Punto di vista di Dominic: Finalmente sono sposato, proprio come voleva mio padre. Era l'unico modo per poter prendere il controllo dell'azienda. Che ingiustizia. In quanto figlio primogenito, è un mio diritto prenderne le redini. Non volevo sposare Vanessa, ma non avevo scelta. Continuo a desiderare che non fosse andata così, perché questa situazione fa schifo. In questo momento dovrei essere a farmi fotografare con Carmella, la mia nuova moglie. So che per lei è doloroso vedermi abbracciare Vanessa, anche se è solo per la stampa, ma lei mi capisce. Ho intenzione di farmi perdonare. Nemmeno baciare Vanessa mi dà la sensazione giusta, ed è per questo che non ho schiuso le labbra quando ci hanno dichiarati marito e moglie. Con mia sorpresa, nemmeno lei ha dischiuso le labbra. Come ha potuto non volermi baciare? Gliela farò pagare per questo. È passata a malapena un'ora dalla benedizione del matrimonio e si dà già tante arie, solo perché non è più Vanessa Collins. A peggiorare le cose, la mia famiglia la adora, tutti la adorano, compreso il mio fastidioso fratello minore. Come possono mostrarle tanto affetto? Ammetto che è bellissima, ma non ha niente di speciale. Tutto quell'amore e quell'affetto dovrebbero essere per Carmella, ma, qualunque cosa accada, non succederà mai. Ecco perché ho tenuto segreta la mia relazione con lei da quando l'hanno rifiutata un anno fa. La odiano tutti e sostengono che sia per la sua vera natura malvagia, ma mi rifiuto di crederci. L'unica ragione per cui la odiano, secondo me, è perché è una donna divorziata. Ha sofferto così tanto e anche quando glielo dico, a loro non importa. Bene, ho dato loro la nuora che volevano e ora posso avere la mia azienda. Per quanto questa giornata sia stata finora sconvolgente, l'unica cosa che mi ha reso felice è la buona notizia dall'ospedale pediatrico. Una delle bambine in condizioni critiche ha subito un'operazione riuscita e si rimetterà completamente. Nel momento in cui vedo Vanessa e Carmella che si abbracciano, Frank, il mio migliore amico, mi cinge le spalle con un braccio. «Stai guardando tua moglie e la tua ragazza che si scambiano effusioni?» mi dice con tono beffardo. «Zitto, prima che qualcuno ti senta.» Mi guardo intorno con cautela, sperando che nessuno sia abbastanza vicino. Frank è l'unico a sapere la verità, ed è affidabile. Anche dopo che Vanessa e Carmella sciolgono l'abbraccio, continuano a sorridere, ma so che Carmella stava mettendo Vanessa al suo posto. Lei è mia moglie solo sulla carta. Quando arriva il momento di lasciare la chiesa, salgo nella stessa macchina di Vanessa e vedo il mio tesoro lì in piedi, da sola, mentre l'auto si allontana. Mi saluta con la mano, proprio come tutti gli altri. Vorrei poter far viaggiare Vanessa in un'altra macchina così che Carmella possa essere accanto a me, ma per ora non è possibile. Mi rassicura il fatto che, anche se alla mia famiglia non piace Carmella, cosa che era palesemente ovvia mentre scattavamo le foto del matrimonio, lei raggiungerà comodamente il prossimo luogo del ricevimento. Le ho comprato un'auto nuova di zecca da aggiungere alla sua collezione. Mentre continuo a pensare a lei, fisso lo sguardo fuori dal finestrino. Non voglio nemmeno guardare Vanessa o parlarle, ma devo farlo quando mi ricordo di una cosa. «Di cosa avete parlato tu e Carmella mentre vi abbracciavate?» «Niente che ti riguardi,» dice in modo brusco. Sbuffo guardandola. Rispetto alla prima volta che abbiamo parlato da soli in quella suite, la sua audacia ha raggiunto nuove vette. Ma non tollererò più questo suo atteggiamento. «Come osi parlarmi in quel modo? Sono tuo marito.» «Sulla carta.» Non mi guarda nemmeno mentre si picchietta delicatamente il viso. Ma questo non mi impedisce di avvertirla. «Dovrò occuparmi di te e assicurarmi che tu capisca qual è il tuo posto.» «Non ce n'è bisogno. So già qual è il mio posto.» Mi arrendo. Non voglio iniziare una discussione con lei. Si dà tante arie perché sa che anche io ho bisogno di lei. Il mio telefono emette un segnale acustico e mi sento subito meglio quando leggo il messaggio: è di Carmella. Dice che è invidiosa del fatto che tra poco ballerò con Vanessa ma che, a parte quello, io e lei balleremo insieme per molto tempo. Ci avviciniamo al luogo del ricevimento ed è ora che io stabilisca alcune regole di base. «Ascoltami bene. Ancora una volta, stiamo mettendo in scena uno spettacolo e ci sarà la stampa, quindi sorridi e comportati come se mi amassi.» «Lo stesso vale per te.» ~ Ed eccomi qui, a fare il primo ballo con la mia adorabile, fottuta moglie e mi fa male la bocca a fingere questo sorriso, mentre lei fa lo stesso. «Non vedo l'ora di andare a dormire. È stata una giornata così lunga,» dice, continuando a sorridere amorevolmente. Sta chiaramente alludendo al fatto che vuole che me la scopi quando andremo in luna di miele. È ora di ricordarle le regole. «Non ti toccherò,» le dico senza mezzi termini. «Non ricordo di aver detto di volere che tu mi toccassi. Ho detto che non vedo l'ora di andare a dormire. Impara la differenza.» «Conosco la differenza.» «Non sembra.» Sbuffa, allentando la presa delle nostre dita intrecciate. È il mio segnale per lasciarla andare anche io, e tutti applaudono. Mentre tutti si uniscono a noi sulla pista da ballo, ci scambiamo i partner e finisco con mia madre. È così commossa che se il suo trucco non fosse della migliore qualità al mondo, si starebbe già sbavando. «Sei così bello, figlio mio.» «Mamma, smettila.» Ridacchio. «Non posso farne a meno. Sono così fiera di te.» «Lo so, l'hai detto tante volte.» «Per favore, prenditi cura della mia preziosa nuora. Ha parlato così bene di te e di come ti sei preso cura di lei finora.» «Davvero?» Sono sorpreso. «Non farla soffrire mai, perché se fai del male a quella dolce creatura e lei viene a piangere da me-» «Mamma, basta.» Mi stringe tra le sue braccia ed entrambi ridacchiamo. Dopo che tutti hanno ballato per un po', mio padre mi chiama a sé; è in piedi con il signor Collins, mio suocero. Entrambi si congratulano di nuovo con me e io devo fingere ancora una volta che mi importi. Continuano a parlare di quanto sia radiosa Vanessa sulla pista da ballo e io devo fingere interesse mentre la guardo. È stata un'attrice bravissima. Allo stesso tempo, lancio occhiate furtive a Carmella, che sta ballando con uno sconosciuto, e odio il fatto di non poterli fermare. Mio padre attira poi la mia attenzione quando accenna di essere ancora sorpreso che Vanessa e Carmella siano amiche. Prima che possa iniziare a insultare Carmella, mi scuso per andare a parlare con mio fratello. Non ho intenzione di sorbirmi queste stronzate. ~ Siamo finalmente arrivati alla destinazione della nostra luna di miele. Ho affittato un'intera isola di proprietà di un amico. È un posto bellissimo e non vedo l'ora di vedere Carmella. Ho preso accordi perché venisse qui prima, in modo che arrivasse prima di me. L'autista porta di sopra una scatola per Vanessa e, sebbene io finga di non sapere cosa ci sia dentro, in realtà lo so. L'ho sentita parlare prima con la sua migliore amica, che gliel'ha data come regalo. È una scatola piena di lingerie. Avrà anche fatto tanto la dura sulla pista da ballo quando ha detto che non voleva che la toccassi, ma quella scatola dice il contrario. Ho già pensato a come la rifiuterò stanotte e il solo pensiero mi riempie di trepidazione. Per tutto il tempo in cui cammina davanti a me, non si volta nemmeno a guardarmi. È concentrata a parlare con la cameriera perché la guidi in una stanza dove possa dormire. Sottolinea la parte del dormire e io sbuffo interiormente. Che ipocrita. Muore dalla voglia che io la tocchi, soprattutto perché è vergine, il che mi sorprende ancora, dato che può portarsi a letto qualsiasi uomo voglia, ma non me. Dopo aver salito le scale, la cameriera che ho incaricato di occuparsi di Carmella mi conduce alla camera da letto dove si trova lei, e la parte migliore è che Vanessa si dirige verso l'altro corridoio. Quando arrivo alla porta della mia camera, la cameriera si congeda e io mi lecco le labbra pensando a chi mi sta aspettando all'interno. Appena entro e chiudo la porta, Carmella è sul letto, la sua vestaglia di seta che nasconde ciò che c'è sotto. «Finalmente posso averti tutta per me,» dice, scendendo dal letto e lasciando cadere la vestaglia sul pavimento. La sua lingerie le sta d'incanto e mi eccita. Appena le sono abbastanza vicino, l'avvicino bruscamente per un bacio, uno che mi godo appieno, a differenza di quello che è successo con Vanessa. Quando lei mi viene in mente, mi ricordo della scatola di lingerie che ha con sé e del fatto che mi starà aspettando, indossando uno di quei completi. Il pensiero di rifiutarla mi eccita così tanto che sento il bisogno di andare a controllare. Sarà la mia occasione per vendicarmi. «Tesoro, dammi solo un momento.» Mi stacco dalle labbra di Carmella, il suo rossetto già sbavato. «Cosa c'è che non va?» Fa scorrere lentamente la mano sul mio petto mentre raggiunge il primo bottone. «Torno subito. Devo solo mettere Vanessa al suo posto e ricordarle che non mi avrà stanotte, né mai.» «Mi piace come suona. Ma farai meglio a sbrigarti perché sono già bagnata per te.» Mi mordo il labbro per l'eccitazione e non vedo l'ora di tornare, così me ne vado immediatamente per raggiungere la stanza di Vanessa mentre mi pulisco via il rossetto. Dopo aver bussato alla porta di Vanessa, ci vuole un po' prima che apra. Probabilmente si sta sistemando il trucco per me. Quando finalmente apre la porta, resto di sasso mentre la squadro da capo a piedi.