POV di Avery Cosa stava succedendo? Era giusto tutto questo? Potevo vedere lo sguardo strano che Erik mi lanciava, ma lo ignorai, troppo curiosa di sapere perché fossi stata benedetta con un altro compagno, pur essendo destinata a venire al mondo come nemesi di Erik. "Avery, vorrei andare in un posto un po' più tranquillo e appartato di questo," mi sussurrò Erik in tono suadente, ma ritirai velocemente la sua mano dal mio braccio prima che potesse spingerla oltre. L'odore che mi assaliva le narici era così inebriante che per poco non balzai in piedi dalla sedia; persino la mia lupa interiore era improvvisamente irrequieta e scalpitava nella mia mente. Il mio naso annusava da una parte all'altra, cercando di capire da dove provenisse quel profumo dolce, ma non riuscivo a individuarlo. "Compagno!" ululò Kira, saltando su di gioia, e io scattai in piedi. "Stai bene? Sembri confusa," fece notare Erik, ma non riuscii a rispondere, non ne avevo nemmeno voglia perché c'era qualcos'altro che mi turbava più delle sue buffonate. "Compagno! Compagno!" continuò a gridare Kira e mi alzai di scatto per andare a cercare il compagno che la Madonna, per grazia di Dio, aveva deciso di darmi questa volta. Tutto stava succedendo così in fretta. Gli occhi di alcune persone intorno a noi erano puntati su di me. Il mio cuore batteva forte e gocce di sudore si accumulavano sulla mia fronte. Le mie gambe tremavano terribilmente e avevo la sensazione che stesse per succedere qualcosa di grosso. Sentii una mano avvolgermi la vita e i miei occhi si spalancarono. L'odore del suo profumo era fresco e inebriante, ma non appena vidi che era di Erik, scossi la testa e lo respinsi. "Hai l'ansia? Sembra che tu stia per svenire," chiese Erik, stringendomi più forte, ma le sue mani intorno alla mia vita non aiutavano la situazione, anzi, sembrava irritarmi ancora di più. "Devo andare. Ho delle cose da sbrigare," dissi e lentamente allontanai le sue mani dal mio corpo. Il profumo si faceva sempre più intenso. L'unica opzione che avevo era seguirlo. I miei occhi iniziarono a muoversi da un'estremità all'altra del locale, scrutando per vedere se avrei visto il mio compagno. Tutti gli sforzi per trovare il mio compagno sembrarono vani e, con le lacrime agli occhi per la frustrazione, iniziai a desiderare che anche lui trovasse me. Seguii il profumo, con il corpo che tremava a ogni passo che facevo. I miei occhi erano altrove quando un ragazzo mi urtò e la mia testa girò. Il suo corpo era forte come una roccia. "Mi dispiace. Stavo solo cercando…," i suoi occhi si posarono su di me e smise di parlare. "Compagno! Compagno!" urlò Kira. "È lui," disse di nuovo Kira e cercò di avvicinarsi a Xander, un bravo ragazzo della scuola, ma la trattenni. La mia gola improvvisamente si seccò e persino i miei occhi sembrarono sul punto di lacrimare. "Xander?" chiesi, spalancando gli occhi, "Wow!" Non potevo crederci; tra tutte le persone, perché Xander?! Era una specie di scherzo crudele e un modo per essere punita per essere stata cattiva con Xander? Ricordavo quanto era sempre stato gentile con me, quanto era premuroso. Eravamo stati persino ottimi amici! Ma non appena trovai Erik, avevo gettato al vento la mia amicizia con lui e mi ero persino unita a Erik nel prenderlo in giro. Una volta, in terza media, mi aveva confessato i suoi sentimenti per me nonostante il modo in cui lo trattavo, ma io lo avevo respinto, gli avevo riso in faccia e lo avevo persino ridicolizzato per questo. Le lacrime mi annebbiavano la vista. Non riuscivo nemmeno a guardarmi in faccia. Con la coda dell'occhio, vidi Erik correre dietro di me, ansimando. "Possiamo parlarne? Capisco come ti senti," la voce calma di Xander era rassicurante e i suoi occhi scuri mi attiravano a lui. "Non possiamo e lo sai," scossi la testa nel momento in cui i ricordi di quanto avevo ferito Xander nella mia vita passata mi inondarono. Cercai di trattenere le lacrime. Gli ho fatto un sacco di cose e tutto quello che la Madonna ha saputo fare è stato sceglierlo come mio compagno? "Quindi cosa hai intenzione di fare allora, stare con il ragazzo di tua sorella?" sbottò, indicando Erik. Mi bloccai. "Cosa intendi dire?" sussurrai lentamente, la mia voce era così tremante che suonava strana persino a me. "Tutti sanno che Shannon ed Erik sono una cosa sola… lo sono da un po' di tempo ormai e mi ha fatto chiedere perché ti aggiri intorno a loro come un cucciolo smarrito quando è ovvio che ti stanno usando!" sibilò rabbiosamente. Questo era troppo da sopportare; le mie mani si portarono immediatamente al petto come per tenermi ferma mentre i miei sospetti si erano rivelati veri. Non appena Erik arrivò dove eravamo noi, si fermò a fissare Xander in modo puntuto e potrei giurare di non essermi persa gli sguardi duri che si scambiarono tra loro. "Cosa ci fai qui?" ringhiò Erik a Xander che a sua volta lo ignorò, per concentrare la sua attenzione su di me. Proprio allora, Shannon apparve improvvisamente accanto a noi, come se avesse appena corso cento miglia in un minuto, mi guardò e poi guardò Erik e, come al solito, non mi persi lo sguardo che si scambiarono. Non riuscivo letteralmente più a respirare alla realizzazione. Era come se la Madonna avesse deciso di usarmi per una specie di sport malato questa volta e non per il piano di vendetta di cui aveva parlato. "Io… io… devo andare, Shannon andiamo a casa!" piansi, mi allontanai da loro e corsi fuori dal locale il più velocemente possibile. Non sapevo cosa fare, mi sentivo un'idiota. Sopportare Erik e Shannon era più che sufficiente, e ora la Madonna aveva deciso di perseguitarmi con i miei errori passati… che era Xander che ora si trovava a essere il mio compagno.. *** Quella notte mi infilai a letto rivivendo gli eventi della giornata e non potei fare a meno di pensare a come tutto avesse preso una brutta piega proprio nel primo giorno della mia vita rinata. Un rumore di passi vicino alla mia porta mi fece chiudere gli occhi di scatto. Sapevo che era mio padre, ma allo stesso tempo finsi di dormire perché non volevo dover spiegare perché fossi già a letto a quest'ora. Sentii le sue mani scorrere lentamente sul mio viso e potevo sentire il suo alito caldo e mentolato che mi solleticava la pelle. Parlava di me a me stessa e mi raccontava di come volesse trasmettere il suo titolo a me e al mio compagno. Ciò che attirò la mia attenzione fu quando menzionò il nome di Erik come mio compagno e non potei fare a meno di sorridere alle sue parole perché ora sapevo che il mio nuovo compagno non solo sarebbe stata una sorpresa per me, ma per tutti gli altri che avevano sempre pensato che sarei finita con Erik, …il che include lo stesso Erik…