Tre Anni Fa~ "È davvero scortese. Il tipo di donna che eviterei come amante." Renner si voltò, le mani sui fianchi, a guardare il taxi giallo che si allontanava a tutta velocità dal piazzale del Comune. Era stata lei a urtarlo, perché parlava al telefono senza prestare attenzione a dove metteva i piedi, e se n'era andata senza scusarsi. Perfetto! Scosse lentamente la testa, decidendo di non preoccuparsi di quello che faceva quella donna. Renner si diresse dritto verso la reception. Diede un'occhiata all'orologio e si sentì sollevato di essere in anticipo di mezz'ora. Voleva aspettare deliberatamente che la sua futura sposa entrasse nell'edificio del Comune, per vedere se era davvero bella come Jake Houston andava dicendo da tempo. "Come possiamo aiutarla, signore?" "Oh, sto aspettando qualcuno. La mia futura sposa." "A che ora è previsto il vostro matrimonio?" "Alle nove. Penso che la mia futura sposa si farà viva tra mezz'ora." "Lei è il futuro sposo della signorina Houston? Nel nostro database c'è solo un matrimonio previsto per le nove." "Umm... Sì. Penso che la signorina Houston di cui parlate sia lei." "La signorina Houston è qui dalle otto. È nella stanza tre." "Davvero? Vado subito lì. Grazie." Renner andò in panico, ma cercò di non darlo troppo a vedere. Soprattutto quando avrebbe avuto di fronte la sua futura sposa. Era stato davvero stupido a pensare che la nipote di Jake Houston non sarebbe arrivata prima delle nove in punto e a non considerare affatto che potesse arrivare prima di lui. "Scusi, sono qui per sposare Tania Houston." Renner cercò di ricordare il nome della nipote di Jake che gli aveva menzionato il pomeriggio precedente. Sperava di non sbagliarsi, perché ieri non era molto concentrato ad ascoltare le parole di Jake al telefono. "Oh, lei è lo sposo. Prego, si accomodi." "Dov'è Tania Houston?" Renner guardò a destra e a sinistra. Era sicuro che nella stanza ci fossero solo lui e un uomo calvo in uniforme con il logo dell'ufficio anagrafe. Non c'era nessun altro oltre a loro. "Sua moglie è andata via qualche minuto fa. Doveva prendere un volo per Milano. Sua moglie ha già firmato tutte le parti e ha lasciato il resto da completare a lei." Renner cercò di capire la situazione che si era creata. Non capiva davvero cosa stesse succedendo finché l'impiegato dell'anagrafe non gli parlò di un intervento chirurgico e di altre cose fittizie che non aveva mai fatto. Renner concluse che la sua futura moglie o quasi moglie aveva appena imbrogliato lo stupido. "Capisco. Pensavo che sarebbe stata ancora qui quando sarei arrivato perché ho finito il mio intervento in anticipo." "Aveva molta fretta. Ho preparato i documenti. Deve solo firmare la sua parte prima che voi due siate ufficialmente registrati come coppia sposata." Renner lesse la colonna accanto al suo nome, firmata con tratti molto belli. Renner sorrise leggendo il nome di Tania scritto con inchiostro dorato. Immaginò che il viso di sua moglie fosse bello come i graffi che aveva inciso sulla carta bianca. Ma ricordando quanto era stata furba nel manipolare l'ufficiale dell'anagrafe, Renner cominciò a dubitare che la donna fosse dolce come diceva sempre Jake Houston. "Fatto. Ho firmato le mie parti." "Ottimo. Metterò il timbro e lei potrà portare subito questi documenti da mostrare al nonno di sua moglie. Mi dispiace per suo nonno che sta morendo. Vuole tanto vedere sua nipote sposare l'uomo che ama." Sembrava che Tania Houston non fosse dolce come diceva Jake. La donna non solo aveva creato una storia fittizia su di lui, ma anche su suo nonno. Renner era completamente deluso dalle sue azioni subdole. Non avrebbe dovuto sposare una donna del genere e annullare il matrimonio finché era in tempo. "Scusi." "Sì?" Invece di dire all'impiegato dell'anagrafe che voleva annullare il matrimonio, gli occhi di Renner si fissarono su qualcosa che brillava sul tavolo. "È il suo biglietto da visita?" "La signorina Houston ha lasciato il suo biglietto da visita nel caso in cui le cose non fossero andate bene. Ma è andato tutto liscio. Non ho bisogno di chiamarla e chiederle di tornare un'altra volta." "Allora questo biglietto da visita non deve stare qui." Renner si schiarì leggermente la gola mentre l'impiegato dell'anagrafe lo guardava infilare il biglietto da visita argentato nel portafoglio. "È una modella. Voglio solo proteggere la sua privacy non lasciando il suo biglietto da visita qui." "Giusto. Lei è davvero un futuro marito protettivo. Sembra che lei abbia davvero bisogno di essere protetta da un uomo come lei." Renner aggrottò la fronte. Era sempre più curioso della figura della donna che in pochi minuti sarebbe diventata ufficialmente sua moglie. La donna sembrava essere il tipo prevedibile. È come un libro? Si chiese Renner. Trenta minuti dopo, Renner ottenne tutti i documenti per il suo matrimonio con Tania. Sfogliò il contenuto del documento e ridacchiò seccamente. Non era certo il matrimonio che aveva immaginato. "Congratulazioni a lei e alla signorina Houston. Siete ufficialmente sposati. Vorrei che lei fosse qui con lei. Ma... Già," l'uomo alzò lentamente le spalle. "Grazie." Pigramente, Renner strinse la mano all'uomo. Solo per formalità. Sorrise brevemente e uscì subito dal Comune, che gli sembrava qualcosa di disgustoso. Odiava tutte le bugie che lo avevano circondato quella mattina. "Il matrimonio è una merda," pensò mentre si dirigeva verso il parcheggio. Mentre superava i gradini di pietra, Renner si fermò e socchiuse gli occhi, ricordando la donna che lo aveva urtato mentre stava per entrare in Comune. La sua mascella si contrasse per la rabbia. Almeno, aveva visto i capelli e il corpo della donna, anche se non era riuscito a vederle il viso. Era una donna con i capelli biondi che le arrivavano alle spalle, una corporatura minuta, tacchi a spillo per trafiggere bistecche e un sedere a forma di cuore che ondeggiava magnificamente mentre camminava in fretta verso il taxi che la aspettava. "Quella era Tania Houston. Chiaramente non voleva questo matrimonio. E nemmeno io."