"Se avessi scelta, non ti lascerei andare. Kharys, ti considero cara come una figlia, spero tu lo sappia." Pensò Alpha Regan rivolgendosi a Kharys mentre lei si trovava nel salotto della casa del Branco della Mezzaluna Rossa. Kharys aveva rifiutato l'offerta di andare a casa sua e prendere le sue cose; a parte i vestiti che indossava e la sua maschera, non c'era nulla che Kharys volesse portare con sé. Kharys non si era mai attaccata ai beni materiali, potevano sempre essere riacquisiti; qualsiasi forma di attaccamento era solo debolezza. Kharys trovò ironica l'affermazione di Alpha Regan poiché non si era nemmeno preoccupata di lanciargli un'occhiata; detestava la debolezza e lui aveva appena dimostrato di essere solo un altro uomo debole. I mortali tendevano sempre a convincersi di non avere scelta quando prendevano una decisione che era ovviamente codarda. Preferivano confortarsi con quella semplice affermazione, scegliendo di credere di non avere scelta perché era l'unico modo in cui potevano stare tranquilli. Ma la verità rimaneva che c'era sempre una scelta... sempre, la gente tendeva solo a scegliere la scelta più sicura. Scegliere di non avere scelta era anche una scelta a sé stante, scegliere di sacrificare uno dei tuoi per la sicurezza del branco era anche una scelta. Non importava come si cercasse di addolcire la pillola, la realtà era evidente; una scelta era stata posta davanti ad Alpha Regan e lui aveva fatto la sua scelta, questo era tutto. Kharys non capiva perché Alpha Regan sentisse il bisogno di giustificarsi con lei con il mantra del 'ti considero cara come una figlia'. Questo era ancora più risibile; gli Alpha dei lupi erano noti per essere ferocemente protettivi nei confronti dei loro cuccioli, preferirebbero morire piuttosto che mettere in pericolo i loro cuccioli. Se Kharys fosse stata la figlia di Alpha Regan, lui non l'avrebbe mai ceduta, nemmeno se ciò avesse significato rischiare l'ira del Branco dell'Urlo di Sangue. E l'unica ragione per cui Alpha Regan era stato disposto a cederla era semplicemente perché Kharys non era sua figlia e non lo sarebbe mai stata. Kharys non era il tipo da vivere nell'illusione, conosceva la realtà della sua situazione, non aveva bisogno di falsi conforti. "Il Branco della Mezzaluna Rossa sarà sempre casa per te, Kharys." Anche Beta Nigel pensò rivolgendosi a Kharys e Kharys scosse leggermente la testa. "No... non lo è, non più." Pensò Kharys rivolgendosi a loro. Non c'era bisogno di ulteriori parole; gli addii non avrebbero reso la situazione meno spiacevole di quanto non fosse e così Kharys voltò le spalle alla Mezzaluna Rossa e si diresse verso la porta dove Alpha Xandros attendeva. Nel momento in cui Kharys fu a portata di mano, Alpha Xandros la sollevò tra le braccia e la portò in macchina come se Kharys non fosse in grado di camminare da sola. Le mani di Kharys si strinsero in pugni stretti per l'umiliazione di essere trattata come una damigella debole e fragile di fronte al suo branco, ma Kharys frenò la sua rabbia. Kharys non si sarebbe abbassata al livello di questo Branco dell'Urlo di Sangue, non finché avesse avuto ancora un respiro in corpo. Sarebbe andata con loro ora come suo ultimo favore alla Mezzaluna Rossa, ma dopo, Kharys avrebbe trovato un modo per fuggire da sola, non si sarebbe mai rassegnata a questo destino... mai. _________________ Kharys si accigliò leggermente quando Alpha Xandros alzò i finestrini dell'auto per sigillarli, bloccando ogni via di fuga per Kharys. L'auto stava guidando da ore ed era già notte fonda. L'auto si era fermata brevemente poco prima e, con il finestrino momentaneamente abbassato, Kharys aveva colto al volo l'occasione, saltando fuori dal finestrino e dandosi alla fuga. Di nuovo, Alpha Xandros l'aveva catturata abbastanza facilmente e l'aveva trascinata indietro scalciante e dimenante e ora sedeva con lei in macchina, infuriato. Kharys non era sicura di cosa Alpha Xandros fosse arrabbiato; si era davvero aspettato che lei lo seguisse tranquillamente nel suo cortile prigione senza protestare? Era così irritato dal suo tentativo di fuga, come se Kharys non avesse una giustificazione sufficiente per questo. Qualunque cosa fosse Alpha Xandros, era solo un bastardo lunatico, possessivo, egoista e crudele agli occhi di Kharys e non si sarebbe data pace finché non fosse stata il più lontano possibile da lui. Questo tentativo era stato un capriccio e semplicemente per testare la reazione di Alpha Xandros, tuttavia quando Kharys avesse pianificato chiaramente le cose per la sua grande fuga... Alpha Xandros e il suo Branco dell'Urlo di Sangue non avrebbero saputo cosa li aveva colpiti. Kharys si arrovellò il cervello per escogitare un piano di fuga e, con la mente piena di pensieri sulla sua libertà, si addormentò. __________________ Alpha Xandros fissò la femmina testarda ed esasperante che era la sua compagna, Kharys Clave, Gamma del Branco della Mezzaluna Rossa. Xandros era rimasto sorpreso nello scoprire che una femmina potesse effettivamente raggiungere un tale status nelle gerarchie del branco, ma dopo aver fatto le sue scoperte su questa Kharys Clave, Xandros era inorridito nel rendersi conto che non era inferiore ai maschi del suo branco; era conosciuta tra i membri del suo branco come fredda, spietata e assetata di sangue e le voci dicevano che molti erano morti per mano sua anche solo per averla guardata nel modo sbagliato. Si diceva che ciò fosse dovuto al suo dono unico; Kharys Clave era una Slayer... una piccola lupa era nata con un dono così mortale insieme a un lupo spietato e dominante. Xandros scoprì che, per quanto esasperante fosse questa femmina, era estremamente interessante. Xandros non aveva mai incontrato prima una donna che potesse suscitare così tanto la sua curiosità e le sue emozioni, anche quando si erano appena incontrati. Non solo aveva cercato di scappare da lui due volte, ma si era persino lanciata contro di lui con l'intento di combattere come se avesse davvero avuto una possibilità di vincere. Ciò che era più interessante era la maschera nera che le copriva il viso e nascondeva il suo aspetto alla sua vista; fino a questo momento, Xandros non sapeva ancora che aspetto avesse la sua compagna. Xandros aveva da tempo rinunciato alle speranze di trovare la sua compagna; chi avrebbe mai pensato che il Creatore gli avrebbe concesso una compagna così intrigante? La piccola lupa argentea era violenta e inflessibile; la sua personalità era diversa da qualsiasi altra avesse mai visto e suscitava Xandros in modi che non aveva ritenuto possibili. Xandros seppe fin dal momento in cui aveva posato gli occhi su di lei che non avrebbe mai potuto lasciarla andare e quindi, se ciò significava trascinarla via scalciante e dimenante dalla Mezzaluna Rossa, allora Xandros avrebbe fatto proprio questo. Xandros poteva vedere che era diversa; Kharys Clave non era come le donne a cui era abituato e Xandros era disposto a darle un po' di tempo per imparare a fidarsi di lui. Ma Kharys era ovviamente testarda, forte, ferocemente indipendente e dominante e possedeva la forza e la capacità di lottare per ciò che voleva. Ed è per questo che Xandros era determinato a far sottomettere questa piccola lupa argentea a lui; avrebbe imparato in un modo o nell'altro, che apparteneva a lui. Xandros era già abituato a giocare con il fuoco e quindi avrebbe domato il fuoco di Kharys e si sarebbe goduto ogni secondo.