"Mi chiamo Dexter, sono il Delta del Branco Blood Howl. L'Alfa Xandros mi ha affidato la tua sicurezza e sarò la tua guardia personale." Si presentò lo strano uomo e Kharys inarcò un sopracciglio. Riconobbe quell'uomo, era stato l'autista la notte precedente ed era uno dei lupi che avevano scortato l'Alfa Xandros al Branco Red Crescent. Ciò che Kharys non capiva era perché avesse bisogno di una guardia del corpo, era già rinchiusa come una prigioniera, a cosa le sarebbe servita una guardia del corpo? E un'occhiata critica a quel Delta Dexter rese Kharys ragionevolmente sicura di poterlo sconfiggere, era arrivata terza in comando al Branco Red Crescent. Sebbene i lupi del Branco Blood Howl fossero tra i migliori guerrieri, Kharys non doveva essere sottovalutata. "Ho la sensazione che tu stia misurando la mia forza e pensando a come superarmi e fuggire?" Chiese Dexter con sospetto. Kharys non si preoccupò nemmeno di fare l'innocente mentre fissava Dexter con uno sguardo penetrante. "Non ti piaccio, vero?" Chiese Dexter con cognizione di causa e Kharys scosse la testa, le sue parole erano esattamente giuste... non le piaceva per niente. Ma d'altra parte, non c'era quasi nessuno che piacesse a Kharys, ma Dexter non aveva bisogno di saperlo. "C'è qualcosa che posso fare per cambiare la tua opinione?" Chiese Dexter speranzoso. Kharys fu sorpresa dalla sua domanda, i lupi del Branco Blood Howl erano noti per essere spietati e rozzi nei loro metodi. L'Alfa Xandros ne era la prova vivente e chiaramente non gli importava cosa pensasse Kharys di lui, quindi Kharys si chiedeva perché Dexter se ne preoccupasse. Non era come se la sua opinione su di lui contasse in alcun modo, lei era la prigioniera e lui doveva sorvegliarla e assicurarsi che non esagerasse. "A quanto pare, la mia vita e la mia morte dipendono da te, quindi tanto vale mettermi dalla tua parte." Spiegò Dexter quando notò lo sguardo perplesso di Kharys. "L'Alfa Xandros ha giurato di strapparmi la testa se qualcosa dovesse andare storto con te e, beh, io e la mia compagna stiamo aspettando un cucciolo, preferirei di gran lunga che la mia testa rimanga esattamente dove si trova." Aggiunse Dexter. Kharys finalmente capì il suo punto e aggrottò la fronte con dispiacere per la spietatezza dell'Alfa Xandros. Kharys sapeva di non essere una santa, aveva ucciso molte più persone del dovuto e la maggior parte di loro avrebbe testimoniato quanto fosse spietata Kharys, tuttavia i cuccioli erano il suo limite assoluto. Nessuna persona sana di mente penserebbe di portare via un padre al suo cucciolo non ancora nato, chiaramente l'Alfa Xandros non aveva limiti di sorta e il pensiero disgustò Kharys. "Quindi... posso sedermi?" Chiese Dexter speranzoso e Kharys esitò per un momento prima di annuire, indicando uno dei divani nella stanza. Mentre Kharys si sedeva su un divano, notò che Dexter scelse di sedersi sul divano più lontano da lei e quando notò il suo sguardo, rise nervosamente. "L'Alfa Xandros è estremamente possessivo, manterrò una distanza di sicurezza per ogni evenienza." Spiegò Dexter. Kharys sbuffò infastidita ma capì la preoccupazione di Dexter e quindi se ne fregò. "Quindi, ti chiami Kharys?" Chiese Dexter con un piccolo sorriso e Kharys annuì. "Sembri giovane, quanti anni hai?" Chiese di nuovo Dexter e Kharys si accigliò alla domanda. "Oh... giusto!" Esclamò Dexter capendo mentre tirava fuori un piccolo quaderno e una penna, porgendoli a Kharys. "Ho preparato questo, puoi semplicemente scrivere quello che vuoi dire." Disse Dexter. Kharys fu sorpresa dalla sua attenzione ai dettagli, a differenza di un certo Alfa che conosceva. Kharys accettò il biglietto e lo aprì, scrivendo la sua età sulla prima pagina prima di sollevarlo allo sguardo di Dexter. "Wow... non sei molto più di un cucciolo. Come fai a essere così forte?" Chiese Dexter con stupore. "Allenamento." Lo scrisse Kharys e lo mostrò a Dexter con un'alzata di spalle. "La modestia non ti dona, Kharys. Ci alleniamo tutti..." Rispose Dexter alzando gli occhi al cielo. "Non come me..." Scrisse di nuovo Kharys e glielo mostrò. Dexter rimase in silenzio per un momento, sorpreso dalla risposta di Kharys prima di annuire lentamente. "Giusto... siamo forti solo quanto vogliamo essere, penso di aver capito." Rispose Dexter. "Quindi com'è stato affrontare così tanti sfidanti per mantenere la tua posizione di gamma nonostante la tua giovane età?" Chiese Dexter incuriosito. Kharys rifletté sulla sua domanda per un momento, non credeva fosse possibile iniziare a spiegare come fossero stati gli ultimi anni per lei, né era disposta a farlo. "Non pensavo... ho solo ucciso." Scrisse Kharys, sorridendo quando Dexter deglutì udibilmente dopo aver letto le sue parole. "Mi stavo chiedendo, fin dal Branco Red Crescent, indossi sempre una maschera... è insolito..." Chiese Dexter dopo un breve momento di silenzio. Kharys si bloccò alla domanda e notando la sua reazione, Dexter si scusò immediatamente. "Non devi rispondere a questo... perdona la mia insensibilità." Si scusò rapidamente Dexter. Kharys inarcò un sopracciglio, non era arrabbiata che Dexter avesse fatto una domanda del genere, era davvero una cosa da chiedersi e probabilmente non era l'unico a chiederselo. Era solo che a Kharys non era mai stata fatta quella domanda prima dato che tutti nel Branco Red Crescent sapevano già perché Kharys avesse scelto di indossare una maschera. Alcuni avevano anche visto sotto la maschera e quindi sapevano che aspetto avesse Kharys senza di essa. Kharys portò una mano al viso e si tolse la maschera, rivelando il suo vero aspetto a Dexter. La sua prima reazione fu quella prevista, quello stordimento momentaneo alla bellezza di Kharys e poi il suo sguardo si posò sulla cicatrice orribile che deturpava il lato del suo viso. Due segni di artigli frastagliati che si estendevano dalla sommità delle sopracciglia fino alla mascella, cicatrici che non erano mai guarite perché erano state inferte a Kharys molto prima che si fosse trasformata nel suo lupo e i benefici che ne derivavano. "Hai visto abbastanza?" Scrisse Kharys e sollevò il biglietto allo sguardo di Dexter. "Io... non avrei dovuto chiederlo." Si scusò Dexter in colpa. Kharys si rimise la maschera sul viso, non era come se si vergognasse delle sue cicatrici, erano la prova che era una sopravvissuta e ogni cicatrice aveva il suo significato per lei. Era solo che le sue cicatrici attiravano troppa attenzione e suscitavano domande che non era né disposta né in grado di rispondere. "Uhm... posso prenderti qualcosa?" Chiese Dexter per rompere il silenzio imbarazzante. Kharys rifletté per un momento prima di scrivere quello che voleva. "Voglio stare da sola..." Scrisse Kharys e mentre Dexter leggeva le parole, trasalì colpevolmente ma annuì. "Sì... certo, certamente. Sarò proprio fuori se hai bisogno di qualcosa e la tua colazione dovrebbe essere portata presto." Disse Dexter mentre si alzava in piedi e usciva dalla stanza, chiudendosi la porta alle spalle. Kharys sorrise mentre il suo sguardo si posava sulla finestra aperta che aveva notato prima, tutto ciò che era servito era una storia strappalacrime ed era stata in grado di sbarazzarsi di Dexter. Se qualcuno glielo avesse detto, Kharys non avrebbe mai creduto che ci fosse davvero una persona così compassionevole nel Branco Blood Howl. Era solo un peccato che Kharys non potesse provare gratitudine per la sua compassione. In un cortile di prigione, c'erano le guardie carcerarie gentili e le loro controparti spietate, ma tutte erano ancora solo questo... guardie carcerarie. Kharys si diresse verso la finestra e fissò l'altezza dal quarto piano. Era una grande altezza e sarebbe stata scoraggiante per chiunque altro, ma Kharys non era una persona qualsiasi. Senza esitazione, Kharys saltò fuori dalla finestra, rallentando la caduta all'ultimo momento con una rotolata e atterrando silenziosamente. Lo sguardo di Kharys scrutò l'ambiente circostante, i suoi sensi all'erta e quando fu certa che il percorso fosse libero, si precipitò nel bosco.