"Certo, mi segua." Abby stava per riaccompagnarla nel suo piccolo ufficio quando sentì Alejandra chiamarla; si voltò e vide sua figlia Ally correre verso di lei con un sorriso enorme stampato in faccia. "Mamma, ho preso di nuovo un'A in spagnolo. La signora Lopez ha detto che è orgogliosa di me, sono l'unica della mia classe ad aver preso un'A, è la terza volta." Abby si chinò alla sua altezza e le diede un abbraccio e un bacio; Ally le diede il pagellino quando si separarono. "La mamma è così orgogliosa di te, tesoro, la mia bambina intelligente. Stai eccellendo perfettamente." "Quindi significa che posso avere il mio frappè preferito visto che sono stata così brava?" "Certo che puoi, angioletto mio, ma zia Amanda ti terrà d'occhio per qualche minuto, la mamma deve lavorare." "Okay. Ti voglio bene, mamma." "Ti voglio più bene, tesoro." Abby notò che la signora Álvarez stava fissando Ally, come rapita, e il suo viso era cambiato; se Abby non la conoscesse meglio, direbbe che la donna è scioccata, il suo viso è diventato pallido. Guardando Sofia, persino lei sembrava scioccata. Abby sperò che stessero bene; stava per chiedere cosa c'era che non andava, ma la signora Álvarez si fece avanti e si chinò all'altezza di Ally, sorprendendo Abigail, allungò una mano e toccò teneramente la guancia di Ally. Abby sentì un leggero sussulto quando toccò Ally. Poi disse qualcosa in spagnolo che Abby non riuscì a sentire. "Chi è Lucia?" Sentì Ally chiedere alla donna; Abby riesce a sentire e capire la lingua, ma per quanto riguarda il parlare, sta ancora imparando. "È la mia defunta nonna." Rispose alla domanda di Ally con un caldo sorriso. Abby notò che non aveva ancora lasciato andare Ally. "Signora Álvarez? Va tutto bene?" Le chiese Abby. Si alzò rapidamente e affrontò Abby. "Sì, cara, va tutto bene." Il suo sguardo si posò di nuovo su Ally. "Come ti chiami, tesoro?" Chiese ad Ally in inglese. "Alejandra." Disse Ally con orgoglio. "Sarai certamente all'altezza del tuo nome." Le disse la signora Álvarez. "È sua figlia?" Si riferì ad Abby. "Sì." "Quanti anni ha?" "Cinque anni." Rispose Abby. "Amanda, ti dispiacerebbe tenere Ally per un po'?" Amanda annuì; presto furono sole. "È bellissima. Se non le dispiace che le chieda, chi è suo padre?" Abby pensò di mentirle, ma la donna sembrava sincera, onesta e, per qualche strana ragione, Abby si fidava di lei. "Alejandro." Disse Abby. "Alejandro Pérez." Le era sembrato di sentirla tirare un respiro affannoso; Abby respinse rapidamente il pensiero, non è che la donna potesse conoscere Alejandro. Si schiarì la gola prima di parlare. "È coinvolto nella sua vita?" "Le cose non hanno funzionato tra noi." Disse Abby. "Così abbiamo deciso di separarci." La signora Álvarez la fissò per un po' e fece sentire Abby a disagio. "È sicura che vada tutto bene?" "Ho visto che teneva in mano un drago." Disse invece la signora Álvarez. "Sì, adora i draghi, è il suo giocattolo preferito." Abby vide la signora Álvarez impallidire. Per un secondo Abby pensò che la donna stesse per cadere; prendendola delicatamente per il gomito, Abby la condusse a un tavolo aperto nelle vicinanze, poi le prese un bicchiere d'acqua e glielo porse. "Grazie Abigail, il mio zucchero è un po' basso, quindi mi sentivo stordita." Mentì Mariana. "Posso prenderle qualcosa?" Chiese Abby preoccupata. "No, sto bene, parliamo di quello che sono venuta a fare." Abby annuì; nei successivi quindici minuti Abby ascoltò ciò che voleva e non voleva. Diede ad Abby l'indirizzo dove avrebbe dovuto consegnarlo; Abby si chiese perché avrebbe dovuto portarlo, sicuramente potevano assumere qualcuno che venisse a prenderlo, ma Abby non mise in discussione ciò che il cliente voleva. Spostò anche la data a giovedì pomeriggio. "Ci vediamo presto Abigail." Disse quando ebbero finito. Abby annuì. "Grazie per l'opportunità, signora Álvarez." "Per favore, chiamami Mariana, ho la sensazione che ci vedremo abbastanza spesso." Abby si accigliò a quella affermazione; prima che potesse rispondere, se n'erano andate da un pezzo e lei continuò con il suo lavoro. MARIANA.... "È stata la mia immaginazione o quella bambina assomiglia esattamente alla nostra bisnonna?" Chiese Sofia a sua madre mentre tornavano a casa. "Assomiglia." Rispose Mariana. "Potrebbe essere che fratello sia suo padre?" "È quello che intendo scoprire e non una parola di questo ad Alejandro finché non saprò la verità su quello che è successo. È chiaro che si conoscono, ma si sono separati in cattivi rapporti e voglio sapere perché." "Devo dire che è così carina, ha persino i capelli della nonna e il nostro colore della pelle, il modo in cui parlava spagnolo così fluentemente mi ha sorpreso ancora di più. E se ricordo bene, anche a fratello piacevano i draghi quando è cresciuto, tanto che ne ha uno tatuato sulla schiena." Mariana concorda sul fatto che quella bambina ha molte somiglianze con Alejandro, il che la fa chiedere se quella non fosse sua figlia, potrebbe essere che abbia una nipote di cinque anni di cui non ha mai saputo...? ABIGAIL..... Abby aveva appena messo a letto Alejandra, la sua mente ripercorreva il modo in cui Mariana aveva vezzeggiato Ally come se la conoscesse, l'affetto che le aveva mostrato aveva sorpreso Abby. Scrollò le spalle e si infilò nel letto, non doveva pensare troppo alla situazione, Ally è una bambina bellissima, tutti quelli che la incontrano per la prima volta lo dicono. Aprì delicatamente il cassetto del comodino e tirò fuori la foto di lei e Alejandro, la sua mente tornò a quel giorno. L'aveva portata fuori in un ristorante economico per il loro terzo appuntamento, c'era una cabina fotografica all'interno del ristorante e in qualche modo l'aveva convinto a fare una foto con lei, non aveva mai capito perché fosse così contrario a farsi fotografare. Aveva preso le foto e le aveva infilate nella tasca posteriore dei suoi jeans; mentre tornavano a casa, cinque ragazzi li avevano accerchiati in un vicolo. Avevano chiesto a lei e ad Alejandro di dare loro i loro soldi e qualsiasi cosa di valore, lui aveva dato loro i suoi ultimi soldi, un ragazzo voleva il suo ciondolo, ma lei si era rifiutata; distrattamente toccò la collana sul suo collo. Alejandro aveva detto che andava bene, che gliene avrebbe comprato un altro, così lei aveva acconsentito; c'era stato un ragazzo che l'aveva fissata per tutto il tempo, facendole l'occhiolino; proprio quando stavano per andarsene, il ragazzo le aveva afferrato il polso e l'aveva tirata bruscamente contro di sé. "Che ne dici se io e te ci divertiamo un po'." Le aveva ringhiato nell'orecchio; Abby si era ritratta con disgusto e aveva lottato per liberarsi con scarso successo. "Lasciala andare." Aveva detto Alejandro. "Avete avuto quello che volevate." "No, amico, è bellissima e non mi dispiacerebbe averne un pezzo. Che ne dite ragazzi." I suoi amici avevano riso. "Non te lo ripeterò. Lasciala andare." Abby non aveva mai sentito l'avvertimento mortale nella voce di Alejandro, né si era accorta di quando aveva preso a pugni il ragazzo che l'aveva toccata; poteva solo fissare scioccata mentre li picchiava tutti, pugno dopo pugno, quando uno di loro aveva tirato fuori un coltello e l'aveva pugnalato alla spalla, sulla schiena; Abby era quasi svenuta quando aveva visto il sangue che sgorgava dalla sua spalla, ma nonostante ciò Alejandro aveva continuato a combattere come se non... non sentisse alcun dolore. Quando tutti e cinque erano stesi sul pavimento con il sangue che usciva dal naso e dalla bocca, aveva recuperato il suo ciondolo e glielo aveva allacciato al collo; per quanto riguarda i soldi, li aveva lasciati dicendo che la collana aveva più valore sentimentale di qualsiasi altra cosa. Lei aveva pianto in quel momento e lui aveva baciato via ogni singola lacrima promettendole che non avrebbe mai permesso a nessuno di farle del male. Rimettendo a posto la foto, sospirò; aveva avuto momenti incredibili con lui, avrebbe dato qualsiasi cosa per aver costruito una vita con lui e Ally, sa che sarebbe stato un ottimo padre. Toccò leggermente il ciondolo, è l'unica cosa che ha che lui le ha dato, l'unica cosa buona che le ricorda i loro giorni speciali insieme; dopo tutti questi anni lo indossa ancora, c'è una loro foto dentro, Abby ha anche messo una foto di Ally dentro, li porterà per sempre nel suo cuore, qualunque cosa accada. ALEJANDRO..... Alejandro strinse la mano all'uomo dall'altra parte del tavolo, è ufficialmente il nuovo comproprietario di Garner Infinity Jewels, i suoi avvocati redigeranno i documenti finali e poi tutto sarà ufficiale. "Non vedo l'ora di lavorare con lei, Alejandro." Disse Jack. "Anche io. Ho alcune idee che vorrei presentarle riguardo al marchio, il mio assistente la chiamerà per fissare un incontro."