Rhys notò Kira immersa nei suoi pensieri e fece qualche passo indietro. "Tu... vuoi solo tornare alla festa?" Kira rabbrividì al pensiero della sua domanda. Lanciò un'occhiata intorno alla rimessa per le barche mentre Rhys camminava avanti e indietro con passi irregolari per trovare l'equilibrio nel buio, prima di guardare fuori dalla finestra per vedere se qualcuno li avesse seguiti fin lì. Dopo qualche istante, Kira fece un respiro profondo e si avvicinò a Rhys, che si fermò e la fronteggiò completamente. Il suo tremore si calmò un po' quando sentì il calore che emanava da lui mentre si avvicinava. "Io non... ehm, non voglio tornare indietro adesso. Mi sto divertendo molto con te. Probabilmente è il periodo più divertente che ho avuto da molto tempo, a dire il vero." Rhys annuì e deglutì mentre le accarezzava il braccio. Questo fece rabbrividire Kira, ma lo shock iniziale svanì presto e si sentì di nuovo a suo agio nel suo spazio. "È solo che non ci conosciamo davvero, quindi è un po' strano, giusto?" Le chiese. "Io ti conosco, però, Rhys. Forse non personalmente, ma so chi sei... e non ho paura di te." "Beh, è bello saperlo, immagino." Entrambi risero silenziosamente insieme e Kira si ritrovò appoggiata al corpo di Rhys. Era nervosa ma al caldo e si permise di rilassarsi quando lui si chinò e le sollevò il mento. "Hai freddo?" "Solo un po'." "Immaginavo. Il sole è quasi tramontato ormai," disse e si allontanò per cercare una candela, ancora attento a non inciampare troppo. Lei lo guardò tirare fuori un accendino dalla tasca posteriore e accendere alcune candele vicine, avvicinandole a dove lui e Kira si trovavano prima. Rhys avvolse le braccia intorno a Kira e le strofinò la schiena dolcemente mentre ascoltavano le onde infrangersi contro il molo. Kira non rabbrividiva più e si rese conto che ora stava sudando per il nervosismo. Stava avendo difficoltà a controllare gli impulsi che cominciava a sentire assorbendo il profumo terroso di Rhys. Il suo battito cardiaco costante le dava un senso di calma ed era contenta che anche lui sembrasse sentirsi a suo agio con lei. Mentre sbirciava in su, notò che lui fissava le fiamme immobili delle candele prima di incontrare finalmente i suoi occhi. "Meglio?" Kira annuì, "Molto meglio. Grazie." "Prego, ma ora sto bruciando." I due si allontanarono e Rhys si tolse il gilet; la sua canotta larga rivelò ancora più tatuaggi disposti ordinatamente sul suo petto e sui lati del busto. Notò che Kira stava osservando i tatuaggi e si coprì rapidamente il corpo. "Ficca..." Soffiò, poi le sorrise mentre i suoi occhi si spalancavano un po'. "Io... non volevo fissare. Mi dispiace." "Stavo scherzando. Birra?" Lei deglutì mentre prendeva la birra che lui le porgeva. Le piaceva come la birra la faceva sentire; calmava i suoi nervi e sembrava alleviare temporaneamente la sua goffaggine sociale. Kira aspettò che lui usasse un apribottiglie attaccato alle sue chiavi sul tappo della bottiglia e bevesse un altro grande sorso, prima di ripassarla a Rhys. Lui diede un sorso e mise da parte la bottiglia ed entrambi fecero un rutto allo stesso tempo e risero ancora una volta. "Sai... sono sorpresa che tu voglia uscire con una come me." "Sei figa, Kira. I miei amici stavano diventando super ubriachi, comunque. Preferirei di gran lunga passare il mio tempo con una bella ragazza come te." Le sue guance bruciarono quando lui si allungò e le lisciò il dorso delle dita su una di esse. Kira notò che lui le stava rivolgendo lo stesso sguardo famelico che le aveva rivolto prima che cambiassero posizione. Si abbandonò al suo tocco e, prima che se ne rendesse conto, si ritrovarono a baciarsi di nuovo; questa volta più appassionato della prima, e finirono per perdersi nel momento sul pavimento della rimessa per le barche. Le labbra di Rhys lasciarono quelle di Kira, e lui stava premendo baci caldi sul suo collo, con mordicchiamenti casuali sulla sua pelle. Ogni volta che posava le sue labbra, faceva battere il suo cuore nel suo petto, e non riusciva più a mantenere un pensiero chiaro nella sua mente su tutte le possibilità di ciò che voleva che lui le facesse. "Merda, ti voglio..." Gemette Rhys mentre si tirava su. Era sopra Kira, che scrutava il suo viso. Poi si appoggiò all'indietro per togliersi la canotta, ma così facendo Kira si sedette immediatamente e incrociò le braccia sul petto. Non si aspettava di andare nel panico, ma lo era perché sapeva esattamente dove stava andando a finire e non aveva immaginato che la sua prima volta fosse nella rimessa per le barche, tra tutti i posti. Rhys si appoggiò sulla parte posteriore dei talloni e osservò Kira da vicino, cercando di valutare il suo umore. "Che c'è che non va?" Chiese finalmente dopo un periodo di silenzio tra loro. "Ehm... io solo... non so se dovremmo farlo, sai? Qualcuno potrebbe entrare qui." Rhys si alzò e si avvicinò all'unica porta della rimessa per le barche e spostò la serratura. Scosse la porta per assicurarsi che non si muovesse, e così facendo rivelò ancora più tatuaggi sulla sua schiena, il che affascinò Kira perché era curiosa di conoscere il significato di tutti i suoi tatuaggi. Rhys spostò poi alcune scatole davanti alla finestra che si affacciava sulla riva, dove la festa era ancora in corso. Così facendo, la luce del falò non filtrava più dalla finestra della rimessa e rimasero con la luce delle poche candele che bruciavano lentamente. Si voltò verso Kira. "Problema risolto." "Okay, ma... e se qualcuno scopre che siamo qui dentro?" "Non ho davvero una risposta per questo, ma sono davvero affari loro?" Chiese. Lei si strinse nelle spalle e abbassò le braccia che la coprivano. Rhys era tornato seduto di fronte a lei e si allungò per accarezzarle delicatamente la mascella con le nocche. "Immagino che non siano affari loro." "Giusto. Mi capisci." Arrossì mentre lui le faceva l'occhiolino e si allungò per prendere la birra mezza bevuta. La tenne sollevata davanti a Rhys per brindare. "Un brindisi a... uscire dai gusci." "Okay, certo. A uscire dai gusci." Kira bevve un altro grande sorso e lo passò a Rhys, che bevve un sorso, prima di gettare la bottiglia di birra di lato e abbassarsi di nuovo su Kira. Lei si allungò e gli avvolse le braccia intorno al collo mentre si abbandonava ai suoi baci famelici e gli affondava le dita nello spessore dei suoi capelli. Poi si tirò indietro, le loro labbra a un respiro di distanza l'una dall'altra e la guardò negli occhi castano cioccolato. "Andrà tutto bene... okay?" "Okay..." fu tutto ciò che disse prima che tornassero a baciarsi. Kira non aveva mai fatto niente di simile prima, ma sentì un dolore tra le gambe mentre lui la baciava, incapace di saziarsi del suo corpo, ma Kira provava lo stesso con lui. Avvolse le gambe intorno alla sua vita e sentì la sua durezza palpitare tra le sue cosce. I suoi nervi venivano baciati via e ogni pensiero logico che aveva nella sua mente scomparve quanto più decise che non avrebbe permesso alla sua timidezza di portarle via questo momento. Stava anche sentendo ancora gli effetti rilassanti della sua birra e ridacchiò mentre Rhys le mordicchiava la clavicola. "Mi fa il solletico..." Confessò, coprendosi il suo sorriso timido. "Scusa." "Va bene. Sto per dire qualcosa di davvero sdolcinato. Pronta?" "Okay?" "Se la signora Donahue fosse qui ora... commenterebbe quanto è buona la nostra chimica ed entrambi supereremmo l'esame, facilmente." Kira scoppiò in una risata carina ma nervosa con Rhys proprio sopra di lei. Non poté fare a meno di unirsi a lei; la sua gioia da ubriaca si stava trasmettendo a lui, ma allo stesso tempo lo faceva desiderare molto di più. "Penso che tu abbia bevuto abbastanza." "Sì... ma sfortunatamente, la birra non mi rende strana. Sono già così." "Non sei strana, smettila, haha." Rhys spostò la sua piccola mano che le copriva la bocca mentre finiva di ridacchiare e ritrovò le sue labbra ancora una volta. "So che stai solo prendendo tempo, comunque." Kira sapeva che Rhys aveva ragione. Stava prendendo tempo un po', anche se voleva vedere come sarebbe stata una notte con uno come Rhys. La sua mente passava avanti e indietro tra il sentirsi a suo agio con lui e il permettere ai suoi nervi di dissuaderla da questo momento da sola con lui. Continuò. "Sappi solo che non ti farò del male." "Ti credo." "Pronta?" Le chiese, ancora valutando attentamente la sua espressione indecifrabile. Con una leggera esitazione, Kira annuì e incontrò il blu degli occhi di Rhys. "Okay, sono pronta..." La rimessa per le barche non sembrava più fredda di quando erano arrivati e Kira sapeva che non era solo a causa delle candele, ma anche del calore che si irradiava da entrambi mentre continuavano a baciarsi, con entrambe le mani che si affondavano tra i capelli. Anche con i nervi così a fior di pelle come quelli di Kira, sentì l'energia intensificarsi tra loro quanto più affogavano nei baci reciproci e sapeva che non sarebbe stata in grado di resistere a Rhys.