Fraser lanciò a Xavier un'occhiata gelida e tagliente. Si diresse verso il mobile dei liquori, afferrò una bottiglia di whisky, si versò un bicchiere pieno e loMandò giù tutto d'un fiato. Il bruciore dell'alcol finalmente spazzò via il calore persistente della notte di piacere. Xavier schioccò la lingua con aria canzonatoria. "Beh, beh… sembra che qualcuno alla fine sia stato fortunato. Immagino che la mia scorta di medicine sia inutile ora, eh? Allora, chi è la donna che è riuscita adaddomesticare il nostro intoccabile Bossman?" Xavier stava morendo di curiosità. Fraser era famigerato nel mondo degli affari per essere spietato e senza cuore. Era deciso, implacabile e sempre sotto controllo. Ma nella loro cerchia privata, era diverso dagli altri uomini ricchi come Xavier. A Xavier piaceva rilassarsi con drink, attrici e escort di lusso. Se trovavano qualcuno che gli piacesse, un po' di soldi non erano niente per una notte di piacere. Anche Fraser giocava, ma la sua versione del divertimento era diversa. Corse, surf, paracadutismo, boxe: gli importava solo del brivido. Donne? Troppi problemi. Proprio mentre Xavier presumeva che Fraser non avrebbe risposto, Fraser posò il bicchiere vuoto sul bancone. Con un movimento casuale delle dita, il bicchiere roteò sul posto, proiettando striature di luce riflessa sulla superficie. I suoi occhi scuri rimasero indifferenti mentre finalmente parlava. "Summer Stewart." Xavier si bloccò. Non se lo aspettava. Ultimamente, il nome di Summer aveva fatto scalpore nell'alta società. Non perché la famiglia Stewart fosse particolarmente prestigiosa, ma perché era la fidanzata di Trevor Larson. Trevor e Fraser erano sempre stati rivali in affari. Erano entrambi al vertice dell'élite di Havenbrook, ma si muovevano in ambienti completamente diversi. Di recente, Trevor aveva fatto notizia per aver organizzato un grande matrimonio per il suo primo amore, Peyton. Tutta la città ne parlava e, naturalmente, la sua vera fidanzata, Summer, era diventata lo zimbello dell'alta società. Anche Xavier ne aveva sentito parlare. Non poté fare a meno di chiedere: "Fraser, non dirmi che hai fatto questo solo per infastidire Trevor? Se volevi farlo impazzire, non sarebbe stato meglio scegliere Peyton? Summer è completamente fuori moda in questi giorni." Lo sguardo acuto di Fraser si rivolse verso di lui. Xavier sentì immediatamente un brivido lungo la schiena. Fraser sbuffò. "Pensi che Trevor valga un simile sforzo?" Xavier emise una risata imbarazzata. "Trevor non vale il tuo tempo, certo. Ma Summer è la sua fidanzata e voi due… beh, è un po' incasinato." Non stava per dirlo ad alta voce, ma tecnicamente parlando, non rendeva questo Fraser il guastafeste? Fraser strinse gli occhi. "Hai un certo talento con le parole." Xavier tacque. Fraser stava davvero pensando di tagliargli la lingua? "Sparisci prima che mi assicuri che tu non abbia più una lingua per spettegolare." Okay, okay, aveva toccato un nervo scoperto. Se Fraser voleva che se ne andasse, avrebbe colto il suggerimento. Solo che Xavier non se ne andò e basta. Scappò via. Pochi istanti dopo, un jet privato si innalzò nel cielo. … Summer era stata messa alla prova per ore. Quando l'effetto della droga svanì, tutto ciò che rimase fu una stanchezza dolorosa che le faceva sentire come se il suo corpo fosse stato smontato e rimontato. Poi, all'improvviso… Il boato assordante del motore di un aereo scosse la villa. Si mosse, stordita, aprendo lentamente gli occhi. Mentre si sedeva, la coperta di seta scivolò dal suo corpo, rivelando una pelle coperta di tracce sparse e persistenti di passione. I ricordi di ore prima le tornarono alla mente. Aveva dormito con Fraser. E peggio ancora, era stata lei a iniziare. Il suo viso bruciò. Non aveva idea di come elaborare ciò che era successo. Poi… La porta della camera da letto si aprì cigolando. D'istinto, Summer si sdraiò immediatamente, tirandosi su la coperta, stringendone saldamente i bordi. Il suono di passi costanti e tranquilli si avvicinò al letto. Trattenne il respiro, le ciglia tremanti, le dita dei piedi arricciate. Anche con gli occhi chiusi, poteva sentire l'intensità dello sguardo di Fraser che le scrutava il corpo. Proprio quando pensava che potesse soffocare per la tensione… "Ha già dormito con me, signorina Stewart. Non mi dica che ha intenzione di far finta che non sia mai successo?" La sua voce pigra e profonda echeggiò nella stanza. Il cuore di Summer batteva forte. Lentamente, con cautela, aprì i suoi occhi luminosi e limpidi. Fraser era in piedi accanto al letto, alto e dalle spalle larghe, con le braccia conserte. Il suo sguardo scuro era calmo, ma penetrante. Era la prima volta che Summer lo guardava così da vicino, così chiaramente. Indossava una camicia fantasia, con i primi bottoni sbottonati, che esponevano la linea cesellata della sua clavicola. La sua postura era rilassata, ma trasudava un'intensità innegabile. I suoi lineamenti affilati e scolpiti erano sorprendenti. Occhi infossati. Un naso dritto e definito. Ogni angolazione era come se fosse stata scolpita dalle mani di un maestro. Trevor aveva sempre avuto un'aria fredda e distaccata. Fraser? Gli angoli dei suoi occhi avevano un'inclinazione acuta, quasi maliziosa. Quando sorrideva, c'era una traccia di pericolo, sottile, ma innegabile. Summer strinse la coperta ed esitò. "Fraser, io… non volevo. Ero drogata, è l'unica ragione per cui io…" Si interruppe, turbata. "Cosa… cosa ti devo?" Non si sarebbe mai aspettata di dormire con il Bossman di Havenbrook. Anche lei era senza parole. Fraser inarcò un sopracciglio verso di lei. I suoi lunghi capelli ondulati le ricadevano intorno al viso delicato, i suoi occhi limpidi portavano una traccia di angoscia. Era innegabilmente bella: la sua pelle morbida e chiara era coperta dai segni che lui aveva lasciato. Lo sguardo di Fraser si fece più cupo. Si appoggiò leggermente all'indietro, la sua voce lenta e divertita. "E come ha intenzione di compensarmi esattamente?" Summer esitò. "Io… potrei offrirti una cena?" Fraser sbuffò. "Le sembra che abbia bisogno che lei mi offra da mangiare?" <i>Giusto. È stata una stupidaggine.</i> <i>Soldi?</i> La famiglia Graham era la più ricca di Havenbrook: decine di miliardi di dollari di patrimonio. Non avrebbe nemmeno degnato di uno sguardo il suo patetico conto in banca. Summer alzò lo sguardo esitante. "Allora… potresti darmi un suggerimento?" Era la prima volta che dormiva con qualcuno. Cosa avrebbe dovuto fare dopo? Se fosse stato qualcun altro, si sarebbe sentita abbattuta ed estremamente pentita. Ma questo era Fraser Graham. Ed era stata lei a gettarsi tra le sue braccia. Tecnicamente… non era lei quella che aveva ottenuto il meglio dall'accordo? Fraser improvvisamente si sporse in avanti, sollevandole il mento con le dita. I loro sguardi si incrociarono. Le sue labbra si incurvarono leggermente. "Summer, ti ho soddisfatta. Come compenso…" Si fermò, la voce cupa e stuzzicante. "Ora tocca a te soddisfarmi." La mente di Summer si svuotò. Sotto gli effetti della droga, era stata audace, sconsiderata, completamente sfrenata. Ma ora? Era sobria. E non era assolutamente in grado di gestire la situazione. Ma Fraser non le stava dando il tempo di pensare. Il suo braccio le scivolò intorno alla vita, tirandola senza sforzo sulle sue ginocchia. Non esitò: abbassò la testa, le sue labbra si schiantarono sulle sue. Il suo desiderio era scritto nel suo respiro, nel suo tocco, nel suo sguardo. La sua sottile vestaglia di seta era già allentata. Mentre scivolava ulteriormente lungo la sua spalla, esponendo la pelle delicata e chiara… Le labbra di Fraser tracciarono un percorso sulle sue sopracciglia delicate, sulle sue labbra rosse e morbide e sulle sue guance chiare. Infine, prese il suo piccolo lobo dell'orecchio tra i denti, leccandolo e stuzzicandolo con una pressione lenta e deliberata. Il respiro di Fraser era caldo contro il suo orecchio, facendola rabbrividire. Il respiro di Summer si interruppe e un suono involontario le sfuggì dalle labbra: morbido, dolce, niente a che vedere con la sua voce abituale. Non aveva nemmeno bevuto, eppure il sapore persistente dell'alcol sulle labbra di Fraser, mescolato al profumo pulito e mascolino del suo gel doccia, era inebriante. Per un momento, si perse in esso. Poi, un ricordo riemerse. L'ultimo compleanno di Trevor. Aveva passato settimane a prepararsi. Gli aveva preparato una torta al cioccolato da zero, *per grazia di Dio*. E quella notte, aveva intenzione di dargli qualcosa di ancora più prezioso: se stessa. Aveva scelto una splendida sottoveste nera, scollata e pericolosamente corta. Aveva aspettato. Ma come sempre, Peyton si era sentita "male". E come previsto, Trevor non si era mai presentato. Aveva passato tutta la notte da sola, a fissare quella torta fatta con cura, con le lacrime che cadevano sul tavolo. Quel vestito, pensato per essere indossato per lui, era diventato nient'altro che una crudele beffa. L'aveva buttato in fondo al suo armadio, senza volerlo mai più vedere. Quel pensiero le fece male al petto. Per quanto stupidamente, disperatamente lo avesse amato. All'improvviso, un forte pizzicotto sul lobo dell'orecchio la riportò alla realtà. I suoi occhi si spalancarono. Le labbra di Fraser lasciarono il suo orecchio mentre si sollevava, restando sospeso sopra di lei. Il suo sguardo profondo si fissò sul suo. "Distratta?" Quella singola parola le fece correre un brivido lungo la schiena. Stava pensando a Trevor. Mentre era con Fraser. Qualsiasi uomo sarebbe furioso se lo sapesse. La voce di Fraser era indecifrabile. "Signorina Stewart, sembra che io non sia abbastanza affascinante da tenerla concentrata." Il cuore di Summer si strinse per il panico. Aveva sentito le voci. Fraser Graham, il boss di Havenbrook. Freddo, spietato e assolutamente implacabile. Non aveva dubbi che se lo avesse fatto arrabbiare, non l'avrebbe lasciata correre. Il suo istinto si fece sentire. "Io… non volevo." Le labbra di Fraser si incurvarono leggermente. Il suo sorriso era quasi pigro, ma qualcosa in esso sembrava pericoloso. "Va bene." Summer esalò, sollevata. Per ora. Poi, rigirandola, la premette contro di sé, la sua voce bassa e imperiosa contro il suo orecchio. "Questa volta, prendi tu l'iniziativa."