Non avevo visto Damian per tutta la settimana, tra lo studio e la finalizzazione di tutti i progetti. Ero iscritta a tutti i corsi avanzati e avevo la sensazione che non avrei voluto andare a scuola la settimana successiva, quindi mi ero fatta il culo con Holly per finire tutto. "Sei emozionata per i nostri compleanni domani?" squittì Holly. Rigirandomi nel letto, dissi: "Cazzo sì! Sono così emozionata di incontrare la mia lupa! Mi chiedo quanto sarà grande, di che colore e come si chiamerà." "Anche io! Sono così contenta che i tuoi genitori mi abbiano permesso di restare qui stanotte. Sono contenta che possiamo condividere questo insieme." "Beh, ci siamo fatte un culo tanto per tutta la settimana, così non dobbiamo andare a scuola oggi e la prossima settimana!" All'improvviso, Holly assunse un'espressione seria. "Cosa farai se Damian non è il tuo compagno?" Holly conosceva i miei pensieri e le mie paure. Le racconto tutto. Sospirando, risposi: "Onestamente, non lo so. Andiamo a dormire. Ho la sensazione che domani sarà una lunga giornata." "Svegliati, dormigliona!" Improvvisamente sentii urlare nella mia testa. Forse stavo ancora sognando. "Non sono un sogno, ragazza! SVEGLIATI!" Aprii di scatto gli occhi e mi resi conto di avere la mia lupa! "Oh mio Dio, come ti chiami, di che colore sei? Ti amo già!" urlai. Cercai di stare ferma per non svegliare Holly, ma ero così eccitata! La sentii ridacchiare. "Mi chiamo Raven e vedrai di che colore sono quando ci trasformeremo!" "Accipicchia, posso trasformarmi subito?" "Così impaziente, ma sì, puoi. Farà molto male, ma ti aiuterò a superarlo," disse Raven. Molto silenziosamente, scesi dal letto, scesi in punta di piedi le scale e uscii. "Okay, e adesso?" "Vai nel bosco, forse è meglio se ti spogli e ti metti comoda. Ci vorrà un po'." Trenta minuti dopo, un fuoco mi bruciava il corpo. Mi morsi la lingua per non urlare e farmi scoprire. Improvvisamente, sentii le mie ossa iniziare a scrocchiare. "RAVEN, cosa sta succedendo?" "Immagina che le tue mani siano zampe e di essere un lupo," mi istruì Raven. "So che farà male, ma durerà solo poco. Puoi farcela!" Ero distesa in posizione fetale, sentivo le mie ossa rompersi e, un attimo dopo, stavo guardando la terra. Sentivo l'odore della terra bagnata e altri odori. Non sapevo cosa fossero. Guardando in basso, vidi zampe marrone scuro e rossiccio. Guardandomi intorno, tutto era più chiaro, più luminoso, più forte e aveva più odori di prima. "Wow." Era tutto quello che potevo dire in quel momento. Ridendo, Raven disse: "Corriamo!" E lo facemmo. Arrivammo a un ruscello e guardai in basso. Raven era bellissima. Aveva i miei occhi verde smeraldo e il pelo marrone scuro con quasi una sfumatura rossastra. Finimmo per correre per alcune ore prima di ritrovarci di nuovo a casa dei miei genitori. "Forse dovresti ritrasformarti e dormire un po'. Ti servirà per oggi!" "Ehm, esattamente come, Raven?" "Immagina di essere di nuovo umana." Raven roteò gli occhi. Feci come mi aveva chiesto e improvvisamente sentii freddo. Guardando in basso, vidi che ero nuda e mi rimisi i vestiti. Mi infilai di nuovo nel letto e mi sentii esausta. "Sarai stanca per il resto della giornata, ma anche, Buon Compleanno!" "Grazie, Raven! Buonanotte!" "OH DIO, OH DIO!" Sentii urlare e mi misi seduta dritta nel letto. Spostando i capelli dal viso, mi guardai intorno e vidi Holly saltare su e giù urlando. Mi strinsi il cuore e cercai di orientarmi, ma proprio mentre stavo per chiedere a Holly cosa diavolo stesse succedendo, i miei genitori irruppero nella stanza, quasi staccando la porta dai cardini. "Cosa è successo? Cosa c'è che non va?" ci chiese mia madre. "Ho avuto la mia lupa! OMG, è così sarcastica e divertente! È proprio come me e non vede l'ora di trovare il nostro compagno!" cantò Holly, roteando su se stessa come una bambina dopo aver ricevuto un gelato. "Come si chiama?" chiesi. Non vedevo l'ora di raccontare ai miei genitori di Raven. "È sempre così rumorosa?" chiese Raven, con un tono di fastidio e divertimento. "Sì, questa è solo Holly. Una personalità molto grande in un piccolo corpo." "Indy! Non vedo l'ora di trasformarmi e vedere che aspetto ha!" "Dopo colazione, Holly! Hai bisogno di energia per farlo!" Rimproverò dolcemente la mamma, ma c'era un sorriso sul suo volto, quindi sapevamo che non era più arrabbiata. "Questo richiede pancake con gocce di cioccolato!" Sentii il papà brontolare su come non riceve più waffle e la risata di mia madre mentre lo rimproverava per aver cercato di essere difficile. Per quanto rude e severo fosse, ci sarebbe sempre stato un punto debole per me e mia madre. "La mia lupa si chiama Raven! È proprio come me anche lei e ha i capelli castani con una sfumatura rossastra!" "Ti sei già trasformata?" chiese Holly con un'espressione avvilita sul viso. "Pensavo che ci saremmo trasformate insieme." Sospirando, si sedette sul letto. Mi feci strada verso di lei e le diedi un abbraccio. "Non volevo ferire i tuoi sentimenti. Raven mi ha svegliata la scorsa notte e non potevo aspettare. Non ho molta energia, ma mi piacerebbe trasformarmi di nuovo con te e fare una breve corsa!" "Oh, sì, per favore! Forse il mio compagno è là fuori. Potrei usare un po' di tempo sexy con un compagno." Raven cantò mentre roteava nella mia testa: "Ragazza, per favore, controlla i tuoi pensieri." Roteai gli occhi. Se i suoi pensieri sono cattivi quanto i miei… "Okay, sì, andrebbe bene. Non sono arrabbiata, davvero, solo delusa. Lo capisco perfettamente, però. Probabilmente avrei fatto lo stesso," disse Holly, mentre si rassegnava alla situazione. Pensava che avremmo fatto tutto nello stesso momento, l'una con l'altra. Trovare i nostri compagni, rimanere incinte e tutto nello stesso momento. Non ho mai pensato che sarebbe successo, ma non ho mai sminuito i suoi sogni. Onestamente, non volevo. Mi piacerebbe che vivessimo tutto insieme, ma non mi è mai sembrato giusto. "Ragazze! Colazione!" urlò la mamma dalla cucina. Holly mi spinse sul letto e scattò verso la porta. Sfortunatamente, io ero sempre stata più veloce e fui in grado di farle inciampare il piede e farla volare contro il muro. Atterrò con un tonfo. Non mi fermai perché lo avevamo fatto così tante volte e ora che aveva la sua lupa, sarebbe guarita più velocemente. Arrivai in cucina pochi secondi prima di lei. "Onestamente, ragazze. Non siete un po' troppo grandi per queste sciocchezze infantili?" ci rimproverò il papà. Gli diedi un bacio sulla guancia mentre la mamma gli diceva di lasciarci in pace. Era il nostro compleanno e volevamo solo mangiare. Nascondemmo i nostri sorrisetti e ci riempimmo la bocca. Alla mamma piaceva cucinare. Ho preso le mie abilità da lei. "Quali sono i vostri piani per oggi, ragazze?" chiese la mamma. "Dopo colazione, ci trasformeremo e faremo una corsa, ma poi probabilmente ci rilasseremo tutto il giorno, mangeremo cibo spazzatura e guarderemo film. Ho sentito dire che trasformarsi per la prima volta ti toglie le energie, quindi faremo quello oggi, così avremo energia per ballare domani!" disse Holly. "So che i ragazzi sono impegnati con le cose del branco oggi, quindi sareste solo voi due," disse il papà. Stavano cercando di preparare tutto in modo che il papà e l'alpha potessero andare in pensione e così Damian e Trevor potessero prendere il comando. Zach aveva la pattuglia di confine oggi. Ha cambiato turno per avere domani libero. Quindi, era una giornata tra ragazze! "Va bene così. Comunque non vorrebbero guardare i nostri film!" dissi, leggermente delusa. Sapevo che Damian aveva detto che non mi avrebbe vista oggi, ma stavo tenendo duro nella speranza.