Sabrina szemszögéből: "Takarítsátok el a szemem elől!" – köpte oda, a dühe minden szavát kiemelte. Vajon ez azt jelenti, hogy kapok még egy napot?! Vagy a halálom csak el lett halasztva? Miközben Nifra úrnő meghajolt, egyenesen az alfák alfájára néztem. "Mit tett Zayn?" – kérdeztem, ügyelve arra, hogy a hangom lágy legyen, nehogy meggondolja magát, és itt helyben megöljön. "Tett... tett valami rosszat?" "Úgy teszed fel ezt a kérdést, mintha nem lennél a párja?! Mintha nem lennél tudatában a visszataszító tetteinek?! Igazán jó vagy a színészkedésben." "Én nem... nem tudom, miről beszél a felséged." Ó, istenek, ő dühös. Nagyon dühös most. Zayn, mi a fenét tettél?! A szemei vérvörös résekre szűkültek. "Gyermekek" – köpte ki, undorodva. "A párod gyermekeket küldött áldozatul. Fiatal lányokat, akik még csak hírből sem ismerik a nőiességet." Az állam a földig esett. Mi. A. Fene?! "Mit szólsz ehhez?" Nem voltak szavaim. Mind elszöktek. Zayn gyermekeket küldött áldozatul?! Először hazudik nekem, hogy a lányok, akiket elküldtek, önként mentek, most pedig kiskorúakat küld? Hány éve folyik ez? Az alfák alfájára bámultam, és azt kívántam, bárcsak megnyílna a föld, és elnyelne. Nem csoda, hogy ennyire dühös. "Nem tudtam erről, felség" – mondtam, és meghajoltam. "Zayn már nem a párom, és mélyen sajnálom a tetteit." Megvetően felhorkantott. "Ugyanolyan vagy, mint ő, abban semmi kétség." "Nem! Esküszöm, hogy én..." "Nifra, vidd el. Szolgáljon rabszolgaként a fehér szárnyakban, amíg mást nem mondok." Nifra úrnő megragadta a karomat, és húzott, figyelmen kívül hagyva a könyörgéseimet és a sírásomat. Én nem olyan vagyok, mint Zayn! Én nem olyan vagyok, mint az a visszataszító csaló! Nem vagyok! Az életemre esküszöm! "Gyere vissza hozzám, ha végeztél" – mondta Nifrának. "És ne késs." Meghajolt, még mindig szorosan fogva engem. "Igenis, felséged." Elfordította a fejét tőlem, az arckifejezése hideg halál volt. Biztosan meg fogok halni. Tudom. ***** Nifra úrnő elvitt a "fehér szárnyakba". Fogalmam sem volt, mi az, amíg be nem sétáltunk. Olyan volt, mint a fő ház melléképülete, amelyet egy üvegfolyosó és márványpadló kötött össze a házzal. Ha figyelmen kívül hagynám a szívem heves dobogását és a véremben kavargó félelmet, megállnék, és megcsodálnám az éjszakai égboltot a fejem feletti üvegkupola felett. Megállnék, és az üvegfalakon túl megnézném a szép kerteket, amelyek éteri fényben tündököltek a holdfényben. De nem álltam meg, hogy megcsodáljam a szépségüket. "Nifra úrnő, kérem" – fordultam felé, hogy könyörögjek. "Én nem... nem vagyok olyan, mint amilyennek mond." Megfordult, és a szemembe nézett, a szemei áthatóan néztek az enyémbe. "Ezt a felségének kell eldöntenie, nem nekem." Forró könnyek szúrták a szemem. Az egyik dolog az volt, hogy Zayn megvetett és elutasított Lunájaként kigúnyoltak. Valahogy el tudtam viselni, hogy mindenki tudja, hogy megdugta a nővéremet, teherbe ejtette, és letaszított a trónról. Tudtam élni azzal, hogy mindenki tudja, hogy elutasítottak. Tudtam élni azzal, hogy a nővérem ül a trónomon, dugja a páromat, és elvette a címemet. Ezzel minddel tudtam élni. Azzal nem tudtam együtt élni, hogy az alfák alfája azt gondolja, hogy bármiben is hasonlítok Zaynre. Gyermekek. Hogy lehetett Zayn ennyire kegyetlen, hogy gyermekeket küldött a halálba?! Ahogy átsétáltunk az üvegfolyosón, azt kívántam, bárcsak az üveg a fejem felett rejtélyesen összetörne, és gyors és fájdalommentes halálba merítene. Elértünk az állítólagos fehér szárnyba. Megértettem, miért hívják így, mert a falak mind fehérek voltak, a bútorok többsége is fehér volt. Csodálatos épület volt, nem olyan nagyszerű, mint a ház, de a maga módján gyönyörű volt. Itt kevesebb őr volt, és még amikor láttam őröket, azok nők voltak. Mind meghajoltak Nifra úrnő előtt, és rám mosolyogtak. Elhaladtunk folyosók és lépcsőházak, szobák és egyebek mellett, amíg el nem értünk egy konyhához. Abban a pillanatban, amikor beléptünk, olyan volt, mintha egyfajta tündérországba léptem volna be. Lágy lányok nevetése töltötte meg a levegőt, miközben készítették azt, ami vacsorának tűnt. Laza, halvány ruhákat viseltek, némelyiküknek virágkoszorú volt a fején. Minden egyes lány úgy nézett ki, mint egy hercegnő. "Nifra úrnő!" – az egyikük meglátott minket, és elképedt. Mind megfordultak, és mélyen meghajoltak. "Folytassátok" – mondta Nifra úrnő. "Betty?" Egy középkorú nő lépett előre, és meghajolt. Nifra úrnő meglökött engem előre. "Ő itt rabszolga lesz, a felsége rendelte el." Kényelmetlen csend lett a levegőben. Minden lány döbbenten nézett rám. Még Betty is. "Rendben" – köszörülte meg a torkát Betty. "Mi a neved, gyermek?" "Sabrina" – mondtam. "Üdvözöllek" – mondta nyugtalanul. Nifra úrnőre nézett. "Holnap?" – kérdezte, a hangja könyörgő volt. "Igen. Remélem." Betty felragyogott. "Sabrina, drágám, gyere csak. Csatlakozz hozzánk a vacsora elkészítésében." Bólintottam. Minden valószerűtlennek tűnt most. Mi ez a hely? Kik ezek a lányok? És miért van rossz érzésem a gyomromban mindezzel kapcsolatban? ***** A fehér szárnyakban éltek azok a lányok, akiket áldozatul küldtek az alfák alfájának. Amikor megkérdeztem, hogy a levágásra várnak-e, furcsa pillantást vetettek rám, és nevettek. Nem, mondták. Itt senki sem hal meg. Megkérdeztem, miért, és senki sem volt hajlandó válaszolni. Rabszolga vagy, mondták. Nem érdemled meg, hogy tudd. Egy kis, sötét szobában aludtam, két gyertyával a világításhoz és egy kopott takaróval, amely gyenge meleget biztosított. Mielőtt a nap felkelt volna, durván felébresztettek hideg vízzel, és arra kényszerítettek, hogy takarítsam ki a folyosókat. Ezután ki kellett takarítanom a szobákat, és ekkor értettem meg, hogy mi is folyik valójában. Ez egy hárem volt. Az itt élő lányok mind luxus életet éltek. A szobáik gyönyörűek voltak, kényelmes ágyakkal, szőnyegekkel, csillárokkal és a mezőkön túlra néző kilátással. Mindannyian egy nagy teremben étkeztek, ahol izgatottan csevegtek bármiről. Hallottam, ahogy az egyikük, miközben a falakat súroltam, azt mondta, hogy hamarosan férjhez megy. Senki sem hal meg, mondták. Akkor az alfák alfájának szívfaló történetei mind hamisak? Ha igen, akkor nem kellene most olyannak lennem, mint ők? Drága teát szürcsölgetni süteményekkel, és a hajamról beszélgetni? Lenéztem a ruháimra, és könnyek szöktek a szemembe. Olyan voltam, mint egy böfögés egy szimfóniában, hercegnőkkel körülvéve. Szürke, kopott ruhákat kaptam, a hajam rendetlenül volt a fejemre kötve. Mindez Zayn miatt. Abból, amit munka közben össze tudtam szedni, a legtöbb lánynak hasonló körülményei voltak, mint nekem. Kényszerítve, elrabolva, akarata ellenére ideküldve. És mégis kényelmesen élhettek. Még boldogabbak is voltak itt, és néhányan soha nem akartak visszamenni. Az alfák alfájának különböző narratívái összezavartak. De egyetlen beszélgetésben sem hallottam megemlíteni. És amikor megkérdeztem, a lányok megvetően néztek rám. A nap lassan lezárult. Minden csontom fájt és égett. Már csak gőzökkel működtem, hólyagok borították a tenyeremet. A térdemen volt egy vágás, ami még mindig vérzett. Úgy néztem ki, mint a szemét. Úgy éreztem magam, mint a szemét. Bevonszoltam magam a szobámba, alig várva, hogy megegyem a fél szendvicsből álló vacsorámat, és lefeküdjek három órára, ami után fel kell kelnem, és meg kell ismételnem a rutint. Az első nap, és mégis úgy érzem, mintha egy év telt volna el. Nekimentem valakinek, az ütés gyenge testemet visszarepítette. A fenekemre estem, a fájdalom a fejembe nyilallt. "Jaj" – nyögtem. "Nézz oda, hová mész! Patkány!" – sziszegte egy hang fölöttem. Felnéztem, és megláttam egy lányt. Míg a többi lány olyan volt, mint egy hercegnő, ez olyan volt, mint egy egész királynő. Vörös selyembe volt öltözve, ékszerek és gyémántok díszítették a nyakát és a csuklóját. Minden rajta eleganciát sugárzott. Borostyánszínű szemei rám meredtek. Lenyűgöző volt. De észrevettem, hogy a haja egy kicsit kócos. A kócosnak csak az a fajtája, ami a szexből származik. "Nem tudsz bocsánatot kérni?!" – csattant fel, ajkán gúnyos mosollyal. Feltápászkodtam, és leporoltam magam. "Sajnálom" – mondtam, anélkül, hogy komolyan gondoltam volna. Megfordultam, hogy elmenjek, de megragadta a karomat, és maga felé fordított. "Biztosan te vagy az új lány, hallottam rólad" – mondta hátborzongató mosollyal. "Csak hogy tudd, megbocsátok neked ezért a mai tettért. Többé nem lesz ilyen." Ahogy beszélt és viselkedett, az más volt. Áh, most emlékszem. Hallottam, ahogy a lányok a hierarchiáról beszélnek ezen a helyen. Hogy azok a lányok, akik először jöttek, több joggal és kiváltsággal rendelkeznek. És azokat, akik hosszabb időt töltöttek a háremben, az újabb lányok imádták. Beszéltek egy bizonyos lányról is, az egyetlenről, aki szemtől szemben látta az alfák alfáját. A vezetőjükről, úgymond. Blair. Nem volt kétségem afelől, hogy ő áll előttem. És nem volt kétségem afelől, hogy ő is dugja őt. Mindenki tudta.