Kharys si bloccò di colpo quando un uomo diabolicamente bello con una corporatura muscolosa apparve sulla soglia e, mentre tutti gli altri lo guardavano confusi, l'uomo aveva occhi solo per lei. Con i suoi occhi incandescenti fissi su di lei, Kharys sentì il suo cuore battere così forte che giurava che sarebbe saltato fuori dal petto da un momento all'altro. E così, anche prima che il suo lupo sussurrasse una conferma nella sua mente, Kharys lo sapeva già, che l'uomo in piedi di fronte al suo sguardo era il suo compagno. Ma c'era solo un piccolo problema, Kharys non voleva un compagno, non lo aveva mai voluto e certamente non voleva un compagno del Branco Blood Howl. Lo stesso Branco Blood Howl che viveva secondo regole barbare, considerando le loro femmine come deboli e naturalmente sottomesse e incapaci di grandi imprese. Quel che era peggio, Kharys poteva sentire l'aura dominante che emanava da questo maschio, molto più dominante della sua stessa aura. E così Kharys sapeva che questo non era un lupo qualsiasi di Blood Howl, questo era Alpha Xandros Dragen di Blood Howl... conosciuto nel mondo soprannaturale come il Demone Alpha. Un titolo che si era guadagnato giustamente con la sua crudeltà e ferocia. Nessuno si mosse, nessuno disse niente, come se il tempo si fosse fermato e tutti stessero aspettando che qualcuno cliccasse sul pulsante di riproduzione. Kharys ruppe l'atmosfera gelida mentre faceva un lento passo indietro e gli occhi incandescenti di Alpha Xandros seguirono il suo movimento. Come se sapesse esattamente cosa Kharys intendesse fare, un ringhio feroce sfuggì dalle sue labbra. "Non osare nemmeno!" ringhiò Alpha Xandros, ma a Kharys non importava minimamente ciò che pensava. Kharys sapeva che tipo di posto fosse il Branco Blood Howl, un branco arcaico e barbaro che seguiva ancora le vecchie usanze. Le femmine di Blood Howl erano trattate come proprietà, decorazioni e ornamenti, non era loro permesso di impegnarsi in combattimento o di assumere titoli e ruoli di leadership. Non era loro permesso guidare, addestrare o combattere, tutto ciò che facevano era dare alla luce eredi per continuare la stirpe dei loro compagni, non erano trattate come lupi mannari, erano macchine per produrre bambini. Quale sarebbe esattamente il suo destino se finisse in un branco del genere? Non sarebbe in grado di adempiere ai suoi doveri verso il Sacro Ordine Lycan e vivrebbe un'esistenza anche peggiore di un prigioniero. "Non credo che scappare dal nostro compagno sia una buona idea..." Il lupo di Kharys finalmente parlò attraverso la loro connessione mentale. "Hai un'idea migliore? Sono aperta a suggerimenti." pensò Kharys al suo lupo mentre osservava Alpha Xandros sapendo che il suo lupo era proprio in superficie e che si sarebbe avventato da un momento all'altro. "Kharys, so cosa stai pensando. Non farlo. Sottomettiti." Alpha Regan pensò a Kharys attraverso il legame del branco, sapendo anche lui abbastanza bene che la prossima mossa di Kharys sarebbe stata qualcosa di drastico. "Sottomettermi?! Neanche per sogno!" pensò Kharys ferocemente. "Questo non finirà bene..." avvertì Alpha Regan e forse aveva ragione, ma Kharys non si sarebbe mai rassegnata a questo. "Per lui? O per me?" pensò Kharys ad Alpha Regan, i suoi occhi lampeggiavano con una luce mortale. "Se scappi, ti inseguirà." La avvertì il lupo di Kharys, anche se non cercò di dissuadere Kharys come fece Alpha Regan, lupo e uomo erano dello stesso parere... non volevano un compagno. "Può essere chiamato inseguimento solo se riesce a raggiungermi." pensò Kharys mentre si lanciava in avanti, non c'era altra uscita se non la porta dove si trovava Alpha Xandros. Se fosse corsa indietro nella casa del branco, si sarebbe solo intrappolata ancora di più. Kharys si trasformò nella sua gigantesca forma di lupo a mezz'aria, investendo Alpha Xandros e spingendolo fuori dalla sua strada. Senza un attimo di esitazione, Kharys si precipitò fuori dalla casa del branco e dritta verso i boschi. Il territorio della Mezzaluna Rossa era vasto e nessuno lo conosceva meglio di Kharys, c'erano molti nascondigli dove poteva celare il suo odore e aspettare che questa follia finisse finché Alpha Xandros non fosse tornato in qualunque fossa demoniaca da cui fosse uscito. Le zampe di Kharys toccarono a malapena il suolo mentre sfrecciava attraverso i boschi a velocità vertiginosa, la sua massiccia mole un semplice sfocatura di grigio argenteo nel vento. Le orecchie di Kharys si contraevano mentre percepiva il suono appena udibile di piedi che correvano contro il terreno della foresta e sapeva che era Alpha Xandros che la inseguiva. "Mi insegue davvero nella sua forma umana? Che arroganza! Vedrò come spera di raggiungermi!" pensò Kharys con rabbia. Kharys corse alla sua massima velocità, sperando di allontanarsi abbastanza da poter seminare Alpha Xandros e poi tornare indietro verso uno dei suoi nascondigli dove si sarebbe accampata finché non avesse capito cosa fare. Tuttavia, per quanto Kharys corresse forte, poteva ancora sentire il suono di Alpha Xandros che correva proprio dietro di lei. Kharys spinse ancora più forte, esaurendo ogni grammo di velocità riservata che si era tenuta indietro, ma ancora, la presenza di Alpha Xandros era proprio dietro di lei. Era come se stesse prendendo in giro Kharys di proposito, lasciandola spendere tutte le sue energie mentre lui manteneva facilmente il passo a breve distanza dietro di lei mentre era in piedi?! Kharys non poteva credere di non essere in grado di superare Alpha Xandros, poteva superare comodamente Beta Nigel e persino Alpha Regan se avesse messo tutto il suo impegno in questo. Nessuno di loro si allenava duramente come lei, nessuno di loro testava ogni suo limite come Kharys faceva ogni giorno, nessuno di loro viveva con il solo scopo di diventare più forte, come potevano batterla? Ma questo Alpha Xandros era ancora proprio dietro di lei e Kharys sapeva che era da mezz'ora che correva, avrebbe dovuto seminarlo molto tempo fa, come faceva a tenere il passo? "Fermati, Argento! O altrimenti!" Le parole minacciose di Alpha Xandros raggiunsero Kharys, suonando così vicine come se fosse a pochi passi da lei. Si rivolse a lei in base al colore della pelliccia di Kharys e fece infuriare Kharys che osasse chiamarla come gli pareva. Kharys non si accorse nemmeno quando Alpha Xandros si lanciò, una forza che la colpì e la fece cadere a terra. Kharys si scosse violentemente, scaraventandolo giù dalla schiena mentre tornava alla sua forma umana, i suoi vestiti e la maschera ancora intatti. Kharys si lanciò contro Alpha Xandros, artigli estesi, tuttavia lui schivò casualmente il suo attacco e la afferrò da dietro, scaraventandola a terra. La mano di Alpha Xandros strinse la gola di Kharys in una presa stretta, interrompendo le sue vie respiratorie e forzando la sua testa ancora più giù nel terreno mentre Kharys lottava contro la sua presa. "Sottomettiti!" Alpha Xandros pretese che Kharys inclinasse la testa di lato e gli scoprisse il collo in segno di sottomissione come farebbe un guerriero sconfitto. Gli occhi di Kharys brillavano di rabbia mentre si dimenava violentemente contro la sua presa ferrea anche mentre si sentiva stordita e macchie nere danzavano davanti alla sua vista. Kharys lottò ancora debolmente anche mentre i suoi muscoli si facevano pesanti e scivolava nell'incoscienza, ma fino alla fine, Kharys non si sottomise mai.