Un colpo alla porta d'ingresso strappò Bailey dal suo sogno ad occhi aperti. I suoi genitori non avrebbero bussato prima di entrare, quindi doveva essere… Un sorriso le illuminò il volto mentre posava il piatto che stava strofinando e si asciugò frettolosamente le mani su un canovaccio. Farfalle svolazzavano nel suo stomaco mentre apriva la porta d'ingresso rivelando il suo ragazzo appoggiato casualmente sulla sua soglia. Un sorriso rilassato si allargò sul suo viso, la luce del portico accentuava i suoi capelli biondo sporco. Luke Turner. Il figlio dell'Alfa, il suo corpo muscoloso che corrispondeva al ruolo del suo potenziale titolo futuro. I suoi occhi marrone scuro la scrutavano, notando il suo aspetto leggermente trasandato. Bailey si nascose istintivamente dietro la porta al suo sguardo, i suoi capelli color ambra scuro raccolti in uno chignon, abbinati a una t-shirt larga e pantaloncini svolazzanti. Un sorriso timido si posò sulle sue labbra. "Non sapevo che saresti venuto." Il suo sorriso si allargò, mostrando la fila di denti bianchi che portavano solo un leggero accenno ai canini che avrebbero potuto diventare. "Pensavo che l'incontro dei tuoi genitori potesse fare tardi e che ti avrebbe fatto piacere un po' di compagnia." Bailey offrì un sorriso di benvenuto e aprì la porta più ampiamente, invitandolo ad entrare. Un'altra serata tardiva per i suoi genitori, ad aiutare il loro branco in una questione urgente che sembrava sempre protrarsi fino a tarda notte. Lui si staccò con sicurezza dal muro ed entrò in casa come se conoscesse la disposizione come il palmo della sua mano. Bailey si rese conto che a questo punto della loro relazione, probabilmente era così. Un'ultima occhiata alla strada vuota le disse che i suoi genitori non stavano ancora tornando a casa. Chiuse e bloccò la porta. Il villaggio era pacifico da anni, ma i suoi genitori le avevano sempre ricordato di chiudere a chiave la casa. Era stata rimproverata abbastanza per essersi dimenticata durante la sua adolescenza che la rapida manovra era memoria muscolare. Non appena Bailey si girò dalla porta, Luke le afferrò il viso a forma di cuore tra le mani, premendo le sue labbra contro le sue. Lei si allungò sulla punta dei piedi per corrispondere alla passione prima di allontanarsi. La sensazione delle sue labbra che indugiavano sulle sue. Luke le avvolse un braccio attorno al suo, conducendo Bailey nella sua angusta camera da letto. Solo spazio sufficiente per un letto, un comodino e una cassettiera che ospitava una piccola TV sopra di essa. Luke lasciò andare Bailey per distendersi sul letto, le sue mani callose infilate dietro la testa, occupando già la maggior parte del letto. Alzò un sopracciglio vedendo Bailey esitare sulla soglia. "Pensavo che potremmo guardare un film." I suoi occhi si spostarono verso la TV e poi diede una pacca al posto libero sul letto accanto a lui, invitandola ad unirsi a lui. Bailey soppesò l'idea nella sua mente, chiedendosi cosa avrebbero fatto i suoi genitori se li avessero trovati da soli nella sua stanza. Ma, ora era adulta, e Luke piaceva loro. Quindi, sorrise e annuì. Aprì leggermente la porta per sentire se i suoi genitori fossero in arrivo e si unì a lui sul letto, riservata al suo lato. Discussero su quale film guardare e alla fine la scelta di Luke vinse. Bailey strinse le labbra ma non si oppose al film d'azione che le aveva già fatto guardare mille volte. Presa la decisione finale, Luke si alzò lentamente dal letto per infilare il DVD nella vecchia TV. Chiuse la porta e spense la luce nel processo, l'unica luce nella stanza proveniva dalla fioca luce del film. Bailey si sedette leggermente più dritta. "Vuoi che faccia dei popcorn?" "Mmm, sono ancora pieno dalla cena," rispose Luke con un sorriso furbo e si lasciò ricadere sul letto. Rimasero seduti separati solo per un momento finché Luke non chiese, "Perché sei così lontana?" Prima che Bailey potesse rispondere, le sue braccia forti la tirarono accanto a lui, e lei appoggiò la testa sul suo petto forte. Poteva sentire il suo battito cardiaco aumentare alla loro vicinanza, e mentre la sua mano ruvida iniziò a fare cerchi nella parte bassa della sua schiena. "Sei eccitata per la tua festa?" sussurrò, inclinando la testa verso di lei. "Come potrei non esserlo? Considerando quanta fatica è stata fatta per pianificarla," alzò gli occhi verso di lui, "e per vedere se…" Luke alzò un sopracciglio. "Se siamo anime gemelle?" Le guance di Bailey si arrossarono per la domanda. "Sì, quello… Spero che lo siamo." Il suo respiro era caldo contro il suo mentre premeva le sue labbra contro le sue. "Sai che c'è un altro modo in cui potremmo dirlo…" Bailey si irrigidì e si allontanò dal suo bacio. "Quello è un vecchio mito. L'unico modo per dirlo è sentire la spinta dal legame. Non... facendo quello." Non riusciva a pronunciare la parola ad alta voce. Non quando sono già così vicini, la stanza già così buia. Si rilassò di nuovo per guardare il film, e un sospiro silenzioso di sollievo tremò attraverso Bailey. Sapeva cosa voleva, perché era venuto qui quando i suoi genitori non erano a casa. Il suo desiderio per lei era sempre stato forte, ma la sua impazienza era cresciuta. Sperava che forse stasera avrebbe potuto fargli capire perché aspettare era così importante per lei. Sapere che erano anime gemelle destinate a stare insieme prima di diventare una cosa sola. L'esperienza, aveva sentito, è magica. Niente – nessun altro – potrebbe essere paragonato ad essa. Ma, il legame tra loro non si era ancora trasformato in quello dell'accoppiamento. Dopo alcuni minuti, Luke disse, "Avrai 21 anni tra pochi giorni, sappiamo già che siamo destinati a stare insieme." Fece una pausa. "Qual è il punto di aspettare qualche giorno?" Bailey spostò la testa dal suo petto, i suoi occhi smeraldo lo fissavano intensamente. "I miei genitori, saranno a casa da un momento all'altro. E, ti ho detto che voglio aspettare." Sembrava una conversazione che avevano avuto troppe volte. Gli occhi marrone fangoso di Luke corrispondevano alla sua intensità, "La riunione farà tardi stasera, quindi non dobbiamo preoccuparci di loro." Ignorò completamente l'altra parte del suo ragionamento. Leggermente esasperata, Bailey rispose, "Possiamo semplicemente guardare il film?" Mantenenne intenzionalmente gli occhi sullo schermo e si allontanò da lui. Luke lasciò uscire una risata bassa. "Ma, questo è molto più divertente." Le sue labbra sfiorarono il suo collo. Mandando brividi attraverso Bailey, e non quelli buoni. Inclinò il suo corpo per affrontare il suo, quasi sopra di lei. Un sorriso predatorio sulle sue labbra, il suo sguardo che non si allontanava dalla sua bocca. Allungò una mano tra i suoi capelli, l'altra tenuta stretta alla sua vita. Bailey cercò di spostarsi da sotto di lui, ma le sue braccia forti la tennero lì mentre si chinava per baciarla di nuovo. La sua intensità aumentò mentre spingeva la sua lingua nella sua, allentando lo chignon nei suoi capelli. La mano sul suo fianco si alza lentamente verso l'alto, giocherellando con l'orlo della sua maglietta. Luke era più grande, e forse questo significava che si aspettava di più dalla loro relazione. Erano stati insieme abbastanza a lungo che sarebbe stato normale, ma qualcosa tirava ancora contro Bailey. Voleva che la sua prima volta fosse con la sua anima gemella, e potrebbe essere Luke... ma se non lo fosse. Il suo istinto si strinse, e sapeva che non voleva questo con lui. Almeno non in questo momento, e con il modo in cui si era comportato nei suoi confronti. Spingendola anche con le sue obiezioni, potrebbe essere un segno che non capiva i suoi veri bisogni. Spinse le mani contro il suo petto, cercando di allontanarlo da lei. Invece, lo prese come un segnale per continuare. La mano che aveva frugato nei suoi capelli divenne più forzata, tenendola in posizione. "Per favore, Luke," supplicò Bailey, "Fermati, non voglio, non stasera." Lui lasciò uscire un ringhio predatorio, e lei cercò di muoversi di nuovo, per uscire da sotto di lui. Ma le sue mani e le sue gambe si avvolsero attorno a lei bloccandola con facilità. Si rese conto che non c'era modo di uscire da questa situazione, a meno che i suoi genitori non tornassero a casa. Anche se sembrava sicuro che non lo avrebbero fatto. Pregò di nuovo, "Fermati, per favore." Non lo fece, usando le sue parole come ulteriore munizione mentre la sua mano indugiava in cima ai suoi pantaloni. Le sue labbra sulle sue anche mentre lei teneva la bocca chiusa, digrignando i denti. Sbottonò i suoi pantaloni, e l'altra sua mano viaggiò verso l'orlo dei suoi pantaloncini. Le sue mani si congelarono mentre il campanello d'ingresso risuonava in tutta la casa. Gli occhi di Bailey si spalancarono al suono, e sperò che sarebbe stato sufficiente per Luke per fermarsi, per scendere da lei. Il campanello risuonò di nuovo, e Bailey sussurrò urgentemente, "Dovrei vedere chi è." Il viso di Luke si trasformò in una smorfia, ma non protestò mentre Bailey si liberava dalla sua presa e correva fuori dalla camera da letto. Non sapeva chi ci sarebbe stato dall'altra parte della porta, ma era pronta a ringraziare il suo salvatore. Bailey era così grata che non si preoccupò di controllare lo spioncino prima di aprire la porta il più possibile. Il suo respiro si bloccò mentre guardava l'uomo più attraente che avesse mai visto. I suoi occhi grigio-blu acciaio, leggermente schermati dai suoi capelli scuri lunghi fino alle spalle, brandivano una ferocia in essi che non riusciva a capire del tutto. Ancora senza fiato, le sue sopracciglia si aggrottarono verso lo sconosciuto. "Posso aiutarla? È all'indirizzo giusto –" Lanciò un'occhiata alla camera da letto dove Luke, i suoi pantaloni ora abbottonati, uscì lentamente. La sua bocca si arricciò leggermente alla vista dell'altro maschio che lo interrompeva. Gli occhi dello strano maschio lo ignorarono, bloccati su Bailey. Si sentì vulnerabile al suo sguardo prolungato, come se ciò che era quasi traspirato fosse scritto su tutto il suo viso – i suoi vestiti sbiechi. Ricomincio, "Mi scusi, signore? Posso aiutarla con qualcosa?" Il viso duro dello sconosciuto si rilassò in un sorriso educato. "Ciao Bailey, sto cercando tuo padre."