akartam többet tőlük, vagy bárkitől. Csak egyvalakitől akartam többet. Tristan Hemsworth. Ezek a férfiak idősebbek, testesebbek, és mélyen ülő, kemény szemükben a tapasztalatok világa rejlik. Számtalan nővel voltak már együtt minden korosztályból és méretből, és hozzászoktak, hogy megkapják, amit akarnak. Apámnak néha ilyen vendégei vannak rövid üzleti megbeszélésekre vagy vacsorákra. De mindig vigyázok, hogy ne maradjak egyedül velük. Nem akkor, amikor olyan nyilvánvalóvá teszik az érdeklődésüket, amikor senki sem néz oda. Kiráz a hideg tőle. Most az összes figyelmüket magamra vontam, és ez nyugtalanító. Négyet látok belőlük a tükörfalon. Az ajkuk ravasz mosolyra húzódik. Az egyikük elkezdi kicsatolni az övét, és halkan, őrülten kuncog – egy másik pedig épp meg akarja nyomni a vészleállító gombot a fém panelen – Az ajtók hirtelen kinyílnak. És épp időben is. Megjelenik Tristan. Kifújom a levegőt, és megkönnyebbülten dőlök a falnak. Előrelép, és nem többel, mint egy az élősködő férfiakra irányuló pillantással, megragadja a könyökömet, és elkezd kirángatni a liftből. Távol tőlük, és egyenesen a nagy medve ölelésébe. Boldog sóhajtás hagyja el a számat, a lábaim szinte feladják a Tristan által való tartás szédítő izgalmától. A ragyogó páncélú lovagom. Egy messiás, akit fentről küldtek. Felhúzom a karjaimat, a nyaka köré fonva őket, és belélegzem a tiszta, gyönyörű pézsma és férfi illatot a gondosan vasalt öltönyéből, és majdnem nyögök, amikor szorosan átölel, egyik karját a vállam köré, a másikat pedig mélyen a hátam alsó részére téve. Amikor visszanézek, látom, hogy még mindig halálos pillantást vet a liftben lévő férfiakra, és birtoklóan forró módon vicsorog rájuk, ami éppúgy izgat, mint amennyire reményt ad. Ha birtokol engem, akkor nem engedheti meg, hogy a cukormami oldalon legyek, igaz? Igaz? Nem lesz más választása, mint véget vetni ennek az egésznek, és végre magáénak követelni engem. A liftajtók bezárulnak, elviszik a veszélyes férfiak tengerét. "Csak egy szót kell szólnod, Lia. Ezeknek a férfiaknak az arcát felvettem a kamerával. Megvannak az adataik. Egyetlen csettintéssel kirúghatják őket. Bármit akarsz. És nem ér véget itt, nem lesz nekik rózsás az életük ebben a városban többé. Meg lesznek szivatva, mindegyikük" - engedett ki egy átkot. "Néztem a kamera felvételét. Aggódtam, hogy a kamera nem ér ide időben, édes lányom..." "De igen, nagy apu. Most a karjaidban vagyok... biztonságban" - suttogom a nyakába, hozzábújva. "Köszönöm, nagy apu. Átjöttél." A szorosan egymáshoz préselt testünk között Tristan teljesen merevvé válik. Káromkodott, nagyot nyelve, az egyik nagy keze elveszett a szoknyám rózsaszín fodraiban. "Te rossz, rossz lány. Mi ez a rohadt ruha, amit viselsz? A copfokkal együtt úgy nézel ki, mint egy hétéves iskoláslány." "Nos, én egy iskoláslány vagyok. Én vagyok a te iskoláslányod." "Talán úgy is kellene kezelnem. A rossz lányok büntetést kapnak, és te rossz lány voltál. Egy nagyon, nagyon, rossz, rossz lány, Lia" - rekedt, lassan felhúzva a kezét a szoknyám hátulján, és gyúrva a jobb oldali arcomat – csak egyszer dicsőségesen –, mielőtt elhúzná a kezét, kiszabadulva tőlem, remegve lélegezve. "Rohadj meg, Lia. Ennyi elég az elmejátékokból." Hiányolva a kezeit, visszatérek a szokásos flörtölős rutinomhoz, a csípőmre teszem a kezem, és erősen harapdálom az alsó ajkamat. "Hogy lehet ez az én hibám? Te akartál látni engem." Tristan szeme a melleimre esik, és felhevül. "Igen. Biztos részeg voltam vagy valami" - motyogja vastagon, most a csuklómnál fogva megragadva engem. "Azt fogod tenni, amit mondok, Lia. Kerüld a szemkontaktust a kiegészítő osztályon lévő férfiakkal, érted?" "De –" "Nincs de. Gyere." Vigyorgva hagyom, hogy kirángasson a kihalt márványsivatagból, és egy tágas folyosón keresztül, sötétkék falakkal. A végén egy recepciós pult van, egy futólagosan, fényesen megvilágított iroda mögötte, tele elemzőkkel és kereskedőkkel, akik mind éberen figyelik a számítógépeiket. "Miért nem létesíthetek szemkontaktust?" Felkiáltok, amikor hirtelen megfordul, a falhoz szorít, és egy vad, vágyakozó pillantással rögzít engem. "Mert úgy nézel ki, mintha kétségbeesetten meg akarnának dugni. Bármelyik férfi, akire ránézel, automatikusan úgy veszi, hogy ez egy meghívás, hogy tetszel neki." A nagy mellkasa és a hasa összenyom engem, de élvezem. "Miért érdekelne? Ez egyértelműen az ő problémájuk, nem az enyém." "Ne. Nézz. Egyetlen. Egyikükre. Sem, Lia." A keze a torkom köré fonódik, enyhén szorítva. "Nagyon rossz kedvem van. Ha valamelyik penészes fasz érdeklődést mutat irántad, habozás nélkül azonnal kirúgatom őket. Nem érdekel. Ha ki kell rúgnom minden férfit, aki hülyén néz rád, megteszem." "Ó, nagy apu" - nyavalygok, végigsimítva az ujjamat a mellkasán. "Ha engem akarsz magadnak, csak mondd ki. Ne kertelj." Épp a határán van annak, hogy egyetértsen a kijelentésemmel. Érzem. De az utolsó pillanatban egy ingatag levegőt fúj ki, és tovább vezet az irodán keresztül. Nem várod el, hogy tényleg hallgassak rá, igaz? Én abban élek, hogy felidegesítsem Tristant, ezért nem engedelmeskedem neki, és kapcsolatba lépek egy jelentéktelen tökkelütöttel. Szerencsére nem veszi észre, vágyik a magányra. Én sem akarok mást, csak egyedül lenni vele, hogy elszúrjam a lehetőségemet, ezért a szememet a fekete szőnyegen tartom, amíg biztonságosan be nem zárkózunk az irodájába.