Questo era sconvolgente. Così sconvolgente! La famiglia Labenz era la più grande di Lightdom City, con oltre trecento anni di storia. Il loro conglomerato era il fulcro dell'economia di Lightdom City, e il loro impero commerciale si era espanso all'estero. I beni che possedevano erano di valore inimmaginabile. Molti membri della loro famiglia erano élite in diversi settori. Alcuni erano funzionari di alto rango, altri uomini d'affari di successo e altri ancora esperti in arti marziali… Non era esagerato dire che la famiglia Labenz fosse il sovrano senza corona di Lightdom City. Rispetto alla famiglia Labenz, il Quinern Group era solo un verme insignificante. Bastava una sola parola di Landon per far affondare il Quinern Group. Albert e Reign non avevano nemmeno bisogno di alzare un dito. Pertanto, sconvolse Harper e i suoi scagnozzi e li spaventò a morte che Landon si presentasse personalmente per aiutare Haylan e dichiarasse che Haylan era un ospite d'onore della famiglia Labenz. Si resero conto di essersi messi contro la persona sbagliata ed erano spacciati. "Signor Katz, mi dispiace. Giuro di lasciare in pace il signor Jaber e i suoi genitori in futuro!" promise Harper in fretta. "Il signor Jaber ha salvato la vita alla signorina Labenz. Dovete pagare il prezzo per aver fatto del male ai suoi genitori!" Landon guardò Harper con un'espressione severa e sguainò un coltello da dietro la vita. Un lampo di luce fredda brillò. Una mano sia di Harper che di Sam fu tagliata e cadde a terra. Il sangue sgorgò dalle loro ferite. "Ahhhhh!" Urlavano per il dolore. "Mettetevi in ginocchio e chiedete scusa al signor Jaber," disse freddamente Landon. "Signor Jaber, mi dispiace tanto. La prego, mi risparmi." Harper e Sam si pisciarono addosso per il terrore. Si strinsero i polsi e si inginocchiarono con espressioni sofferenti, scusandosi profusamente. Landon, il Super Killer, era così potente che non potevano permettersi di sfidarlo. Haylan lanciò un'occhiata al sangue sul terreno e disse con un cipiglio: "Andate via! Non voglio più vedervi." Harper e Sam furono felicissimi che Haylan li togliesse dai guai. Raccolsero le loro mani insanguinate da terra e se la diedero a gambe. Anche gli altri teppisti se la squagliarono immediatamente con facce pallide. "Un branco di perdenti!" Landon li fissò con disprezzo negli occhi. Poi si guardò intorno e porse un biglietto da visita a Haylan. "Se vi danno ancora fastidio, chiamatemi. Me ne occuperò io." "Okay. Grazie," rispose Haylan. "Prego. Lei ha salvato la signorina Labenz. Questo la rende un nostro amico. Devo partecipare a una riunione. Devo andare. Ci vediamo in giro." Landon strinse la mano a Haylan, poi salì in macchina e se ne andò. Sulla strada, il suo telefono squillò. La voce di Reign risuonò dall'altra parte della linea. "Signor Katz, l'ha visto? Cosa ne pensa? Pensa che sia qualificato per essere la mia guardia del corpo?" Subito dopo l'atterraggio dell'aereo, Reign aveva mandato i suoi subordinati a controllare il passato di Haylan. Quando le giunse notizia che qualcuno stava maltrattando i genitori di Haylan, mandò immediatamente Landon ad aiutarli. Landon lanciò un'occhiata a Haylan nello specchietto retrovisore e rispose con calma: "Combatte bene, ma resta da vedere se è abbastanza bravo per essere la sua guardia del corpo personale. "Non possiamo essere troppo cauti date le tensioni in famiglia di recente. Non si affretti a prendere decisioni." Reign non poteva contraddirlo. Haylan guardò la Rolls-Royce finché non scomparve dalla sua vista. Poi gettò via il biglietto da visita di Landon. Essendo il Re Mercenario, era troppo orgoglioso per chiedere aiuto a qualcuno. Charlie e Felicia furono così sollevati nel vedere quei tipi finalmente andare via. Si accasciarono a terra, ansimando e sudando su tutta la fronte. Dopo un po', Felicia si alzò in piedi e tirò in fretta Haylan in casa, chiudendo la porta dietro di loro. Charlie si sedette sul divano e accese una sigaretta. Fissando Haylan, borbottò: "Piccolo delinquente, ci hai messo nei guai ancora prima di varcare la soglia." "Papà, mi sono occupato di tutto." Haylan si sentì dispiaciuto quando diede un'occhiata ai capelli grigi di suo padre e aggiunse: "Prometto di trovare un lavoro sicuro e di prendermi cura di te quando sarai vecchio e malato. Mi sposerò e avrò molti figli. Ti divertirai molto con loro." Charlie si irrigidì, lo sguardo fisso su Haylan. Le emozioni nei suoi occhi cambiarono. Il giovane Haylan non avrebbe mai detto cose del genere. Charlie si sentì al caldo e i suoi occhi si fecero lucidi, ma mantenne un'espressione cupa e borbottò: "Sei un sacco di stronzate. Non ti crederò finché non manterrai la tua promessa. "Hai detto la stessa cosa otto anni fa, ma sei andato via di casa e non abbiamo più saputo niente di te! "Faresti meglio a mantenere la tua promessa questa volta, altrimenti non dovrai mai più chiamarmi papà!" Dopo aver finito le sue parole, Charlie lanciò a Haylan un'occhiataccia e uscì sbattendo la porta. "Charlie, dove vai?" chiese Felicia. "Non sopporto di vederlo. Vado a prendere un po' d'aria fresca." Con la sigaretta tra le labbra, Charlie si coprì la ferita sulla testa con la mano e si affrettò a uscire. Una volta chiusa la porta, le lacrime gli rigarono il viso. "È la sigaretta. Non sto piangendo," balbettò. Charlie si asciugò gli occhi e si affrettò ad andare via. Non voleva che Haylan e Felicia lo vedessero versare lacrime. Erano passati otto anni. Suo figlio era tornato vivo ed era cambiato così tanto. Era felicissimo e non riusciva a trattenere le lacrime. Felicia lo vide e scoppiò a ridere. "Va bene piangere. Non lo renderà meno uomo." "Mamma, cosa c'è che non va in papà?" chiese Haylan. "È arrabbiato con te per essere scomparso per otto anni. Non è passato un giorno senza che si preoccupasse per te. Gli sei mancato molto e ti ha incolpato per non aver richiamato." Felicia ridacchiò e continuò: "Ma non fraintendermi. Ti aggredisce, ma nel profondo si prende cura di te più di chiunque altro. Spesso piangeva di notte al pensiero che tu potessi aver sofferto molto ed essere stato maltrattato da altri dopo essere andato via di casa. È solo troppo orgoglioso per dire quello che pensa." Haylan rise dopo averlo sentito. Suo padre era carino a modo suo. "A proposito, chi era quel tipo chiamato Landon Katz? È un tuo amico?" chiese improvvisamente Felicia. "No. È venuto a ricambiare un favore per conto di qualcun altro." Haylan scosse la testa. Poi raccontò a Felicia cosa era successo tra lui e Reign, ma tralasciò la parte dello sparo e dell'uccisione. Felicia lo ascoltò con un'espressione seria e osservò: "Ha tagliato le mani a quegli uomini senza battere ciglio. Non penso che sia una brava persona. Dovresti stargli lontano." "Okay," convenne Haylan. "Va bene. Devi essere stanco per il viaggio. Vai nella tua stanza e riposati un po'," disse Felicia. Haylan annuì e si diresse verso la sua stanza. Si bloccò quando spinse la porta. La sua stanza era esattamente come l'aveva lasciata otto anni fa. Sulla scrivania c'erano le sue matite, i libri di testo delle medie, gli adesivi, la fionda e i fumetti… Anche i poster ingialliti di film e celebrità che un tempo amava erano ancora sul muro, riportando alla mente molti ricordi. Inoltre, la stanza era immacolata. Era evidente che qualcuno la puliva spesso. Guardandosi intorno nella sua vecchia stanza, Haylan sentì un nodo alla gola e i suoi occhi si fecero lacrimosi. "Tuo padre ha detto che questo è il posto a cui appartieni. Non importa dove sei andato, alla fine saresti tornato a casa. Quindi non permette ai tuoi fratelli di usare la tua stanza e mantiene tutto come l'hai lasciato. Non vuole che tu trovi questo posto strano quando torni," disse Felicia. Haylan provò sentimenti contrastanti a causa di quelle parole e le lacrime gli offuscarono la vista. Posando la borsa da viaggio, si sedette sul letto e toccò la trapunta. Tutte quelle cose familiari gli davano un senso di appartenenza. Era quello che si provava a essere a casa. La sua mente si tranquillizzò. Ci si sentiva così bene! Haylan sorrise. Dopo aver riposto le sue cose, uscì e chiese: "Mamma, mando soldi a casa ogni mese. Perché non hai usato quei soldi per comprare dei mobili nuovi?" "Hai mandato soldi a casa?" Felicia sembrava confusa. "Non li avete ricevuti?" Haylan era sorpreso. "No." Felicia scosse la testa e disse che non avevano ricevuto un centesimo da Haylan negli ultimi otto anni. Gli occhi di Haylan si oscurarono. "Mamma, Declan è venuto a trovare te e papà negli otto anni?" Declan Jackett era il ragazzo che aveva aiutato Haylan a mandare soldi a casa. Veniva anche lui da questo quartiere e Haylan si fidava di lui. "No. Ho sentito che è andato all'estero e ha fatto fortuna. È tornato tre anni fa e ha avviato una società di commercio estero e una società immobiliare. Entrambe le società valgono decine di milioni ora." Felicia scosse la mano e disse asciutta: "Perché un grande capo come lui dovrebbe venire a trovare dei poveracci come noi?" Gli occhi di Haylan si fecero più freddi. Declan aveva lavorato come lavapiatti, barista e cameriere all'estero. Nessuno di questi lavori poteva fargli guadagnare una fortuna. A volte, Haylan doveva dargli dei soldi per aiutarlo a tirare avanti. Non aveva senso che fosse così ricco ora. Declan lo aveva aiutato a mandare soldi a casa ogni mese, ma si scoprì che i genitori di Haylan non avevano ricevuto un centesimo. La risposta era ovvia. Declan aveva tenuto i soldi per sé.