Kharys fissava il negligé di raso rosso che le era stato consegnato da qualche lupa. Quel misero pezzo di stoffa trasparente la inorridiva. Bastava uno sguardo per capire che la lunghezza si sarebbe fermata appena sotto il suo sedere e lo scollo era così profondo che Kharys non voleva nemmeno guardare oltre. "Che cos'è questa roba?" si chiese Kharys mentre i suoi artigli si estendevano e sollevava quella patetica scusa di un indumento da notte con un solo artiglio. Indossare una cosa del genere mentre condivideva una stanza con l'Alpha Xandros era come implorare guai. Kharys sbuffò mentre stracciava la stoffa a brandelli e la gettava da parte, dirigendosi verso l'armadio dell'Alpha Xandros. L'Alpha Xandros se n'era andato un po' di tempo dopo averla portata nella sua stanza, lasciando ordini che Kharys non doveva spostarsi di un solo centimetro fuori dalla sua stanza per nessun motivo. Kharys tirò fuori un paio di pantaloni da tuta e una maglietta a maniche lunghe e poi andò in bagno a lavarsi. Era già notte fonda quando erano arrivati al Branco Ululo di Sangue e così Kharys sapeva che l'Alpha Xandros non sarebbe stato via a lungo e non aveva intenzione di farsi la doccia con la sua presenza nelle vicinanze. Dopo aver fatto il bagno e essersi vestita con l'outfit più comodo e meno mortificante che aveva scelto, Kharys si mise la maschera sul viso e uscì dal bagno solo per incontrare lo sguardo dell'Alpha Xandros. "Vedo che non ti è piaciuto quello che era stato preparato per te," commentò l'Alpha Xandros mentre fissava il negligé fatto a pezzi. Kharys fece una smorfia, aspettandosi un altro ciclo di prediche e furia da parte dell'Alpha Xandros, tuttavia fu sorpresa quando non fece alcun commento ma scavalcò i vestiti strappati e si diresse verso il suo armadio. Prese un cambio di vestiti mentre Kharys stava in piedi goffamente in mezzo alla stanza, incerta sul da farsi. Quando la porta si chiuse alle sue spalle, Kharys lasciò andare un respiro che non si era resa conto di trattenere, guardandosi di nuovo intorno nella stanza. C'era un enorme letto king size che probabilmente avrebbe potuto ospitare cinque persone e avere ancora spazio sufficiente. Kharys, tuttavia, non aveva intenzione di dormire così vicino all'Alpha Xandros, dover dormire nella sua stanza era già abbastanza brutto. Kharys cercò altre opzioni, c'erano due divani nella stanza ma non sembravano nemmeno un po' comodi. Kharys sospirò mentre decideva che non avrebbe dormito affatto quella notte e così si lasciò cadere a sedere sul pavimento e iniziò a meditare. Questa era l'unica cosa, oltre a combattere e uccidere, in cui Kharys si abbandonava, poiché era estremamente efficace per calmare i suoi impulsi violenti... almeno lo era la maggior parte delle volte. Kharys stabilizzò il suo respiro, seguendo uno schema di respirazione, inspirò profondamente in modo lento e trattenne per un momento prima di espirare altrettanto lentamente. Concentrata sulla sua meditazione, Kharys a malapena si accorse della porta del bagno che si apriva. "Cosa stai facendo?" La voce interrogativa dell'Alpha Xandros raggiunse Kharys. 'Cosa sembra che stia facendo?' pensò Kharys infastidita mentre i suoi occhi si aprivano per trovarlo appoggiato al muro, i suoi occhi grigi tempestosi che la osservavano. Aveva convenientemente deciso di emergere senza una camicia, lasciando in mostra il suo ampio petto e i suoi muscoli ben definiti. Kharys si ritrovò a vagare con lo sguardo contro la sua volontà mentre ammirava la vista, il suo sguardo che scendeva lungo il suo petto nudo fino ad arrivare all'elastico dei suoi pantaloni da tuta che gli pendevano bassi sui fianchi. Kharys si rese conto delle sue azioni e si rimproverò mentalmente mentre il suo sguardo si alzava di nuovo per incontrare l'espressione compiaciuta sul viso dell'Alpha Xandros. Sbuffò tra sé e sé, i suoi occhi si chiusero mentre tornava alla sua meditazione. Kharys non aveva nemmeno chiuso gli occhi per un secondo quando fu sollevata tra le braccia dell'Alpha Xandros e portata al suo letto. I suoi occhi si aprirono allarmati quando si ritrovò seduta sul morbido letto, sollevò uno sguardo interrogativo verso l'Alpha Xandros. "Dormi sul letto con me, Silver, puoi meditare qui se vuoi," rispose l'Alpha Xandros alla domanda nel suo sguardo mentre si dirigeva verso l'altro lato del letto e ci si infilava dentro, sdraiandosi. Kharys strinse i denti, sapeva di non avere molta scelta. Il tono fermo dell'Alpha Xandros chiarì che non stava cercando il suo consenso. Kharys si accigliò leggermente mentre si consolava con il fatto che c'era ancora una grande distanza tra loro finché entrambi fossero rimasti alle due estremità del letto. Kharys sospirò sconfitta mentre si sdraiava anche lei sul letto, tirando le coperte sopra di sé e proprio mentre i suoi occhi stavano per chiudersi, una mano si allungò per tirarla attraverso la distanza, Kharys scivolò lungo il letto, i suoi occhi spalancati dall'allarme mentre veniva premuta contro un petto caldo e un braccio muscoloso le si posava sulla vita. "Il mio letto... le mie regole," sussurrò l'Alpha Xandros a una Kharys irrigidita. Il respiro caldo dell'Alpha Xandros le accarezzò le orecchie e a una tale vicinanza, il suo profumo inebriante la avvolse e lei sentì la durezza del suo petto muscoloso, Il battito cardiaco di Kharys accelerò, un brivido le corse lungo la schiena che Kharys sperava vivamente fosse il risultato del disgusto e non di qualcos'altro. "È il legame del mate... solo il legame del mate," si assicurò Kharys. Kharys deglutì udibilmente, le sue mani stringevano le lenzuola mentre forzava gli occhi a chiudersi, facendo del suo meglio per pensare a nient'altro che a dormire. Ed è in una posizione così tesa che Kharys si addormentò, tenuta contro la sua volontà tra le braccia dell'Alpha Demone. __________________ Gli occhi di Kharys si aprirono la mattina successiva per incontrare gli occhi grigi tempestosi dell'Alpha Xandros che la fissavano dall'alto, con uno sguardo strano. Kharys si ritrovò a pensare che non sembrava così tanto un mostro in quel momento, con i capelli leggermente arruffati e la sua espressione non così fredda come lo era sempre. Tuttavia, le parole successive che uscirono dalle sue labbra fecero sì che Kharys mettesse in discussione la sua sanità mentale per aver mai pensato che l'Alpha Xandros fosse qualcosa di diverso da un mostro. "Sai, di tutte le donne che ho avuto nel mio letto, non mi sono mai svegliato con una con una maschera... ma d'altra parte, nessuna delle donne nel mio letto aveva passato la notte solo a dormire..." mormorò l'Alpha Xandros con un tono rude. Kharys si raddrizzò di scatto, rotolando fuori dalle sue braccia mentre gli rivolgeva uno sguardo furioso. Pensare che avesse effettivamente osato paragonare Kharys con tutte le altre donne che erano state nel suo letto era a dir poco umiliante. "Non fare la drammatica, torna qui," ordinò l'Alpha Xandros a Kharys. Kharys gli fece il dito medio, mentre si precipitava verso il bagno, tuttavia il suo percorso fu bloccato quando l'Alpha Xandros le si parò davanti in un batter d'occhio. "Ti consiglierei di comportarti bene, Silver, non te la caverai una terza volta," avvertì l'Alpha Xandros con un tono oscuro prima di uscire furiosamente. Kharys sbuffò tra sé e sé mentre aspettava che i suoi passi svanissero completamente prima di scattare verso la porta. Mentre Kharys girava la manopola, la sua mano si ritrasse di scatto e un sibilo le sfuggì dalle labbra mentre sentiva un dolore bruciante e guardò in basso per vedere un segno di bruciatura sul palmo. "Giusto... non l'avrebbe resa così facile, vero?" pensò tra sé e sé infastidita, la sua testa si alzò di scatto quando la porta fu aperta e un uomo alto e muscoloso entrò.