(Winona) Sto impacchettando le mie cose. Metto lentamente, con cura, i miei oggetti più cari nelle scatole. Il cuore mi si stringe mentre guardo intorno a questa casa che avevo iniziato ad arredare come la mia casa per sempre, quella in cui avrei costruito una famiglia con Jayden, quella in cui avremmo vissuto felici e contenti. Nuove lacrime mi scendono pensando alla possibilità di non diventare mai madre. Non riesco proprio a immaginare di amare qualcun altro quanto amo Jayden. Certo, non posso immaginarmi incinta e felice con un altro uomo. Sono cresciuta in una famiglia priva d'amore e segnata dagli abusi. L'unico raggio di sole è stata la mia dolce e amorevole madre adottiva, con cui ho vissuto quando andavo al college e all'università. A pensarci bene, lei è stata tanto responsabile del mio successo quanto Jayden in quel periodo. Quella casa mi ha fatto dimenticare la mia terribile infanzia e mi ha mostrato che il mondo poteva essere un posto migliore. Sapete cosa? Torno da lei. Non mi ha mai giudicata, non ha mai provato a dirmi di non vedere Jayden. Mio padre era un ubriacone e mia madre era fredda, perché non aveva mai voluto un bambino di cui doversi occupare. Ho sempre giurato che avrei amato i miei figli più di ogni altra cosa al mondo, anche se non li avevo mai pianificati. Il mio cellulare vibra: è Lisa. Ho bisogno di un'amica più che mai, anche se Lisa a volte è un po' squilibrata, il suo cuore è nel posto giusto e sembra essere molto cresciuta quest'ultimo anno. "Ciao," singhiozzo. "Stai piangendo di nuovo." "Scusa." "Non scusarti. Non posso credere che ti stia trattando così. E Ashlyn, incredibile. Era praticamente la nostra migliore amica. Come una sorellina." "Immagino che l'amore ti faccia fare cose stupide." Lisa tace per un secondo. "Potrebbe essere vero, ma non devi scusarli. Si meritano a vicenda." "Hai ragione." Sono ferita più di quanto io possa immaginare. Ma se questo è quello che vuole, allora sono i benvenuti l'uno con l'altra. Troverò un modo per reinventarmi ancora una volta. "Sarebbe molto più sano per te andare avanti e smettere di vivere nel passato. Voglio che tu sia di nuovo felice." Dio la benedica, si preoccupa davvero di me. La mia vita è stata così buia e solitaria durante il liceo. Non ci stavo dentro. Mi odiavo. I miei genitori mi odiavano. Non avevo altra famiglia. Poi Jayden è apparso come una luce di speranza, poco prima di essere trasferita in una famiglia affidataria. All'inizio ero sicura che fosse uno scherzo e che avrebbe riso di me con i suoi amici. Ma Jayden era diverso. Non gli importava cosa pensavano gli altri del fatto che fosse mio amico. Immagino che con qualcuno come Jayden e la sua famiglia, nessuno fosse abbastanza coraggioso da dirgli qualcosa. "Senza il suo amore incondizionato e il suo sostegno, probabilmente avrei fatto qualcosa di terribile," le dico. "Non dire così. Non lo avresti fatto. Sei molto più forte di quello che pensi. Hai ottenuto quelle borse di studio e hai conseguito le tue lauree. Jayden non ha fatto il lavoro al posto tuo." "Ma forse non sarei mai andata al college, figuriamoci laureata all'università, senza il suo sostegno. Non mi ha mai abbandonata e io non lo abbandonerò mai. Non rinuncerò mai a noi," le dico con una forza interiore che avevo quasi dimenticato. Ma ora è inutile. "Promittimelo, userai quella determinazione anche per costruirti una vita. Lo vali." Respiro profondamente. Ha ragione. Devo costruirmi una vita. "Lo farò. Torno nella mia città natale tra qualche giorno. Rinascerò." "Ci metteremo in contatto prima che tu lasci la città. Domani è il mio compleanno." Me lo ero dimenticato. "Oh, Lisa. Certo, ci aggiorneremo. Ti manderò il numero della mia stanza quando farò il check-in in hotel." Chiudo la chiamata e sospiro. Tutta la mia vita è cambiata così tanto in pochi anni. Il mio cellulare vibra di nuovo. È Lance. È stato il migliore amico di Jayden per tutto il tempo in cui Lisa è stata la mia migliore amica, e abbiamo anche formato un'amicizia insolita, se non imbarazzante. Credo che all'inizio fosse preso da me, ma io avevo occhi solo per Jayden e Lance rispettava abbastanza il suo amico da lasciar perdere. Inoltre, Lance non è il tipo che si sistema, Dio sa quanto Lisa ci abbia provato con lui. Ora sembriamo bloccati in una strana zona in cui Lance vuole stare dalla parte di Jayden, ma poi vuole ancora essere amico mio. Non credo che riesca a capire come avere entrambi senza che io e Jayden torniamo insieme. Ma non riesce nemmeno a far ragionare Jayden. Qualunque sia la prova che Jayden ha, deve essere molto convincente. Lascio squillare perché non credo di poter parlare della mia situazione con Lance in questo momento. Il mio telefono vibra insistentemente, ancora e ancora. Beh, me la farò finita, suppongo. "Lance, ciao." "Ciao. Organizzo una festa a sorpresa per Lisa a casa mia. Ci sarà Jayden. Dovresti venire. Sarà come i vecchi tempi. Potrebbe aiutarlo a riattivare la memoria." "No, grazie." Ho passato quasi un anno cercando di riattivare la sua memoria. Niente ha funzionato. Nemmeno una notte di passione. Questo ha reso Jayden ancora più ostile nei miei confronti. "Davvero? Credo che dovresti. Voglio dire, è passato tanto tempo dall'ultima volta che noi quattro siamo usciti insieme così. Da Las Vegas, ehm, beh, dall'incidente." "Niente è più lo stesso adesso, Lance. Ma ti ringrazio per il supporto." "Credo che dovremmo almeno provare ad aiutarlo a ricordare quanto eravate felici." "Ho finito di provare. Se lo ricorda, deve essere quando sarà pronto. Chiaramente non possiamo forzare le cose. E se non ricorda mai? Non posso stare lì a farmi odiare per sempre. Ho passato un anno in coma. Ora ho bisogno di una vita." "Sei davvero sicura?" chiede di nuovo. "Ho firmato le carte del divorzio ieri. Lascio la città." "Cosa!? Perché dovresti firmare per il divorzio? Voglio dire, vale un capitale." "Perché non posso continuare ad aggrapparmi a false speranze. Jayden ha chiarito i suoi sentimenti. Potrei essere ferita e arrabbiata, ma non sono un'idiota. Lasciamoli vivere la loro vita insieme. Io mi costruirò la mia vita." "Wow. Immagino che tu abbia ripristinato la mia fiducia nella natura umana. Non riesco a trovare nessuno che non mi frequenti per i miei soldi." Vorrei dire che è perché è uno stupido superficiale, ma non lo faccio. "Un giorno troverai qualcuno da amare." "Forse. Sei sicura che non verrai comunque? Lisa ti vorrebbe lì." "Resterò in contatto." Mento, perché è più facile adesso. Chiudo la chiamata e vado alla scatola delle cose per bambini che Jayden e io abbiamo raccolto insieme. La morbidezza di una coperta color limone fa rotolare un nuovo set di lacrime. Dietro di me, una voce acida dice: "Vedi che stai ancora fingendo di piangere? Lascia perdere, Winona. Tu e mio figlio non siete mai stati fatti l'uno per l'altro."