*TESSA* Még mindig pánikban vagyok. Miért? Miért ilyen szerencsétlen vagyok?! Még mindig nem hiszem el, hogy ő az új főnököm. Gondolkodtam azon, amit mondtam neki. Áh… Miért mondtam azt? Kedvesebbnek kellett volna lennem a szavaimmal. Talán kirúg emiatt? Nem! Nem rúghatnak ki. Gondoskodnom kell az anyámról és a húgomról. Meg kell nyugodnom és gondolkodnom. Vettem néhány mély, nyugtató lélegzetet. Odanéztem a férfiúra, aki elöl ült… Declan Hudsonként mutatkozott be. Amikor nem nézett a felém, lehajtottam a fejem és a hosszú hajammal eltakarítottam az arcom felét. Most csak azért imádkoztam, hogy ne vegyen észre. Minden perc és minden másodperc elviselhetetlen volt számomra. Rendkívül boldog voltam, amikor végre vége lett a megbeszélésnek. Kicsusszantam a konferenciateremből azzal a gondolattal, hogy egyáltalán nem vett észre. Az első dolog, amit tettem, amikor visszatértem az asztalomhoz, az volt, hogy elmondtam Audrey-nek mindent, ami történt. „Vicces vagy, igaz?” „Úgy nézek ki?” – kérdeztem izgatottan. A szeme elkerekedett a döbbenettől. „Akkor boldognak kellene lenned, lány. Egy ilyen dögös pasival feküdtél le.” „Ne gyere ezzel. Nagyon aggódom, hogy vissza akar vágni, és valószínűleg kirúg. Még mindig gondoskodnom kell az anyámról és a húgomról. Nem engedhetem meg magamnak, hogy most munkanélküli legyek.” Ó, Istenem. Nem kellett volna elmennem a bárba inni. Bárcsak visszafordíthatnám az időt. Óvatosabbnak kellett volna lennem magammal. Nem kellett volna egyéjszakás kalandom. Nem kellett volna neki 200 dollárt adnom. És nem kellett volna megsértenem. Miért vagyok ilyen frusztráló helyzetben?! Audrey megérintette a vállam. „Ne aggódj annyira. Talán egyáltalán nem vett észre.” A menedzser hangja hirtelen felhangzott: „Tessa, Mr. Hudson a hivatalába várja!” Ó. Meg vagyok lőve! ********* Remegve kopogtattam az irodája ajtaján. „Gyere be” – jelentette be mély bariton hangja. Vonakodva beléptem. Ideges voltam, mint a fene. Nem hiszem el, hogy a férfi, aki ma reggel köntösben volt, a főnököm lett. Az élet tele van meglepetésekkel. Kár… Nem tetszett ez a meglepetés… Egyáltalán nem tetszett. Csendben álltam ott, miközben ő továbbra is átnézett néhány dokumentumot, anélkül, hogy tudomást vett volna rólam. Kiengedve egy lélegzetet, amiről nem is tudtam, hogy visszatartom, elkezdtem: „Mr. Hudson, hívatott engem?” Fölemelte a fejét, és én vidám mosolyt kínáltam neki. Talán másképp láthat engem… egy kedves embernek, amilyen vagyok. A fejétől a lábáig megbámult. A szeme sötét és hideg volt. Nagyon kényelmetlenül éreztem magam, és igyekeztem nem remegni, mint a nyárfalevél. Hátra dőlt a forgószékében, és közömbösen azt mondta: „Azt hittem, hogy a velem dolgozó emberek felelősségteljesek. Nem számítottam arra, hogy itt látlak.” Úgy éreztem, mintha arcul csaptak volna. Igen… hibáztam tegnap este, de ez nem ad neki jogot arra, hogy azt gondolja, felelőtlen vagyok. Ha van valami, amit utálok… az az, ha lenéznek. Mielőtt gondolkodhattam volna, azt válaszoltam: „Nos, nem professzionális a magánéletünkről beszélni a munkahelyen, uram, de ha már itt tartunk… nem kellene bírót játszania.” Declan arckifejezése megkeményedett. A fenébe. Úgy tűnt, még dühösebbé tettem, mint korábban. Biztosan ki fognak rúgni!