A Washingtonból induló járat hosszabbnak tűnt, mint reméltem. Bármit is tettem, nem tudtam kiverni a fejemből a parázsló tekintetét. Tegnap este otthon többször is elélveztem, miközben gyengéden megérintettem magam. Bárcsak az ő érintése gyújtott volna lángra. Ehelyett itt ültem a Piccola Cucina Osteriában, és vártam a két legjobb barátnőmre, hogy megjelenjenek, és ehessünk. Tudták, milyen zsémbes tudok lenni, ha éhes vagyok, és néha úgy éreztem, mintha elszántan azon lennének, hogy megkínozzanak a késésükkel. A pincérnő visszajött az asztalhoz, hozott nekem cukrozatlan teát és egy kis Zuppát. "Megint késnek?" "Igen, tudod, milyenek. Mindig késnek." A pincérnő kuncogott és bólintott, majd elment. Samnek hívták, és évek óta jártunk ebbe a cuki mediterrán étterembe. Sam jól ismert minket, ahogy a tulajdonos is. Minden szombaton, mint egy óramű, itt voltunk, hogy megbeszéljük a dolgainkat, és élvezzük a finom ételeket, amiket a főszakácsuk készített. Isten volt a konyhában, és határozottan értett az ételekhez. "Végre megérkeztünk!" - kiáltotta Reagan az étteremben. Szerencsére csak nemrég nyitottak ki. Mégis, mivel törzsvendégek voltunk, általában már 10:30-kor beengedtek minket. Így megkaptuk a szokásos helyeinket, és volt időnk átnézni az étlapot, mielőtt rendeltünk. A vásárlás általában kötelező volt, de a tegnapi nap után nem akartam a vásárlásra gondolni. Csak azt akartam, hogy levegyem a szívemről, ami bánt, és ehessünk valami fantasztikusat. "Szóval, mi a franc tartott ilyen sokáig?" - kérdeztem, felvont szemöldökkel és keresztbe font karokkal, kissé bosszúsan. "Sajnálom, Will... tudod, milyen Reagan... meg kellett várnom a szégyensétáját, mielőtt jöttünk. Arról nem is beszélve, hogy mondtam neki, hogy zuhanyozzon le, mert úgy bűzlött, mint egy bár." Brenna rám kacsintott, és Reagan döbbent arcára pillantott. "Hé! Basszátok meg mindketten. Az a férfi megérte a szégyensétát a méretével..." "Hoppá, hoppá... Nem kell hallanom a csomagja méretéről, Reagan" - állítottam meg mosolyogva és megrázva a fejem. Felvettem a teámat, ittam egy nagy kortyot, és elmosolyodtam, miközben rá gondoltam. Vajon mit csinál most? "Földet Willow-nak!" - mondta Reagan, csettintve az ujjaival, és kiragadva engem a transzból. "Mi?" "Ó, azt hiszem, a kis Willow-nk valamit titkol előlünk, Reagan" - jelentette ki Brenna ravasz mosollyal. Szerencsére Sam visszatért az asztalhoz, elterelve a figyelmünket a helyzetről, és felvette a rendelésünket. Nagyon készültem rá, hogy belevethessem magam a séf fantasztikus rizottójának ízeibe. Isteni volt, és egy ízrobbanással olvadt el a szádban. Éreztem a tekintetüket magamon, anélkül, hogy ránéztem volna. Az a tény, hogy tudtam, mindent el kell mondanom nekik, tiltakozásképpen felsóhajtottam. "Hol akarjátok, hogy kezdjem?" "A legelején, duh!" - visította Brenna izgatottan, miközben Reagannel együtt előrehajoltak, és úgy hallgattak rám, mintha ez lenne az évszázad legjobb története. "Nos, az üzleti megbeszélés jól sikerült, és megkötöttem az üzletet a Crawford Industries-szel" - jelentettem ki izgatottan. "Ez csodálatos! Tudom, hogy hetek óta keményen dolgozol ezen az üzleten. Charles legalább örült, hogy vége?" - kérdezte Brenna. "Nos, igen, igazából. Még azt sem kérte, hogy menjek be tegnap, és azt mondta, hogy élvezzem a hétvégét. Hogy hétfőn találkozunk, ami teljesen furcsa volt, de kit verjek át. Nem fogok panaszkodni." "Értem, mire gondolsz. Charles kiráz a hideg." Reagan megrázkódott, mintha emlékezne arra a férfira, akit a főnökömnek hívtam. Be kellett vallanom, hogy nagyon hiányoztak a barátaim. Szívás volt, hogy az időbeosztásunk mindig ilyen hektikus volt, és nem maradt sok időnk arra, hogy úgy lógjunk együtt, mint régen. Ezért csináltuk meg a szombati rituálékat a kedvenc éttermünkben, hogy mégis legyen időnk találkozni. Sóhajtva úgy döntöttem, hogy ledobom a bombát. Tudtam, hogy a legjobb, ha túlesem rajta, mint egy sebtapasz letépésén. "Szóval, bejutottam egy exkluzív klubba, amíg ott voltam. Találkoztam egy titokzatos férfival, és szétb*szta az agyam." Igen. Pont, mint egy sebtapasz letépése. Elégedetten néztem Brenna és Reagan reakcióit. Mindketten tágra nyílt szemmel és szótlanul néztek rám, mintha próbálnák felfogni, amit mondtam. Aggodalom töltött el, és visszaszámláltam a robbanásszerű izgalmukig. Három…Kettő…Egy… "Ó, a kurva istenit!" - kiáltották egyszerre, mire csendre intettem őket, miközben körülnéztem. Az izgalmuk felkeltette néhány közeli ülő figyelmét. "Komolyan mondod, Willow?!" "Igen! Miért nem ezzel kezded! Részleteket, nő! Részleteket!" Reagan nagyon izgatott volt a bejelentésem miatt. Már egy ideje próbált összeboronálni a férfi barátaival, de soha nem érdekelt, mert nem akartam értelmetlen szexet. "Nos, nincs sok mondanivalóm, őszintén szólva." "Ó, ne gyere nekem ezzel a bullsh*ttal. Mondd el." Brenna határozottan kijelentette, és rájöttem, hogy nincs mód arra, hogy visszalépjek ebből a beszélgetésből. Lassan a délután izgalmas romantikus történetekké alakult, ahogy elmeséltem nekik, hogyan találkoztam a titokzatos férfival, és milyen beszélgetéseket folytattunk. Aztán persze belemerültünk a szaftos részletekbe, hogy mit tett velem, és hogyan éreztem magam tőle. A találkozásaink elmesélése mindkettőjüknek izgalommal töltötte el a lelkemet, ahogy felidéztem, milyen teljesnek éreztem magam tőle. Ebéd után kimentünk az utcára, és türelmesen vártam, hogy megérkezzen az Uber-sofőröm. Reagan és Brenna lágy mosollyal és aggodalommal néztek rám. "Nagyon tetszett neked, ugye?" - kérdezte először Brenna. "Őszintén szólva nem tudom. Alig ismertem a férfit, és nem is tudom a nevét. Szóval, hogyan mondhatnám, hogy nagyon tetszett." "Néha, édesem, nem kell igazán ismerned valakit. Néha a sors közbeszól, és a lélekhez kötődsz. A sors akarta, hogy találkozzatok." Persze, Brenna rám zúdította a fantáziaírási stigmáját, és megráztam a fejem. "Nem minden mese, Brenna. Néha a valóság szívás." Ahogy az Uber-sofőröm megérkezett, a lányok elbúcsúztak tőlem, és elhajtottam hazafelé. Talán volt bennem egy olyan rész, amely remélte, hogy a sors tényleg azt akarta, hogy találkozzunk, és talán együtt is legyünk. Aztán persze a racionális énem tudja, hogy ez soha nem fog megtörténni. Hiszen még a nevemet és a számomat sem adtam meg a srácnak, és anélkül rohantam ki a házából, hogy elbúcsúztam volna. Egy hónap békésen eltelt, és gyorsan visszatértem a megszokott kerékvágásba. Semmi említésre méltó nem történt az életemben, Charles pedig elfoglalt a többi üzlet előkészítésével, és persze a már megkötött üzletek felügyeletével. Az életem a papírmunka és a megbeszélések soha véget nem érő útja volt. Az elmúlt hetekben azonban volt egy dolog, ami soha nem hagyta el a gondolataimat. És ez a titokzatos kérőm volt. A mély mohazöld szemei ​​számtalan éjszakán át boldog orgazmusba taszítottak az elmúlt hónapban. Az emlékeim róla örömben kiáltottak fel, miközben kielégítettem magam, próbálva lehűteni a fájó szívemet. Érezni akartam őt. Érinteni őt. Megízlelni őt még egyszer. Megfordult a fejemben, hogy egy hétvégére elutazom Washington D.C.-be, és megpróbálom megtalálni őt. Nem emlékeztem pontosan, hol lakott, de szinte biztos voltam benne, hogy megpróbálhatom kideríteni. A tollamat az asztalomhoz ütögetve feljegyeztem, amit mondtam. Ez már a zaklatás határát súrolta! Ó istenem, mi bajom van. Ez teljesen őrültség. Magamon nevetve megpördültem a székemben, és kinéztem a huszadik emeleti irodám ablakán. A kilátás New Yorkra lenyűgöző volt, de fogadok, hogy még fenségesebb lehetett az ő nappalijának ablakából nézni, ha az New Yorkban lett volna. Ha nem vigyázok, megeszem a szavaimat. "Willow!" - hallatszott Charles ízléstelen hangja a telefonomon lévő kaputelefonon, és felsóhajtottam. Felálltam, és elindultam az irodája felé. "Igen, uram." "Kérem, hozza el az ebédemet, jó? Holnap törölje a programját. Találkoznunk kell, hogy áttekintsük a többi lehetőséget néhány kisebb, piacra lépő céggel." Erőltetett mosolyt erőltettem az arcomra, kissé bosszúsan a kérésére, hogy én hozzam el az ebédjét, ahelyett, hogy a titkárnője, aki éppen a pultjának támaszkodott, rám mosolygott. "Természetesen." Sarkon fordulva kijöttem az irodájából, készen arra, hogy vége legyen a napnak, hogy ne kelljen Charles-szal foglalkoznom, és egy nagy pohár borral egy habfürdőben pihenhessek.