A sofőr kiszállt a kocsiból, és kinyitotta az első utasoldali ajtót. Cameron sosem ült egy sorban senkivel. Bárki is volt az, annak mindig elöl kellett ülnie. Eliana épp beszállni készült, amikor a hátul ülő Cameron kinyitotta az ajtaját, és mély hangon azt mondta: „Ülj ide hátra.” Eliana egy pillanatra megdermedt. A sofőr meglepetten tágra nyílt szemekkel bámult Cameronra, és megkérdezte: „Mr. Wright, ez így jó lesz?” Cameron nem nézett a sofőrre. A figyelme Elianán maradt. „Ülj ide,” ismételte meg. „Ó, rendben.” Eliana bólintott, és becsúszott a hátsó ülésre. A sofőr, még mindig zavartan, némán visszaszállt, és beindította a kocsit. Útközben Eliana udvarias mosollyal fordult Cameron felé. „Köszönöm, hogy eljöttél értem.” Cameron hátradőlt, egyik szemöldökét felhúzva, a tekintetét rá szegezte, mint egy vadász a prédájára. A pillantásától Eliana feszengeni kezdett. 'Miért néz így? Ráejtettem valamit a ruhámra?' – gondolta. Lépillantott, és megnézte magát, de nem vett észre semmi rosszat. Ekkor Cameron hirtelen megszólalt. „Nem kell megköszönnöd. Csak hívj meg egy ebédre.” Eliana meglepetten pislogott. 'Mi? Csak az iskolába megyünk – miért kéne engem meghívnom őt?' – gondolta. De azért bólintott. „Persze. Mit szólnál egy ebédhez később?” „Színész szakon vagy, ugye?” – kérdezte. Eliana ismét bólintott. „Délben megkereslek.” „Oké.” A válasza rövid volt. Nem akart tovább csevegni. Cameron sem volt valami nagy csevegő. Amikor Eliana nem mondott többet, elővette a telefonját, és üzenetet küldött Thomasnak. Cameron: [Az unokatestvéred nem rossz.] Thomas: [Cameron, te már fel is vetted? Én még nem is láttam, mióta visszajött. Hogy néz ki?] Cameron rápillantott Elianára, egy pillanatig gondolkodott, majd visszaválaszolt. [Nagyon szokatlan.] A másik oldalon Thomas összevonta a szemöldökét az üzenetre, az ujjai a billentyűzet fölött lebegtek. 'Mi a fenét jelent ez? Csúnya vagy valami? Ezért mondja mindenki, hogy a Davis család elzárva tartja, mint valami piszkos kis titkot?' – tűnődött, az irritáció a hűvös külső alatt fortyogott. Egy ideges roham közepette Thomas újabb üzenetet küldött. [Cameron, ő mégiscsak az unokatestvérem, oké? Könnyebben vele!] Nem tudta elhessegetni azt a képet, hogy Cameron kidobja Elianát a kocsiból csak azért, ahogy kinéz. Cameron elrakta a telefonját, nem volt kedve folytatni a beszélgetést. Hamarosan a kocsi megállt az Isonstead Egyetem kapuinál. Amikor Eliana készült kiszállni, Cameronhoz fordult, és megkérdezte: „Te is jössz?” Cameron általában elkerülte a főkapun való bejutást – mindig túl zsúfolt és zajos volt az ízlésének. A sofőr, észrevevén Eliana kérdését, gyorsan válaszolt egy udvarias elutasítással. „Miss Davis, Mr. Wright nem szeret a főbejáraton átmenni…” „De, veled megyek,” mondta hirtelen Cameron, félbeszakítva a sofőrt. Egy hóbortból úgy döntött, hogy kiszáll a kocsiból, és besétál vele a campusra. Eliana kissé összevonta a szemöldökét, Cameron egyre érdekesebbnek találta. A sofőr viszont teljesen zavartnak tűnt. Nem tudta értelmezni Cameron szokatlan, a karakteréből kilógó viselkedését. Cameron Eliana mellett kilépett a kocsiból. Ahogy az iskolakapu felé nézett, furcsa érzés árasztotta el Elianát. Mintha évek óta nem látta volna ezt a helyet. Épp, amikor át akart volna sétálni, hangok zaja tört ki a közelből. „Úristen, az Cameron!” „Cameron a főkapunál? Lehetetlen!” „Tényleg ő az? Ki az a lány vele?” „Gyönyörű! A barátnője? Nem, nem, nem, ez nem történhet meg! Annyira féltékeny vagyok!” „Lehetetlen! Cameronnak sosem volt barátnője. Nem azt találgatták az emberek, hogy meleg? Talán rokon?” A tömeg tekintete kíváncsiságtól égett, a fecsegésük pedig úgy zsongott Eliana és Cameron körül, mint egy méhraj. Hallva a megjegyzéseiket, Eliana Cameronhoz fordult, a szemöldöke összezárult a zavartól. „Ki vagy te? Nem Thomas Davis vagy?” Cameron zsebre tette a kezét, Elianára pillantva, aki egy fejjel alacsonyabb volt nála. „Nem,” válaszolta nyugodtan. Eliana szeme elkerekedett. „Nem Thomas vagy? Akkor ki vagy?” „Mondtam én valaha, hogy Thomas vagyok?” – vágott vissza Cameron, kissé oldalra billentve a fejét. „Miért nem magyaráztad el ezt korábban?” – követelte Eliana. Cameron vállat vont. „Gondoltam, hogy egy unokatestvér szórakoztató lehet.” Eliana homloka még jobban ráncolódott. A Cameronról alkotott benyomása épp a mélypontra zuhant. „Akkor hol van Thomas?” – kérdezte. „Miért te jöttél értem?” „Ki tudja? Talán halott,” válaszolta Cameron közömbösen. Eliana, teljesen megelégelve, nem vette a fáradságot, hogy válaszoljon. Sarkon fordult, és hátranézés nélkül átsétált a kapun. Az időutazás előtt Eliana négy évet töltött az Isonstead Egyetemen. Jobban ismerte a helyet, mint bárki más. Könnyedén eligazodva a campuson, gyorsan megtalálta a regisztrációs irodát, és elintézett minden szükséges formalitást. Egy tanár elkísérte az órára. A megszokott ösvényeken sétálva Eliana nem tudta megállni, hogy ne emlékezzen vissza a négy évre, amikor könyörtelenül zaklatták. Az emlékek gyűlölet hullámát hozták felszínre. Annyi időt töltött azzal, hogy magát hibáztassa akkoriban, azt gondolva, hogy a hiányzó erőfeszítései miatt lopta el Willow azokat a lehetőségeket, amelyek az övéi lettek volna. De most végre megértette – sosem ő volt a probléma. Willow is időutazott. Mindent előre tudott, mindig sikerült egy lépéssel előrébb járnia. Hirtelen Eliana telefonja rezgett. Rápillantott a képernyőre, és meglátott egy értesítést: valaki elfogadta a kihívást, amit a dark webre tett fel, a hétvégére ütemezve. Ez kissé jobb kedvre derítette. 'Most lehetőségem van újrakezdeni. Ezúttal nem hagyom, hogy Willow elvegyen tőlem semmit,' – gondolta Eliana, ajkai ravasz mosolyra húzódtak. 'Ó, annyira szereti ellopni, ami az enyém, mi? Nos, ezúttal nem. Ezúttal megfizetek vele.' ***** Amikor Eliana belépett a tanterembe, tele volt diákokkal, akik izgatottan várták az új érkezőt. Amint Eliana belépett, minden szempár rá szegeződött. A suttogások gyorsan elterjedtek a teremben. „Ő az, ugye? Akiről az emberek a fórumon beszélnek?” „Igen, ő az biztosan. Pont úgy néz ki, mint a képeken. Őszintén szólva, az élet annyira igazságtalan – élőben még szebb! Azt hittem, azok a fotók szűrtek.” „Úristen, ő és Cameron olyan tökéletesen néznek ki együtt.” Eliana érezte, ahogy a tekintetük végigméri, tetőtől talpig. A suttogó diákok között sok ismerős arc volt – olyan emberek, akik egykor Willow oldalán álltak, hogy zaklassák őt. Akkoriban Eliana mindent megtett, hogy kapcsolatokat építsen velük, szívességeket tett, és segített a munkájukban. Cserébe a háta mögött kigúnyolták, „olcsó munkaerőnek” hívták, aki bármit megtenne egy mosolyért. Az emlék megcsavarta a gyomrát. Nem állt szándékában most udvariasnak lenni ezekkel az emberekkel. Rápillantott az órára. Willow valószínűleg még nem érkezett meg. Anélkül, hogy bárkinek is szólt volna, Eliana a hátsó sorban választott egy helyet, elővette a telefonját, és figyelmen kívül hagyta őket.