Lo strillo aveva svegliato i membri della casa del branco, ma Tedmond era riuscito a far riaddormentare Athena, il che era facile perché lo strillo non assomigliava a quello di Sheila. Poteva essere equiparato solo a uno degli omega. Solo Bree era scesa dalle scale, fermandosi proprio nel mezzo. "Che sta succedendo qui?" ringhiò l'Alpha Nick dal piano di sopra, affrettandosi ad aiutare Charlotte da terra. Quest'ultima gli avvolse le braccia strette al collo, tremando tra le sue braccia mentre veniva sollevata da terra come una bambina. La scena era dolorosa per gli occhi di Sheila. Pensando che l'Alpha Nick fosse privo di emozioni, era ovvio che lo fosse solo verso di lei. La dolcezza e la cura nel suo sguardo mentre guardava Charlotte fecero capire a Sheila che tutti gli anni che aveva passato ad amare quest'uomo erano stati inutili. Non avrebbe mai provato per lei neanche un briciolo di quello che lei provava per lui. "Nick, quella stronza mi ha schiaffeggiata e ha detto che puoi marcire all'inferno," pianse Charlotte in modo patetico, e la mascella di Sheila si spalancò. Anche dopo tutto quello che Charlotte aveva fatto, non l'aveva mai odiata. Erano state migliori amiche e lei era grata di aver avuto l'opportunità di stare con l'uomo che amava, anche se era stato solo uno spreco di tempo. Dopo aver saputo che Charlotte significava ancora male per lei, Sheila tracciò le linee dell'odio nel suo cuore. "Perché l'hai schiaffeggiata?" Il tono dell'Alpha Nick produsse ghiaccio e la temperatura nel soggiorno scese, ma Sheila ne aveva avuto abbastanza. Non voleva far parte di ciò che stava arrivando. Mordendosi la rabbia, sogghignò: "E allora se l'ho schiaffeggiata? Se l'è meritato comunque." Bree rimase scioccata dato che non aveva mai visto Sheila rispondere all'Alpha prima. Non teneva alla sua vita? Come osava schiaffeggiare la compagna dell'Alpha? Charlotte era ugualmente scioccata ma felice che Sheila fosse d'accordo. Se avesse lasciato una cattiva impressione di Sheila nella mente dell'Alpha Nick, era certa che quest'ultimo non avrebbe mai pensato a lei come buona, anche se avesse rifiutato gli alimenti. "Esigo che tu ti scusi con lei," comandò l'Alpha Nick, deluso che Sheila potesse fare una cosa del genere. Come una coperta sul sole, fu ancora più sorpreso che lei lo ammettesse. Charlotte era eccitata quando Sheila le si avvicinò con gli occhi pieni di rabbia. La stronza era così facile da manipolare. Non c'è da meravigliarsi che non fosse riuscita a catturare il cuore dell'Alpha Nick. Pensando che Sheila stesse per scusarsi con lei, il dolore sulla sua guancia accompagnato dal suono di uno schiaffo portò tutti nel soggiorno, compresi i pochi omega, a un punto morto. La testa di Sheila era orgogliosamente sollevata mentre le guance di Charlotte diventavano rosso sangue per essersi schiaffeggiata e per essere stata schiaffeggiata nello stesso punto da Sheila. L'Alpha Nick voleva esplodere dalla rabbia e stava per ordinare ai guerrieri di occuparsi di Sheila quando lei scrollò le spalle. I suoi occhi scintillavano e la sua voce era comica. Era come se fosse stata trasformata in una persona diversa. "Oops, mi dispiace di averti schiaffeggiata. Non l'ho fatto prima, ma ora sì." Parte del viso arrossato di Charlotte divenne bianco e rimase senza parole. Prima che l'Alpha Nick potesse pronunciare una parola, Sheila si voltò. Raggiungendo la porta, annunciò: "Ci vediamo in tribunale domani alle 11. Sbrighiamoci." La sua snella silhouette scomparve dall'ingresso, mentre i guerrieri guardavano il loro Alpha. Avevano visto tutto ciò che era successo e già odiavano Charlotte. Sembrava che il loro intelligente Alpha fosse stato ingannato dalla sua compagna. "Alpha, devo inseguirla? La Signora non ha preso niente. Potrebbe non avere nemmeno i soldi per il trasporto," chiese uno dei guerrieri. Non voleva esporre direttamente la compagna dell'Alpha, sapendo quanto sarebbe stato inutile. *** Mentre Sheila usciva dalla grande villa, compose il numero di Goldie. "Goldie, se non sei lontana, per favore vieni a prendermi." Fu scioccata dalla velocità con cui arrivò Goldie. Erano passati due minuti? "Che è successo?" Sheila le porse la sua copia dei documenti del divorzio mentre stava per fare il giro per sedersi sul sedile del passeggero. "È finita. Charlotte è tornata e lui sta partecipando alla serata di gala con lei." L'amarezza velava la voce di Sheila e quasi versò una lacrima. La serata di gala era la prima volta che sarebbe apparsa pubblicamente con l'Alpha Nick. Aveva pianificato molto, sperando che l'Alpha Nick avrebbe iniziato a vederla in modo diverso dopo quello, ma non più. Goldie era così incazzata che si spostò sul lato del passeggero prima che Sheila arrivasse lì, le sue dita spostarono gli occhiali da sole dal viso alla sommità della testa. "Quella stronza a due facce. Dovresti guidare tu, o causerò un incidente sulla strada." Sheila era senza parole. Goldie poteva davvero farlo, poiché la sua rabbia poteva bruciare il mare. Quando Sheila si sedette sul sedile del conducente della Ferrari, Goldie fu improvvisamente infastidita dopo aver pensato a tutto, dicendo: "Per favore, fammi prenderlo a calci nel culo prima di andare. Lui e la stronza." Aveva già premuto il pulsante della decappottabile, stava per saltare oltre la porta quando Sheila premette rapidamente il pedale della retromarcia e iniziò a girare la macchina. Come unica figlia del beta del loro branco, Goldie era molto dura ma comunque, non sarebbe stata all'altezza dell'Alpha Nick. "Lasciali stare, Goldie. Me la sono cercata io. Speriamo che il divorzio sia finalizzato domani." "Sei buoni mesi persi, Sherry, sono come miliardi persi," si lamentò Goldie. Con le capacità di Sheila, il suo tempo era molto prezioso, ogni minuto valeva centinaia di migliaia di dollari. "Non preoccuparti. L'Alpha Nick non ha mai avuto tempo per me, quindi ho comunque lavorato molto da casa. Ho alcuni nuovi design da mostrare alla serata di gala. Ho anche lavorato su alcune nuove auto modello e ho fatto anche alcuni lavori di hacking. Ero inutile solo per lui, ma non per me stessa e per il branco," Sheila scrollò le spalle. Goldie fu contenta di sentire che la sua migliore amica non si era persa completamente. "Sono molto contenta che tu abbia comunque guadagnato milioni mentre eri la sua Luna. Comunque, prendiamoci cura di te prima." "Il matrimonio ti ha mangiata male e hai un aspetto terribile. Non te lo meriti. Tuo padre sarà così felice di rivederti, ma con questo aspetto, penserebbe che sei stata tenuta in ostaggio da qualche parte," brontolò Goldie. Sheila era una modella hot, una stilista di abbigliamento sexy, una pilota selvaggia e una hacker feroce. In tutto questo, l'aspetto di Sheila era sempre superbo finché non si è sposata sei mesi fa. "Goldie, ho bisogno di un favore," Sheila cambiò argomento e chiese. Il suo aspetto sarebbe stato sistemato con una buona dormita e solo un po' di dedizione. "Qualunque cosa, purché tu non abbia intenzione di tornare indietro e implorare il cretino," sbadigliò Goldie. "Non hai dormito?" La preoccupazione si stabilì nel tono di Sheila. "Papà sta bene? E la mamma? E questo mi ricorda, non ho visto nessuno dei tuoi guerrieri in giro." Essendo la figlia del loro beta, Goldie, proprio come Sheila non era mai autorizzata a uscire senza una forte sicurezza. Sheila si stava solo rendendo conto che qualcosa non andava. "Non torno a casa da una settimana. Ho alloggiato in un hotel nelle vicinanze quando ho sentito del ritorno di Charlotte. Ho solo sentito che potresti aver bisogno di me." Ha omesso la parte in cui aveva visto l'Alpha Nick in città con la stronza. Sheila era preoccupata solo per una cosa. "Come sei riuscita a muoverti senza i guerrieri di papà intorno a te?" Suo papà era l'Alpha Re e le piaceva chiamarlo così. Un sorriso malizioso allargò le labbra di Goldie. "Ho solo mescolato le loro bevande con dei sedativi per farli dormire bene." "Cosa hai fatto?" Sheila era nervosa, perle di sudore le coprivano il viso. "Hai detto che avevi bisogno di un favore. Non ne hai ancora parlato," Goldie cambiò rapidamente la direzione della conversazione e Sheila sospirò. Guidando con una mano, l'altra mano spostò ciocche di lunghi capelli scuri soffiati dal vento sulla sua schiena. "È finita e sono pronta ad andare avanti, ma non voglio che nessuno sappia chi sono." Goldie ebbe un flashback di quando erano più giovani. Degli estranei le rapirono per chiedere un riscatto dal loro branco. Furono salvate e i colpevoli puniti. Tuttavia, fu un evento che entrambe non riuscirono a superare. Questo era il motivo per cui Sheila in particolare non amava associarsi molto con suo padre. "Ci sto, ma ehi, non è la macchina del tuo ex-marito quella dietro di noi?" Le mani di Sheila si strinsero attorno al volante mentre fissava lo specchietto retrovisore. Era davvero la Rolls Royce dell'Alpha Nick dietro di loro. "Cazzo!" sibilò. "Ti sta segnalando di fermarti. Hai intenzione di farlo?" Sheila era frustrata. "Cosa vuole?"