Rosaline POV Con il cuore che batteva all'impazzata e il respiro affannoso, cercai di formulare la mia prima domanda. "Quanti anni hai?" "Ventotto," Chiese, guardandomi dritto negli occhi, e sentii la pelle d'oca attorno alle orecchie. Nove anni. Aveva nove fottuti anni più di me. Il mio cervello galoppava all'impazzata pensando a tutte le cose possibili che avrebbe potuto insegnarmi. Ingoiando silenziosamente, annuii e abbassai lo sguardo per raccogliere le forze per porre la seconda domanda. "Per quei sei mesi, condivideremo lo stesso letto?" Alzando lo sguardo, lo guardai mentre mordicchiava il suo labbro inferiore, abbassando lo sguardo per un momento, per poi rialzarlo per rispondere. "Sarà esclusivo, se è questo che intendi chiedere," Disse, e io succhiai un po' il mio labbro inferiore, cercando di interrogarlo. "Significa?" Mi guardò dritto negli occhi mentre rispondeva. "Farò finta di essere tuo marito in pubblico, e tu farai finta di essere mia moglie nel mio letto," Disse senza un velo di vergogna, e io improvvisamente sbattei le palpebre nervosamente, sentendomi timida. Abbassando lo sguardo, strinsi il lembo del suo cappotto, proteggendomi dal clima rigido, e cercai di chiedere ancora. "Nel letto significa essere coinvolti fisicamente?" Annuì silenziosamente e disse. "Sì," Rispose seccamente, e io aggrottai le sopracciglia. "Ma, perché esclusivo? Voglio dire, è solo un matrimonio di sei mesi, e tu puoi avere quello che vuoi con qualsiasi ragazza, e io non avrò alcun problema con questo," Cercai di dire, sentendomi un po' nervosa e spaventata fin nel midollo. "Allora qual è il punto di questo matrimonio? Con tali termini, puoi sposare anche Kellen, e per di più sarebbe per tutta la vita," Disse, e io abbassai lo sguardo. Aveva ragione. Non sapevo che diavolo stessi dicendo. "Okay…, ma io amavo Kellen, e non amo te. C'è una differenza. E, è un matrimonio finto," Cercai di dire, inspirando profondamente. "Solo per noi, non per il mondo. Se i media scoprissero che uno di noi sta frequentando qualcuno al di fuori del nostro matrimonio, sarebbero un sacco di guai per entrambe le società," Disse, e io annuii silenziosamente, capendo il suo punto. "Okay, ma ho una condizione," Cercai di dire. "Dimmi," Rispose. "In cambio del matrimonio esclusivo, dovrai aiutarmi a capire il business," Dissi, e lui succhiò il suo labbro inferiore mentre aggrottava un po' le sopracciglia. "Per aiutarti a capire il business, obbedirai a tutto ciò che ti chiederò di fare nella nostra camera da letto," Disse, e io ingoiai nervosamente, rendendomi conto che stava parlando come un maniaco del sesso. Involontariamente, mi sentivo leggermente umida nel mio intimo con le sue parole. Cercando di stringere le cosce insieme, cercai di dire. "Non tutti i giorni," Inspirò profondamente. "Ogni fottuto giorno," Affermò, e io ingoiai, sentendomi più debole nelle ginocchia. "Mi rovinerai entro la fine dei sei mesi," Dissi a bassa voce, e lui succhiò le sue labbra momentaneamente. "Terza domanda?" Chiese, e io ingoiai nervosamente mentre cercavo di chiedere. "Credi nell'amore?" Inspirai profondamente. "E se tu o io ci innamorassimo…?" Chiesi, e lui si alzò immediatamente dalla sedia. "Niente amore. Matrimonio esclusivo per sei mesi. Ti aiuterò a capire il business e trasferirò tutte le azioni della tua compagnia a te, e rovineremo Kellen insieme. Affare fatto o niente?" Chiese, guardandomi e infilando il suo telefono nella tasca. Mi alzai anch'io con il nervosismo e le domande che mi frullavano nella mente. Sentivo il mio cuore battere all'impazzata e i miei palmi sudati. Non sapevo se qualcosa avrebbe funzionato, ma finire sotto qualcuno che non potevo nemmeno amare mi faceva sentire leggermente spaventata. Ma mio padre non aveva tempo. Il matrimonio non poteva essere rimandato. Chiudendo gli occhi, inspirai profondamente e annuii leggermente. "Affare fatto," Dissi e lo guardai, camminando leggermente più vicino a me. "È tardi, ti accompagno a casa," Disse, e io inspirai profondamente annuendo. Appoggiò la sua mano delicatamente sulla mia spalla, facendomi sentire una leggera ondata di conforto che viaggiava nel mio corpo. Mi scortò attraverso la galleria, e improvvisamente mi fermai. "Aspetta!" Dissi, e lui mi guardò. "Puoi aspettarmi nel parcheggio?" Chiesi con voce lenta, e lui annuì. "Come desideri," Disse e si allontanò silenziosamente, lasciandomi in mezzo alla galleria. Inspirai profondamente per raccogliere tutte le mie forze e camminai verso la porta di quella orribile stanza. Chiudendo gli occhi momentaneamente, bussai forte e aspettai che qualcuno aprisse. Quando non ci fu risposta per altri due minuti, bussai di nuovo e sentii una donna ridacchiare con una voce affievolita proveniente dall'altro lato della porta. "Arrivo!" La porta si aprì di scatto, e guardai la stessa ragazza che era con lui. Cercai di piantare un sorriso sul mio viso e chiesi. "Kellen è qui?" Le sue sopracciglia si assottigliarono in confusione, e cercò di scuotere la testa, ma io la spinsi immediatamente da parte e mi ritrovai dritta nella stanza. "Rosaline!" Kellen fu colto alla sprovvista guardandomi e cercò di coprirsi con il piumone. "No… no, non preoccuparti," Cercai di dire scuotendo la testa. "Non sono venuta a disturbarti; volevo solo farti sapere che non ci sposeremo più," Dissi, e lui scese immediatamente dal letto, camminando verso di me. "Rosaline! Mi dispiace. Non volevo… ero solo. Ero ubriaco… mi dispiace…" Le sue suppliche continuarono mentre uscivo dalla porta e guardai quella ragazza. "Puoi continuare, stronza!" Ero furiosa e arrabbiata. Scendendo al parcheggio, lo guardai mentre scorreva il suo telefono, e lui alzò lo sguardo sentendo il rumore dei miei tacchi. Sorrise un po' e aprì la portiera della sua Mercedes Maybach per me, e io inspirai profondamente sedendomi in macchina. Le lacrime erano di nuovo sulle palpebre dei miei occhi, pronte a cadere da un momento all'altro. Ma, fortunatamente, lui si sedette in silenzio e iniziò a guidare senza alcuna conversazione. Erano successe molte cose in poche ore, ma la vera lotta sarebbe iniziata quando avrei detto tutto questo a mio padre. Ma, in ogni condizione, non potevo fargli sapere del contratto di matrimonio di sei mesi. Sarebbe stato devastato nel realizzarlo, e i suoi problemi non avrebbero fatto altro che aumentare ai suoi occhi. "Siamo arrivati," Disse, accostando la macchina nel parcheggio della mia villa. Inspirando stancamente, lo guardai e cercai di dire. "Penso che dovremmo dirlo a mio padre," Ingoiò e annuì, slacciando la cintura di sicurezza sua e mia. Spingendo la porta aperta, fece il giro per aprirmi la portiera. Lo guardai, tendendogli la mano, e la presi silenziosamente. "Pensi che sarà d'accordo?" Cercai di chiedere, e lui mi guardò negli occhi. "Ha qualche motivo per negare?" Chiese, e io abbassai lo sguardo, incapace di rispondere a questa domanda. Alzai lo sguardo quando sentii la sua mano accarezzarmi delicatamente la spalla e riempirmi di speranza e positività attraverso i suoi occhi. "Arrivo dopo," Disse, e io ingoiai nervosamente, entrando nella villa. Poiché i medici avevano alzato le mani a causa del cancro all'ultimo stadio di mio padre, ci stavamo prendendo cura di lui solo in casa. I pezzi di equipaggiamento e le infermiere erano disponibili ogni volta per lui. Superai la sala e la galleria, raggiungendo la sua stanza, e strinsi il pugno sulla maniglia della porta. Raccogliendo il coraggio, spinsi la porta aperta e lo guardai disteso sul letto. Guardai l'infermiera, che si svegliò alla vista del rumore della porta e mi guardò. "Signorina Anderson," Annuii e le feci cenno di rimanere seduta e mi diressi verso mio padre. "Papà," Chiamai lentamente e lo guardai stancamente e pigramente, aprendo gli occhi. Il suo viso si era gonfiato ancora più di prima. "Rose," Disse con la sua voce lenta e dolorosa, e non potei fare a meno di avere le lacrime agli occhi. Sedendomi accanto a lui, gli chiesi del suo benessere come al solito e cercai di dirgli tutto. Iniziando con il fatto che Kellen mi aveva tradito e poi assicurandomi un accordo con Dominic. L'unica differenza era che pronunciai l'accordo come matrimonio. Diventò teso per quello che dissi, ma sapeva chi fosse Dominic. Le sue espressioni non sembravano molto piacevoli, ma non erano molto depresse. "È pronto a gestire l'azienda?" Chiese, tremante, e io succhiai il mio labbro inferiore. "Sì, papà," Una bugia. Ma non potevo rendere la sua vita ancora peggiore. Chiuse gli occhi e mi strofinò delicatamente la mano. "Allora è buono," Disse stancamente, e io chiesi con voce lenta. "È venuto anche lui a conoscerti," Ingoiò e riaprì gli occhi. "Signor Martinez," Cercai di chiamare e guardai la porta aprirsi. Dominic stava tenendo un bouquet di fiori, e mi chiesi subito come avesse fatto a prenderne uno così tardi la notte. Si avvicinò a noi e appoggiò i fiori sul tavolino. "Signor Anderson, come si sente ora?" Disse, e mio padre lo guardò con un leggero sorriso. "Mi sento un po' meglio dopo aver sentito che ha accettato di sposare mia figlia. Sono immensamente grato per il suo favore, e le auguro di portare l'AGC a nuove altezze," Disse lentamente, mettendo uno sforzo extra in ogni parola. Dominic gli toccò la mano con sicurezza e annuì. "Chi può negare una ragazza come Rosaline," Disse, e mio padre annuì stancamente, chiudendo di nuovo gli occhi. Dominic mi guardò, e io annuii, segnalando che poteva andarsene. Dopo che se ne fu andato, scelsi di rimanere accanto a mio padre. La notte sembrò lunga, ma sapevo che la notte sarebbe diventata ancora più lunga da domani in poi. Avevo accettato di diventare il giocattolo di un potente miliardario per sei mesi. Non sapevo cosa avrebbe fatto con me ogni giorno. Ma ero sicura di una cosa: volevo che questi sei mesi passassero il prima possibile. Mio padre non si fidava di me. Non ha mai creduto in me che potessi gestire un'azienda; ecco perché era così disperato di sposarmi. Ma, attraverso questo accordo, avrei avuto la possibilità di dimostrare a me stessa e al mondo che potevo farcela. In mezzo al caos di migliaia di pensieri che mi frullavano nel cervello, non sapevo quando mi sarei addormentata. Mi svegliai quando una domestica mi scosse, e la guardai mentre teneva il ricevitore del telefono comune per me. "Vuole parlarti," Disse, e io aggrottai le sopracciglia con confusione, non sapendo chi fosse. Prendendo il ricevitore per metterlo sopra il mio orecchio, chiamai lentamente. "Pronto," "Buongiorno, piccola Rose," La voce mi fece sentire un forte brivido lungo la schiena, e mi alzai immediatamente dal posto e uscii dalla stanza di mio padre. "Signor Martinez," Dissi e lo sentii rispondere. "Non volevo disturbarla, ma volevo sapere a che ora sarà pronta in modo che possa venirla a prendere," Disse, e io guardai immediatamente il mio telefono per vedere che erano già le 11:15 del mattino. "Umm, entro le 15:00," Cercai di dire, ricordando l'ora dell'appuntamento per la messa in chiesa. "Va bene, a dopo allora," Disse, e io restituii il ricevitore al telefono e corsi verso la mia stanza. Dopo essermi lavata rapidamente, diedi il benvenuto alla mia truccatrice al suo appuntamento. Iniziò a farmi i capelli, il trucco e tutto il resto. Mi cambiò in questo bellissimo abito bianco con una lunga coda e una leggera trasparenza. I miei occhi si riempirono di lacrime mentre mi guardavo allo specchio. Era un giorno così importante per me e quanto sfortunata fossi che mio padre non potesse accompagnarmi lungo la navata. Ma, era un vero matrimonio. È solo un accordo contrattuale. Un contratto di sei mesi per rovinare Kellen, comportarsi come la moglie di Dominic e riavere la mia azienda nelle mie mani. La domestica mi informò che era arrivato a prendermi, e io inspirai profondamente per prendere la grande decisione della mia vita, non sapendo dove mi sarei trovata dopo sei mesi. Ma una cosa era certa: sarei stata completamente rovinata da lui in questi sei fottuti mesi.