Perry Egy dolog a halál után vágyakozni, és egészen más, ha közvetlenül a szemébe nézel. James a Király fiatalabb változata. Körülbelül egyforma méretűek, de egyértelmű, hogy Jonas az idősebb. Ennek a férfinak nagyon fenyegető aurája van, és nem olyan, mint a Királyé. Ez, ez sokkal inkább olyan, mint én. Belül halott. Egy férfi, aki kiutat keres. Ez benne van a gondtalan hozzáállásában. A ravasz mosoly az arcán. Ahogy öltözik. Szakadt skinny farmer van rajta. Egy Falling In Reverse zenekar póló, sötétkék kapucnis pulóver és egy farmer mellény. Nagyon tetszik a csizma, amit visel. Fogadok, hogy acélbetétes. Az udvar ismét teljesen elcsendesedett. "Nem mondhatom, hogy volt," mondom, miközben leeresztem a csúszdát. A mellettem álló tini Lycan elé lépek, és magam mögé lököm. Kinevet engem. "Van benned egy kicsit több szufla, mint a többi farkas szemétben, amit idehozott," mondja. A szeme lila színben izzik, ahogy közelebb lép, és én hagyom, hogy a farkas beszéljen helyettem. Morgolódik és nekem feszül a bőrömnek. Megmutatva neki, hogy a fenyegetése több mint szívesen fogadott. "Lépj hátra," figyelmeztetem. Ő egyet előre lép. Andromeda megragadja a csuklómat, mire leejtem a csúszdát. A karmaim megnyúlnak, és ezúttal a farkasomra koncentrálok. Fenyegetem, ahogy lehajol, hogy megszagoljon. Amikor megpróbál közelebb jönni, meglököm. A karmaim átszúrják a pólóját. "Mondtam, hogy lépj hátra, seggfej," "Velem sok móka lesz," vigyorog, megmutatva a nagy, hegyes szemfogait. "Nem lenne itt szabad lenned, James," mondja Andromeda félénken. Ez a seggfej végre hátralép egyet, és felnéz rá. "Hallottam, hogy a városban vagy, kishúgom," elrejti a szemfogait, és megnyugszik. "Ezen a teliholdon fogsz átváltozni. Nem gondoltad, hogy kihagyom, igaz? Hoztam néhány barátot a te korosztályodból. Talán az egyik lehet a sorsod," kinyúl felé, és gondolkodás nélkül leütöm a kezét, újra figyelmeztetve. A szeme visszapattan rám, és az orra kitágul. Andromeda elenged engem, és hátralép. "Tényleg?" "Ne érj hozzá," morogom. A farkasom újra a bőrömnek feszül, ezúttal az átváltozásra készülve. "Miért nem spórolom meg az időt-" morogja, és kiengedi a karmait. "És egyszerűen megöllek most?" Hátralépek egyet, amikor a hatalmas keze felém suhint. Leguggolok, és a bal bokája belsejébe rúgok, miközben megragadom a csuklóját. A lába feladja, és a térde elég erősen csapódik a szürke téglába ahhoz, hogy a repedés visszhangozzon az udvaron. Hátralépek egyet, meglökve Andromedát, amikor fájdalmasan felüvölt. Felnéz rám, és a vérem meghűl, ahogy az arca változni kezd. Egy hangos morgás mindenkit megállít, beleértve Jamest is. Még távolabb lököm Andromedát tőle, ahogy a Király kiviharzik a kastélyból, és egyenesen a testvéréhez megy. "Jonas!" kiált egy nő mögötte, éppen amikor kiengedi a karmait, hogy támadjon. Megáll, anélkül, hogy levenné a szemét a testvéréről. James zihál, miközben megpróbál felkelni, de megtántorodik. A szeme visszatér rám, és elmosolyodom, tudva, hogy valószínűleg eltört a térde. Ezt a mozdulatot a páromtól tanultam, még abból az időből, amikor mindig egymás torkának estünk. Kificamította a térdkalácsomat. Három hetet töltött azzal, hogy bocsánatot kért tőlem utána. Amikor levették a gipszet, csináltattunk egyforma tetoválásokat, hogy megünnepeljük. "Ő támadt rám," morogja. "Te kezdted," kiáltja Andromeda mögöttem. "Te igen," mosolygok. Újra rám morog, de csak a Király pillantásával találkozik. "Takarodj ki a házamból," mondja nyugodtan, és ez sokkal félelmetesebb, mint amikor bosszús. "Megsérültem," mondja James játékosan. A lépcső tetején álló nő lerohan, és közéjük áll. Gondolom, hogy az anyjuk. "Ez a hülye kis farkas bántott," "Te vagy az a kibaszott idióta, aki hagyta, hogy egy farkas bántson," gúnyolódik a Király. "Vigyétek a klinikára. Takarodjon innen," Silas és néhányan mások előrelépnek, és felemelik a földről. A szeme rajtam marad, amíg el nem tűnik bent. Megriadok, amikor a Király megfordul, hogy rám nézzen. A szeme éjfekete. A lila íriszei izzanak. Mozdulatlan maradok, ahogy közeledik hozzám. "Sajnálom," nyögöm ki a fölénye erejétől. Lehajtom a fejem behódolva, képtelen vagyok szemkontaktust tartani vele. Majd kiugrok a bőrömből, amikor karmolt ujja az állam alá nyúl, és újra felnézet velem. "Sajnálom," "Mit sajnálsz, Kisfarkas?" kérdezi gyengéden. "Nem tudom," vallom be. "Démon szemeid vannak," Sóhajt, és hátra dönti a fejét. Mély levegőt vesz, és lassan kifújja. A keze visszaváltozik normálissá, és amikor újra rám néz, a szeme lágy levendula színű. Elmosolyodik, és a fejem fölé néz a húgára. "Jól vagy?" "Igen, a kis farkas megvédett," mondja halkan. "Megtette?" kérdezi a mögötte álló nő. "Anya, ez Perry," mondja, lefelé nézve rám. "Perry, ez az anyám. Alegra Prince királynő," Hátralépek egyet, és meghajolok előtte. "Ez nagyon meggondolatlan volt tőled," korhol. "A fiam egy Lycan Alfa. Miért tetted ezt?" "Ő csak egy gyerek," mondom anélkül, hogy felnéznék rá. Tiszteletlennek is érzem. "Köszönöm, Perry," közelebb lép, és mint a fia, ő is felnézet velem. "Nem kell meghajolnod egyikünk előtt sem. Része vagy ennek a családnak, ameddig itt leszel. Érted?" "Igen, Királynőm," bólintok. "Ally," javít ki. "Legalább ezt kiérdemelted, Perry," "Ally," egyezek bele. "Vidd ki innen, Jonas. Én gondoskodom a többiről," "Gyere," a Király kinyújtja a kezét. Visszatekintem a húgára. "Köszi," mosolyog szorosan. Bólintok neki, és megfogom a Király kezét. Szorosan megragadja az enyémet, és az oldalára húz. Majdnem elesem, amikor maga elé lök, amikor bent vagyunk. "Megőrültél?" ordítja. Hátralépek néhányat, ahogy közelebb jön hozzám. "Megölhetett volna," "Azt hittem, ez a lényeg," feltartom védekezően a kezem. Morogva végigmér. "Megbántott?" követeli. "Nem, nem ért hozzám," "Ha meghalsz, mielőtt megjelölhetnélek, az egész hiábavaló lett volna," megragadja a csuklómat, és magával ránt. Futnom kell, hogy lépést tudjak tartani vele, ahogy a lifthez visz minket. Lehúzom a fejem, hirtelen elönt a tehetetlenség. Soha senki nem kiabált még velem így. Értem, igen. Darren állandóan csinálta, de rég volt, hogy megfedtek. Nem tudom miért, de sírós leszek. Hiába küzdök az ostoba remegő ajkam ellen. Forró könnyek gördülnek le az arcomon, ahogy a karomat bámulom a hatalmas kezében. Egy csuklómozdulattal eltörhetné, és nekem csak itt kellene állnom, és eltűrnöm. Érzem a dühöt a testéből áradni. "Miért sírsz?" követeli. Az ajtó pittyeg, majd kinyílik. Magával ránt, ahogy a folyosón végigvisz a szobámba. "Feltettem egy kérdést, Pernicious," mondja mérgesen. "Kiabálsz velem," válaszolom bután. Megállunk az ajtóm előtt, és végre elenged. A kezem azonnal a csuklómhoz vándorol. Fáj. Lenézek, és látom, hogy a piros nyomok kezdenek kialakulni. A farkasom dühösen üvölt amiatt, ahogy bánnak velem. Azonban semmit sem tehetek, vagy mondhatok. Először is, ő a Király. Másodszor, birtokol engem. Az ő tulajdona vagyok. Azt tehet velem, amit akar. Legálisan. "Nem hiszem el, hogy itt van," morogja, elfordulva. Összerezzenek, amikor az ökle az ajtón átcsap a szemben lévő szobában. Hátralépek, amíg a mögöttem lévő ajtónak nem szorulok, és megpróbálok a lehető legkisebb lenni. Üvölt, és újra és újra üt, amíg csak darabok nem maradnak a padlón. Megragadja a keretet, hogy megtartsa magát, miközben mély, fájdalmas morgásokat zihál. Több könny gördül le az arcomon, mert szent szar. A férfi, aki mindent elvett tőle, ott állt a házában, mintha semmi sem történt volna, és nem tehetett semmit az anyja és a húga előtt. Érzem a kétségbeesését a levegőben körülöttünk, és csak itt állhatok, és nézhetem, ahogy a legfélelmetesebb lény, akit valaha is láttam, összetörik. "Jól jönne egy ital most," szipogok, és megtörlöm az arcom. "Igen, nekem is," nyögi ki.