Caterina prese un taxi e andò direttamente a casa dei Jones. Il signor Jones era già al lavoro. Si precipitò di sopra a prendere il suo certificato di nascita. Mentre raggiungeva il soggiorno, vide Rebecca uscire dallo studio con un'alta pila di documenti. Rebecca, con il suo caschetto nero e il viso immacolato, sembrava un angelo. "Finalmente sei tornata, sorellina. Ero preoccupata per quello che è successo ieri." Un'espressione di colpa si diffuse sul volto di Rebecca. "È solo che Ethan non prova niente per te. Non puoi forzare qualcuno ad amarti." Caterina la guardò con sguardo gelido. "Basta. Puoi smettere di recitare, visto che non c'è nessun altro qui. Ti ho sottovalutata." "Non trattarmi così." Rebecca si morse il labbro, le lacrime che le rigavano il viso. "Mi adeguerò alle tue richieste in futuro, okay? Non mi immischierò più nelle questioni riguardanti l'azienda. Ti consegnerò questi documenti." Mentre parlava, le ficcò i documenti nelle mani di Caterina. Caterina trovò la cosa strana e, inconsciamente, allungò le mani per respingere i documenti. Di conseguenza, tutti i fogli caddero a terra. "Cosa state facendo?" Improvvisamente, Sally Lennon scese le scale e vide il viso in lacrime di Rebecca e i documenti sparsi. "Non sono forse i documenti della società che tuo padre ti ha chiesto di esaminare?" "Non arrabbiarti con lei, mamma. È colpa mia." Con il viso pallido, Rebecca spiegò in fretta: "Cathy mi ha chiesto di smettere di occuparmi degli affari dell'azienda e di darle questi documenti. Avevo intenzione di darle i documenti, ma probabilmente è infelice per la questione con Ethan, quindi—" "Stai mentendo—" "Zitta!" Sally fulminò Caterina con lo sguardo. "Chi ti dà il diritto di intrometterti negli affari dell'azienda? Sono io e tuo padre ad aver chiesto a Rebecca di esaminare i documenti. Rebecca diventerà ufficialmente direttrice della società la prossima settimana. Fai meglio a comportarti bene." Caterina rimase senza parole. "Parlando di istruzione ed esperienza, io sono più qualificata di lei. Nonostante abbia lavorato nell'azienda un anno prima di lei, non sono ancora nemmeno una direttrice. Cosa le dà il diritto di saltare così a una posizione dirigenziale?" "Mamma, è meglio che io non diventi direttrice. Non voglio rovinare il mio rapporto con Cathy," disse immediatamente Rebecca singhiozzando. Il cuore di Sally si strinse dal dolore. "Guarda quanto Rebecca tiene alla vostra sorellanza. E tu? Sei meschina e calcolatrice. Non sei nemmeno qualificata per essere una direttrice. Non c'è da meravigliarsi che Ethan abbia scelto Rebecca." Le parole crudeli di sua madre le si conficcarono come frustate. Rebecca e Caterina erano entrambe sue figlie. Tuttavia, Sally era così di parte nei confronti di Rebecca da credere a tutto ciò che diceva. Caterina era stata al fianco di sua madre fin da piccola. Sally non conosceva il suo carattere? Nessuno aveva consolato Caterina da ieri. Tutto ciò che era accaduto era stato trattato come una cosa normale. Era solo umana. Mentre la rabbia la pervadeva in un modo mai provato prima, Caterina fece due passi indietro. "Bene. Siccome sono così terribile, me ne andrò, okay?" Subito dopo aver finito di parlare, andò nella sua stanza. Prese una valigia e ci ripose i suoi vestiti. La voce di Rebecca provenne dalla porta. "Mamma, Cathy è furiosa. Dovremmo convincerla a non andarsene." "Lasciala stare. È così che si comporta. È stata troppo viziata. Tornerà tra due giorni. Andiamo a comprarti dei vestiti, visto che ti sposerai presto." "..." Ben presto, le voci si affievolirono. Con grosse lacrime che le cadevano sul dorso della mano, Caterina portò la sua valigia giù per le scale. Poi, prese la sua macchina e se ne andò. In quell'istante, le venne da pensare di aver perso tutto. Perché tutti la trattavano così, quando non aveva fatto niente di male? Strinse il volante mentre i suoi occhi brillavano di crescente scontento. Dopo 40 minuti, Caterina vide la figura di un uomo all'ingresso dell'ufficio anagrafe. L'uomo, elegante in una maglietta bianca perfettamente stirata e pantaloni neri, era alto e robusto, emanando un'aura di brillantezza. Si precipitò verso di lui dopo aver parcheggiato la macchina. "Sei davvero venuto." La voce della donna era piena di sorpresa e gioia. Quando Shaun si voltò, sentì l'odore di alcol che aleggiava intorno a lei, rimasto dalla notte precedente. "Non hai fatto il bagno?" Caterina si sentì subito in imbarazzo. "Ho bevuto troppo ieri sera, quindi ero già svenuta quando sono arrivata a casa. Stamattina avevo fretta, quindi…" Quando si rese conto dello sguardo sempre più sprezzante dell'uomo, giurò rapidamente: "Oggi è stato solo un incidente. Di solito faccio il bagno ogni giorno e amo mantenermi pulita." Osservò i suoi lineamenti mentre parlava. Era normale trovare un uomo più attraente sotto la luce soffusa di un pub. Tuttavia, di giorno ci si accorgeva che non era poi così bello. Detto questo, quest'uomo era un'eccezione. Non solo non era meno attraente, ma sembrava persino più sbalorditivo con i suoi lineamenti eleganti e freddi. Aveva un viso affascinante e, cosa più importante, la sua pelle era così liscia che non si vedevano nemmeno i pori. Caterina si rese conto che alcune giovani donne che stavano entrando nell'ufficio anagrafe per sposarsi gli stavano lanciando occhiate. "Che uomo affascinante." L'uomo accanto alla donna disse: "Anche la ragazza è carina." "È vero. Stanno bene insieme. I loro futuri figli saranno probabilmente belli, a differenza dei nostri. Che preoccupazione…" "..." Quando la conversazione raggiunse le orecchie di Shaun, disse subito: "Non avremo figli." Caterina rimase senza parole. Shaun disse: "Divorzieremo tra tre anni. Ti darò una somma di denaro che ti basterà per vivere per il resto della tua vita. Inoltre, non incontrerò la tua famiglia. Ci pensa bene. Se non sei d'accordo con questo accordo, puoi andartene." Caterina sentì come se qualcosa le fosse rimasto attaccato al cuore. Aveva l'impressione che lui se ne fosse innamorato a prima vista la notte precedente. Tuttavia, non le dispiaceva che non se ne fosse innamorato a prima vista. Con il suo carisma, credeva di poter conquistare il cuore dell'uomo nel giro di tre anni. Doveva consolidare la sua identità di zia di Ethan. "Va bene." Una volta entrati nell'ufficio anagrafe, i due si recarono prima a farsi fotografare insieme. Il fotografo, dopo averli fotografati a lungo, non era soddisfatto del risultato. "Non potete avvicinarvi e sembrare più affettuosi? Inoltre, signore, per favore sorrida." Un'espressione di impazienza attraversò il volto di Shaun. Caterina gli si agganciò immediatamente al braccio, poi disse con un sorriso: "I suoi nervi facciali sono danneggiati, quindi soffre di paralisi facciale. Non forzatelo più. Lasciatelo stare." "..." Profondamente insultato, Shaun lanciò uno sguardo gelido alla donna che indossava un sorriso allegro. "È meglio che tu smetta di parlare se vuoi evitare di fare altre foto," sussurrò Caterina nel suo orecchio con audacia, in punta di piedi. Il suo profumo gli rimase nell'orecchio, solleticandolo.