Gli occhi di Kharys si aprirono lentamente, i suoi sensi immediatamente allertati dal fatto che erano ancora seduti in auto mentre questa procedeva spedita lungo la strada. Kharys immaginò che fossero passate alcune ore da quando si era addormentata, era difficile dire esattamente quanta strada avessero fatto o persino dove si trovassero in quel preciso istante. Quei territori non le erano familiari e si rimproverò mentalmente per essersi addormentata quando avrebbe dovuto rimanere sveglia per prendere nota di ogni svolta. Tuttavia, Kharys sapeva che non sarebbe importato molto, non era come se avesse intenzione di tornare al Branco della Mezzaluna Rossa quando fosse scappata da Xandros Dragen. "Sei sveglia," commentò Alpha Xandros come se potesse sentire i pensieri di Kharys. 'Parli del diavolo,' pensò Kharys tra sé e sé mentre continuava a fissare lo sguardo dritto davanti a sé, senza preoccuparsi di riconoscere la presenza di Alpha Xandros. "Ignorarmi non ti servirà a niente, Silver, non mi piace ripetermi," disse di nuovo Alpha Xandros, questa volta con un tono cupo. Kharys sorrise beffarda, trovava incredibilmente divertente che Alpha Xandros pensasse davvero che fosse così facile intimidirla. Inoltre, non era come se potesse effettivamente dargli una risposta se lo volesse, Alpha Xandros sembrava ignorare convenientemente quel piccolo dettaglio. "Potresti aver perso la capacità di parlare, ma puoi ancora annuire, tutto ciò di cui ho bisogno è un sì o un no... comunque non preferisco una femmina rumorosa," riprese Alpha Xandros. Kharys si accigliò leggermente all'allusione di Alpha Xandros, il fatto che non potesse parlare non significava che fosse docile e sottomessa, Kharys era quanto di più lontano dalla sottomissione potesse esserci per una lupa. "Il tuo dono... i membri del tuo branco parlano della sua unicità. Dicono che sei nata con una naturale affinità per... uccidere. Una Sterminatrice... dicono la verità?" Chiese di nuovo Alpha Xandros. Lo sguardo di Kharys non si era mosso da quando Alpha Xandros aveva iniziato questa conversazione e non aveva intenzione di muoverlo affatto. Alpha Xandros l'aveva trascinata via dal suo branco contro la sua volontà ed eccolo lì, seduto, ad aspettarsi che lei gli desse una risposta. Il suo dono non era affare suo da capire o indagare, come guerriera del Sacro Ordine Lycan, l'identità di Kharys come Sterminatrice non era qualcosa di cui fosse disposta a parlare. I suoi doveri richiedevano la massima discrezione e aveva giurato un giuramento al Sacro Ordine Lycan, dato che Alpha Xandros era già a conoscenza del suo dono... cos'altro voleva sapere? Qualunque cosa fosse, a Kharys non importava minimamente, Alpha Xandros non avrebbe ottenuto una risposta da lei. "Silver..." ringhiò Alpha Xandros in tono di avvertimento, con un tono basso e pericoloso. Nell'istante successivo, Alpha Xandros si mosse più velocemente di quanto Kharys potesse comprendere, il dolore esplose sulla sua guancia quando la sua mano entrò in contatto con essa con uno schiaffo violento. La testa di Kharys si piegò di lato per la forza dello schiaffo e il sangue si accumulò nella sua bocca nel punto in cui i suoi denti si conficcarono nella tenera carne ai lati della sua bocca. La rabbia si impadronì di Kharys, il suo lupo ringhiò ferocemente nella sua testa mentre rivolgeva uno sguardo furioso per incontrare lo sguardo freddo di Alpha Xandros. Kharys sentì i suoi canini e i suoi artigli allungarsi mentre ogni cellula del suo corpo desiderava ardentemente il sangue di quel lupo che aveva osato metterle le mani addosso. "Te l'ho già detto, no? Non mi piace ripetermi. Non mettermi alla prova Silver, non sono un uomo paziente." "Quando ti parlo, mi aspetto che tu dia un'indicazione immediata di aver capito e che tu fornisca una risposta di conseguenza, altrimenti ci saranno delle conseguenze. Mi hai capito Silver?" Chiese di nuovo Alpha Xandros. Non c'era assolutamente nessun rimorso o senso di colpa nei suoi occhi, tutto ciò che si poteva vedere era un freddo agghiacciante e quello sguardo autoritario e le mani di Kharys si strinsero in pugni, i suoi artigli affondarono nella sua carne. Il dolore non le importava, tutto ciò che contava era la rabbia dentro di lei e ci volle tutto quello che aveva dentro per non scagliarsi contro di lui e combattere fino alla morte. Kharys si sforzò di fissare dritto nel suo sguardo, alzando il dito medio verso la sua faccia e poi distogliendo lo sguardo da lui. Alpha Xandros emise un ringhio furioso alla sfida di Kharys. "Imparerai a obbedire piccola Silver e mi farà piacere insegnarti la sottomissione... c'è tempo a sufficienza," ringhiò Alpha Xandros, anche il suo sguardo tornò a fissare avanti. Passarono alcune ore e finalmente l'auto si fermò davanti a una lussuosa villa che raggiungeva almeno i cinque piani e Kharys lanciò un'occhiata fuori dal finestrino. "Siamo arrivati Silver, scendi," disse Alpha Xandros mentre scendeva dal suo lato e si avvicinava a Kharys. Anche Kharys scese solo per ritrovarsi sollevata da terra e cullata tra le braccia di Alpha Xandros... di nuovo, come se non fosse in grado di camminare da sola. Questa volta, Kharys si dimenò per liberarsi dalla sua presa e tornare a terra, ma la sua lotta fu inutile, la presa di Alpha Xandros era salda come il piombo ed era molto più potente di Kharys... un fatto che Kharys non sarebbe mai stata disposta ad ammettere. "Stai ferma Silver. Finché non saremo completamente accoppiati e non porterai il mio marchio, non ti è permesso muoverti nei terreni del branco senza il mio permesso," dichiarò Alpha Xandros con un tono che non lasciava spazio a discussioni. Kharys non poteva credere a quello che aveva appena sentito, sapeva che il Branco Ululo di Sangue sarebbe stato una prigione, ma allora lo aveva inteso solo in senso figurato. Non si sarebbe mai aspettata che le sarebbe stato effettivamente vietato di muoversi nei terreni del branco in assenza di Alpha Xandros, in cosa era diversa da una prigioniera rinchiusa in un sotterraneo? Il pensiero di una vita sotto le regole autoritarie e irragionevoli di Alpha Xandros riempì Kharys di disgusto e rafforzò la sua determinazione a fuggire il prima possibile. "Non fare come se il mio tocco non ti piacesse, i tuoi occhi raccontano una storia diversa Silver e certamente quella tua maschera ingannevole nasconde di più... ma presto, ogni centimetro di te si sottometterà a me," disse Alpha Xandros con un tono di promessa erotica. Gli occhi di Kharys si chiusero lentamente, ingoiando l'umiliazione che provava mentre Alpha Xandros la portava nella casa del branco. Gli occhi di Kharys rimasero chiusi, non le importava vedere i volti dei membri del branco di Alpha Xandros e i loro sguardi beffardi nel vederla in tali condizioni. Tuttavia, gli occhi di Kharys si aprirono quando Alpha Xandros si fermò e il suono di una porta che si apriva la raggiunse. Alpha Xandros la portò nella stanza, chiudendo la porta dietro di sé mentre finalmente lasciava Kharys a terra. Kharys lasciò vagare lo sguardo per l'ampia stanza, l'arredamento era minimalista e spartano, come ci si aspetterebbe da una bestia incivile come Alpha Xandros. Ma Kharys doveva ammettere che la sua stessa stanza al Branco della Mezzaluna Rossa era in condizioni ancora più pietose, dato che non era mai stata una che preferisse interni stravaganti. "Questa è la mia stanza e ora, è anche tua," la informò Alpha Xandros mentre si addentrava ulteriormente nella stanza. Kharys si bloccò alla dichiarazione, il pensiero di condividere una stanza con Alpha Xandros Dragen di Ululo di Sangue, l'Alpha Demone... beh, non era affatto un pensiero piacevole.