Lachlan. Ero ancora pieno di dolore e ferito. Come fosse riuscita a battermi al mio stesso gioco mi sconcertava parecchio. A un certo punto, stavo quasi per perdere il controllo. Penso di aver bisogno di terapia. "Non vedo perché tu debba continuare a cercare quella sgualdrina. Non vale tutto questo stress, Lachie; non ne vale la pena. Forza." Le parole di Cassandra cominciavano a irritarmi le orecchie. Non capivo il motivo, ma erano semplicemente irritanti. In quel momento, non avevo voglia di parlare con nessuno. Ero assolutamente determinato a riportarla a casa. Se se ne fosse andata da sola, non mi sarei mosso di un millimetro, forse un po', ma se n'è andata con mio figlio! La mia creatura, per amor di Dio! Non lascerò che la cosa finisca così; non lo farò mai. "Senti, Cassie, devi solo lasciarmi stare, per favore; non ha alcun senso che tu mi stia sempre a tormentare a morte; per favore, lasciami pensare!" Per la prima volta, mi sono scagliato contro Cassie. Il suo volto è cambiato immediatamente. Non avrei dovuto urlarle contro in quel modo, però; è stata lei a provocarmi. Questo è un momento in cui avevo bisogno di soluzioni e non di affetto, sorrisi amaramente. "Lachie, non farmi sentire come se fossi arrabbiato con me... Perché non sei felice? Dimmi perché hai ancora bisogno di Amelia. Parlami, Lachie, parlami." Mamma mia! Se avesse continuato a tormentarmi in questo modo, allora sentivo che era già una bandiera rossa. Qual è il suo problema? "Cassie, sono sicuro che tu non abbia idea di cosa significhi essere battuto al proprio gioco, ed è per questo che sei così rilassata e non ci pensi su." Il mio telefono squillò. Il mio dannato suocero sta chiamando. Cosa diavolo vuole, e perché sta chiamando adesso? "Pronto," dissi bruscamente. "Ehi Lachlan, quali sono le novità? Hai saputo qualcosa di lei?" Ma questo vecchio sta pensando con il sedere? Sua figlia ha lasciato casa mia, Dio solo sa dove, e si aspetta che io sappia dove si trova. Cercai di non essere scortese. "Non la capisco, signore. Sua figlia, Amelia, ha lasciato la casa ieri sera e, da allora, non l'ho più vista, ed è per questo che ho chiamato prima." Cercare di controllare le proprie emozioni mi sembrava un compito erculeo. Era davvero molto fastidioso. Cercai il più possibile di non alzare la voce al telefono. "Okay, ma com'è possibile che abbia lasciato casa tua senza preavviso e tu non riesca nemmeno a capire dove possa essere andata?" A quel punto, stavo cominciando a perdere la pazienza. Cosa intende dire con "non riesco a capire"? Ma questo vecchio ci arriva? "Signore, l'ho già detto prima e lo ripeto di nuovo. Non ho idea di dove sia sua figlia e, per di più, ha lasciato la casa ieri sera senza alcun preavviso. È così difficile da capire?" Questa volta, ne ho avuto abbastanza. È troppo per me da sopportare. Perché si comporta in modo così insensibile? Non si può biasimarlo, però; stiamo parlando di un essere umano, e come tale, bisogna essere eccessivamente curiosi, ma questo è troppo, decisamente troppo. "Quindi vuoi..." Non aspettai che finisse l'ultima frase. Riattaccai immediatamente il telefono. Non potevo continuare quella conversazione prima di fare qualcosa di stupido. Non sopporto che qualcuno mi tiri indietro mentre sto cercando di essere molto chiaro. "Lachie, ti stai preoccupando troppo. Vieni a sederti." Cassandra si sta comportando in modo ragionevole per la prima volta da un po' di tempo. È stata lamentosa tutta la mattina. Almeno ora è premurosa. "Beh, mi siederò. Non finché non avrò quello che voglio. Non posso accettarlo, per niente al mondo." Lei tirò un sospiro di sollievo. Sono sicuro che è pronta per la resa dei conti; capisce chiaramente che non sono dell'umore giusto per le sue incessanti domande. Continuai a controllare il mio telefono, scorrendo da un lato all'altro, alla ricerca di messaggi che mi fornissero dettagli su dove si trovasse. Continuavo a camminare avanti e indietro, decisi di chiamare di nuovo il mio detective. "Tutto bene? Ha visto qualcosa di sospetto?" Ero ansioso di sapere quali fossero le novità, indipendentemente dalla tempistica. Tutto ciò che volevo era trovare Amelia e farle pagare lo stress che mi aveva causato. "Signore, ho cercato freneticamente. Non riesco a trovare nulla al momento, signore. Se solo potesse darmi un po' più di tempo, signore." Un po' più di tempo! Cosa diavolo si sta prendendo questo stupido tutti i miei soldi? Qual è il suo problema? Perché non riesce a trovare una soluzione a questo piccolo incarico che gli ho affidato? Questo è di gran lunga il più alto livello di incompetenza che abbia visto da molto tempo. "Senti, non è affatto divertente. O la vedo o perdi il lavoro; non te lo chiederò di nuovo." Se avessi dovuto licenziare tutti i miei dipendenti per riportare Amelia indietro, ero pronto a farlo. Non mi sono mai preoccupato di lei, comunque; il mio punto di discordia è il feto in crescita e nient'altro. Questa è esattamente la forza trainante dei miei movimenti per trovarla. O la vedo o niente. "Signore, non si è arrivati a questo. Ad essere onesti, sento che c'è una via d'uscita, e prima è, meglio è. Se riusciamo a trovare un collegamento con lei, allora è fatta a metà. Cosa ne pensa, signore?" Ma cosa sta dicendo quest'uomo? Gli sembro uno scherzo? "Senti, non ti darò più di ventiquattro ore per fare quello che ti ho chiesto dalla scorsa notte; sai cosa fare e come farlo. Non dovrei insegnarti il tuo lavoro."