Era giugno, all'alba. Una bellissima donna si svegliò con dolori lancinanti e un mal di testa spaventoso in una suite presidenziale di un hotel a cinque stelle, da qualche parte nella capitale, Nordeny. Si sentiva completamente esausta. La testa le scoppiava. Era come se si fosse svegliata nel corpo di una sconosciuta. La giovane donna era Anya MacMillan. Forzò gli occhi ad aprirsi e si tirò su. La vista che le si presentò la lasciò sconcertata. Un letto enorme. Lenzuola in disordine, macchiate di dubbi fluidi essiccati. Vestiti sparsi sul letto e sul pavimento. Vestiti che appartenevano a lei e a un uomo. Anya sussultò per lo shock. Scosse la testa e fissò l'altro lato del letto. Sull'enorme letto in disordine dormiva l'uomo di cui era segretamente innamorata da sempre. Evan Welton, lo scapolo più ambito della capitale. L'Adone di Nordeny. La stanchezza segnava il suo bel viso. I suoi occhi erano serrati. Non mostrava segni di risveglio. Era completamente nudo. Le sue forme finemente scolpite erano completamente esposte agli occhi di Anya. Il martellamento nella testa di Anya peggiorò. Il suo respiro si fece più rapido. Lei... aveva lei... con Evan... la scorsa notte? Anya mise da parte il dolore lancinante alla testa e si sforzò di ricordare cosa fosse successo la notte precedente. La scorsa notte... ricordava di aver fatto visita alla sua matrigna. Cosa era successo dopo? I suoi ricordi erano confusi. La sua testa era pesante e il collo le faceva male. In mezzo alla nebbia che le annebbiava la testa, lampi di ricordi balenavano. Ricordava tocchi infuocati, carne nuda e poi qualcosa... Non c'era dubbio. Avevano fatto sesso. Doveva essere stata la sua matrigna. La sua matrigna doveva averli drogati! Anya non riusciva a pensare a nessun altro che potesse farle una cosa così crudele! *Per grazia di Dio*! Anya sentì suonare un allarme nella sua testa. 'Doveva andarsene da qui', pensò. Cercò di scendere immediatamente dal letto. Sapeva esattamente chi fosse Evan Welton. L'uomo destinato a ereditare le vaste fortune della famiglia più ricca di Nordeny e lo scapolo che ogni giovane donna di famiglia rispettabile cercava di sposare. Un uomo che detestava le avances di donne che non conosceva. Farlo arrabbiare significava la morte. Anya immaginò la possibilità che Evan si svegliasse proprio in quel momento. Cosa avrebbe pensato quando avesse visto il casino? Non c'era modo di cavarsela questa volta. Era segretamente innamorata dell'uomo fin da quando era una ragazzina. Non voleva che l'uomo la detestasse. Anya si affrettò a scendere dal letto. All'improvviso, qualcosa scattò verso di lei dall'altra parte del letto. Si avvolse intorno alla sua vita sottile e la tirò indietro con forza. L'istante successivo, era intrappolata sotto qualcuno. Udì una voce maschile roca, aspra di rabbia e attraverso una mascella serrata. "Anya MacMillan... come osi drogarmi..." La mente di Anya si schiarì. La nebbia che le aveva annebbiato la testa si dissipò immediatamente. Scosse la testa freneticamente. "Non l'ho fatto io! Non sono stata io..." "Non tu? Come sei finita nel mio letto allora?" Evan detestava mezzi così spudorati e furtivi. Le sue dita si strinsero intorno alle braccia pallide di Anya. La sua forte presa quasi le schiacciò le ossa fragili. Il dolore le trafisse le braccia. I suoi occhi si arrossarono mentre ripeteva. Evan non era interessato ad ascoltare le sue smentite. A suo parere, era solo un'altra donna spregevole e dissoluta che lo aveva drogato per poter dormire con lui. Allentò la presa su di lei e la spinse via bruscamente. Poi, si alzò dal letto e cominciò a vestirsi. "Non voglio vederti mai più. Mai. Se ti fai vedere di nuovo, sei morta." Il giovane si infilò il resto dei vestiti con rabbia. Fu allora che Sydney, la sorellastra di Anya, irruppe improvvisamente nella stanza. La vista del casino nella stanza la mandò in una rabbia istantanea. Aveva pensato che la droga li avrebbe fatti svenire e avrebbe messo in scena un inganno facendoli sembrare come se avessero fatto sesso. Non avrebbero dovuto davvero dormire l'uno con l'altro! Sydney ardeva di rabbia, ma si ricompose rapidamente. Era innamorata di Evan. Non era il momento di commettere errori e destare i suoi sospetti. Ogni traccia di oltraggio svanì dal suo viso. Si strinse le guance in un finto shock. "Anya, come hai potuto! Mi hai detto che stavi per sposare Zac! Me l'hai detto ieri! Hai detto che eri follemente innamorata di Zac. Ma guarda cosa hai fatto! Drogare il signor Welton e dormire con lui. Come hai potuto!" Zachary Marshall, o Zac per brevità, era l'uomo con cui i MacMillan stavano costringendo Anya a sposarsi. Lei non aveva affatto acconsentito a sposarlo. "Non ho mai detto niente del genere!" Sydney stava dicendo una bugia ovvia, ma non c'era niente che Anya potesse fare al riguardo. Sapeva che Evan non avrebbe creduto a una sola parola che diceva.