Kira e Rhys continuarono a chiacchierare per un po' mentre il sole tramontava lentamente. Si stava divertendo molto più di quanto pensasse dopo il suo tentativo fallito di conoscere Billy, e doveva ringraziare Rhys per questo. Avevano riso di storie del liceo, mentre sorseggiavano le loro birre. Nessuno dei due sentiva il bisogno di allontanarsi dall'altro, anche se si erano appena conosciuti ed erano già a loro agio nello spazio dell'altro. "Quindi, anche tu avevi la signora Donahue?" chiese Kira. "Sì, e la odiavo, così come la chimica." "Odio è una parola forte. Non era poi così male." Rhys portò il bordo della bottiglia alle labbra prima di guardare Kira con la coda dell'occhio. Lei si coprì la bocca mentre ridacchiava e gli cadde in grembo. "Okay, okay! Era terribile! Ho quasi fallito la sua classe e prendevo bei voti a scuola." "Sì, non ero un bravo ragazzo quando andavo a scuola. Non mi importava molto, ma ho passato, quindi qualunque cosa." "Pensi che ci siamo mai incontrati o parlati al liceo? Voglio dire, quando ci andavi tu, ovviamente." Rhys scrollò le spalle e guardò Kira, che aveva appena sollevato la testa dal suo grembo. "Tu saresti stata una matricola, giusto?" "Sì. Ero una matricola." "Sì, quindi, probabilmente no... Non prestavo attenzione alle novelline." Kira si ricordava bene quando andava a scuola con Rhys Wagner. All'epoca era un'ultimo anno e si ricordava di essere stata sorpresa dal fatto che non avesse piani dopo il diploma. Era sicura che avrebbe lasciato la città e iniziato la sua vita da qualche altra parte, basandosi su tutti i drammi che aveva saputo che aveva passato durante la scuola. "Posso chiederti una cosa?" Kira si morse il labbro mentre si girava nervosamente verso Rhys. I suoi occhi erano lucidi e un po' iniettati di sangue, ma erano fissi su di lei. "Certo. Cosa c'è?" "Ti... dispiace non ave... avere piani subito dopo il liceo?" Kira lo guardò mentre girava la testa e sospirava. Si prese quel momento di tranquillità per raccogliere di nuovo i capelli in uno chignon dietro la testa. "Non mi pento di un ca**o. Mai." Lei annuì e tirò un sospiro. "Non so cosa voglio fare." "Non devi saperlo ora." Rhys le sollevò il mento con un dito per farle alzare lo sguardo verso il suo. "Un passo alla volta. Ti sei appena diplomata oggi, per l'amor del cielo. Anche io sto ancora cercando di capire un sacco di cose." Entrambi finirono in un'altra risata. Kira si sentiva bene; al caldo, mentre appoggiava la testa contro il muscolo del suo braccio ed era contenta di essere a un livello confortevole con l'alcol. "Vuoi ballare?" "Um... non ballo molto bene, ma... certo." Rhys si alzò da dove era appoggiato e iniziò a muoversi a ritmo di musica. Le sue mosse indicavano sicuramente che aveva bevuto più che a sufficienza, ma Kira lo trovava carino. Le sue guance si scaldarono mentre iniziava a muoversi con lui, ma si rese conto che ballare non era poi così male. Nessuno li stava davvero guardando, comunque, quindi si lasciò divertire un po' di più di quanto avrebbe fatto se fosse stata completamente sobria. Era sicura che Melissa sarebbe stata felice di vederla divertirsi, anche se con Rhys. Rhys sorrise a metà a Kira mentre si univa a lui e saltavano al ritmo della musica. Alla fine, Rhys si fermò e guardò l'innocente, dolce ragazza che si divertiva. Kira si accorse che non stava più ballando e si fermò anche lei, girandosi completamente verso di lui. "Perché hai smesso di ballare?" gli chiese, sperando segretamente che il suo ballo non fosse troppo brutto. "Dovevo solo... guardare..." la prese in giro Rhys. Kira arrossì immediatamente e girò la testa e poteva sentire il calore che irradiava dal suo corpo alla distanza a cui si trovavano attualmente. "Come ti senti?" "Mi sento bene! Grazie per... grazie per avermi aiutato con questo." "Figurati, tesoro..." Quel dolce soprannome la fece arrossire ancora di più e notò che lui non le sorrideva più. La stava fissando con una tale concentrazione che le mozzò ancora una volta il fiato. "Va tutto bene?" Lui annuì, distogliendo lo sguardo da Kira per un momento per scrutare la festa. Tutti stavano ancora festeggiando e divertendosi a celebrare coloro che si erano diplomati. Poi si girò di nuovo verso Kira e la affrontò. "Sono contento che ti stia divertendo." "Ancora una volta, devo ringraziare te per questo, Rhys..." rispose, combattendo i nervi che le urlavano di rannicchiarsi sotto lo sguardo di Rhys. Voleva evitare di perdersi nelle celestiali profondità dei suoi occhi più di quanto non avesse già fatto. "Grazie, anche tu..." disse mentre allungava la mano verso il suo viso. "Permesso di... toccarti?" Kira mosse la testa su e giù e permise a Rhys di prenderle la guancia tra le mani. Lo guardò mentre deglutiva pesantemente; l'alcol era ancora forte nel suo respiro mentre si avvicinava fino al punto che le loro labbra erano abbastanza vicine da sentirsi il respiro l'un l'altro. Il cuore di Kira iniziò a battere forte quando le loro labbra si toccarono e prima che se ne rendesse conto, si stava baciando con Rhys Wagner. Entrambi erano persi nel momento mentre il mondo continuava a muoversi intorno a loro. Una cosa che era nella mente di Kira era che la birra le aveva dato questo tipo di coraggio, ma un'altra parte di lei non si preoccupava dell'inaspettata dimostrazione di affetto pubblica in cui lei e Rhys erano attualmente impegnati. Ci fu un'improvvisa interruzione alla loro sessione di baci quando una ragazza ubriaca cadde addosso a Kira, facendola poi cadere addosso a Rhys. Lui la afferrò e allontanò Kira, mentre entrambi guardavano la ragazza che rotolava per terra. Kira si asciugò la bocca e andò in panico per un momento mentre si aggrappava a Rhys. "Guarda dove vai!" urlò alla ragazza, che fu in grado di rimettersi in piedi. Si sistemò i vestiti prima di dire "scusa" e si allontanò a fatica verso i bagni. Kira affrontò Rhys ma gli nascose il viso rendendosi conto di quello che avevano appena fatto davanti a tutti. "Immagino che alcuni debbano lavorare per controllare il loro alcol, eh?" scherzò Rhys; un sorriso gli allargò il viso. "Non posso credere che... abbiamo appena fatto quello." "Perché no?" "Non l'ho mai fatto prima." "Non hai mai baciato nessuno prima?" "No." Kira alzò la testa finché non stava guardando Rhys. Non poteva credere di aver avuto il suo primo bacio la notte del suo diploma di scuola superiore, e con Rhys di tutte le persone. Non si era mai immaginata che la sua serata sarebbe andata così. "Beh, non so te, ma penso che siamo stati un po'...interrotti?" Kira era d'accordo e si morse il labbro. I due si presero un momento per guardarsi intorno; la festa stava ancora andando avanti come al solito ed erano sicuri che nessuno ci avesse fatto caso. "Uh... quindi c'è una rimessa per barche qui vicino. Ti andrebbe di passare un po' di tempo lì?" Conosceva l'esatta rimessa per barche di cui stava parlando. Era il luogo d'incontro locale e tutti quelli che andavano al loro liceo lo sapevano. Anche se Kira esitò con il pensiero mentalmente, non voleva ancora che questo tempo che stava passando con Rhys finisse. Era anche d'accordo che fossero stati interrotti, soprattutto perché sentiva l'intensità tra di loro durante il loro bacio. "Okay, andiamo alla rimessa per barche." Rhys aveva aspettato la risposta di Kira. Lei non si era resa conto di aver lasciato vagare la sua mente brevemente mentre lo faceva lui, ma era contenta della sua pazienza. "Sei sicura?" "Sì." Rhys le prese la mano e la condusse via dalla festa affollata sulla spiaggia, finché non si trovarono su un sentiero da soli. Il vento si stava alzando molto di più mentre si avvicinavano alla riva, dove la rimessa per barche si trovava sul bordo di un molo. Era buio, quindi sapevano che non c'era nessun altro nella rimessa per barche mentre si avvicinavano insieme. Si guardarono intorno per assicurarsi che nessuno li stesse guardando prima che Rhys aprisse la porta per far entrare Kira. Lei cercò una luce mentre lui chiudeva la porta dietro di loro. "La famosa rimessa per barche." sussurrò mentre si guardava intorno al buio. "Hai sentito parlare di questo posto, eh?" "Oh sì, ho sentito tutti i tipi di storie nel corso degli anni e non ho mai messo piede in questo posto fino ad ora." disse Kira. Si guardò intorno e notò le candele bruciate e gli involucri di preservativi ovunque. Sentì il suo cuore battere di nuovo forte contro il petto mentre si girava ad affrontare Rhys, che la stava considerando attentamente. "Stai bene qui?" chiese mentre le scrutava il viso. "Sì, sto bene. Tu?" Rhys annuì e fece qualche passo attraverso la stanza finché non si trovò di fronte a Kira. La sua mano trovò di nuovo la sua ciocca di capelli ribelle e la mise dietro l'orecchio. Lei rabbrividì brevemente al suo tocco ma trovò un conforto immediato nel calore del suo corpo mentre la attirava a sé. "Aspetta..." esalò lei, e Rhys lasciò cadere le mani lungo i fianchi.