Ellie emerse dalla camera da letto con i bambini. Stringeva le piccole mani dei figli in ciascuna delle sue. "Anya, sei mattiniera oggi. Cosa succede?" Anya posò il telefono e corse verso sua zia. Le diede un forte abbraccio. "Ellie, ho trovato un lavoro! Sarò in grado di provvedere alla famiglia ora!" "Hai trovato un lavoro?" C'era sorpresa nella voce di Ellie. "Non stai scherzando, vero?" Anya annuì con decisione. Si accovacciò e abbracciò i suoi adorabili gemelli. Il bambino aveva lineamenti forti e belli, mentre la bambina era bella come una bambola. Avevano la stessa età. Ma Nathaniel era nato un minuto prima di Eudora. Questo rendeva Nathaniel il fratello maggiore. I bambini avevano appena compiuto un anno e non conoscevano ancora molte parole. L'unica parola che conoscevano era "mamma". "Lasciami dar loro da mangiare prima. Devo andare al mio nuovo ufficio dopo," disse Anya prima di prendere Nathaniel ed Eudora e dirigersi verso il divano. Si sedette e iniziò ad allattare i suoi figli. Allattava i suoi figli da quando erano nati. Il latte artificiale era troppo costoso. Si sentiva male a spendere i soldi di Ellie. Fortunatamente, aveva abbastanza latte da risparmiare. Dopo un anno di allattamento, ne aveva ancora in abbondanza, *per grazia di Dio*. Anya diede da mangiare ai bambini, divorò la sua colazione, impacchettò i suoi tiralatte e le bottiglie vuote e si diresse al lavoro. Non si aspettava di trovarsi di fronte alla Welton Group Tower. Non si era resa conto che l'agenzia di design di moda si trovava in quell'edificio. Non si era resa conto che avrebbe potuto incontrare Evan un anno dopo. Nell'edificio che possedeva e in cui lavorava. Ma aveva disperatamente bisogno del lavoro e dei soldi. La giovane donna si fece coraggio ed entrò nella Welton Group Tower. Poteva sempre girarsi e andarsene se si fosse imbattuta in Evan. Non nutriva più alcuna fantasia quando si trattava di lui. Quella nave era salpata un anno fa. Anya fece un respiro profondo e marciò verso la hall. Entrò nell'ascensore e premette un pulsante. L'agenzia di design di moda era al decimo piano. Era lì che doveva essere. Un trambusto scoppiò improvvisamente nell'edificio. Un gruppo di uomini vestiti in giacca e cravatta apparve nella hall del primo piano senza alcun preavviso. Erano diretti verso di lei. L'uomo alla guida era lo stesso Evan Welton. Il suo arrivo suscitò grida soffocate da ogni donna nelle vicinanze. In presenza della sua perfezione, ogni donna doveva lottare per rimanere in piedi e non svenire alla sua vista. Era l'epitome della perfezione maschile. L'uomo che ogni donna a Nordeny desiderava per sé. Ognuna di loro desiderava gettarsi ai suoi piedi e adorarlo. Anya era una di loro. Ma non più. Non avrebbe mai ottenuto il suo favore. Inoltre, lui credeva ancora che lei lo avesse incastrato. Tutto ciò che voleva fare era stare il più lontano possibile da Evan Welton. La giovane donna rimase nell'ascensore, con gli occhi bassi e la mente persa nei pensieri. Prima che le porte potessero chiudersi, vide un paio di scarpe entrare nell'ascensore. Poi, sentì il profumo di Evan. Fece un respiro profondo. Il profumo inebriante le riempì i polmoni. Il desiderio di fuggire dall'ascensore la colse immediatamente. L'avrebbe riconosciuta se fossero rimasti bloccati nello stesso ascensore e lei non lo voleva affatto. Prima che potesse muovere i piedi, le porte dell'ascensore si chiusero. Gli occhi di Evan caddero su di lei. Lo sguardo nei suoi occhi si indurì. La sua voce era fredda come l'inverno. "Di nuovo tu? Cosa hai in mente stavolta?" Lo sapeva. Si ricordava di lei. Anya si ritrovò a balbettare alla ricerca di parole. Niente di ciò che diceva avrebbe aiutato. Alla fine, si morse le labbra e, con un improvviso impeto di coraggio, lasciò uscire un fiume di parole. "Niente! Ti sopravvaluti troppo. Non sono affatto interessata a te." L'espressione sul volto di Evan si oscurò all'istante. Era ovvio che Anya fosse la prima persona che avesse osato parlargli in quel modo. Il fatto che un anno fa, ai suoi occhi, lei lo avesse incastrato e drogato peggiorava le cose. Il giovane fu colto da un improvviso impulso di farle pagare la sua impertinenza. Anya si rese conto di aver parlato troppo duramente. Si morse di nuovo le labbra e tacque. La sua schiena era rigida come una tavola. Non osava muovere un solo pollice. Evan respinse la rabbia che bruciava dentro di sé. Non era un uomo meschino che nutriva rancore. Non si divertiva a rendere la vita difficile alle donne. Ma questa donna era la prima persona che avesse osato drogarlo. Aveva anche fatto sesso con lui. Lo fece infuriare. La rabbia era rimasta con lui per un anno, il che è incredibile, dato che nessuno lo aveva mai fatto arrabbiare così a lungo. E, questa volta, si era appena affievolita e ritirata dalla sua mente. Onestamente, Anya non era male. In realtà, era una donna estremamente bella. Se solo non lo avesse drogato. Evan non l'avrebbe detestata così tanto. Odiava le donne che lo ingannavano. Ecco perché non riusciva a provare alcun sentimento di benevolenza verso Anya. C'era qualcosa di strano in lei, però... non riesce proprio a togliersela dalla testa. A volte non poteva fare a meno di pensare a lei, a quella notte... Lo infastidiva così tanto. Cosa stava pensando? Questa era una donna che lo aveva drogato e aveva dormito con lui. Come poteva essere ancora attratto da lei? Era fuori di testa? Ora, Anya era apparsa di nuovo di fronte a lui, sfacciatamente e senza vergogna. Era naturalmente indignato.